“……能不能把莊園的魔藥煉制間借我用一下？”

    再好的魔藥在長期服用后都會產生耐藥性，況且未經廣泛臨床試驗的藥物，你永遠不知道副作用會是什么。Severus每次向Voldemort提供靈魂穩定劑的時候都十分謹慎，盡管這一次的藥劑比之前的又有些許改進，但他還是不放心——四年之間，藥物改進的速度根本就趕不上惡化的速度，那個人的情況的確是越來越糟了——也許比Severus知道的更糟，因為Voldemort從來都不是會老老實實把自己的傷口展現給他人的人。

    如果不能阻止的話，是不是很快地，記憶中那個冷漠殘忍的蛇臉魔王又要回來了？

    一點一點地將熬制好的藥物喂進Voldemort口中，然后手指在咽喉附近按摩幫助吞咽。這一切做完之后，Severus守在床邊開始發呆。

    眼前是能夠令這世上任何一位藝術家都為之驚嘆的精致容顏。潔白飽滿的額頭上仍然沁著細汗，眉頭卻因為痛苦的減輕而漸漸舒展開來，雙眼仍然緊閉——可是Severus清楚一旦睜開來，那雙眼睛擁有怎樣漂亮的色澤，濃艷的葡萄酒，或者是燃燒的夕陽。

    ——死亡與沉睡不過是一線之隔。

    如果Voldemort再一次變成上輩子那樣的話，也許應該在所有悲劇釀成之前就將其抹殺。那個男人如果足夠清醒，說不定也會同意這一點吧——Severus反應過來的時候，手已經不自覺地伸過去，輕輕地扼住了那個人的咽喉。

    看啊，這個時代最強大的黑巫師，高傲的黑暗君王，他的脖頸就如所有其他人一樣脆弱易折。溫熱，細膩，覆蓋著一層薄薄的皮膚，隨著呼吸而輕微地顫動。只要這樣輕輕地一用力，那個人一向蒼白的臉就會開始漸漸涌上血色，隨之而來的是生命力逐漸地消散——

    Voldemort忽然發出一聲嗆咳，Severus受驚般地收回了手，不可思議地看了看自己細瘦修長的手指。

    ——我究竟在做什么？上輩子的罪孽早就應該隨著彼此的死亡而清還，而這一輩子……這一輩子Voldemort還什么都沒有做。

    那個人會死皮賴臉地把Severus拽出去曬太陽，會偷偷摸摸地把Severus的早餐盤堆得滿滿，會徹夜不休地協助Severus研制魔藥。

    ……會故意當著其他人的面，親吻Severus的臉頰，然后大聲嘲笑男孩滿臉通紅的樣子。

    莫名地，心中一陣錐痛。Severus猛地俯下身子，用盡全身的力氣抱緊了仍然昏迷不醒的人，腦袋埋在他寬闊的胸口，傾聽漸漸平穩的心跳和呼吸。

    ——你可千萬要好好的啊。不僅是為了你自己，也是為了我，為了Lily，為了Lucius，為了校長，為了Malfoy，為了Black，為了整個Slytherin，為了……所有現在仍然生活在幸福中的人。

    ——千萬要好好的。

    ***

    Voldemort醒過來的時候并不太舒服，因為有個什么東西正死死地壓在他的胸口，導致喘氣的時候頗感吃力。低頭看，頂著一頭黑發的男孩正趴在那里，一手死死捏著被子一角，另一手墊著自己的腦袋，整個人隨著Voldemort的呼吸微微起伏——Severus似乎已經睡著了。

    “呵，Sev——”紅眸的男人微笑，剛想說點什么，忽然被一陣劇烈的咳嗽打斷——胸肺處好像被針扎了似的疼，這是最近一段日子經常出現的癥狀——喉間涌出一股溫熱濃烈的鐵銹味，Voldemort本能地伸手捂住，再次看到張開的指間，眼神一凝。

    紅得發黑的血絲，將手掌染得一片斑駁。

    “唔——”黑發的男孩微微動了動，似乎馬上就要醒來。

    Voldemort連忙對著自己的手掌念了個清理一新，然后伸長了雙臂，將胸前的小家伙環了起來。

    “親愛的Sev~我可不是靠墊啊……”

    對上男孩純黑色眸子的一瞬間，Voldemort看到了黑曜石中真實的喜悅一閃而逝。

    “你醒了？”Severus像是在確認什么一般地問。

    Voldemort點頭，然后對方臉上突然流露出強烈的擔憂與憤怒。

    “……該死的，你究竟在搞什么？！堂堂的黑魔王把自己弄成現在這副虛弱的樣子根本就比靠墊還軟一百倍??！”Severus低吼，絲毫沒有要起來的樣子。

    “哦，Sev，你這話可是對一個男人最大的侮辱啊……我該硬的時候還是能硬得起來的……”

    “……”

    “……”

    “……?。。?！”雖然早就做過一回成年男人，但Severus還是愣了幾秒才反應過來這句話的意思，一張臉又漲得通紅，半是羞得半是氣得——你這個沒臉沒皮的混賬！

    “哎呀，好重好重……Sev快起來，很高興你增加了好幾磅，不過你快把你的可憐養父真的壓成靠墊了——”紅眸男人的語氣愈發變得可憐兮兮。

    Severus從Voldemort身上爬起來，用跟他的兇狠表情完全不相符的溫柔動作將對方扶起坐好，又把枕頭豎起來墊在他身后。

    “……好些了？”

    “嗯，這樣舒服多了?！??！?/br>
    “……”Severus決定不去計較這個“乖”字，“……還有哪里不舒服？”

    “沒事了，已經完全恢復了?！?/br>
    “……見鬼的完全恢復?！盫oldemort輕描淡寫的態度讓Severus蹙緊了眉頭，“你這個樣子，根本一點也不好。我很清楚，靈魂穩定劑只能穩定你的靈魂，維持你的理智，卻做不到抑制靈魂的流失——再這樣下去……”

    一只手伸過來撫平他眉間的褶皺，“小小的年紀別老是皺眉，怪不得你上輩子三十多歲就有抬頭紋了——”

    Severus的臉色刷地又黑了，Voldemort跟沒看見一樣，繼續說著，“不用想得太嚴重，Sev，我的情況還沒到那一步——我還有時間?！?/br>
    “還有多久？”Severus敏銳地抓住了他話中的關鍵，“你還有多少時間？”

    Voldemort眼睛轉回到Severus臉上，認真地看了好一會兒，知道自己糊弄不過刨根問底的魔藥大師，才輕輕嘆了一口氣，“……我不知道，Sev，因為從沒有人出現過我這樣的情況。也許幾年，也許幾十年——這一切都要取決于靈魂流失的速度?！?/br>
    “幾十年，然后呢？”

    “然后，我可能會完全從這世上消失?！?/br>
    ※事實上，Herpo the Foul（卑鄙的海爾波）是有記載的最早飼養蛇怪的希臘巫師的名字，在本文中用作蛇怪的名字。

    ☆、失蹤的Bella

    Severus從來沒有這么震驚過。就在他的面前，那個以“懼怕死亡”出名的Voldemort以談論天氣的平常語氣告訴他，自己命不久長。

    況且連靈魂都消散至虛無，那是比死亡更可怕的事情。

    也許這是一個好消息。Severus再也不用擔心魔法界將在未來的幾十年里墮入黑暗，因為唯一有可能造成這一切的人將不復存在。

    可是一種幾乎要窒息的壓迫感從胸口漫上來，Severus怔了好一會兒，才猛地搖頭道：“……不會的，你不是制作了好幾個魂器嗎？除了那本日記，還有回魂石，還有冠冕，是吧？更何況，你還有一片靈魂在我這兒……只要我活著，你就不能算是真的死去——”

    恍惚間，魔藥大師仿佛回到了上輩子，在他與他最敬重的老巫師之間，也曾經發生過一場類似的談話。Dumbledore將受到詛咒而變得焦黑的右手展現在他面前，語氣平靜地討論著自己的死期——他請求Severus在約定的那一天幫助結束他的生命。那時候Severus覺得內心無比沉重，就像希臘神話中西緒福斯推上山頂的巨石滑落到了他的肩上。而此時此刻，除了遠比當時更為沉重的心情，Severus還感到了強烈的痛苦。一想到紅眸男人會在不久的將來從自己面前徹底消失，就像什么東西在燒灼著他的內臟，又像是有誰把他從內部撕開。

    Lord Voldemort，魔法界的黑暗君王，他一直崇敬的主人，Severus愿意為了那個人的任何一個命令去死——那份心情曾經隨著紅發綠眸女巫的死亡而湮滅，化作了刻骨的痛悔與恨意。但是在重生的這一世，它又重新蓬勃地發展起來，甚至比上一世更加強烈。對Severus來說，Voldemort已不再是主人，他是危難之時給予援手的養父，是相伴四年一同走過的親人，是分享著彼此的痛苦與回憶的特別的人。他早就滲透了Severus生活的點點滴滴，變成了再也不能分離的存在。

    看到Severus難得的慌亂樣子，Voldemort原本沉靜的面容漸漸透出一絲柔和的笑意，“……你在為我擔心，Sev。我從來沒有見過你這樣的表情，從來沒有?！?/br>
    “都什么時候了你還在意這個！——回答我??！”

    曾經也有很多人向Voldemort表示過關心，但那大多是謙卑的，奉承的，摻雜了太多的利益與欲望。是的，當年Severus也是那些人中的一員，低頭親吻漆黑的袍角，以恭謹的口氣表達著對“主人”的忠誠，卻著實聽不出多少真心。而現在，男孩絲毫不客氣地對著他發火，將滿懷的焦慮與憤怒直接袒露出來，反而讓Voldemort覺得自己的心被什么guntang的東西灼傷了。

    ——哦，這感覺可太不一樣了。

    Voldemort很想告訴Severus，自己可以一直陪著他，一直看著他再次成長為上輩子那個聰明優雅、技藝精湛的魔藥大師，可是Voldemort做不到。黑魔王一生說過很多謊，很多很多謊，但這一次，他不敢對面前的男孩發出一個他自己不能保證的誓言。

    使勁壓住眼角一瞬間的濕潤，Voldemort努力恢復成自己一貫的輕柔調子，“……是的，不算真的死去，但也不能算是活著。我原本以為，盡管副作用相當明顯，但是魂器確實能夠實現永生——就在我剛剛來到這一世的時候仍是這么認為的。我錯得太徹底了——只要靈魂碎片足夠分量，魂器就能擁有獨立自主的意識，可卻又不是完整的人格。因此，即使它們能永遠存在下去，也不能代表我的意志——”

    Severus黑曜石般的眼睛里仿佛有什么正在裂開，其后露出的，是深重的痛苦，“……你根本就是個笨蛋——”

    Voldemort修長的手指輕輕撫上Severus的臉頰，“是的，徹頭徹尾的笨蛋。我犯了一個不可饒恕的錯誤……但是黑魔王不會為自己做過的事情后悔，也絕對不會坐以待斃——沒關系，我還有時間，總會有辦法的?！?/br>
    “真的？”

    “真的?！?/br>
    Severus沉默了良久，最后終于點了點頭，“你最好能找到辦法?！彼f，聲音里仿佛充滿了疲憊，“我可不想看到哪一天你忽然不見了，卻同時冒出好幾個黑魔王，還全都是半瘋的……”