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    ☆、第四十四回 鴛鴦并對鳳凰偕飛（二）

    ?　　次日，珠玉二人回到榮府。煦玉為賈政喚去書房閑談，賈珠則將千霜千霰喚至跟前，率先開口打趣道：“千霜，之前你爺我為你之親事奔波一陣，你一直欠著爺我一個人情，如今總算俟得機會令你償還這人情了。爺近日將要成親，你快將爺我成親的賀禮備好，爺便算你償還我的人情了~”

    千氏兄弟聞言均感意外，不禁面面相覷一陣，問道：“大爺此番便要成親了？這般大事我兄弟倆怎的竟毫不知情？何況大爺親事乃是這榮府里的頭等大事，便是當初璉二爺大婚之時闔府之人亦是三個月前便已知曉，府中整整籌備了一月有余呢……”

    賈珠于一旁目視著他兄弟二人神情疑惑，只自顧自地臆測此事，不禁捧腹大笑，隨后方才說道：“我這親家來頭可不小，由此闔府怕是除了你二人，尚無一人知曉。而我只道是此事大抵終瞞不過你二人，便也如實告知你等，并欲你二人為我這樁親事充那冰人?！?/br>
    兄弟二人聽罷這話忙道：“聽大爺這般說，便是連這府里老爺太太俱不知此事？”

    賈珠點頭以示肯定：“不錯?！?/br>
    他二人又道：“如此說來，難不成這是……私定終身？”

    賈珠道：“算是吧，不過林府里邵先生并了蘇公子是知曉此事的，我會說服先生公子做我的證婚人。你二人亦是知曉我命中不可娶親，遂府中老爺太太當不會為我謀一門親事，雖說私媒近于奔，我亦是無可奈何，欲結親惟有如此這般私下行事?！?/br>
    兄弟二人聽罷頷首以示明了，隨后對曰：“既是大爺親事，我兄弟二人焉有推脫之理？為大爺做這媒人乃是大爺看得上我兄弟二人。想必此番大爺已與女方家將親事議定，如此還需我二人做甚？”

    賈珠聽罷這“女方”二字當即笑出聲來，道句：“好個‘女方’哈哈！我且將這‘奶奶’娶了來~”隨后又勉力斂下面上笑意說道，“此番正因了我這親事不合常情，方才需尋了你二人這等我熟識信任之人托付了此事……”

    二人又問：“大爺，此番何謂‘不合常情’？難道是女方家世稍遜，與了咱府里不是門當戶對？”

    賈珠則答：“并非是因了家世之類，我想此家與我府上倒也很是當對?！?/br>
    千霰聽罷則更為疑惑，心下只道是自己素日里跟隨在賈珠身旁當差，卻從未見過賈珠與了哪家的小姐私下有甚來往，甚至亦未見到其與哪家家長接觸商討類似之事，遂忙道：“大爺可否直接告知女家乃何方神圣，想必能為大爺瞧上眼的小姐，亦是出類拔萃之人……”

    此番賈珠聞言并未忙著回答，而是從一旁案上好整以暇地端起茶盞，掀開蓋碗，緩緩垂首啜了一口。隨后又慢慢將茶盞放回案上，暗地里斟酌著詞句，思忖著如何將此事和盤托出而不會“驚嚇”到這兩兄弟。而一旁侍立的二人則目光灼灼地注視著賈珠的動作，將心都提到了嗓子眼兒，屏氣凝神地等待賈珠道出甚光彩奪目的名姓。

    半晌過去，賈珠方才緩緩開口說道：“這個……其實此人乃是你們認得且萬分熟稔的……”剛將這話道出口，便聽見吟風賞月齋外守著的潤筆道句“林少爺來了”，隨即便見煦玉推開門進了屋。

    屋內兄弟倆見狀忙向煦玉見禮。賈珠見來人是煦玉，便也并未制止，對煦玉笑著道句：“正談媒人之事?！?/br>
    煦玉聞言隨口問聲：“嗯，談到何處了？”一面端起案上賈珠的茶盞掀開蓋碗飲了。

    賈珠則笑著答道：“正說我娶的那女方家是何來頭?！辟Z珠說罷這話便又轉向一旁的兄弟二人，指著煦玉對二人打趣道，“喏，這便是那女方家的，今日便讓你們見識見識，省得你們媒人再行前往相看了~”

    此話一出，煦玉登時噴了一地茶水，手中端著的鷓鴣斑盞幾近脫手摔下。還將些茶水嗆進氣管，咳得喘不過氣來，咳了半晌方滿臉漲紅地望著賈珠說道：“珠兒此言卻是從何說起？！”

    賈珠見狀一面笑得捶胸頓足一面從身上掏出絲帕遞了過去。而千霰則忙地步至煦玉身畔從他手中接過茶盞，一面幫他輕拍后背順氣。

    另一邊千霜見狀則無奈對曰：“大爺此番莫要打趣消遣小的們，此事非同兒戲。這不是林少爺嗎？莫非此番大爺心儀的可是林家之人？”

    賈珠聞言一面拼命忍笑一面回答：“大爺我……噗哈哈……以這輩子最鄭重其事的……哇哈哈……的態度回答你、你們，不、不是少爺、少爺家的人……就是少爺本人啊哈哈……”

    “……”

    賈珠見兄弟二人仍是一臉難以置信的神情，遂強制按捺住笑意強做一臉肅然的表情說道：“你二人捫心自問一回，除卻大少爺，爺我又嘗與何人來往從密？此番我直言告訴你二人，絕無半點虛言，我賈珠與了一旁的林少爺，已經剖白心意、互許終生?！?/br>
    二人見賈珠說得鄭重，便也不敢不認真對待，千霜沉默不言，千霰則小心翼翼地開口問道：“大爺，此話當真？您真未打趣消遣小的？”

    賈珠頷首道：“誰會拿終身大事當那消遣？何況消遣爾等有甚意思。你若不信大可詢問一旁大少爺，難不成此番我還與少爺一道合謀消遣你二人？”

    二人聽罷又轉頭望向煦玉，只見煦玉亦是鄭重其事地頷首以示肯定，他二人見狀方才確信無疑。待接受了這事，細想一番便覺此事頗為在理。賈府闔府上下皆知賈珠扶乩被判不宜娶親，大抵這尋常人家的女子亦壓不住大爺命中的煞星。而林少爺自小又與了大爺一道長大，竹馬之交日夜相伴，遂也漸生情愫進而意篤情深。而若說此乃龍陽之好斷袖之癖，可知這千氏兄弟本為嶺南人，早年在家鄉之時便見識了不少男男相悅之事，遂未覺有甚違理背俗之處，此番倒也坦然接受此事。

    隨后又聽賈珠佯裝無奈道句：“若大少爺乃女兒之身，大爺我便也省了這許多煩惱，按禮將他娶進門便是。奈何他偏巧是男兒身，大爺我難得瞧上一人，如今攤上了他這男子，便也只好認了~”

    一旁煦玉聞罷賈珠之言，一臉抽搐的表情說道：“珠兒……”

    賈珠又道：“當初千霜你的婚事求了大少爺替你做媒，此番少爺大婚，便也請你為媒，亦算是有來有往了，說媒錢一百兩，你可愿意？”

    千霜忙答：“大爺說的哪里的話，為少爺做媒是小的榮幸，何況此番更是大爺之事，小的是義不容辭。只大爺此事較了尋常親事不同，小的等尚不知該如何行事，還望大爺指教?！?/br>
    賈珠則道：“此事自有我們cao辦，你不必過余憂心。我二人之事本便無法公之于眾，你只負責往來兩家之間，審過聘書聘禮，在定親拜堂之時做個見證即可?！彪S后便又打趣著補充道，“此番大少爺欲由自己充了那男方之禮，屆時那聘金聘禮必不可少，千霜你可千萬給你家大爺我瞧清楚了，將那聘書都收好，聘金聘儀要是少了你爺我可‘不上那花轎’~”

    千氏兄弟聞罷俱被這言逗樂，相視一笑后便雙雙向賈珠躬身行禮曰：“是，小的定為大爺少爺做好這媒人?！?/br>
    千霜又道：“此番大爺大喜，小的定要奉上一份大禮，在此之前小的倒是尋到一物，此番再尋人打造一番，正好在這等場合贈給大爺作為賀禮?！?/br>
    賈珠聞言饒有興味地對曰：“哦可是如此？想來你之眼光品味亦是不差，此物既是精心準備的，那爺我可要拭目以待了……”說到此處又憶起一事，遂便轉了話題道，“我記得上回我提過有一來華使者團正待進宮面圣之事，你可還記得？”

    千霜答道：“回大爺，小的記得。那使者團此番正待前往熱河祝壽，尚還留在京城候旨?！?/br>
    賈珠聽罷點頭說道：“如此甚好，正是想啥來啥。你即刻為我送封信與侯二公子，道是此番我欲助他接待這伙兒洋人使者團。這伙人欲開放口岸以便平等貿易之事我并不反對，只要他為我做成一事，屆時我尚可令他不必置身這京城，亦有銀可賺?！?/br>
    千霜聽罷隨即領命去了，此番自是不提。

    幾日后賈珠又單獨喚了千霜前來，將成親之事再行詳談一回。

    賈珠吩咐道：“話說我與珣玉之事本屬我二人私定終身，我倒也并不在意這等結親的禮儀形式之類，然拗不過大少爺偏欲按了那‘六禮’行事，方才生出這等繁文縟節。此番他欲充男方之禮，你作為媒人便盡管依了他，爺我不耐煩應付這等繁瑣之禮，此番籌備這聘禮之事你便代我全權料理了，按那女方之禮將禮單開出便可。我二人為避人耳目，自是不可明目張膽地將那數十擔聘禮往家里抬，屆時惟交換禮單便可。不過大少爺倒是說過會一擲千金作為聘金，屆時可是真金白銀，此番便皆是大爺我的私房了，你便將那聘金往了我銀號里存，大爺我此番便是守著這利錢過日子亦能過得有滋有味了，沒有將錢閑置著的道理……”說到此處又喜滋滋地托著下頜，自顧自道句，“若說這三媒六聘的，有這好處，便是結親的雙方，不可隨意便將婚約反悔了，畢竟是真金白銀的事。此番珣玉出了這許多聘金，他日后便是后悔了，想‘休妻’，亦是不能夠了~”說著出了一回神，方才接著道，“至于那回聘，你按規矩行事便可，錢從我的私房中出，一樣是真金白銀。不過爺我自是不會令了珣玉吃虧，他出了聘金我自是會帶著‘嫁妝’過去。即將竣工的匯星樓并了今后我欲建成的園子的地契并所有權，皆非榮府產業，皆由我私房所出，屆時若我有個甚三長兩短，我亦無一子半女的，唯一的繼承人便是珣玉。話說這兩處今后皆是坐地生財之物，若是經營得當，怎么想都是大少爺賺得多。這就好比是存入銀行生息與投資做股東相比誰的收益更多一般。不過大少爺自是不會理論這些，除了文翰卷帙風花雪月，他何嘗愿將心分在那黃白之物上，這輩子大抵便老死在那書堆墨海之中了。不過古往今來的文士大抵俱是如此，早從先生起便是不慣俗務，奈何此番珣玉亦將這脾性學了個十成十，如今便惟有我幫襯著些了……”

    卻說賈珠說得起興，便也不管一旁的千霜。此番千霜聽得似懂非懂，雖依言記下，然少不得待賈珠說完，又詢問一回其間細則。此番待二人商議妥當，已過去兩個時辰，賈珠方命千霜退下，此番略去不提。

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    ☆、第四十四回 鴛鴦并對鳳凰偕飛（三）

    ?　　另一邊，話說東印度公司請求英國王室派遣使者團出使天|朝，欲與我朝建立外交關系，進而開辟天|朝的市場。遂此番前來的成員之中便有精通外交的正使沃爾特伯爵以及通曉漢語的副使亞當斯男爵。

    使者團借為景昌帝慶賀六十大壽為由，前來面見朝圣，欲借機與之商議開辟貿易市場一事。奈何彼時景昌帝正身處熱河行宮，雖接見了使者團一行人，然雙方因了禮儀問題，接洽并不愉快。隨后使者團便先行返回京城，沃爾特欲待景昌帝回京之后再行商議簽訂貿易條約一事。而此番賈珠便是趁著二次接見的前夕，前往協助總理外交事務的鴻臚寺卿侯孝華，負責與使者團接洽。

    此番沃爾特先行將條約草案交與孝華審閱，孝華閱畢，隨后便與知曉外語通曉外事的賈珠一道商議。而待賈珠閱罷已由英國人自行翻譯成了漢語的六條通商條約，便明言指出其中三條條約他代表天|朝政府的官員定不應允，其中包括“將舟山附近的一處海島讓與英國商人居??；在廣州附近劃出一塊地方任英國人自由往來不加禁止以及英國商貨自澳門運往廣州者，享受免稅或減稅”的內容，其余三條如開放通商城市等尚可商議。賈珠心下只道是你國欲在中國劃定特區的殖民野心，彼時的人們或可不知，然作為一經歷了后世歷史的后來之人，又怎會讀不出其中的用意？

    而那作為正使的沃爾特聽罷，知曉賈珠對于外交事務的通曉度遠賽在場其余諸人，遂便直接與賈珠對談，欲通過賈珠達到簽訂貿易條約的目的。

    賈珠明言方才他所指出的三項條約定他不會應允，這并不屬于平等貿易的范疇。道是你國商人傳教士等僅擁有在天|朝土地之上的暫住權而沒有占有權，且天|朝政府并不會特意優待英國商人，英國商人必須與其他諸國享受同樣的貿易稅收標準，沒有特權。此項舉措有助于今后天|朝與其他諸國進行貿易往來，而不會引起他國非議。

    聞罷賈珠之言，沃爾特便轉身與身旁的副使亞當斯用英語商議。賈珠見狀，徑直用一口流利的英文從旁說道，作為一個下馬威：“伯爵請不要以為天|朝官員不通英語，此番我可用英語與你直接交談?！?/br>
    賈珠此舉登時便令正副使二人不敢稍加輕慢了，只道是不可仍如之前那般，以為中國官員不通外務，遂忙地又將姿態放低了些許。

    此番賈珠見威懾的目的達到，便又向沃爾特用英語暗示曰圣上如今對于與貴國往來貿易一事并無太多興趣，且現下尚有他國亦欲與我朝商議通商之事，我朝自會擇選最佳的通商合作伙伴。當然這些內容賈珠只是依據了自身的歷史知識所進行的合理闡發，而并非真正依據了當今之意，畢竟彼時的景昌帝對于與外國通商一事可謂毫無興趣。

    而沃爾特聞罷這話，自知此事形式嚴峻，成事希望渺茫，心下很是踟躕難安。然又覺賈珠并未將話說絕，暗忖此番若欲達到目的，便惟有指望眼前之人。遂忙不迭地轉為商量的態度與賈珠對談。賈珠見狀冷笑，只道是這送上門的便宜他又有甚好客氣的？好生利用一番這外國使團，令其為自己弄來些許本國未有之物，又有何不可？此番你沃爾特既存心討好了我，以便我替你在當今跟前美言幾句，那我便給你個機會。

    如此想著遂拿眼斜覷了一回沃爾特無名指上的那枚鉆石鉑金戒指，佯裝漫不經心地開口說道：“據聞現下爾國王室中頗為流行這鉆石戒指，在下之前亦略有耳聞，心下很是向往，正欲托人訂做一對作為結婚戒指之用……”

    賈珠此話一出，作為外交老手的沃爾特便也心領神會，下意識地伸手撫摸著手中鉆戒笑著附和道：“賈大人真乃見多識廣，鉆石是我國陛下并王室貴族頗為喜好之物，不想此番賈大人亦有興趣，鄙人很樂意為大人引薦此物，能將之介紹進中國亦是鄙人的榮幸?！?/br>
    賈珠聽罷頷首道：“我確很興趣，若是此番伯爵能為在下訂做一對，在下不惜花費重金。在下知曉貴國亦在印度駐有使節，可知目前印度乃是世界上最大的鉆石開采基地，貴國既有使節駐于該處，就地取材應當不難。此外以此種白色金屬打造的飾品，目今并不常見，不愧是對于航海事業涉入頗深的沃爾特伯爵大人，此物想必正是西班牙航海者從‘新大陸’帶回的吧，不料伯爵竟知曉此物的價值，較黃金更為珍貴……”此番賈珠所料不差，那白色金屬正是后世所謂的鉑金，只在當時尚未獲得此名。

    沃爾特聞言忙道：“賈大人真乃博學多識之人，這的確是鄙人的一位西班牙王室的友人所贈，然而鄙人惟將此物當作了航海紀念品加以收藏，倒也并不認為那白色金屬有多么貴重，若是大人喜歡，鄙人可以為大人訂做黃金鉆戒……”

    賈珠聽罷則擺擺手制止沃爾特之言說道：“不，此番我只欲以此物打造鉆戒，若是伯爵尚還擁有此種金屬的話……此番我愿與伯爵打個賭，此白色金屬名為‘Platinum’，在我們這處叫做‘鉑金’，它的價值終將被發現，數十年之后伯爵自會知曉?！?/br>
    此番沃爾特聽罷賈珠頗具神秘意味的預言，心下一凜，暗地里吞了口唾沫。隨后轉身從使者團中招來一名叫托馬斯的副手，吩咐他專門負責為賈珠定制鉆戒之事。

    賈珠見目的達到，心下很是欣忭，方才轉而再度用漢語與沃爾特等人交談一番，道是此番愿盡己之力實現英國與天|朝的平等貿易通商往來。之后雙方再行將面見圣上所需的禮儀言辭等商議一番，賈珠建議沃爾特等人在圣上跟前放低姿態，如此有利于挽回之前圣上對使者團的不良印象，進而增加成功簽署平等通商條約的可能性。會面結束，除卻鴻臚寺中負責招待使者團的官員，其余眾人便也盡皆告退。

    此番賈珠可謂是與了那沃爾特等人有了一次私下的交易，本以為此交易是賈珠直接用英文與沃爾特交流完成的，加之賈珠的英語本便屬于現代英語，與十八世紀的英語亦存在不小的差異，便是使者團中人亦是經過數番解釋方才明了其意，想來身側一干本朝官員怕是無人知曉其意了。不料待會晤結束，孝華與賈珠一道之時，孝華便也伸手扶了扶眼鏡，用似笑非笑的神情對賈珠說道：“此番賈大人所為，正可謂是趁風揚帆、因時制宜，趁我等與使者團商討進宮諸事之時，借機行了方便謀取私利，令那洋人為大人定制戒指，不可謂不機智過人。不過我倒不知，賈大人是從何處習得這般流暢的洋文的？”

    賈珠聞言一怔，方才憶起身旁這人正是當初負責翻譯改寫那英國國王遞與景昌帝的國書之人，自是較本朝其他官員更為通曉英文，當是明了他方才的交易內容。又見孝華詢問自己如何習得的英文，可知應麟是斷不會教授這等學識，便連煦玉這等習學能力極強，且能過目不忘的，亦不通外文。呆了呆，賈珠只得支吾一句曰：“我、我曾與洋人的傳教士有幾分交情，從他們那處學了些……”

    話雖如此說，便是賈珠自己亦覺漏洞百出，不知孝華信了多少。幸而孝華亦是通曉英文，對此事倒也不覺有異，便也未嘗多問，惟輕笑著說道：“不過我亦贊同你方才所提的條約修改意見。我本人倒是并不反對我朝與夷人通商……”

    賈珠乍聽這話大感意外，不想孝華亦是具有此遠見卓識之人，可知在那個時代，知曉并贊同對外開放之人可謂是鳳毛麟角。

    之后又聽孝華接著說道：“畢竟西洋之物亦有奇珍異品，其工藝亦有不少乃是超越了我朝的……”

    賈珠聽罷下意識地插言道：“比如子卿你所佩戴的眼鏡，當初耗了不少銀子罷？”

    孝華并不否認，對曰：“足足三千五百兩白銀，幾近趕上修國公府的莊子半年的收成。除卻此物，我府里西洋器物尚有不少，比如那八音盒、千里鏡、洋表之類。我本欲贈菥兒一只八音盒，不料菥兒最喜愛之物偏是那燧發槍，我有一對，便向我索了一只，亦不知其緣故?！闭f罷自顧自搖了搖頭。

    賈珠聞言暗自咋舌，心下不禁嘆道“壕啊”。只道是這小子使用西洋玩意兒的時日竟較了自己這個身處古代的現代人還要更早。然轉念一想，大抵是因了孝華長期在鴻臚寺任職之故，負責賓客迎送并各藩屬之國的朝貢之事，遂對于西方諸國便也有所了解往來。加之他本便博學多聞、遍覽群書，由此自是見識過人，遠超同代之人。

    卻說正值使者團籌備第二次正式入宮覲見，以便能簽訂通商條約之時，卻忽聞景昌帝推遲了回京時間，延遲至三個月之后再行回宮。使者團不得已，只得留京耐心以待。在此期間，景昌帝亦下詔命鴻臚寺的官員招待使者團在京城各處參觀，亦曾前往長城游覽。而之前沃爾特承諾為賈珠定制鉆戒一事亦有條不紊地進行著。

    此番沃爾特遣了那名喚托馬斯的使團成員專辦此事，遂賈珠在與托馬斯接洽之時，便將自己與煦玉無名指的尺寸交給托馬斯。

    托馬斯拿到尺寸之后忖度一番，問道：“請問賈大人，可是將尺寸小的這只打造成女式的？”

    賈珠擺手笑答：“無需，這只是我的，兩只俱打造成男式便可?！?/br>
    托馬斯聽罷這話暗自嘀咕：“這不是結婚戒指嗎？怎的偏做成一模一樣的男式的？”心下雖作此之念，然暗自斜覷跟前的賈珠一眼，只見賈珠神色若常，便也不好再生異議，只得領命去了，不提。

    而這邊賈珠則于心下喜滋滋地盤算，若快馬加鞭地就近前往印度取材，加上打造制作時間并了來回路途上所耗時日，大抵能趕在今年七夕之前完成。屆時便可在拜堂之時送出結婚鉆戒?？芍源宋锍苫?，在當時的中國，可是史無前例之事呢！

    三月之后，景昌帝回京，正式召見英國使團一行人，此番賈珠亦作為在場負責陪同接洽的官員之一。此次覲見，沃爾特送上較上次覲見之時更為精良的禮物，包括天文學儀器、前膛槍等武器并一艘英國最先進的一百一十門炮艦模型。景昌帝則將一塊雕工精湛的蛇紋石作為回禮贈予正使沃爾特。又聞說副使亞當斯年紀雖小，漢語說得倒很是流暢，隨后便將亞當斯招至身邊，令亞當斯當面講與他聽。亞當斯用漢語感謝景昌帝所贈禮物，引得景昌帝龍顏大悅，當即取下身上的一只黃色荷包，當場饋贈與亞當斯。

    隨后使者團便提出欲與天|朝建立外交關系，并欲天|朝開放對外通商口岸，令兩國得以貿易往來。不料此番使者團堪堪將之前擬定的六條通商條約視之與景昌帝，座上景昌帝不過掃視一回，便也斷然拒絕。道曰此條約乃是“非分干求”，以“天|朝撫有四海，惟勵精圖治，辦理政務，奇珍異寶，并不貴重。爾國王此次赍進各物，念其誠心遠獻，特諭該管衙門收納。其實天|朝德威遠被，萬國來王，種種貴重之物，梯航畢集，無所下有。爾之正使等所親見。然從不貴奇巧，并無更需爾國制辦物件……”為由將使者團通商之求悉數駁回。

    而一旁賈珠見狀，心下只道是使者團所提條約雖有待商榷，然到底對外開放、通商往來一事乃世界經濟發展所趨，本朝亦不可避免，一味排外并不利于本朝經濟發展。遂當即便欲奏請圣上收回成命，雙方可再行商議，莫要就此將使者團遣返回國，以示我朝氣量狹小，目光短淺。

    奈何剛欲上前啟奏，便為身側孝華暗地里拽住了手臂。賈珠回頭一看，只見孝華不動聲色地對自己使了個眼色，暗地里搖了搖頭。

    賈珠見狀方才冷靜下來，此番只得無奈作罷，心下悲哀。暗忖自己方才一時氣盛，欲以一己之力力纜狂瀾，更改歷史，卻是談何容易？幾近忘卻了在此世生存，伴君如伴虎，最應學會的首先是察言觀色，謹言慎行。若是忘乎所以，在此世還未求得一席之地之前，便已身首異處而不自知了。

    幸而此番眾人俱是恭聆圣訓，注意力俱集中于景昌帝身上，賈珠孝華的這一小動作便也無人覺察。不料此幕卻不期然地落入了對面正立于景昌帝身畔的五皇子眼中，五皇子見賈珠顯而易見的是欲上奏的行止，卻又為孝華所阻而作罷，便也輕揚嘴角，笑得意味深長。

    之后使者團便為景昌帝勒令三日后離京回國。沃爾特因此行目的并未達到，希求景昌帝能暫緩使者團離京的時日，并表示使者團愿自行承擔額外逗留于此的費用。奈何景昌帝仍是不允，使者團只得作罷。隨后景昌帝將國書并回禮交與沃爾特命其帶回英國。

    離京那日，鴻臚寺官員為其送行，賈珠亦在其列。期間雙方道別，為首的沃爾特環視一周送行的官員，目光在掃過賈珠之時停下，嘆息一聲，輕輕搖了搖頭。隨后便又轉向為首的鴻臚寺卿侯孝華，雙方禮畢，使者團便登船而去。之后使者團由朝廷派遣的官員護送，為首之人正是當初賈珠的同年，一道跟隨孝華見習的庶杰士須洲，如今留任鴻臚寺。使者團一行人沿著運河，縱穿中國腹地，緩緩行了三月，方才達到廣州，從廣州出?；貒?。

    卻說此番待使者團到達廣州之時，沃爾特為賈珠定制的鉆戒亦打造完畢，正巧運抵該處，遂沃爾特便就此托了須洲在返京之時將此物一并交與賈珠。

    數月后待賈珠收到須洲帶回之物，其中有一個以紅色法蘭絨為面料制成的錦盒，其中盛著的正是定制的那對鑲嵌著鉆石原石的鉑金戒指。因了彼時鉆石打磨技術并不普及，尚未發現有五十八個刻面的最佳反光效果的標準鉆石型，遂此番的鉆石原石只是經過簡單打磨的八面體，看起來自是不及后世的鉆石那般璀璨奪目，而是宛如毛玻璃一般。不過賈珠只道是在那個時代能擁有鉑金鉆戒，雖不甚理想，亦是難能可貴之事了。

    隨鉆戒一道，又附贈一塊長條柱形的金剛石，道是如今英國貴族間格外流行用金剛石在玻璃之上，沃爾特本人亦是此舉的愛好者之一，念及此番大抵是賈珠大婚在即，便也贈了這金剛石，可做傳達愛意之用。賈珠見狀心下暗嘆這沃爾特真乃有心之人，此番他有了這一金剛石，正可將煦玉當初吟與自己的那首聘詩刻在玻璃上，加工制成桌屏，定能較書畫紙張之類保存得更為久長。

    隨后賈珠又拆開隨物所附的一封書信，正是沃爾特用英文親筆所寫。這信中道是自己此次的中國之行不甚愉快，更未達成所望。除卻來此“大開眼界”，重新認識一番這曾經如雷貫耳的神秘東方民族之外，留下深刻印象的，除卻天|朝那高高在上的景昌帝，便是賈珠令其記憶猶新。之前托馬斯為定制鉆戒之事單獨與賈珠會面，賈珠曾直接用英文與托馬斯交流了些許關于英國的政治、歷史并軍事之事，并直言指出使團前來中國協商簽訂貿易條約之舉，實質是為殖民。此言一出，令托馬斯大為震驚、驚為天人。只道是之前曾接觸的眾多天|朝官員除卻侯孝華，便惟有賈珠對于西方諸國之事知之甚詳，且較之孝華，眼光更是與眾不同，許多理念便是連身為英國人的自己尚未知曉的，他卻能一語點明。此外，賈珠又向托馬斯索取了些許他們隨身攜帶的英文書籍。此外托馬斯精通繪畫，替賈珠煦玉繪了一幅肖像留作紀念，賈珠則以一塊羊脂玉并官窯所制琺瑯彩器回贈。

    此番賈珠將沃爾特的整封信讀罷，對其間的溢美之辭一笑了之。而對其中所流露出的對此次中國之行的不滿，便也惟嘆了回氣，心下略感遺憾。賈珠內心里并不反對本國與西方諸國通商，奈何國策之事到底乃當今說了算，并非他個人所能左右。

    此番因了鴻臚寺接待洋人使團有功，朝廷嘉獎鴻臚寺眾官員，孝華擢升詹事府詹事，仍兼任鴻臚寺卿。賈珠亦因協助接待有功，右遷內閣侍讀。而此間婚期即至，又添了升遷之事，真可謂是雙喜臨門。

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    ☆、第四十四回 鴛鴦并對鳳凰偕飛（四）

    ?　　待接待使團諸事事了，賈珠煦玉的吉日將近，二人特意擇了七夕之日。而在此之前，皆按“六禮”來辦。第一步為“納采”，即令媒人千霜攜了聘禮前往榮府賈珠處提親，聘禮按四品官銜之禮，綢緞、首飾限八數，食物限十品。此番為了避人耳目，俱以禮單的方式呈現。此外，煦玉亦令千霜送上了獨特的聘儀，亦即二人的定情信物，即煦玉自小佩戴在身的林氏祖傳之玉的其中一半。此玉乃是由兩塊玉玦拼合成為一塊的，如今煦玉將這兩塊玉玦分開，取了其中一半作了聘儀，贈與賈珠，自己與賈珠一人持了一塊。而賈珠收到此玉玦之后并未佩戴，惟將之珍藏起來作為一個見證罷了。

    而在此之前，煦玉聞知賈珠意外獲得金剛石之事，知曉金剛石可于玻璃之上刻字，遂自告奮勇，欲親手將定情那詩刻在玻璃之上?？套制陂g亦是極為用心，反復揣摩運筆的規矩法度，精心摩刻，亦是刻廢了數塊玻璃方才刻成。周遭家人見了那廢玻璃，俱是疼惜不已。全詩六十四字均以楷書摩刻，而行意極濃。方筆直勢為主，兼以圓筆曲勢，雖與平日間用筆于紙上書寫不同，卻也頗具高古典雅的氣度。將玻璃刻好，又交與古雅齋的老板，令其替這玻璃定制屏風架。待這架黑檀木的小型圍屏制成，此番賈珠還是頭回見到，特地命了千霜從林府攜來，放在吟風賞月齋的臥房中擺了兩日，方又交還與煦玉置于臥雪聽松室中。

    “六禮”之二乃是“問名”，本是男方托媒人詢問女方的名姓生辰并了父母家世官職諸事，以便男家卜問吉兇。于珠玉而言，不過便是千霜代煦玉納采過后，再將賈珠的生辰八字記下帶了回去與煦玉的八字合對一番，遵個形式罷了，事到如今誰真正在意彼此是否合那八字。何況賈珠的扶乩詩上已暗示他二人乃是相攜而出，八字又怎會不合？千霜倒是如實將賈珠的八字帶回林府交與應麟，應麟長于卜卦看相，此番倒是手持珠玉二人的八字相看一番，已是萬分順意，頻頻點頭。