鋼鐵靜靜簇擁著中間的一小片區域。

    那里像是專門被空了出來，一個小型私人星艦停留在那，滿是傷痕，身邊綠草茵茵、白花盛放。

    看起來就與眾不同。

    沈朝幕說：“下去看看？”

    “嗯?！?/br>
    他們穿上宇航服下去。湊近，那私人星艦來自聯盟，很老的型號了，外殼有嚴重的撞擊痕跡，安全系統已完全不存在。機器人花了一些時間才割開門。

    油燈飄浮在沈朝幕的身邊，光絮照亮了漫長的過道。這里頭殘破得厲害，他們翻過幾處坍塌的天花板、魚雷發射器的半邊殘骸，才來到駕駛艙。

    駕駛艙還算完整，看起來，那撞擊沒有影響這里，駕駛員的生還幾率應該很高。

    地上躺了幾本書，特質材料讓它們時隔多年，只是字跡有些模糊。

    龍拾雨蹲下來看了看：“《宇宙航行守則》？這是什么？”

    “百年前聯盟制定的規則，現在沒有人會用了?！鄙虺徽f，“這些書都是很久之前的了?！?/br>
    再看向控制臺，金色光絮抹去灰塵與雜物后，露出了一個白色杯子，和幾只筆，還有一個……身份識別卡。

    小機器人再次讀取數據，半分鐘后，資料顯示：

    【沈杏，2096.1.1】

    沈朝幕微微睜大了眼睛。

    他想起了在家族島嶼上的那個墓碑。它不在墓園里，只待在了一個角落，任由青苔與藤蔓爬上。那個給墳墓獻花的長輩，提過她是“鯨語者”。

    龍拾雨也翻出了什么東西。

    有個背包放在控制臺旁邊，格子里有類似錄音筆的器械。航行太空的人，經常會拿這種儀器來做記錄。

    摁下開關，全息投影的文件都損壞了，只有斷斷續續的音頻。

    音質很差，女人的聲音傳來，帶著電流的沙?。?/br>
    【今天我發現了新的隕石，它們的構造……必須……航行已經過去了100天，依舊沒有找到新的星球……】

    【第一百零七天，我就應該聽他們的意見，同一種罐頭不要帶太多，真的不想吃豌豆和午餐rou罐頭了】

    【第一百一十三天，咖啡也都喝完了，抵達下一個中轉站還要……異獸……別的星球有暴動，家族讓我回去】

    【今天終于下了星艦，剛好坐在河岸邊看了一場煙花，很漂亮，做了一個好夢】

    【……】

    再之后依舊是斷斷續續的錄音，看起來她有每一天記錄的習慣。音頻數量龐大，一時半會聽不完，沈朝幕暫時將它收了起來。

    協會的消息在終端上跳躍，他這次出來已經太長時間了。

    他們走出這私人艦船，接下來的一個小時內，沈朝幕把不同的追蹤器放在了骸骨的各個角落，確保下次他們還能回到這里——期間，那些黑色皮毛的異獸依舊好奇又警惕地盯著他們，滑翔過虛空。

    他沒有把這一切，告訴協會的任何人。

    沈杏的錄音筆就在手中，小巧，沉甸甸的。

    他隱約感覺自己摸到了一把鑰匙，門扉不知通往何處。

    他們乘著星艦準備離開。

    最后一眼望去時，那些綠草那些異獸的身影逐漸隱去，巨大骸骨在風暴中繼續沉默的流浪。

    而在宇宙風暴的盡頭，龍族藏寶庫的坐標還在不斷改變。

    沈朝幕說：“我們肯定會再回來這里的，很快?！?/br>
    “嗯?！饼埵坝暝谒磉叴蛄藗€呵欠，在床上開始專心筑巢，準備抱著香噴噴公主睡覺。

    說是很快，實際上之后忙起來的時候，沈朝幕能幾天都不回家一趟。

    他們去了別的星系。

    異獸還在暴動期，他們不斷互相廝殺直到決出最強者，向王座發起挑戰。雇傭兵們的行動也更加頻繁了，偶爾還能聽聞哪處又發生了雷雨，但等獵人們趕過去時，樹木傾倒大地焦灼，卻不見羅亞以諾的身影，地上一朵被碾爛的艷紅玫瑰。

    偶然一次休息，沈朝幕點了一根煙靠在墻邊。

    烏瑟嘴里神神叨叨念了一番后，又談起了最近：“沈朝幕老伙計，你今天的表現可真是優異！我向勝利女神保證，即便是龍王也不敵你的鋒芒！”

    沈朝幕只是笑了笑，不置可否。

    “我們應該很快就會聽聞龍王的消息了，”烏瑟專心盯著自己的水晶球，“畢竟，他已經在王位上太長時間了。曾經他的威名叫所有異獸膽顫，但是啊，所有人都無法抓住常青樹的枝葉?！?/br>
    沈朝幕彈彈煙灰：“或許吧。

    回到屋內，龍拾雨盤著尾巴睡著了。

    旁邊終端又是一局大破產的斗地主，竟然一張牌都沒打出。

    沈朝幕熟練地給他充了值。

    坐在床邊，他又想起烏瑟剛剛的話。

    從來都沒有安然無恙離開王座的先例，一旦坐了上去，就要面臨永無止境的挑戰，直到死亡來臨、迎接又一個新王的誕生。

    代代交替，從來如此。

    于是他看著龍拾雨，一時百感交雜：

    你真的，是我想的那個存在嗎？

    這段時間，他們一連去了幾個不同的星球，殺死了不同的異獸、解決了不同的異動。

    最后拖了快兩個月，他們才重返加河勒星系。

    不是得空回來的，而是這里的主星梅斯坦上有大量雇傭兵在活動，伴隨著大型雷暴雨。

    梅斯坦是星網的樞紐城市。

    龍拾雨剛下星艦，就看到空中航列車在頭頂掠過，發出轟隆聲響。

    高樓林立，燈火通明，影像被投影到半空中：巨大的淡藍色文字寫著“歡迎來到梅斯坦！”隨后字體被橫向抹去，一張張笑容甜美的臉開始打廣告，品牌名在半空飛速掠過。更遠處深沉的夜幕上，巨大的、像是汽艇的飛行器飛過，閃著點點光芒。

    沈朝幕也是第一次來這里，下來就換了一身便裝，穿行過大街小巷，追蹤著教會與雇傭兵的足跡。

    龍拾雨高高興興拉著公主的手，一路吃吃喝喝。

    這里的經濟分外繁榮，機器人取代了大部分人力，每次自動點餐后，龍拾雨都會收到它們的警告：【請按需購買，杜絕浪費！】又或者說，【警告！成年人一天的卡路里攝入量不應超過2500，您已嚴重超標！】

    就這樣過去半天，他們才回到旅館內。

    方慶和宋淺淺他們還是一如既往跟了過來，幾人難得放松，聚在了方慶房間圍在一起玩撲克。

    龍拾雨剛靠近房門，就聽到方慶在嚷嚷：“黎見春你是不是作弊了！是不是作弊了！”

    黎見春一如既往，回話的速度分外緩慢。倒是宋淺淺不客氣了，立馬說：“老方你不要氣急敗壞，就是技不如人而已！快快快把錢交出來！”

    沈朝幕敲門進來，看見地上一片散亂的零食。宋淺淺笑得分外狡詐，摟過方慶的籌碼，見他進來就說：“哎呀，首席要來抓我們聚眾賭博了！”

    沈朝幕笑：“就這幾天，你們光是違紀都足夠扣半個月的工資了?！?/br>
    旁邊的陸山懷正在暴睡，一本雜志蓋在他的臉上。沈朝幕瞥了一眼，大字寫著：【總裁！夫人她……！】

    沈朝幕一陣心驚膽戰，迅速抓著龍拾雨逃離了這里，留下房間里還在瘋的一群人。

    回到房間里，他坐在桌前，又開始聽沈杏留下的錄音筆。

    他已經斷斷續續聽這音頻聽了好久了。一方面是為了尋找關于幽靈鯨、王座和高風計劃的線索，另一方面……另一方面他也不知道為什么，某種執念盤踞在心中。

    光雨或許還是給他帶來了什么，女人的聲音不算特別好聽，帶著一點點的沙啞，卻不緩不急。

    很讓人懷念的感覺。

    家族里沒有提到沈杏的生平，倒是這音頻里，沈杏提到過自己的家庭。

    程亦。

    她丈夫的名字。

    沈朝幕聽說過這個人，來自另外一個獵龍家族，也是那個時代赫赫有名的天才，如果不是英年早逝，或許名聲能和沈翟一樣響亮。

    只是家族史冊上從未提到過程亦有過妻子。像是那個孤單的墓碑一樣，沈杏一直被排斥在外。

    而音頻里，女人的聲音帶著難抑的喜悅。

    她說：【我、我真的不敢相信，我們就要有孩子了，是個男孩】

    【他會是什么樣的人呢？會不會喜歡我燉的湯？我昨晚做了個夢，夢見他以后成了勇敢的戰士，成了大英雄，和我們一樣在星海中追獵，所有人都聽聞過他的名字】

    【講給老程聽后，他就笑我是整天白日做夢，英雄這個詞哪里是隨隨便便來的】

    【我當然知道這個啦。其實不是英雄也沒關系的，他不用去追獵不用去當戰士，做著自己喜歡的事情，健健康康長大就好】

    再之后是音頻并不連貫。

    她和程亦之間似乎出了一點問題，兩人有所爭吵，鬧得非常不愉快，她提起程亦的次數也越來越少。

    然后很長一段時間內，沈杏都沒有繼續記錄——沈朝幕查了一下，差不多是程亦戰死的那段時間。

    再之后出現時，她的語氣有些疲憊。

    她說：【不論是哪里的醫生都沒見過這種病。今天晚上他又發燒了……他們都說，可能是與生俱來過強的精神力導致的，我原來還以為這天賦是一種祝?！?/br>
    【東西已經收拾好了，要去別的星系找到治療的方法】

    【大家都說，這天賦無人能及，如果他能活下來，肯定是歷史留名的人物，要我別擔心，英雄的誕生肯定是要經過磨難的……但是我不想要英雄啊，我只想讓他平平安安長大】

    【再給我多一點時間吧】

    再之后的音頻，大多是在太空中錄的了。

    在加河勒她的艦船似乎出了什么問題，被迫停下了旅途，暫時前往梅斯坦休息。

    這是最后一段錄音。

    之后什么都沒有了。

    某種猜測留在了沈朝幕的心中。

    不同于對高風計劃的猜測，它沒有層層陰云沒有黑暗，帶著幾分不可置信，幾分酸澀。

    龍拾雨湊過來：“你還在聽這個錄音呀？”

    “……嗯，”沈朝幕說，“差不多聽完了。你的傷好了么？”