隨后一行人便入了江寧知府衙門中細細詢問，邵筠還欲跪下磕頭，孝華命其起身，在下處的椅上坐了，將這些時日應麟的諸事盡皆講述一回。邵筠便從應麟出京與孝華分別說起，卻說應麟之前對孝華道是自己將就此南下，直往廣東與煦玉匯合，遂孝華不知應麟何以此番又在金陵。邵筠便將自己如何勸說，奈何應麟不從，道是數十載未曾歸鄉探視，執意回籍之事說了。又道之前游逛鐘山之時，如何跌了跤，中了風，請醫吃藥皆不見效，行囊又為李發竊走，如今是身無分文，扶靈歸鄉的安葬使費亦無。

    孝華聞言搖首直嘆，黯然神傷，只道是應麟乃一代名宿，一世大儒，學貫二酉，文名傳世，在京之時貴胄盡皆趨奉，何以晚景竟如此凄涼，當真世態炎涼，人心不古。隨后便命江寧知府發出檄文，通緝長隨李發。那江寧知府如何敢誤，忙不迭去了。而吳天錫更是跟隨其后駭得屁滾尿流，何曾想到這邵筠乃是與了巡按老爺一氣的。之后孝華又與邵筠一道前往南門外應麟停靈的報恩寺，此番孝華乘轎，令人替邵筠備了馬跟著，邵筠好不風光。

    待入了寺廟，寺中僧人見巡按大人駕臨，住持忙不迭出迎。孝華只見應麟停靈之棺簡薄，且棺槨亦未密封，隨即命家人侯梅另外購置了上等杉木的棺槨，又另行購了枚徑寸明珠。待諸物預備妥當，又命人開了棺蓋，將應麟遺體移入另一口棺木之中，又將那明珠放入應麟口中。眾人只見應麟雖已仙去多時，然容貌卻是栩栩如生，與生前無甚兩樣。孝華命人就此焚香設祭，自己親自拈香祭拜了，吩咐待于此停夠時日，方扶靈回鄉，喪葬諸事，他自會著人安排。至于邵筠并了那充作廚子的使費，更是不在話下。

    之后孝華又問應麟臨終之時可有留話，邵筠則答有三事，一是留書一封，待日后交與蘇公子；二是欲回祖墳安葬；三是欲林少爺代為作傳一篇，刻于墳前石碑之上。隨后又將應麟焚詩文并自己私藏之事告知孝華。

    孝華聞言頷首對曰：“此三事皆非難事，留書你隨后自行交與公子，其余二事交與在下便是。除此之外，在下還欲替先生建一祠堂，供其衣冠牌位。先生素喜鐘山，不若便在鐘山之上尋一處地方，建這祠堂。在下留在此地之時，雖不及見這祠堂建好，然亦能將諸事籌措妥當?！?/br>
    邵筠聽罷，感激不盡，跪下連連叩頭道謝。孝華見狀，親手將邵筠扶起，說道：“此番先生之事倒也多加仰賴你照料，需道謝之人反倒是我等。先生事了之后，你有何打算？”

    邵筠則答：“老爺吩咐，不令我等守喪，亦令蘇公子回羅浮山。我待此間事了，便跟隨公子一道?！?/br>
    孝華首肯，又向邵筠將應麟所遺詩文盡皆收了去，攜了回京，留作珍藏。此間事畢，孝華將應麟靈位交與邵筠看管，又留下兩名家人一并守于此處聽差，方才回去府衙，與知府商議建祠之事，知府一口應下。而自孝華來過報恩寺后，江寧這處的達官顯宦聞罷，皆紛紛前往報恩寺祭拜應麟，有上祭的，有送祭儀的，有題挽聯的，有寫祭文的，絡繹不絕，將這報恩寺擠得門庭若市。與了應麟初喪之時的光景，是全然兩樣。而因那輯賊之事乃是孝華欽點的，知府并其下諸人此番手腳是麻利非常，不過幾日，那李發便被差役擒獲，從身上搜出那李發尚還欲用來行騙的應麟的拜帖，被盜竊的近千兩銀子并了零碎玉器珍玩，亦悉數收繳了回來，交還邵筠，遂邵筠如今的光景倒是很闊了。邵筠只道是待下葬事了，尚可就此投奔了則謹。

    翌日，孝華便與邵筠一道，攜了家人，乘了輿轎前往鐘山。尋得一處有竹有梅的靈秀之地，知府又命工房之人規劃了地址，丈量了土地，即著人開工。孝華獨力捐出二千五百兩白銀，命侯梅督建。又親自作成那篇傳記，可謂是錦繡珠璣、博雅古奧，交與石匠刻了兩個碑，一塊立于祠堂之中，一塊送回原籍立于墳前。便是日后煦玉專程前來祠堂祭拜，將刻于祠堂內其余士紳所作之祭文挽聯悼詞等盡皆嫌棄鄙夷遍了的，見罷孝華所作之傳，亦惟有嘆服。

    待于報恩寺中停靈至四十九日，邵筠方與雇來的人夫一道，將應麟靈柩運回祖籍安葬。彼時孝華已巡過江寧，往他省去了。一年過后，待煦玉北上回京之時，前來鐘山祭拜。因孝華已作傳記述生平，煦玉方作祭文，刻了石碑，亦塑于祠堂內。又另出了幾千兩，于祠堂周遭修建亭臺曲欄，一并擴充為一處花園。自此，祭拜游逛之人絡繹不絕。

    ?

    ☆、結局·偽 天道輪轉缺月難圓（一）

    ?作者有話要說：　　這不是真正的結局，這只是分支結局，分支結局，分支結局??！重要的事要說三遍?。?！

    這里好比咱讀者是游戲玩家，玩到這里，觸動了一個選項，如果選擇“煦玉收到邵筠的求救信”以及“景治帝（作死）派人暗殺稌麟”，就會打出這個煦玉與稌麟做主線的結局(o゜▽゜)o☆

    然后俺也沒想到把個分支結局說清楚，會這么費事，所以今天先更一半，明天才能把這個結局更完~~

    順便俺把前面珠玉定情那里的第一次H修改了，終于刪掉了，得償所愿??把第一次H改在洞房花燭那里~~~

    五年后，待梁思問終于進京，欲尋訪一回賈珠之時，滿京城打聽，卻為人告知，京城之中并無賈珠此人。便是有，自若干年前，榮寧賈氏一族為圣上抄家伊始，闔府遣發回籍后，便再未進京。梁思問聞罷心下納悶，只道是彼時賈珠正為兵部郎中，正是得勢之時，何以不過數載，此人便從京城之中消失了蹤影。之后梁思問又打聽趣園所在，此園于城中人之間，倒也頗有名氣，眾人皆知此乃京城林府的私家園子，亦是對外開放，但凡能出大錢，便可于此游逛飲宴。便連北靜郡王亦曾于此題詞。

    待思問打聽到城外趣園所在，方忙不迭趕往趣園，希欲能從這趣園主人口中，打聽賈珠下落。到了趣園，只見這園子與了此世間尋常的庭院大為不同。此園依山而建，那亭臺樓閣便一棟接著一棟往了山頂布設。且此園不設磚墻，設槿籬竹牖為墻，令墻外之人可望見園中之景。從外大略覽賞一回園中景致，只見修竹成林、涉水成趣。思問見狀，只覺該園雅致精巧，別具一格，倒也著實欽佩其主情趣。

    園內家人見園外有客，忙不迭前往招呼。思問便問這園子之主可是賈珠，這家人有些年紀，可知在園中已逾多年，看衣著打扮，似是執事之人，自是知曉園中舊事。聞說思問問起賈珠，方答道：“這位尊客與了賈大爺可是舊識？”

    思問忙答：“幾年前，我在南京的時候，曾經被賈珠……賈大爺所救，想起來，我們已經很久沒見面了，今天上這京城來，想見見他……”

    那執事聞言沉吟一回，隨后便領著思問進入園中，又令一家人前往通報趣園掌柜的。思問見狀心下很是納悶，方問道：“你們這個掌柜的，可就是這園子的主人？”

    執事答：“掌柜的姓賈，但這園子卻是林家的私園。掌柜的只是負責此園的經營管理諸事?！?/br>
    未行多久，便入了一小樓之中，那執事對梁思問道：“掌柜的正在廳中，請尊客移步?！?/br>
    話未說完，便見一青年從那廳中走出，向思問拱手道：“聽下人道，今日有客來尋咱府里珠大爺？”

    思問聽罷頷首答道：“是的?！?/br>
    那青年方將思問迎將入內，二人分賓主坐了，青年命家人上茶，方自我介紹曰自己喚作賈蕓。思問聞掌柜的姓賈，便知此人與賈珠有那關系，忙不迭問出口，賈蕓答：“珠叔正是我族叔?！?/br>
    思問聞言，方知尋對了人，忙向賈蕓打聽賈珠去向。卻見賈蕓搖首道：“珠叔已于一個月前出京南下。若是尊客早些時候前來，尚還能面見他老人家一面?！?/br>
    思問聽罷這話大驚，不自覺拽緊手中的那支碧玉簪子，問道：“他離開北京了？今后還會回來嗎？”

    賈蕓搖首道：“這便不知了。珠叔最為牽掛之人已不在這城中，賈氏的兩房族人又皆回了原籍，他今后大抵會常待原籍罷?！?/br>
    思問又問：“聽說他是北京……不，順天府人，怎么現在又去了什么原籍？”

    賈蕓則答：“賈氏一族本籍金陵，后來方才遷來京城。不過珠叔倒是地地道道生于京城，并未在原籍住過?！?/br>
    思問方恍悟道：“原來是這樣?！彪S后又問道，“這園子是屬賈大爺所有嗎？我聽人說是林家的?！?/br>
    賈蕓道：“如今雖是林家名下的屬地，然原本便是珠叔的?！?/br>
    思問道：“原來是這樣?！弊灶欁运尖庖换?，思問又抬首對賈蕓道，“如果賈大爺日后回這京里，麻煩掌柜的告訴他一聲，就說梁思問來過?！闭f著又將那碧玉簪子留下作了證物。賈蕓見思問手持賈珠的簪子，知曉思問與賈珠交情不一般，便更是不敢怠慢了。忙將簪子收下，又請思問留了名帖，只道是待賈珠歸來，一定代為轉告。交待完畢，思問便也告辭。賈蕓親自將思問送出園門口，思問路過大門之時，只見那門口果真如賈珠當初所言那般立著一塊大石，其上刻著《趣園賦》。大石周遭遍地綠茵，毫無開掘之痕跡。從面上觀來，絲毫看不出其下是否埋有三千兩銀子。然梁思問此來，惟欲探訪故人，從未有那掘出銀子充了己用之想，遂見罷此景，倒也并不好奇，不過一笑了之。

    賈珠如何回京又南下，卻需從幾年前說起。

    卻說煦玉出任廣東學政之前，本未大愈，受命之后又強自上路，一路顛簸，旅途艱辛，待到廣東學府，病情不減反增。更未料到煦玉抵粵，竟又犯了水土不服之癥，接連幾日皆是纏綿病榻，難以起身。后慮及科考將近，便也不顧身側則謹、執扇等人苦勸，少不得強撐著起身，主持場事。不料一場場事下來，煦玉竟暈倒在考棚之中，唬得身邊跟著的諸人手忙腳亂，往各處請大夫診治。則謹因放心不下，更是親身飛馬前往羅浮山，將師兄忘嗔請來廣州學府，替煦玉診視。

    此番眾人忙碌半晌，不料煦玉竟自行醒轉，原是心系科場諸事，只道是斷不可因了己身之故延誤了學子取試之事。眾人見狀，尚且不忍，則謹寬慰道：“幸而你已醒了，若仍如在京里那般，昏迷數日不見醒來，只怕我惟有將珠兒請來，你方才得以好轉?！?/br>
    煦玉聞言不答此話，惟喃喃吟了句：“淚灑斑竹恨不盡，腸結千愁日日新?！?/br>
    之后的科考，煦玉因了身子著實欠佳，難以遍尋廣東一省，只得惟前往就近幾處府縣主持科考，少不得令了偏遠之地的學子往了省城附近州縣考試。而三場考試，煦玉往往惟能親自主持一場，其余兩場則令其余教官代理。饒是如此，煦玉仍是嚴格把關，絲毫不肯懈怠。

    卻說廣東一地的科場主要存在以下問題：首先，士風不正，浮薄卑污的生員大有人在，勾結當地官府，把持一地訴訟；其次，教官年邁昏聵，衡文無能；包庇卑劣考生，取試不公。針對以上問題，煦玉選拔生員，則將端品行與衡實學相結合，著重選拔學問品行俱佳之人；而對了那等參訟多事之人，則開除生員資格，情節嚴重之人，則是嚴懲不貸。此外，針對教員的問題，煦玉則召集本省教員嚴格考核，甄別好壞，堅決罷黜末等教員；而對年老精衰抑或包庇劣生的教員，則視其情節，罷黜抑或嚴懲。

    此外在煦玉上任之前，廣東一省有多個地區的書院因年久失修而不堪使用，煦玉聞知，遂與廣東布政使商議，自己捐廉一萬兩，廣東省財政撥款兩萬兩，于廣州府修建書院，待煦玉任滿之時，書院始落成。自此，書院造福于該地學子，當時并了后世經學家于此講學不斷。而此事在廣大廣東學子之中，亦傳為佳話。

    而待各州府科考結束之后，七月便是學政于各省主持錄遺之時，眼看著煦玉廣東之任行將結束，未想卻忽地收到邵筠從江寧寄來的書信，只道是應麟病重，請求則謹速往江寧。則謹當即辭別煦玉，連夜趕往江寧。而煦玉聞知此事之時，慘然大慟，當即嘔血不止，只道是如今愛人分離，尊師染恙，人生之極悲極痛之事，亦不過如此。自此，煦玉元氣大傷，竟再難好轉。

    之后的錄遺試了，待煦玉率眾師爺衡文完畢，將獲準參加下月鄉試的生員名單錄了榜，煦玉終因心內郁結并了積勞成疾之故，新舊諸癥一齊發作，自此一病不起。

    而遠在川省西面邛州的賈珠，某日夜里偶然向北仰觀星辰，驟見北斗天權星光芒極弱，若隱若現，若明若滅?？芍鞕嘈钦庆阌癖拘?，賈珠見狀，心下大驚，忙不迭連夜寫信，命剪紙快馬加鞭，親身送往廣州，詢問煦玉狀況，孰不知彼時煦玉已陷入彌留。

    與此同時，欽天監亦向景治帝稟報此事，只道是如今全國鄉試在即，天權星異常，恐乃科場不祥之兆。果不其然，幾日后，天降驚雷，竟將順天貢院大門前的“天開文運”牌坊劈得粉碎。此事一出，闔朝震驚，隨后從廣東快騎送來的煦玉的訃聞已到。景治帝連夜召集閣臣并六部商議，諸臣奏請圣上，只道是科場取試乃立國之本，斷不容有失，需由圣上親身祭天，于魁星閣參拜文星，求仙神庇佑。景治帝準奏。不料三日后，待景治帝蒞臨魁星閣，親自率領群臣祭拜文星之時，閣中忽地陰風大作，將文星座前所燃兩盞長明燈吹滅，景治帝見狀，駭出一身冷汗。

    待回了宮中壓驚，景治帝方憶起正于天津府巡察的侯孝華，隨即下了諭旨，命孝華即刻回京，不得有誤。隨后臨時調換了今科順天鄉試的座師人選，令孝華充了大總裁，又責令工部重修順天貢院，方才勉力按捺下本次科場的“邪氣”。

    ?

    ☆、結局·偽 天道輪轉缺月難圓（二）

    ?　　卻說賈珠于邛州任內尚不滿三載之際，便忽地接到敕令回京的諭旨。

    原來五皇子自授命山西巡撫之后，可知山西省不設總督，巡撫最大，五皇子于此經營數載，已漸有成色。北方之境，游民部落居多，除卻阿速之外，尚有其余部落，皆不服中央管束。各部落為了己方生存，皆從各部南下剽掠中原，無一刻消停。五皇子雖任滿三年，然因北境戰事未停，五皇子便也連任巡撫之職，未曾回京述職。而彼時景治帝惟令五皇子領軍兩萬出征，哪里能夠？遂五皇子便以胡騎彪悍、兵力不足為由，向景治帝請示，愿自行籌措銀兩招兵買馬。又趁機威脅，只道是京城正位于山西左近，若是山西不平，則京師將無寧日。如今景治帝正為朝中諸事頭疼不已，唯恐再添北境胡虜之亂，只得準奏。

    自此，五皇子便暗中經營，招募兵馬?；ㄈ递d的工夫，王師已逾十萬人馬。期間景治帝亦曾多次下令五皇子，將募兵分散到北境各地，以免聚眾謀反。然因北境戰事不斷，遂分散的募兵亦是時常集結迎戰。面上觀來，募兵雖散，實則形散而神聚。

    彼時朝中又出一事。新上任的戶部尚書宛立俊為從前太子府長史，近日被景治帝破格提拔為吏部大堂，卻為言官彈劾曰“任上虧空、貪墨受賄”。而此番五皇子麾下募兵惟以五皇子馬首是瞻，兼了五皇子多年籌劃，如今是兵精糧足。遂五皇子便以宛立俊事件為借口，自擒大旗，以“清君側”為那口號，率軍自南向北挺進，從平陽府向東攻取順德府，再自南向北依次攻下正定府、保定府，直取順天。景治帝匆忙調派兵馬抵擋，不料軍中多是從前五皇子勢力，反水的將領不少。萬般無奈之下，景治帝是萬人皆信之不過，惟迫使老將出馬，命卓有軍功的忠順親王領兵出戰，于保定府與五皇子交戰。

    卻說匆匆走馬上任之時，那忠順王便已知曉此番怕是有去無回。又念及此番征戰，竟是他稌家的“家務事”，兄弟鬩墻之爭，便是說道出去，亦是多有不堪。遂請求往了宮中祖宗牌位前祭拜，哭訴一回，方才披掛去了。

    兩軍交戰，忠順親王騎于馬上，對陣前五皇子顫顫巍巍地試圖曉之以理、動之以情，只道是：“……兄弟反目，于情于禮皆不相合，即便茍得大寶之位，亦難逃天下之人討伐，麟兒何必偏生走至這般地步？……”

    不料五皇子聞言，不過冷笑一聲，亦不接忠順王這話，惟道句：“皇叔誤會了，此番并非是兄弟反目，乃是為清君側而來。那宛立俊仰仗皇兄縱寵，有恃無恐，亂我朝綱，本王領兵前來，惟欲討伐宛立俊，皇叔自可就此回報與皇兄?！?/br>
    忠順王聞言，哪里肯信，自知勸和已是不能，只得長嘆一回，兩軍開戰。

    期間忠順王身側的副官身手過人，亂軍之中，尚能百步穿楊，一箭向五皇子射來。幸而五皇子警覺機敏，揮劍擋下。隨后五皇子示意稌永遞來震天弓，親手張弓如滿月，對準忠順王，此番三箭齊發，一支箭正中忠順王面部，一支箭正中忠順王身側副官喉部，射了個對穿。首帥中箭，忠順一派登時大亂，五皇子隨即下令己方猛攻。忠順之人潰不成軍，丟盔棄甲、自相踐踏者不計其數。隨后忠順王只得率軍退回保定城中，閉門自守。

    此番忠順王被五皇子射中面部，元氣大傷，亦不敢再行領兵出城與五皇子硬拼。心下直恨得牙癢癢，心下只道是老五乃本朝第一高手之事無人不知，兼有武曲庇佑，這般隔著戰場放他冷箭亦射不中他，反倒著了他的道。忠順王一面召來軍醫替自己診治，一面暗忖此番不可就此出城，需從長計議。隨后又長嘆曰自己如今當真是上了年紀，精力、身手與了二十年前，自己馬上征戰那陣子，可謂是相去萬里。彼時老五尚且年幼，不過十一二歲，便可持劍與正當壯年的自己比試過招。如今時過境遷，戰場相逢，卻是敵我之分，你死我活了。彼時何曾料想到今日。

    一面于心底感嘆一回，一面思忖之后卻是如何是好，這般死守在保定城中，自己所得之令，乃是將五皇子擊斃于京城之外。若是一味閃躲，令老五就此饒過保定城而北上進攻京城，便也功虧一簣。

    不料此番正令軍醫治傷，卻忽聞衛兵急匆匆奔進大堂，報曰：“王爺不好了，五王爺的人馬攻入城中了！”

    忠順王乍聞此言，大驚失色，將那敷藥的軍醫順手一推，立起身來說道：“各城門俱是緊閉的，老五如何進來？”

    那衛兵道：“似是有人從城內開了城門！”

    忠順王：“……！”

    卻說五皇子此次北上進攻，所有路線并途徑的城鎮皆安插有內應，俱是部署籌劃了多時，可謂準備萬全。此番待忠順王領兵退入保定城中，五皇子方命人從城外放出信號，通知城內的內應，裝成守城士兵的模樣，潛進城門機關處，殺死城門處的守軍，大開城門，放了城外五皇子之軍進入。

    此番五皇子領兵驟然殺入，將忠順王殺了個措手不及，領著一干親衛，開了北門，令人在南門處掩護，方才從北門逃出城外。誰知對了這等伎倆五皇子早已是司空見慣，令手下之將饒至北門外埋伏，沿途設置絆馬索，又埋伏了弓箭手?？蓱z忠順王領人千辛萬苦殺出城來，堪堪一出城，便中了埋伏，又為流矢射中，倒成了個“出師未捷身先死”了。

    當夜激戰，五皇子已拿下保定城。自此，五皇子勢如破竹，沿途守軍聞風喪膽。不過十日，便攻破京城。景治帝聞知，尚欲放火自焚，不料五皇子已率軍攻入，未及火勢蔓延，便著人撲滅。此番跌坐在地的景治帝只見五皇子緩緩步至跟前，手持一柄燧發槍，正是出京之時賈珠所贈，槍口正指著景治帝。

    只聽五皇子說道：“皇兄，見罷此物，想必今日之局，你亦是不難預料?！?/br>
    景治帝：“……”

    五皇子又道：“彼時臣弟依皇兄之命出任山西巡撫，期間臣弟嘗以劍兩度擊殺刺客，以此槍擊斃兩名刺客。緣何如此，皇兄自不會不曉，他們皆是奉皇兄之命前來取弟性命。待臣弟第二次以槍擊斃刺客之時，弟決定將第三發子彈留于皇兄，作為皇兄歸宿。此槍為那人所贈，本用以自衛之故。如今，亦算物盡其用了?！痹捯魟偮?，伴隨著扳機聲起，彈頭始發，正中景治帝前額。

    一月之后，五皇子即位，改年號景元。彼時賈珠于川省任內方逾二載，便接到回京詔書，被景元帝擢為兵部尚書。

    卻說自賈珠聞知煦玉兇訊伊始，只道是煦玉外任他省，殫精竭慮，如今竟得了個客死異鄉之局，真乃天道不公。如今亦是心如死灰，除卻公務在身之時著了官服，其余時日皆著素服，整日食齋啖素。心下暗笑自嘲曰到底寡婦守喪二十七個月亦可改嫁從了他人，自己若是一直如此，過個二三十年，大抵便可得了貞節牌坊了。

    而此前日日盼著三載之期過去，自己可得歸京述職，借以與煦玉團聚。不料任期未過，便聞知煦玉兇訊，自此便死了回京之心，再無念想，整日里宛若行尸走rou一般?？倸w了是自己獨自一人，在何處過不是過。大抵就此老死在這大邑縣中，做那閑云野鶴，適或自在些許。之前亦曾聞說京師情勢風云變幻，如今堂上已是變了天，對外宣稱景治帝于大殿中自焚，五皇子即了位。賈珠聞罷此信，彼時亦尚未將之與己身命運聯系起來，仍日日進了縣衙升堂，安心做自己的七品知縣。正值此時，圣旨方至。

    聞知自己擢升兵部大堂，賈珠是無驚無喜，心靜如水。暗忖曰若是換作五年之前，現狀只怕便是全然兩樣了。大抵自家便也不會遭逢查抄回籍之災，自己亦能于京師同煦玉相守。只如今，一切早已物是人非。而其間唯一令賈珠詫異之事便是此番接替自己縣令之職那人卻是從前的吏部大堂，三皇子稌澤。想來景治帝在位之時，這三皇子正得勢，好不風光。如今景治帝薨歿，這三皇子堂堂吏部尚書，竟為他皇弟發配來川省做了知縣，當真是天道輪回，泰極否來。

    礙于此乃圣上之令，賈珠只得奉命歸京。此番賈珠是除卻身側跟著的家人隨從，其余皆是兩手空空而來，復又兩手空空而去。只身側諸人見賈珠此番高升榮歸，無人不喜無人不樂。惟賈珠一心尋思著尋了理由，卸任求去。

    此番賈珠攜了眾家人慢慢悠悠北上，一路倒也游山玩水，去了許多地方。之前亦曾收到孝華來信，道是自己于江寧鐘山之上，建了應麟的牌坊祠堂，遂此番賈珠便趁歸京之際，往了鐘山祭拜一回。隨后方乘船，沿運河北上回京。

    剛到京城，便從賈蕓口中得知賈政病逝之事，心下得了主意，只道是此番正可借了丁憂之故，解職回籍。

    之后進宮面圣，景元帝屏退眾侍，單獨于御書房召見賈珠。此番賈珠不過遠遠立于門邊，未曾步至御座跟前，方跪下行禮道：“臣敬賀陛下，終登大寶之位，可謂是天遂人愿。吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    此番景元帝亦是與賈珠多年未見，聞罷此言，不禁龍顏大悅，隨即道句：“免禮，平身?！?/br>
    賈珠聞言，道句“謝陛下”，方立起身來。此番首次抬頭打量與自己隔了個距離的景元帝，一襲龍袍，持重若金；長身玉立，光華耀目。心下嘆道自己見過稌家三任皇帝，大抵眼前這位便是稌家最襯龍袍之人。然饒是如此，他自謂那身著金盔金甲，腰掣龍泉、臂攬雕弓的天|朝第一高手，仍是最令人目之難忘。

    景元帝率先開口說道：“今日之局，你功勞亦是不小。朕已下令將城中榮寧二府撤去封條，歸還你族，你族先祖爵位亦一并復原如舊，兩房族人可入京居住。如今子卿已入職吏部，欽思回京，得了散秩大臣之職。若珣玉尚在，當襲了孫尚書之位。奈何此人向來性子不佳，不免夭壽之患，如今果真如此……只現下兵部大堂虛位以待，亦朕昔年之職，你亦實至名歸?！?/br>
    賈珠聞言，面上并無一絲喜色，惟垂首對曰：“微臣多謝陛下隆恩，只微臣已上報吏部，微臣之父病逝，未及提前告知陛下，乃臣之過。懇請陛下準臣南下奔喪，以全孝道?！?/br>
    景元帝聽罷蹙眉思忖一回，仍是頷首道：“自是如此，只不過……”說著又令道，“你且抬首?！?/br>
    賈珠聞言只得依言抬頭，景元帝伸手一把挑起賈珠下頜，細細打量一回賈珠神色，說道：“看來珣玉之事對你打擊不小，你這模樣，與了數年前，朕責你之時極像……卻又不像……似是已生無可戀……”

    賈珠不動聲色地將下頜挪開，仍是垂首道句：“陛下恕罪。微臣此來，欲請求陛下允臣告病求去。陛下知臣向來胸無大志，惟知安分從時。如今微臣宛若行尸走rou，陛下交與重任，只怕微臣難以達成陛下期待，有愧圣恩?！?/br>
    景元帝聽罷此話登時有了怒氣：“你！朕此番可不欲聽你此言！”

    賈珠隨即跪下說道：“此乃微臣肺腑之言，冒犯陛下之處，還望陛下恕罪。若陛下念微臣昔日之功，還請陛下開恩，準臣之請?！?/br>
    景元帝聞言斥道：“珣玉病歿，便令你成了這般？！”

    賈珠對曰，嘴角竟掠出一抹淡笑，將那神情襯得分外荒涼：“進京之前，若說微臣尚有放心不下之事，便是心系陛下北上安危，恐陛下遭甚不測。彼時陛下離京，微臣以為此生再難見陛下一面，不料此番臣得命歸來，實屬萬幸。如今觀來，陛下龍體安泰，萬事無憂，微臣心事已了，如今當是心無所念，正是求去之時?！?/br>
    景元帝聞罷這話，倒也一時語塞，竟不知如何作答。

    賈珠又道：“彼時微臣之府為先皇查抄，先皇亦曾將陛下所賜鴛鴦劍歸還微臣，想必先皇亦曉此乃陛下恩賜。陛下所賜鴛鴦劍本為一對雙劍，陛下賜予微臣雌劍，自是喻示微臣乃陛下左膀右臂，此意微臣片刻不敢稍加遺忘……”

    景元帝聞言頷首對曰：“不錯，你既知此意，此番便斷無自請求去之理?！?/br>
    賈珠不答此言，自顧自接著道：“于臣而言，臣最難忘之時正是于鐘山之上，與陛下患難與共之時。若日后再逢那緊要之時，陛下需臣效力，若臣尚有命在，臣不拘身處何地，定當千里以赴……然微臣當真不欲再有那等時刻，微臣祈愿陛下永無需臣相助之時，如此則意味著我朝海晏河清、帝業永昌?！?/br>
    言已至此，景元帝知曉不可強求，只得準奏，允賈珠告病南歸。賈珠聞罷，方叩頭謝恩。隨后正待躬身退下，不料卻忽聞頭上傳來一句輕聲呼喚，在道：“儀兒?！?/br>
    聞罷此話，賈珠身形微顫，硬生生止住后退的腳步，心下感慨萬千。頓了頓，惟待景元帝開口，不料此番垂首捱了半晌，卻不聞景元帝再度開口，賈珠方勉力開口說道：“賈珠今后……大抵再難伴君身側……陛下……萬事保重……”