“先湊活著填飽肚子吧，今天是不要想去打獵了，我們要一路直接趕到賈珠那里，與他匯合?！毖磻c幸這次有先見之明，把行路的馬車都換成了薛家特質的，才能抵擋住外北的酷寒。馬車里面的空間足夠的大，就連熱湯也是在小火爐上煨著的，只是這樣一來他們的前行速度必然是慢了下來。好在郇昰本就讓他們三人，在過年前上任就可以。

    月上中天的時候，幾人終于來到了一個小縣城，賈珠就在那里等他們。一別五年，賈珠在外北也是輪換了好幾個縣衙，卻是一直沒有升遷，直到這一次，他將會成為薛蟠的副手，這也算是連跳幾級了，但還是那句話，沒有人羨慕，這個地方再蹦跶也就是老樣子了。

    縣衙中的交接工作已經完成，賈珠就在這個薛蟠他們的必經之路等著他們了。

    薛蟠為幾個人做了一番介紹，因為薛蟠這個紐帶，大家也算都是熟人了。

    賈珠沒有想到他有朝一日再見熟人，居然會是離開京城之際，唯一送別自己的薛蟠。當初，薛蟠不過十一歲，他送的那些東西，對于自己這樣一個初來乍到的小官，可謂是受用良多。那個時候的自己可以說是帶著一種逃避的心情離開了京城，卻沒有想到在這里五年了，孩子也有了，也習慣了這個地方的民風直爽，那些京城的風月舊事恍如前生。要不是看到了比昔日更像是陌上君子的薛蟠，賈珠覺得自己都要記不清那個賈府中的賈大爺了。

    薛蟠看著賈珠，這個人與當初在官道送別的賈家大公子相去甚遠，外北的肅殺之風帶走了他身上富家公子的習氣，如果當日用蘭草來形容這個賈家唯一的清醒人，今日他已然成為了雪中之松?！笆菔饭步Y鄰，亭亭不改四時春。須知傲雪凌霜質，不是繁華隊里身。大表哥，要是璉表哥在這里，估計都不敢認你了?！?/br>
    賈珠搖頭笑了笑，他怎么聽不出薛蟠的意思，他這個從繁華中出生的人，已經再也找不到昨日的自己了。這樣的變化，即來自賈家的冷漠，也來自外北之地的磨練。

    “敘舊的事情稍后再議吧，最近出來一個棘手的事情，在柏佳木縣城中接連死了好幾個人了，但是那里好巧不巧地在昨日一早發生了雪崩，唯一的官道被大雪封住了，道路不通的情況下，需要的藥材也是送不進去?！?/br>
    薛蟠微微蹙眉，要是一般的病癥，縣城上不會沒有常規藥材，既然是要特地運送的藥材，難不成是什么大??？“大表哥，難道是什么棘手的病癥？不會是具有傳染性的吧?！?/br>
    賈珠露出一絲苦澀，“那里的縣令還沒有上報來，也不知道是不是因為大雪封路的原因。我注意到這件事情，還是因為表弟在這里的藥鋪的掌柜通知的。那里的坐堂大夫根據開出的脈案與方子判斷，恐怕是烈性的傳染病?！?/br>
    說罷將一張方子與脈案交給了薛蟠，這上面的一句話將薛蟠驚出了一聲冷汗，“比歲有病時行，仍發瘡頭面及身，須臾周匝，狀如火瘡，皆戴白漿，隨決隨生?！?/br>
    夏桂看到了薛蟠的神色有變，拿過了那張信紙，她看過之后，也是驟然變色，與薛蟠面面相視，“薛兄，這是不是天花？！”

    “天花？！”謝穆將脈案搶了過去。這個病癥在大慶并沒有如同前世的大清那樣談之變色，也許是歷史變動的原因，大慶建朝至今根本還沒有過這樣的病癥爆出來。但是，前朝的時候倒是出過一些因為這種疾病導致了大批量死亡的慘事，沒有想到昔日的殺人狂魔又一次出現在北方之地，伸出了它的魔爪。

    84第八十四章

    “兄弟們,再加把勁！還差一小節，這條路就通了。趁著今天干完，我請大家吃烤狍子，絕對管夠！”夏桂一邊高聲叫喊著，一邊不斷地揮舞著手中的鐵鍬，一對人馬已經奮戰了兩天兩夜,將這條被大雪堵住的道路打通開來。

    前日，賈珠拿來的脈案中所記錄的癥狀，與天花的病癥一模一樣，這讓薛蟠整個人都緊張了起來。天花之惡,是難以用語言去描述清楚的，這個東西在后世也是主要依靠著疫苗預防，在醫學已經發達起來的那個年代里也是無藥可解，更何況是在大慶朝呢。

    在疫情的面前,最重要的抓緊每分每秒的時間,既然知道這個病癥沒有有效的藥劑可以治療，那么他們首先能做的就是把疫情控制在最小的范圍內。大慶沒有爆發過天花或者其他的傳染性瘟疫,在這方面的應對措施明顯慢了一拍，這一步可能就是上百人的存亡。

    來不及回到勃木耳克發布政令了，薛蟠下發了到了外北之后的第一道公文，整個外北境內，全速統計出相關可疑疫情的人數，并作出應急的隔離措施。這是一道極易引發民眾不滿的指令，隔離這個詞總是帶著一股刺骨冰冷的味道，然而這個時候，薛蟠卻別無它法。

    如果這不是天花，如果清朝初年天花爆發的印象沒有告訴著他，這很可能是惡魔剛剛出籠的征兆，如果他不能將這種傳播病癥有效地遏制在小興安嶺之北。很有可能，天花之魔，會一路向南傳播，然后是東北三省，再之后就是燕京之地。

    所以，無論如何薛蟠都要把危險扼殺在源頭中?？焖俚母綦x起來是最好的做法，就算這道公文發了下去，他都必須做好準備，病情不只是在柏佳木，而是已經在別的地方開始了蔓延。

    當然薛蟠也不能肯定，病發地是在外北。這里的人口畢竟比較東北要少，要是病源地不是外北，而是在東北的話，想到這里他都覺得不寒而栗。

    夏桂也是馬上行動了起來，隔離的公文一旦下達，有些地方很有可能出現亂子，她也清楚各種消極的狀況都會出現。很多人說不定會隱瞞病情，還有一些人不顧其他人的安全消極抵抗。 畢竟在這個年代里面，百姓們大多認為隔離也就意味著被拋棄，只能等死了。

    在爭分奪秒的時候，武力震懾變得十分必要。這也是郇昰安排著夏桂與薛蟠共守外北的原因，起碼保證外北行政與軍事的高層中，幾人之間沒有齷齪，才能更好更快的發展。

    夏桂馬上趕往外北軍營，先要調一批人馬來柏佳木。首先要把大雪封山的道路給打通，然后還要給他們灌輸正確的隔離措施，畢竟士兵們也是冒著危險去前往疫情區域，在這個時代沒有放毒面具與防護服。

    “通了！這頭通了！”前方的消息傳來，總算前往柏佳木的官道被清空了。

    夏桂看著望不到盡頭的官道，也不知道這里面的情況怎么樣了，等在一邊的藥材販運隊伍，與薛蟠砸錢請來的大夫隊伍先進入了柏佳木。

    “大家這兩天做的很好！我已經和你們說過了天花的危險。這種瘟疫，不懼低溫，傳播的速度極快，現在我們已經打通了前往柏佳木的通道，你們要明確自己身上的任務。那些患病的百姓也好，富貴人也好，都必須隔離開來，這不是要讓他們自生自滅，而是讓他們能夠得到更加有效的治療，也是為了讓他們的家人與朋友能夠降低得病的可能性。

    諸位，在這個過程中，你們也有可能會被感染，我也同樣有可能被感染，它可不管你是什么人。因此為了你們的妻兒老小，這個時候，我們更加不能退后，越早的將患病人群隔離開來，讓他們得到好大夫的治療，才能這場無妄之災才會被扼殺在小范圍中。大家明白了沒有？！”

    “明白了！”整齊劃一的聲音從隊列中發出來，這也代表了他們已經做好了充分的準備。

    兩日前，夏桂趕回了駐地，二話不說馬上下達了一道命令，天花疫情突發，所有將士都要做好待命的準備，隨時前往疫區進行隔離工作。這道不是戰爭指令的命令，卻帶著更加冷酷的味道，因為戰爭的死亡是他們用刀劍砍殺中，可以預見的死亡，而感染天花的死亡是無蹤無影的。

    夏桂一個空降的指揮使，本來就還沒有在當地立足，就下達了這樣的命令，可想而知，愿意服從的人打心底里不多。夏桂沒有與他們廢話，拔出了隨身的佩刀，在演武場上聲明，有一個算一個，只要能夠從她手下贏的人，就可以不參加。

    小兵們自然是不甘冒然挑戰，要是以后被記恨怎么辦？但是，將領們就沒有那些顧忌了，被派到這里來的指揮使估計也就是一輩子也就是這樣了，他們當然要去挑戰一下。軍營中說難也難，說簡單也簡單，誰的拳頭大，誰就是老大。

    然后就看到了夏桂在不拔刀的情況下，將一個又一個五大三粗的將領們都放倒了，他們氣喘吁吁地在演武場的邊上，看著越來越多的兄弟們被打了下來，然后看著夏桂的眼神從不屑變成了驚訝，再進化成就像是在看著一個瘋子。直到最后一個人上場，就是這里公認的猛士金澄。

    “夏大人，你已經連戰多場，不如休息一下，我們再來切磋?！苯鸪芜@話是出自肺腑的，他原先看著夏桂的體格也是起了輕視之心，以為這位不過是得罪了上面的人，才被派到了這個外北之地。外北遠離京城，對于薛蟠的身份知道的不多，更加不清楚夏桂是在川北大戰中立下了赫赫戰功的人。難免有了先入為主的印象?，F在看來并非如此，這里面說不定還有什么隱情。

    “不必了，我等不起那個時間，我們速戰速決，然后大家各自帶隊，前往應該去的地方?！毕墓鹣胍膊幌氲木芙^了，她看地出來，眼前的這個人是個高手，但是她不能休息，因為天花病毒是不會給他們喘息的機會?！班?！”地夏桂拔出了刀，“開始吧！”

    金澄見夏桂心意已決，也沒有在推諉，雖然在這個時候過招未免有些占了便宜，但是這一戰不打，夏桂不能讓底下的人徹底的心服口服，自己也是為了夏大人好。下一瞬間，兩刀就相撞在了一起，濺起了火星，兩人都全力以赴，交手之間各種招式齊出，劈挑砍刺每當兩刀相撞，都帶著濃厚的煞氣。

    在幾十個回合間，兩人已經是從演武場的這一頭打到了另一頭。金澄的刀法迅猛，隱約帶著一股猛虎下山的氣勢，刀刀之中都有著剛猛之威。而夏桂的刀法沒有任何的章法，卻是每次都能夠刺入關鍵的縫隙位置，就像是應和著五行八卦之陣，卻是帶著一股刺骨的寒意，就像是一種來自于直覺的殺意。

    在幾百個回合之后，夏桂趁著金澄的一個破綻，一個逆挑，將金澄手中的刀挑了出去，‘啪！’的一聲它掉到了地上。不知不覺中，居然在演武場邊上圍了許多的將士，他們都被這場比武吸引了，還是頭一遭看到了如同武林高手般的對決，當大刀應聲落地的時候，他們才恍然如夢般的醒了過來，然后就是心悅誠服的如潮掌聲?！跋拇笕?！干的漂亮！”大家都紛紛出口喊道。

    “夏大人武藝超群，下官心服口服了?！苯鸪谓舆^了夏桂撿起的刀，對他行了一個全禮，“我們外北的將士以強者為尊，從今開始，我金澄以夏大人馬首是瞻?！?/br>
    “全憑夏大人調遣！”一眾將士們，也就是夏桂的手下敗將們，這時并沒有感到難堪，而是感到一種振奮，難以言喻的振奮。習武之人有著一股熱血，他們喜歡強者，只有領頭的將軍是個強者，才能有一直虎狼之師。此時，外北的將士們都看著在演武場中，收起了大刀卻沒有收起戾氣的夏桂，他們都是隱約的心潮澎湃起來。有著這樣一個指揮使來到了外北，是不是意味著有些事情將會變得不一樣了。

    “諸位！現在的情況緊急，我們兄弟之間的家常話以后再敘，想必大家都知道天花一詞。此病一出，哀鴻遍野，十室九空。不幸的是它已經出現在了外北。已經知道被感染的地區有柏佳木，偏巧那里被大雪封住了官道，我們必須馬上趕過去，幫助官府維持秩序，也要將那些患者迅速地隔離起來。

    我不說什么大話，這里是諸位的家鄉，早一天將危險遏制在搖籃中，大家的親友受到死亡威脅的可能性就最小。因為天花的高傳播性，我需要的是絕對的服從，百姓的性命與你們自己的性命，都是珍貴的。所以，行動的過程中一定要聽從指揮！”

    夏桂嚴肅地說完了關于隔離的相關注意事項，就又馬不停蹄地趕回了柏佳木，這個首發之地，必須由他親自督戰。

    ****

    在柏佳木的道路打通之后，薛蟠終于收到了最新的消息，上面顯示的情況不容樂觀，柏佳木縣城一共有一百戶人家，合計有四五百人?？h令并沒有及時的發現疫情，同時也不是所有發病者都去醫館看病了。所以賈珠原來收到的信件中的數據，其實是低估了那里的病情?？h城中已經有過半的人都染上了天花，有的是處于初期的熱癥，有的已經開始化膿，而就在大雪封山的這幾天中，已經有了七八十人死亡了。

    這樣驚人的速度，讓縣令慌了神，他想要逃出柏佳木，可是偏偏路被堵住了，于是只能從山道走，山道中多有野獸，夏桂的人馬在山腰處，找到了半截縣令的尸體。

    “荒唐！”薛蟠扔掉了手中的折子，這都是什么亂七八糟的事情，爆發了這樣的疫情沒能及時發現已經是失職，縣令居然還臨危逃走，這般的官員死在了山上也算是報應了。

    謝穆搖搖頭，天花是很可怕，但是只要隔離的及時，病情被早早的控制，還是可以控制起來的?！伴辫?，好在這里是外北，已經入冬了縣城之間的為往來并不頻繁，也許傳播的沒有那么快?！?/br>
    薛蟠沒有謝穆的樂觀，這個時代對于病毒的傳播方式還了解不多，天花是通過空氣傳播的病毒，這才是它最可怕的地方。大清初年因為天花死了無數人，上至皇親貴族也沒有幸免的。對于它的病源處，大家一無所知，這頭地獄中來的惡鬼到底會前往哪里，誰也沒有把握?！捌渌胤降那闆r怎么樣了？”

    謝穆將各縣的情報按照薛蟠畫出的表格填好了，“情況比柏佳木要好。外北的縣城一共有一百六十七個，在軍營的全力配合之下，那些縣令們連夜把這些數據給統計了上來，除了山中的情況還不明確之外，其中有三十六個縣發現了病例與疑似病例?！?/br>