“不，今上是因為太子殿下?！?/br>
    “太子殿下仁德，一直為今上所看重。當年塔格草原蠻敵入侵，正是太子殿下保舉老忠勇侯出征的。豈知那一仗雖勝了，卻是慘勝，連老忠勇侯也因御敵而死?！?/br>
    “太子殿下原本身體就不好，老忠勇侯一死，他把過錯歸咎于己身，更是一病不起?！?/br>
    “后來朝堂上有人參老忠勇侯貪功冒進，今上為什么會信？他不是信，他只是想告訴太子殿下，塞北的仗沒打好，不是太子的錯，而是那些將軍沒本事。他只是想讓太子殿下寬心，讓他快些好起來?！?/br>
    “在今上心中，良將難得，可是一個未來的仁君，更是可遇而不可求?！?/br>
    “所以隨后今上才任命招遠出征，把云洛調為副將，以示懲處?！?/br>
    “可惜，就是這個決定，把太子殿下送上了絕路。招遠叛變的消息傳回金陵，不過一月，太子殿下便嘔血病逝?！?/br>
    “招遠一案，為什么會成為今上的心中刺？不是因為招遠投敵有多么可惡，而是因為太子殿下因此身隕??！”

    裴銘說到這里，沉了一口氣：“母親，您且想想，今上這一生勤政務實，建立多少豐功偉績，實實在在是個明君?？膳R到暮年，卻犯了這么一樁……”

    他環目四周，見都是可信之人，續道，“犯了這么一樁糊涂官司——不委任云洛為將，反讓招遠領兵，累及塔格草原一役大敗，數千百姓、上萬將士賠進性命，累及太子身隕?！?/br>
    “這是今上一輩子的痛，您叫他如何面對？”

    “有時候，一樁事做錯了，既然沒有挽回的余地，那便容它錯下去好了。誰都不去提，彼此才能相安無事?！?/br>
    “正如云洛這樁案子，只當他是跟著叛了變，又或是延誤了軍情，隨意處罰責個就罷。只要順了今上意，一筆帶過去就行了?！?/br>
    “若您執意要讓闌兒把云洛的急函呈去大理寺，呈去今上跟前，豈不等同于明明白白地告訴今上，‘您當年做錯了，是您愛子心切，乃至挑錯了將帥，您若是讓云將軍領兵，塔格草原上的將士與百姓們便不會平白犧牲，太子殿下也不至于因此而亡?！M不等同于當著今上的面，去揭他的傷疤嗎？”

    “還不如將這一份急函扣下來，只稱是沒找著，又或是耽擱了，一了百了?！?/br>
    老太君一語不發地聽裴銘說完，問：“所以，你是因此才慫恿闌兒扣下洛兒的急函？所以，這也是你不愿讓闌兒娶阿汀的原因？”

    “阿汀是忠勇侯府的孤女，一旦闌兒娶了她，日后便與忠勇侯府脫不開干系了?！?/br>
    “你怕今上一見到闌兒，就想起洛兒，想起招遠，想起薨逝的太子？”

    “是?！迸徙扅c頭，“母親明白兒子?！?/br>
    “你糊涂??！”老太君倏然起身，拄杖大罵，“圣心難測，你怎能憑著今上一時的態度，就妄圖揣測他的心思？”

    “若一切真如你所說，今上早就對忠勇侯府生了嫌隙，三年多前，闌兒出征前夕，滿朝均是質疑云洛叛變之聲，今上怎會單憑琮親王一句話，一力將洛兒的案子壓了三年？”

    “若真如你所說，今上寧肯錯下去，寧肯一了百了，今次洛兒的案子判下來，又怎會只治了一個延誤軍情的罪？”

    “是，你可以解釋說，或許今上心中對忠勇侯府是有幾分歉疚的。但今上也是人，更是一個明白人，你怎知他不會思過，不會亡羊補牢？”

    “當年太子之死，他至悲至痛乃至于犯下大錯。但三年了，三年了啊，三年多時間，還不夠他明白過來，痛定思痛嗎？他如今是怎么看待忠勇侯府的，你從何得知？”

    “等他回過神來，你以為他看不出你與闌兒背后這些動作？你能料到他真正的心思是怎樣的？”

    “他當然不會動你們，但你們這樣鉆空子，自以為揣摩到了圣意，從今往后，今上又會怎么看你們？怎么看待裴府？！”

    “更不提當年裴府落難，你被派去塞北那荒涼之地當知州，手上半點實權也無，若非云舒廣幫你助你，你如何得以升遷？如何回到金陵？”

    “人行在世，當堂堂正正，上無愧于蒼天，下無愧于已心，方能立足于這天地間！眼下侯府遭逢不測，只余孤女寡嫂，你，還有闌兒，卻為了一己私利，趨炎附勢，一味將她們撇開！”

    “人在做，天在看！”老太君氣得渾身發抖，連連拄打木杖，“你們忘恩負義，遲早——遲早會遭報應的！”

    裴銘與裴闌見老太君如此，當下也顧不得跪著，連忙上前去扶她，勸道：“母親，兒子不會不管侯府的，等這事風頭過去，若阿汀那里有什么可相幫的，兒子定然會派人過去幫襯著?！?/br>
    “至于洛兒，他人已沒了，這案子怎么定罪，對他來說都沒什么要緊，明日一早，我便讓闌兒上一封折子，請今上憐惜侯府的孤女寡嫂，不要斷了侯爵的俸——”

    “你住嘴！”老太君嘶聲呵斥。

    “不對，”她倏而一頓，像是想起什么，臉色一下發白，又連聲道，“不對不對，你這么做，該不會是，該不會是……”

    然而話未說完，她驀地提不上氣來，雙眼一翻，徑自昏暈過去。

    —*—*—*—

    至中夜，程昶隨琮親王回到王府。

    雨已落下了，府門口的廝役舉了傘來迎。

    回府的一路上，琮親王都沉默不語，入了府，程昶拜別了他與王妃，就要回自己院子。

    琮親王注視著他的背影，半晌，喚了聲：“明嬰?！?/br>
    明嬰是程昶的字。

    程昶步子一頓，回過身來：“父親?！?/br>
    琮親王看著他，雨夜風燈，他執傘而立，明明還是從前那副樣子，卻實在有幾分不一樣了。

    到底哪里不一樣，他這個做父親的也說不上來。

    跋扈，闖禍，那都是明面上的，琮親王記得，昶兒小時候也很規矩，日日粘著他哥哥，后來哥哥沒了，他才一日一日地養歪了性子。

    就好比眼下自己將說的這番話，若還是從前的昶兒，他是不會對他說的。

    “裴府的事情，侯府的事情，你少摻和些。今上……你皇叔父上了年紀，金陵這些高官門第，水深得很，你該遠離則遠離?！?/br>
    出乎意料的，程昶的眉宇間沒什么意外之色，更沒追問原因。

    他只是點了一點頭：“知道了?！?/br>
    琮親王略一怔：“你……”

    他還當他近日與那侯府小姐走得近了些，想要攪和進這場是非呢。

    琮親王妃見琮親王這副樣子，以為他又要斥責兒子，連忙攔著：“昶兒好不容易收斂了性子，今晚又沒犯什么錯，王爺擺臉色給他看是要做什么？”

    又想起一事，笑著對程昶道：“你今晚可仔細聽你表姨說了？綰兒做得一手極好吃的蓮花糕，等過兩日你休沐了，母親邀她過門，叫她做給你吃可好？”

    程昶愣了下：“綰兒？”

    琮親王妃故意板起臉：“瞧你這心不在焉的樣子？就是你那表妹，禮部林家的小姐，綰兒是她的閨名?！?/br>
    又切切打聽，“你覺得她怎么樣？”

    程昶反應過來。

    哦，就是他的那個相親對象。

    他想了想，答：“還可以?！?/br>
    確實還可以。

    論長相，稱得上是很美了；論性格，看樣子也算溫婉可人。

    這個年代不講究學歷工作和薪資，女子能讀個書認個字就很不錯。

    聽那個林氏小姐說，她小時候念過《女則》與《論語》，是個識字的，這就行了。

    雖然還沒什么感覺。

    程昶上輩子的戀愛史比較慘痛，由于先天的心臟病，幾乎都是潦草收場。

    他其實很受歡迎，長得好看，又能靜得下心學習，門門功課第一，從中學到大學，十年如一日的校園男神。

    高中時期，單是情書就收滿了三個抽屜。

    初戀是在高二，女朋友是矮他一屆的藝術生，少男少女，情竇初開，見個面拉個手就臉紅心跳。

    有回晚自習下課，他送小女友回家，或許是弄堂里的月色太好，把小女友的臉蛋照得皎如霜雪一般，他心神微動，撩開她散在脖間的發，埋首便吻了下去。

    這是他的初吻，雙唇碰上如花葉一般的柔軟，心怦然得直要從嗓子眼里蹦出來。

    可惜下一刻，他就暈了。

    事后在醫院醒來，醫生說，他是犯了心臟病。

    程昶在醫院的重癥監護室住了一個禮拜，其間老師來看過他，朋友來看過他，同學也來看過他，惟獨小女友沒來。

    兩個禮拜后，程昶出了院，在學校里碰見小女友，小女友萬分悲切地對他說，自己不能和他談戀愛了，父母不允許那是次要的，重要的是，他有先天的心臟病，她不能眼睜睜地看著他在自己眼前離開人世，她怕自己會受不了，會跟著他去，所以她只有分手這一條路可走。

    小女友最后流著淚說，她太喜歡他了，就算分開，她也會一直這么喜歡他的。

    小女友離開后，程昶一人在cao場邊的銀杏樹下立了許久，不是不傷心，但更多的是費解，他不明白太喜歡與分手之間有什么必然關系。

    但不久以后，當他看見小女友挽著另一個男生的手有說有笑地走在校園里，他就了悟了。

    那個男生，高大，陽光，帥氣。手里轉著籃球，恣意奔跑，比他健康。

    人活在當代，身邊充斥著各式各樣的誘惑，每天可面對太多選擇，因此有的路尚未踏上，便預料到結果，有些事尚未堅持，便知道要放棄。

    趨利避害，這是人的本能。

    是自我保護。

    可惜他在初與小女友談戀愛的時候，沒考慮到這些。

    他很孤單，小時候父母先后離世，他在孤兒院住了一陣，后來被老院長收養，寄人籬下的日子過了五年。

    初三那年，老院長去世，他搬回父母的房子，用父母留下的錢養活自己。

    他有朋友，可是都不太親近，大約是因為他較嚴重的心臟病，沒人會與他走得太近。

    所以程昶在初與小女友戀愛時，是把她當成生命力很重要的人的，他甚至開始為彼此的未來打算，如何養好自己的身體，如何找一份高薪的工作，亦或自己創業，賺了錢，然后向她求婚，給她一個衣食無憂的生活。

    吃一塹，長一智，后來他上了大學，參加工作，再遇到喜歡他，他亦有點感覺的姑娘，他都會事先說明，自己有先天心臟病，比較嚴重的那種。

    大學那幾個還會試著與他交往兩三個月，工作后再遇到的，聽說他有心臟病，都是沉默，隔天一條短信過來，意思很直白，“我覺得我承受不了這樣的未來”。

    期間也有一個堅持得久的，卻在他做了心臟搭橋手術，裝了起搏器以后，提了分手。

    程昶也不是不能理解。

    人的心要靠機器才能維持跳動，或許在常人眼里，已不能算是個完整的人了。

    誠如事到如今，他再回想少年時，最初那個小女友究竟長什么樣，他已不記得了。

    只記得她很擅畫畫，臨分手時，她送給他一個素描本，本子上畫滿了他各種各樣的模樣，看書時，寫字時，微笑時，走在弄堂里回頭看她時，筆觸間略去他眉宇的懨懨病態，灑上陽光，出奇的好看。

    好看得讓程昶相信，她當年是真的太喜歡他。

    可惜那個素描本，在一次他搬家后遺失了，一如他不記得她的模樣一般，并不怎么可惜。

    程昶這才后知后覺地意識到，自己便如奔走在這塵世中的蕓蕓眾生，最終在心上裹了一層堅硬的殼，且他的殼格外厚，仿佛杜絕了情念，以至于后來遇到再多形色萬千的女子，他也沒動過心。

    實在太難動心了。

    程昶工作幾年后，參加過不少同學同事的婚禮，有的在歐洲的小禮堂里，有的在富麗堂皇的酒店，有的則是鄉下的流水席。

    無論哪一種，到末了，都要新人宣誓，百年好合，永結同心，無論貧窮，富貴，疾病，相守白頭，永不離棄。

    這是一雙人走進彼此生命的儀式。