趙姨娘也不扶她，轉臉看向窗外，一字一句開口，“探春，實話告訴你，見你受苦，我雖于心不忍，卻再也不敢接你回來了。我怕你！”

    她掰開手指數數，“第一次，環哥兒癔癥發作被送往李家莊，你不顧我們死活勸我們快走；第二次，環哥兒打死賴大惹怒王夫人，你要與我們斷絕關系；第三次，環哥兒仕途受阻，王夫人重回賈府，你立即轉投王夫人，把咱們暗地里置辦的家業報與她，換一樁好親事。第一次環哥兒差點被毒死，第二次環哥兒差點被摔下山崖，第三次，環哥兒差點傾家蕩產。你自己算算，你在我們身上捅的刀子還不夠多，不夠深么？我若接你回來，指不定下次你怎么害我們呢！”

    趙姨娘垂頭，直勾勾的盯著探春，“雖然你是我生的，卻沒有一日在我身邊長大。你不像我，卻是像極了自私涼薄的老太太和佛口蛇心的王夫人。只怪我當時愛女心切，不肯承認這一點。你走吧，嫁給商戶做妾也好，嫁給寒門蓬戶也罷，憑你的心機手腕，想來會過得如魚得水?！?/br>
    探春愕然抬頭與她對視，再也無法從她眼里找到慈和的母愛與溫柔的憐惜，這才確定，趙姨娘是真的放棄她了。意識到這一點，她渾身的力氣瞬間被抽空，癱坐在地上捂臉痛哭。

    “別哭了?！壁w姨娘從妝奩里翻出一套寶石頭面，兩百兩紋銀，又找來幾件華貴的襦裙，用布料包了遞過去，道，“這些東西你拿去吧，算我給你置辦的嫁妝。今后踏踏實實的過日子，不該想的就別想了?！?/br>
    探春不肯接，更不肯起來。

    趙姨娘無法，叫來啞妹跟小吉祥，半拖半拽的把她送上馬車。

    “三姑娘，這是姨奶奶以前替你擬的嫁妝單子，你看看吧。雖然她沒有能力替你尋一門富貴無雙的親事，卻也真心為你的將來籌劃過。鬧到今日這等地步，怨不得旁人，卻是你不惜福了。望你日后珍重?！毙〖榘押窈褚环菁迠y單子塞進探春包裹里。

    馬車緩緩駛離，啞妹瞅著小吉祥詭笑，“jiejie，你真夠可以的。把嫁妝單子塞給三姑娘，她該悔得腸子都青了?！?/br>
    小吉祥臉上哪還有丁點沉痛憐惜之色，冷笑道，“她活該！”

    卻說探春打開嫁妝單子細看：光是壓箱銀子就有五千兩，更有紫檀木、黃梨木、酸棗木的全套家私，價值連城的古董擺件，上上等的汝窯瓷器……雖只五十四抬，論起價值比元春九十八抬也不差多少。

    有如此豐厚的家底，又有環哥兒威名震懾，日子該過得何其舒坦？只可惜自己被富貴迷了眼，蒙了心……探春抱緊小小的包裹，痛哭失聲。

    賈寶玉被王夫人逼著念書，身邊沒有丫頭伺候，沒有優伶環繞，日子實在難過，這天乘其不備偷偷溜出家門玩耍。

    往昔的朋友見了他不是冷嘲熱諷就是嗤之以鼻。他也不想去自取其辱，從懷里摸出幾兩碎銀，尋了一間茶樓坐下聽書。

    說書先生坐在正堂中間的高背椅上，手里捏著一塊驚堂木，搖頭晃腦，表情夸張：“上回說到飛頭將軍一刀斬下不死將軍默卓的人頭，這回咱接著講他一語道破默卓不死之謎，連發五箭射穿敵陣，殺得西夷人片甲不留。卻說原來那默卓竟有兩個，一個水淖，一個旱卓……”

    堂下眾人聽得如癡如醉，連連叫好。

    寶玉聽了一會兒才知道那飛頭將軍說得竟是自己的庶弟賈環，本來愜意的心情立時有些酸澀難言。

    側旁的一桌坐著幾個白面書生，很有些不贊同的道，“那飛頭將軍賈環也太殘暴了，聽說慣愛將西夷士兵的人頭搜集起來做成尖塔立在邊境，許多路過的人被生生嚇死！且每一戰必不留活口，直殺得伏尸百萬、血流成河才肯罷休。我大慶乃泱泱上國，禮儀之邦，怎能如此滅絕人性……”

    “你他娘的懂什么叫人性！”一名彪形大漢拍著桌子怒罵，“我是玉門人，一家老小全被西夷人殺了。殺了不算，還扒了他們的皮，掏了他們的內臟，砍了他們的頭顱，做成稻草人立在院子里。我不過出門做趟小生意，回來竟叫我看見那樣的場景，你們能想象得出我當時的心情嗎？我他娘的恨不得把西夷人生吃了！飛頭將軍給邊境多少百姓報了血海深仇你們知不知道？小子們，你們方才那話要是敢在西南五省去說，小心被西南人活活打死！”

    不少人露出哀戚的表情，還有人高聲附和，“沒錯，飛頭將軍保家衛國，你們憑什么說他殘暴？有本事你們也上戰場去殺敵，別坐在這里一邊喝涼茶一邊說閑話！一幫子吃干飯的廢物！”

    “跟西夷人談禮儀，講人性，你他娘的腦子進水了吧！莫說西夷人血洗了我西南多少重鎮，就說前去和親的安琳公主，被西夷人割掉眼耳口鼻和四肢，當畜生一樣栓在牛棚里。這也叫人性？沒見御史上表皇上參飛頭將軍殘暴不仁，被皇上罵得狗血淋頭么！你們幾個有本事再說一遍，說大聲點！”那人邊說邊挽起袖子掄起拳頭，表情十分猙獰。

    他身旁幾人也都虎視眈眈，面色不善?？茨潜雺训捏w格，滿臉的絡腮胡子和略微別扭的口音，應是西南人無疑了。

    飛頭將軍在西南人心目中擁有至高無上的地位。這些人要么一路跟隨飛頭將軍回京，要么從天南海北趕過來，只為看一眼他榮歸故里的盛況。故而這幾日，其多，聽見哪個說飛頭將軍半句不是，不把對方打趴下絕不肯罷休。

    幾個書生在聽聞這些人提及安琳公主的時候就知道不好?；噬虾屠鲜ト藢ξ饕娜撕拗牍?，聽不得半句寬待西夷的話，他們今兒就算被打個半死也無處伸冤，說不定還會被衙門治罪。這樣一想，立即扔下幾粒碎銀，灰溜溜的跑了。

    “呸，夯貨！”幾個西南人沖他們的背影啐了一口，說起閑話，“飛頭將軍才十七歲便如此厲害，聽說全拜他那狠毒的嫡母所賜。六歲的時候，那嫡母指使一個小廝暗害飛頭將軍，差點沒把他打死，其后更是接二連三的下毒手。飛頭將軍為了自保才開始勤練武藝……”

    賈寶玉聽得渾身不自在，趕緊扔下銀子離開，路過還貼著封條的榮國府，卻見幾個大漢正拿石塊砸懸掛在門上的燙金匾額，正欲過去阻止，卻依稀聽他們叫罵‘可惜跑了，如此苛待將軍，找出那毒婦定要活活打死！’

    賈寶玉悚然一驚，連忙用袖子遮住臉，飛快地跑了，甫一回到破敗的小院，就聽母親嘲諷道，“被趕回來了？我說你瞎折騰什么。她若回來，你也已經記在我名下，她當了正妻，你還是個庶女，你這輩子就是個庶女的命！包裹里藏什么好東西了，趕緊拿出讓我瞧瞧！”

    “這是我的嫁妝，你別動！”探春抱著包裹不肯松手。

    “小賤蹄子，敢跟我犟！拿出來！不拿出來把你賣到勾欄院去！反正不是我親生的，我不心疼！”一邊說一邊撲上去強搶。

    兩人瞬間廝打成一團。屋內傳來賈母虛弱的呼喊，賈政不在，也不知又去哪兒借酒消愁去了。

    看著眼前破敗、凌亂、荒誕、粗鄙、窮困潦倒的一切。賈寶玉忽然覺得心灰意懶。

    113一一三

    初夏時節,天氣已開始變得燥熱，皇宮各大主殿均放置了冰盆,唯獨熙和園,因太上皇見不得風,更受不得涼,非但沒添冰盆,還將四面窗戶都鎖緊?；璋档膶m殿內彌漫著一股濃郁的藥味,與龍涎香混雜在一起,聞著十分熏人。

    太皇貴妃卻似全無感覺，玉手輕抬，一口一口喂太上皇喝藥,臉上帶著溫柔的淺笑。九皇子盤腿坐在太上皇身邊,懷中抱著一個果盤，見太上皇喝完藥了，立即塞一顆荔枝進他嘴里，說話的語氣似個天真純稚的孩童，“父皇吃果果，吃了果果就不怕苦了！”

    “小九兒乖！”太上皇笑著拍他腦袋。

    殿內的氣氛溫情脈脈，和樂融融，卻被外間通稟的聲音打破了，“皇上駕到?！?/br>
    太上皇立時板起臉，朝殿門看去。

    威勢日盛的青年緩步而入，略一拱手算作請安，自顧在床榻邊落座，問道，“父皇召朕來所為何事？”他沖曹永利揮袖，“把父皇的請安折子送上去?！?/br>
    曹永利彎腰弓背，高舉雙手，畢恭畢敬奉上厚厚一塌折子。

    太上皇指使高河去接，喝了口熱茶方徐徐開口，“江南河道那樁案子，你究竟要牽連多少人才算完？斬了于文華、賀欽、袁冠南還不夠，還要抄甄應嘉、孫奇，丁典的家，你這是干什么？清洗朕的老臣？朕還沒死呢！”最后一句頗為疾言厲色，令太皇貴妃和九皇子雙雙縮了縮肩膀。

    證圣帝用杯蓋慢條斯理的撇去浮茶沫子，語氣冰冷，“怪道最近呈給父皇的請安折子越來越多，卻是那些人向父皇訴苦了。每年撥給江南河道數百萬兩紋銀，卻無一兩用于鞏固堤壩，全進了那些人的腰包。今年洪水滔天，江南一夜之間變為澤國，溺斃數萬萬百姓。朕只殺了三人告慰百姓亡靈，已算是格外容情了?！?/br>
    他抬眼朝太上皇看去，唇角的笑容有些詭異，“不過父皇卻也說對了，朕確實意欲清洗你留下的老臣。分明已經退位，卻依然命朝臣每日遞請安折子，命朕大事小事均通報與你再做定奪。敢問父皇，這天下究竟是你的，還是朕的？”

    太上皇愕然的看著他，似乎無法相信如此大逆不道的話竟出自向來寬厚仁和的三子之口。太皇貴妃見勢不妙，連忙拉著九皇子悄然退出大殿。

    證圣帝不等太上皇回應，繼續道，“朕乃天下之主，大慶帝王，而非父皇你的傀儡。既然你已經退位，便安安生生的將養，批閱奏折這些事便不要再做了吧，省得太過勞累損了壽數。朕也是為父皇著想?！?/br>
    他看向高河，沉聲下令，“把這些請安折子拿下去燒了?！?/br>
    高河躬身應諾，搬起奏折出去了。

    太上皇用顫抖的指尖點點高河，又點點證圣帝，氣得渾身發抖，不過片刻卻又恢復平靜，冷笑道，“沒想到朕也有看走眼的時候，老三，你果然好心性，好手段，把所有人玩弄于股掌之間。只可惜你一登上高位便沉不住氣了，皇位還沒坐穩便動朕的老臣，沒了他們在背后支持，老五回來朕倒要看看你如何應對。既沒收攏人心，又沒收攏軍權，老三，你眼下的態勢很有些不妙！”

    證圣帝似笑非笑的睨他，“父皇，在你心里，朕就那般無能？”

    太上皇怔愣片刻，隨即面色大變，“賈環！那賈環是你故意送到老五身邊去的？”