還有意識的最后一刻，Severus似乎看見，冷笑著吞噬他的那個戒指魂片身后，又模模糊糊出現了一個同樣黑發紅眸的身影。那是自家養父的面容，帶著平靜和悲憫的神情注視著他。

    “Tom……”他喃喃道，“……救我?！?/br>
    ***

    Voldemort接到Lucius 和Narcissa的報告之后，立刻察覺到事情的不對勁。Narcissa是最了解自己姐妹的人，她分別前的最后一句話是巧妙的試探：Bellatrix去年沒有趕上Voldemort在莊園舉辦的圣誕晚宴？哦，怎么可能？她可一向是自家Lord最狂熱的崇拜者！

    但是Hogwarts的魔法防御并非是黑魔王能隨意硬闖的。等他十萬火急地把Dumbledore從威森加摩（Wizengamot）的評審席上扯回來，并賦予進入學校的權限時，時間已經過去了將近一個多小時。并且這中間有一次，Voldemort感受到了來自Severus的那枚黑魔標記的召喚——遇險時才會發出的召喚。

    推開有求必應屋的門，Voldemort的心里一陣緊縮，整個房間里像是臺風過境一樣亂七八糟，好幾座雜物山都被徹底推翻，稀奇古怪的東西散落得滿地都是——這明顯是兩個法力強大的巫師拼斗的結果。

    “哦——”Dumbledore跟在后面，驚訝地嘆了一口氣，“這究竟是怎么回事？”

    Voldemort沒有理他，只是焦急地呼喚著，“Sev——”

    “Lo……Lord，”一個小雜物堆下探出一只手，Bellatrix費力地從那下面爬出來，語氣虛弱，“在……在那里……”還沒說完就又昏了過去。

    順著手指的方向，Voldemort立刻看到男孩倒在一座山包的底部，身邊的地板上鋪了一小灘褐紅色的液體，身上黑色的校袍也浸滿了血，看起來濕漉漉的——而這鮮明的對比使得他整個人看起來更加蒼白了。

    Voldemort幾乎沒能站穩，他踉蹌了一下才跑過去，扶起人事不省的Severus，只覺得自己好像捧起了一塊冰。

    “不……Sev，醒醒——”

    男孩毫無反應，幾乎感受不到生氣。一瞬間Voldemort只覺得大腦一片空白，幾乎不知道要怎么辦好了。Dumbledore也意識到了事態的嚴重性，迅速奔了過來，“——Tom，快把小Sev送到醫療翼去！快一點！”

    “醫療翼……”Voldemort這才反應過來。

    ***

    于是那一天，許多Hogwarts的學生都看到聞名魔法界的黑暗公爵抱著自家的養子在走廊里一路狂奔，身后還緊跟著一條白色的巨蛇，蛇背上馱著Black家的長女，蛇嘴里叼著一根紫衫木魔杖，最后面則是不得不跟著他們狂奔的老校長，一邊跑還一邊不停地扶腰喘氣。

    ☆、公平的交易

    “——主人，讓我去找那個男孩。Harry Potter，讓我去找他?！焙谂酆诎l的男巫恭謹地欠身，動作一如既往地優雅。

    “Severus，我必須得說，你一直是個忠心耿耿的好仆人，我為必須發生的事情感到遺憾?！盫oldemort聽到自己說，帶著嘶嘶的喉音——這是他上輩子習慣的嗓音，現在聽起來卻無比陌生而遙遠。

    “主人——”

    “老魔杖不能好好地為我效力，因為我不是它真正的主人。只要你活著，Severus，老魔杖就不可能真正屬于我?！?/br>
    這段對話似曾相識——接下來的事情……

    裝著巨蛇的魔法籠子掉下來，套住了黑發男巫的腦袋和肩膀，大蛇的尖牙迅速而準確地扎進了他的脖子。Severus掙扎著，把籠子推開，卻已經無力站穩。他坐倒在地上，臉色慘白，睜大了黑漆漆的眼睛，鮮血從脖子上的傷口里瘋狂地噴涌出來。

    “我很遺憾?！盫oldemort說，聲音冰冷，然后他慢慢轉過了身。

    對方已經無法回答。尖叫棚屋的破碎窗戶泄下幾縷月光，將優雅黑袍上不斷擴散的血跡映得一片暗沉。Severus歪倒在地上，身體因為失血和寒冷而微微顫抖，他的血很快就會流干。

    ——那是上輩子仍然留有印象的情景之一，即便是當時發生的時候，Voldemort也并沒有什么特別的感覺。但是這次回憶起來，他卻感受到從未有過的錐心刻骨的痛。

    Severus死了。是我殺死了他。

    似乎有什么東西就在眼前崩塌，再也不可挽回。

    那一刻他覺得自己簡直要瘋了，他想大喊，想殺人。想要將整個世界都一起拖進地獄——

    然后他醒了。

    Voldemort發現自己正趴在Hogwarts醫療翼的床邊，床上則是已經連續五天昏迷不醒的自家養子。男孩就如夢境里他從尖叫棚屋最后離開時看到的一樣，臉色慘白得透明。男人忽然有些神經質地伸手扒開Severus的領口，露出纖細光滑的頸項，來回地檢查——沒有傷口，什么也沒有——幸好。

    Severus所受的外傷雖然很嚴重，但對于巫師來說并不難治愈——那些胸前和腿上的傷口在Pomfrey夫人幾個魔咒下就以rou眼可見的速度消失了?？山酉聛頍o論Voldemort怎么呼喚，Severus就是醒不過來。

    對于醫療和治愈魔法并不怎么在行的黑魔王萬般無奈下只能允許白巫師插手為男孩進行身體檢查。最后Dumbledore得出的結論與Voldemort預料的一樣：Severus的靈魂受到了損傷。雖然不像Peter Pettigrew那樣整個靈魂都被吞噬，但也被削弱到了不足以支撐清醒意識的地步。

    為此，Voldemort還被隱約發現魂器端倪的Dumbledore狠狠地敲打了一番。

    “小Severus的問題可不僅僅是靈魂力量的削弱，他的靈魂里有不屬于他的東西?！盌umbledore語氣嚴厲，臉上帶著責備和惋惜的神色，“我現在才明白為什么Prince家族的繼承人會說蛇語。Tom，真的沒有想到你會這么做，我以為你們——他還只是一個孩子?！?/br>
    “停止你愚蠢的猜測，Dumbledore，那只是個意外而已?！卑孜讕煬F在頂多只是懷疑，他不可能完全猜出事情真相——因此不能承認，絕對不能承認。

    Dumbledore打量了他一會兒，似乎在判斷這句話的可信程度?！啊溉绱??！彼詈笳f。

    “我想要知道的是，Severus的情況究竟怎么樣?！?/br>
    老人嘆了一口氣，“怎么樣？你會不知道嗎？你應該比我更清楚才對?！?/br>
    男人覺得自己的心被什么狠狠地揪了一下，不由得皺起眉頭。是的，他知道，或許一開始就知道。在這個世界上，沒有人在死亡與靈魂的魔法上走得比他更遠——雖然那未必是個正確的方向。

    看了看紅眸男人那明明焦灼無比卻又故作淡定的神情，Dumbledore的語氣終于緩和了一些，“這孩子的靈魂力量被他人強行奪取了一大半。再這樣下去，最多十天，小Severus就有可能永遠醒不過來了?！?/br>
    其實Dumbledore所說的，Voldemort并非不知道。只不過，拋去彼此的恩怨不談，他的內心里仍然隱約期待著學識淵博的偉大白巫師，自己曾經的導師，能夠給出一個不一樣的答案。

    “要怎樣做才能喚醒他？” 紅寶石眸子對上了Dumbledore冰藍的眼睛。

    “……很抱歉，Tom，我不知道，因為從未有記錄描述過這樣的情況。我真心希望能夠幫上忙，可是這一次我無能為力?！?/br>
    看到男人的臉色愈發蒼白，老人的神色漸漸轉向憐憫。

    “——會有辦法的?！背聊税肷?，Voldemort回答，“這世上不會有什么事情能夠難得住我。Dumbledore，我要暫時把Severus接回莊園，你不會反對吧？”

    白巫師這一次看著Voldemort的眼神是從未有過的柔和，“不，當然不。我永遠不會阻攔一個孩子回家。愿梅林保佑Severus?！?/br>
    ***

    第七天。

    指尖撫上依然柔嫩的面頰，紅眸的男人沉默良久，忍不住再一次地開始嘗試。

    “Sev?！?/br>
    “……”

    “Sev，你已經躺了很久了。我有說過你真的很缺乏運動嗎？再這樣下去，就瘦得沒rou了——”

    “Sev，我很想你。對我說句話吧，什么都行——”

    “Sev——”

    男孩緊緊閉著眼睛，并沒有任何反應。

    “……沒有靈魂的話，這樣做根本就毫無用處，你在白費力氣?！币慌杂腥撕鋈徊蹇?。

    “不用你多嘴，給我回去！”Voldemort毫不客氣地命令道。

    另一個人笑了一聲，不以為然地搖了搖頭。他有著黑玉色的頭發，紅寶石般的眼睛，英俊的面部輪廓與Voldemort一模一樣——這是寄居在冠冕中的那個魂片。Voldemort之前在有求必應室尋找線索時，順便將他帶回了莊園——當時冠冕正掛在一個快失去魔力的舊金色飛賊上，晃晃悠悠地在天花板上飛。Voldemort一靠近，就立刻主動現身要求將他帶走。

    在幾個魂器當中，冠冕令人驚訝地能夠在不吸取他人生命力的情況下化成實體——這要得益于有求必應屋里積攢了十個世紀的雜物。要知道，藏東西的可都是小巫師，而那些他們非要藏起來不可的東西中絕大部分都是魔法物品，甚至還有好幾個蘊藏著強大的黑暗魔力。冠冕將這些魔法物品的魔力一一據為己有，終于積攢出了足夠幻化實體的力量。

    不過就算擁有這項能力，他也從來都沒踏出過有求必應屋的門。

    “智慧女神的冠冕能夠賜予人無盡的知識，這句話可不僅僅是傳說而已?！惫诿嶂械幕昶瑸樽约旱男袨樽鞒鲛q解，“即使過了這么多年，我也沒能將Ravenclaw遺留下的東西全部看完——我得說她不愧是Hogwarts的創始人之一，那個時代有太多的東西沒能留到現在，這實在是一件可惜的事情。因此與其浪費魔力在學校里閑逛，我寧愿溺死在知識的海洋里?！?/br>