琮親王點了點頭，說：“臣弟明白的?！?/br>
    九五之尊的身子狀況雖是秘辛，但世上沒有不透風的墻，總能漏出去個一二。太子身隕經年，儲位卻一直懸著，底下的皇子不起心思嗎？前些年朝廷里請立東宮的折子不知上了多少，全被昭元帝壓了下去。而今到了這個關頭，眼看今上或許是要熬不住了，群臣都開始另謀出路，濟濟朝野上，純臣又能有幾人？

    昭元帝不是不想查是誰要害程昶，動手動到天家人身上，實在太猖狂！

    可是，能對天家人動手的，也只能是天家人了。

    他若大費周章去查，必然會引得朝野動蕩，若逼得急了，說不定還會起兵戈，激得群臣憤怨皇子逼宮。

    昭元帝想，他若是春秋鼎盛之年倒也罷了，誰敢鬧，誰敢反，拖出去治罪就是，可他不是，他自己都不知道還余多少時日可活。倘他就此撒手人寰了，余下這個爛攤子，又該由誰去收拾？

    大綏是從前朝滿目瘡痍里接手的江山，歷經五帝勵精圖治，好不容易才開創的盛世。

    打江山難，守太平更難。

    儲位虛玄，皇帝時日無多，皇子無德，帝位無人可予，由此時日一久，必然會加劇黨爭，君臣離心離德，這是毀社稷根本的事。

    社稷根本毀了，家國就要從里頭開始敗了，太平，便也守不住了。

    昭元帝不想這盛世毀在他手上。

    但有什么辦法呢？這是長在這深宮里，誰都瞧得見，誰也不敢提的一塊流著膿的毒瘡，只能任其慢慢潰散。昭元帝想，罷了，且效仿秦皇漢武，便用這余下的時光，去尋一尋那靈丹妙藥吧。

    秦皇漢武找尋的是長生藥，他的愿景小一些，他只求一帖能治毒瘡的藥，此心昭昭，但愿蒼天可鑒。

    琮親王的下處在福寧宮南面的披芳殿，兩人走到岔路口，琮親王彎身恭送道：“夜深了，皇兄今日cao勞，想是乏累，回寢宮后安心歇下吧?！?/br>
    昭元帝道：“不乏，今日昶兒回來，朕高興?！?/br>
    他頓了一下，“說起來，昶兒還是忠勇侯府的云氏女找著的，朕預備著要封賞她，但一時想不出要封賞什么好，依你看呢？”

    琮親王道：“依臣弟看，尋常的封賞就很好，云氏女是升了校尉后，請命去找明嬰的，而今找到了，也是她分內應當?！?/br>
    昭元帝悠悠地看著琮親王，過了會兒，笑了：“朕上回說，昶兒與那云氏女走得有些近，你還不信，說云氏女只是為了感念昶兒為宣威伸冤才請命去找昶兒。眼下你看，就是昶兒失蹤，也是為了追查她父親忠勇侯的案子。聽說——”他略一停，像是在回想，“昶兒因為她，在回金陵的路上還出了點岔子?！?/br>
    “仿佛是云氏女病了，要在驛站歇息，昶兒也吩咐行隊回驛站，耽擱了大半日行程。哦，聽說沿路護送的那個府尹想搶云氏女的功勞，昶兒動了怒，要攆人走?！?/br>
    “有這樣的事？”琮親王默了默，回道，“臣弟尚未聽說?！?/br>
    昭元帝笑著道：“所以朕早已說了，你這個當爹的，尚不如朕這個做叔父的上心。便說今年年中，弟妹想為昶兒說親，挑來挑去，挑了禮部林家的。后來朕知道了這事，幫著一打聽，才知那林什么的，不過是禮部一個五品郎中，平日里不提起，朕都不記得有這號人，昶兒是要封世子的，你的親王爵，以后也是要由他繼承的，五品官家的姑娘做王妃，太寒磣，怕是委屈了他。不過朕又想了，昶兒的正妃，還是找個合他心意的為好。依你看，昶兒喜歡什么樣的？那個云浠嗎？”

    琮親王聽了這話，心頭一凜，合起雙手彎身拜下。

    “云浠出身是好，堂堂三品忠勇侯府，自立朝之初便鎮守塞北，打下汗馬功勞，配得起昶兒。但是……”昭元帝看了一眼琮親王，悠悠道，“不太合適?！?/br>
    至于為什么不合適，昭元帝話里話外其實已說得很明白了。

    程昶是世子，是將來的親王，古來親王最忌與兵權扯上關系，遑論娶一個將門女為妃？云浠的出身是好，可惜，她是忠勇侯府的人，手里掌了兵。

    琮親王道：“明嬰這些年胡鬧慣了，尚未收心，哪會有什么稱意的人呢？他的親事，左不過父母之命，臣弟對選親擇妃這樣的事不在行，倘皇兄、皇祖母能幫著明嬰擇一個合適的，那便再好不過了?！?/br>
    昭元帝聞言，像是才想起什么，說道：“提起皇祖母，朕倒是想到一個人。昶兒小時候不是常與余衷家的二姑娘玩在一塊兒么？上個月她進宮陪皇祖母說話，朕剛好在，看了一眼，已出落得水靈了。正好皇祖母的壽辰也近了，回頭朕與余衷說一聲，趁著皇祖母的壽宴，把他家二姑娘與昶兒的事大致定下來，你看如何？”

    琮親王道：“聽憑皇兄安排?！?/br>
    第六六章

    子時的梆子聲敲過, 六部衙門除了值廬還點著亮，最后一盞燈火也熄了。

    冬日的寒夜涼浸浸的, 柴屏搓著手, 從刑部的大牢出來，迎面遇上幾個綏宮巡衛, 上前討了他的魚袋一查，寒暄道：“侍御史大人這么晚還當差?！?/br>
    柴屏笑道：“三公子回來了，交代了些差事, 這不，連夜趕著辦了?！?/br>
    他是侍御史，官品在程昶之上，但程昶畢竟是小王爺，他為他辦差并不為過。

    巡衛道：“大人辛苦?！?/br>
    柴屏點點頭, 看巡衛走遠了, 籠著袖口從小角門出了宮。

    街上已無人煙, 唯不遠處一個巷弄口泊著一輛掛著“柴”字燈籠馬車。守在馬車旁邊的廝役見了柴屏，喚了聲：“大人?！比缓髥?，“大人, 回府嗎？”

    柴屏“嗯”著應了。

    他原本立時要上馬車的，腿已抬起來了, 不知怎么, 又躊躇著放下。他退后一步，理了理衣冠，然后搓著手, 原地跳了幾下，仿佛是要把這一身寒意去了才敢登上馬車。

    車簾落下，廝役揚了鞭，驅著車在這冬日的街巷里轆轆行起來。柴屏入得車廂，卻并不能坐，而是對著眼前身著鴉青色斗篷的人拜下：“殿下，屬下讓殿下等久了，實在罪過?！?/br>
    斗篷人似乎正在閉目養神，過了會兒，他才緩緩睜開眼，道：“無妨?！?/br>
    柴屏道：“屬下方才已去刑部打聽清楚了，三公子今日接風宴前，討了上一回他親自審羅姝的案宗過目，還說明日一早他要再審一回，且要單獨審，不需錄事在一旁記錄?！?/br>
    “殿下，您說三公子是不是已猜出刑部囚牢里的錄事是咱們的人，并且還猜出了是我們利用羅姝做局，誘他去清風院的了？”

    此言出，車廂里半晌沒聲。

    過了會兒，斗篷人才道：“他好歹在生死邊緣兜了一圈，猜不出才是稀奇?！?/br>
    “殿下說的是?！辈衿咙c頭，“但屬下總以為三公子還是從前那個糊涂的，未料他自落水后竟變得如此敏銳?！?/br>
    他說著，又道：“屬下也已派人去打聽三公子落崖后是如何活下來的了，但這回去接三公子的殿前司人馬里沒有咱們的人，三公子這一路上，幾乎沒有對任何人說起他落崖后的經歷，是以屬下還沒打聽清楚。不過屬下早前已派人去東海漁村打聽了，想必不日后就會有消息傳來?！?/br>
    “不必了?！倍放袢说?，“他落崖的時候，被橫長的枝椏攔了一下，落到崖下后，究竟發生過什么，他自己也記不太清。后來東海漁村的人在白云湖邊撿到他，當時他人是昏迷的，身上什么除了手臂的刀傷，什么傷也沒有，在漁村醒過來后，身子也沒有任何不適?！?/br>
    “這……”柴屏咋舌，“殿下是何以知道得這么清楚的？”

    聽著就像是三公子親口相告的一般。

    但他自然不必等斗篷人回答，細一思量，說道：“這不對啊，三公子落崖后，咱們的人就放燈在崖壁上仔細瞧過了，那崖壁是陡壁，雖有橫木，幾乎攔不住人，即便三公子被橫木阻了阻，白云湖邊的淺岸上全是碎石，那么高摔下去，哪怕不粉身碎骨，怎么可能一點傷都沒有？何況咱們的人岸上水里都找過數回，定然沒有疏漏，并不見三公子人影啊?！?/br>
    他一邊說，一邊在心中琢磨，越琢磨越覺得不對勁。

    思緒到了這，仿佛要收不住，忍不住接著道：“殿下，上回三公子落水那事，您還記得嗎？”

    斗篷人“嗯”了一聲。

    “三公子落水那回，人在水里溺了足足有一炷香，常人早該去見閻羅王了?？扇幽?，撈起來時原本沒了聲息，等一抬回京兆府衙門，忽然又詐尸了?！?/br>
    “殿下您說……”柴屏猶疑了一下，“這世上會不會有這樣的人，無論怎樣，都是死不成的，亦或者，哪怕死了，也會死而復生？”

    馬車在深夜的街上不緊不慢地走著，柴屏說這話的時候，恰好來了一陣寒風，風掀起車簾一角灌進來，車廂中的燈火微一晃動，柴屏下意識移目看去，不期然瞥見了夜空里一輪荒涼的毛月亮，整個人都不由瑟縮了一下。

    斗篷人沉默地坐著，也不知將這話聽進去了沒有，過了會兒，他問：“毛九，你們找到他了嗎？”

    毛九便是云浠和程昶一直在尋的那個手心有刀疤的人。

    “還沒有?！辈衿翝M是愧色，“前些日子咱們的人已在朱雀街瞧見他了，追了一陣，追到秦淮河邊，竟跟丟了?！?/br>
    “當時要在金陵行事實在太難，三公子失蹤，殿前司的人馬成日在城中搜尋，太皇太后壽宴將近，祝壽的西域舞者進京，城中擠擠挨挨的都是出來看熱鬧的人。屬下擔心毛九趁著西域舞者進城的當口溜出金陵，當即派了人去城外方圓百里搜捕，竟然仍沒能找著他?！?/br>
    斗篷人聽了這話，眉心微蹙，似是有些動怒，然而片刻后，他卻放緩語氣：“不怪你，毛九這個人，確實有些本事?！?/br>
    否則他也不會派他去接洽艄公，讓艄公往程昶袖子里塞金磚頭。

    “多謝殿下體諒?！辈衿恋?，“不過屬下今日逗留在宮中，并非全無所獲，屬下打聽到一個十分要緊的消息?！?/br>
    他看了斗篷人一眼，壓低聲音，“陛下這陣子，已開始調動皇城司的人馬了?！?/br>
    “此事本王知道?！倍放袢擞朴频?，“父皇讓衛玠帶著人去查云舒廣的案子，再查一查當年皇兄究竟是怎么死的?！?/br>
    “這是好事?！倍放袢艘恍?，“衛玠與云洛的交情好，有他帶著皇城司的人插手忠勇侯府的案子，姚杭山這個樞密使，就做不了太久了?！?/br>
    “不止呢?！辈衿恋?，他稍稍一頓，理了理思緒，“按說皇城司的人行事該十分隱秘，這事叫咱們的人發現，著實算個意外?！?/br>
    “殿下這些年不是讓咱們的人盯著明隱寺那頭嗎？大約五日前吧，咱們的人在山下遇到幾個商客，跟他們打聽附近的路。本來呢，咱們的人扮作農夫，那些人扮作商客，該是兩不相疑的，結果咱們的人上山小解，卻發現那幾個‘商客’也上了山。咱們的人覺得蹊蹺，就一路跟了過去，這才發現這幾個‘商客’竟進到明隱寺里頭去了?！?/br>
    “殿下您想，自從十二年前那場血案一出，陛下明令荒置明隱寺后，還有什么人能進寺里去？只能是皇城司的人了。若非咱們的人早已在附近扮了數年農夫，想必憑皇城司的人的敏銳，定然會有所警覺，不會上山的?！?/br>
    “屬下猜想，陛下現今的身子……該是大不好了，因此等不及，想要加緊找一找當年在明隱寺失蹤的那個人，這才又派了皇城司的人去查問線索?！?/br>
    斗篷人聞言，坐著半晌沒吭聲，須臾，他冷笑著道：“難怪今日家宴上，太皇祖母一提起明隱寺，父皇便將宴席散了，還獨留了皇叔一人說話，這是他的心結，也是他唯一的解?！?/br>
    柴屏聽昭元帝獨留下琮親王，愣了一下，疑道：“殿下，陛下對親王殿下信任至極，留下親王殿下說話，會不會打算讓琮親王也去尋當年在明隱寺失蹤的那個人？”

    “怎么可能？”斗篷人失笑。

    馬車在一道深巷里停下，柴屏先一步下了馬車，提著燈，將斗篷人引著往泊在巷口的另一輛馬車走去。

    “雖然當年在潛邸時，父皇與皇叔一路走來，生死同舟，但他老人家畢竟在龍椅上坐得太久了?；饰话?，人一旦坐上去，就會變得疑心重重。父皇對我如此，對皇叔，哪怕還存有當年的信任，也不可能毫無保留了。事關儲位，父皇絕不會讓皇叔插一腳進來。何況我動了明嬰，皇叔面上看雖沒什么，私底下難道不想查出真相，然后除掉我嗎？”

    “父皇是既盼著他查，又怕他查，就譬如他對明嬰，是既盼著他能醒事，又擔心他太清醒。所以父皇他老人家留下皇叔，八成既是為了安撫，又難免要打壓。怎么安撫呢？想來快要封明嬰為王世子了。因此他老人家大約還要提點皇叔一番，讓他轉告明嬰，身為將來的親王，安分守己才是緊要，切莫與云氏一門走太近，尤其是云浠，畢竟忠勇侯府可是掌了大綏百年兵的?！?/br>
    言罷，就著柴屏的手，登上自己的馬車。

    柴屏立在車外恭敬道：“殿下說的是，屬下受教。敢問殿下，陛下派皇城司的人去明隱寺的事，咱們可要應對一二？”

    “應對？”燈火將斗篷人的側影映在側壁上，勾勒出虛虛一個輪廓，他似乎有些乏，抬手捏了捏眉心，“除非明嬰那里有動靜，否則不必應對了?！?/br>
    他長長一嘆：“他人老了，身子骨不行了，難免寄希望于別處，以為當年明隱寺失蹤的那個人是靈丹妙藥呢。也罷，隨他找去吧，大海撈針，看他能找到什么時候?！?/br>
    ……

    卯正時分，天邊剛泛起一絲水藍，程昶便起身了。

    他這大半月奔波在路上，昨夜回王府歇下，是難得好眠，雖沒睡太長時辰，醒來后人倒是十分精神。

    孫海平在一旁的耳房里聽到動靜，推門進來看程昶已洗漱好了，訝異道：“小王爺，您這么早就起了？”見他換了身官袍，不由地又問：“今上不是準了您幾日休沐么？怎么還要當差？”說著，忙道，“那您等等小的，小的這就換身衣裳陪您巡街去?！?/br>
    他想著程昶是巡城御史，現如今回京了，要上值當差，自然該去巡街。

    程昶看孫海平一副睡糊涂了的模樣，說：“不必了，我去刑部?！?/br>
    孫海平愣了愣，這才想起程昶昨日派人跟刑部的人打了招呼，說要去提審羅姝。

    可太皇太后的大壽再兩日就到了，他還當他家小王爺要等壽宴過了才去審人呢，沒想到小王爺如今辦事這么雷厲風行，一刻也不帶拖沓的。

    孫海平道：“那小的這就吩咐人給您備早膳去?！?/br>
    王府的膳堂手腳很快，不多時，就把早膳送過來了。

    程昶口味清淡，桌上擺著的都是些清粥小菜，他齊了齊筷子頭，正準備開吃，抬眼看孫海平獨一人在桌邊布菜，不由一愣，問：“張大虎呢？”

    孫海平撓撓頭：“不知道，好像早上起那會兒就沒瞧見他?！彼f著，去門口隨便喚來一人，讓他去尋張大虎。

    沒一會兒，只聽外頭粗里粗氣一聲，“小王爺，您有差事吩咐小的去辦？”張大虎隨即進了屋。

    程昶一抬頭就愣住了。

    王府的廝役向來一身布衣短打，眼下入了冬，外頭至多添一件對襟襖衫，卻看張大虎今日，身著月白闊袖長衫，足踏玄色云頭靴，腦門兒上還戴了頂斯斯文文的絨氈帽兒，雖然……配上他虎背熊腰的身形，瞧著有點怪吧，好歹是十分體面的。

    也不知道他穿得這么人模狗樣的是要干什么勾當去。

    張大虎看程昶沒反應，又問一次：“小王爺，您有差事吩咐小的？”