Voldemort轉眸，對上那雙透著不知所措的黑曜石看了一會兒?！啊璖ev，你的眼睛真漂亮?！蹦腥巳崧曊f，然后滿意地看著男孩表情毫無變化，而耳朵尖卻染上的淡淡粉紅色，“……到這里來，坐在我身邊陪我一會兒——就一會兒——好不好？”

    Voldemort仍在微笑，紅寶石眸子里倒映著黑發男孩的身影，滿滿的溫柔?？赡欠N溫柔似乎比風里飄蕩的蜘蛛絲還要脆弱，只要一不小心打破，接下來就是翻騰著永恒黑暗的無底深淵。

    以往的時候，男人很少特別意識到哪天是他的生日，因為從來都不是什么值得期盼的日子，所以漸漸地也就忽略了。而這次也只不過是和底下的人討論自己的養子時，順便聊到Severus的親生父母，由他的親生父母聯想到的是自己那對更加不負責的父母，再然后就是自己的生日了。

    Voldemort忽然特別想喝酒，所以他喝了。

    Severus點點頭，垂下眼睛，斂去其中任何疑似于同情的神情——因為他知道，面前的人絕對不需要這個——男孩坐到Voldemort身邊，仍然保持著一個端正筆挺的姿勢。

    ——事實上，Severus有點緊張。他從沒有想過有朝一日，自己會去面對一個這樣的Voldemort。前世的記憶里，就算那個人瘋了，也一直是狠絕而高傲的，比石頭更加冰冷堅硬。他永遠不會像現在這樣，柔軟地要求另一個人的陪伴。

    “Sev，也喝點什么吧……”看到魔藥大師凝視酒瓶時驟然繃緊的表情，Voldemort似乎覺得十分有趣，“好吧好吧……不喝酒，我們換一種?！彼焓帜闷鹨恢槐?，晃了一下，立刻盛滿了新鮮的牛奶，然后遞到Severus面前，“來……為了快快長大?！?/br>
    男孩聽話地接過杯子，輕輕抿了一口。淡淡的乳香溢滿了口腔，Severus忽然覺得心里平靜了些，眼睛轉到Voldemort身上，看到男人已經飲光了杯中的酒，正要俯身去續杯。

    “等等，”Severus抓住Voldemort的袖子，阻止了他的動作，“……就算心里不痛快，也要節制。你今天已經喝得夠多了——”

    話還沒說完，只聽見“哐當”一聲，卻是酒瓶被不小心碰倒，摔碎在地的聲音。黑發的男人忽然跌下沙發，痛苦地蜷縮起身體，狠狠地喘了幾口氣。

    “Tom……！”

    很久很久之前就一直隱約預感著的事情終于發生了。對于男人的痛苦，Severus也有所感應，一瞬間靈魂深處出現猛然的刺痛，激得男孩幾乎跪倒在地，但那又很快消失——就和平安夜時發生的情況一樣。而Voldemort卻似乎嚴重了許多，男人咬緊了牙關，努力地不發出聲音，可是不斷顫抖的背脊卻顯示出他究竟忍受了多大的疼痛。

    “……Sev，”Voldemort從唇間斷斷續續地擠出幾個字來，“離開。我會……傷到你?！毕乱凰查g，一道狂亂的魔力飆出，將Severus身旁一排架子上的酒瓶全部掃了下來，液體混著玻璃噼里啪啦碎了一地。

    “……我離開了，你怎么辦？”

    “我……過一會兒……就會好的?！盫oldemort抬起滿是冷汗的蒼白面頰，微笑了一下，“……快……”

    Severus沉默地盯著他，有些猶豫不決。

    “不……不要出來……”Voldemort臉上的微笑忽然扭曲，轉變成了一個可怖的憤怒神情?！霸撍馈粋€個都該死……我要殺了你們……懦夫、偽君子、叛徒……Avada……”抬起顫抖的手似乎想要去抓魔杖，但又無力地垂下。再然后，憤怒換成了沉郁?！肮治铩治铩际恰辈环€定的魔力再度亂飆，又將另一個架子“哐當”一聲掀翻了。

    ……轉變得好快，簡直就像是一個身體里同時居住了好幾個靈魂。不用看也知道，現在Voldemort的情況很糟糕。Severus忽然覺得自己的心臟被什么繃緊了，擔心、焦慮、著急、恐慌……混亂的情緒潮水一般翻涌而來，但他從未想過這會是因為那個人而引發?！镭?！把自己的靈魂像土司面包一樣切成片很好玩嗎？！看，現在報應不爽了吧。

    上一次他直面Voldemort的痛苦，還是在那座亡靈車站的時候，那時他心中滿是幸災樂禍。而現在……

    Voldemort始終沒有對面前的男孩發動任何攻擊。

    Severus從摸出那個貼身藏了好久的黑色盒子，里面穩穩躺著一個閃著銀色流光的小水晶瓶。拔開塞子，將水晶瓶遞到Voldemort面前，“……喝下去?！?/br>
    男人此刻又換成了一副面無表情的表情，看起來跟上輩子的蛇臉魔王一樣陰沉可怕，他用一種森冷狐疑的目光打量了一下小瓶子，然后抬頭問道：“……這是什么？我親愛的魔藥大師？”

    “……也許是能幫助你的東西?！盨everus回答，但是對于那東西的藥效，他不是特別確定。

    Voldemort又去打量那只小水晶瓶，看了很久。就在Severus覺得自己抬起的胳膊開始發酸時，紅眸的男人揚起脖子，微微抬高了臉，就著Severus的手將水晶瓶里的東西飲了下去。

    Severus緊張地吞咽了一下。靈魂穩定藥劑——對于直接作用于靈魂的魔藥，上輩子他到死都還只是研究了一些皮毛。而這一輩子即便是在客觀條件優越的情況下，魔藥大師也僅僅向前推進了一步?，F在這瓶東西，還只是初步成果，他不確定是否對Voldemort那已經被切割得亂七八糟的靈魂有效。

    仿佛過了一個世紀那么長，在Severus不間斷的注視下，Voldemort喘息的聲音漸漸變得輕緩起來。

    “……Sev，你什么時候發現的？”男人的聲音有些虛弱和莫名的頹喪。

    “……”

    Dumbledore說過，靈魂的損傷永遠不能彌補。Severus從很早前就開始注意了，那人無法掩蓋的疲憊神色，經常性不穩定的魔力，以及難以捉摸的性格……種種常人很難察覺的跡象表明，老巫師那句預言似的話正一點一點應驗在Voldemort身上。Voldemort的靈魂力量正在一點一點地流失，好不容易聚合的靈魂又有分裂的跡象……在這期間，不穩定的情緒，過渡的魔力消耗，或者其他的很多難以預料的情況，都極有可能引發他的痛苦。

    剛才這家伙可是在心情不佳的情況下攝入了很多酒精啊。

    Severus沉默著，將手中的水晶瓶放到茶幾上。Voldemort沒有得到回答，于是就換了個話題，“這種魔藥很有效?！阊芯亢芫昧藛?？”

    “是的，我原本想作為圣誕禮物給你。我認為你會需要它?！?/br>
    但是這份禮物最終并沒有在圣誕節送出去。至于原因，Voldemort直覺地認為不應該在此刻追問下去。

    “……那么，現在它變成生日禮物了?！盫oldemort說，“我收下了?！?/br>
    當自己的弱點被泄露在他人面前，任誰都不會太自在。對于Voldemort這樣習慣將一切掌握在手中的人尤其如此，即便那個“他人”是早就對自己知根知底的“養子”。

    聽到面前男人語氣中不自覺帶有的生疏，Severus皺了皺眉，認為自己也許應該離開比較好。但是當他站起身，看到Voldemort的目光又若有若無地飄向了那些酒瓶子，一股無名怒火莫名其妙地燃燒起來。

    ——該死的！虧自己剛才那么擔心！而且是為上輩子殺死自己的仇敵擔心！這個蠢貨居然還不接受教訓！

    “看在梅林的份上！”Severus喊道，“我很懷疑你的大腦里是否還殘存著一丁點兒理性！不要再碰那些液體毒藥了，我沒有熬制多余的靈魂魔藥可以給你浪費！——從現在起，禁酒！”

    他的態度似乎把Voldemort嚇了一跳，“哦，那太殘忍了——好吧，好吧……既然你這么說?！奔t眸的男人回答，有些不舍地把目光收了回來，來回打量著面前男孩已經初具氣勢的姿態，“……我忽然覺得，你比我更有做魔王的潛質?！?/br>
    “多謝贊賞?！盨everus冷冷地回答，“偉大的黑魔王居然認為他曾經微不足道的仆人能夠與他自己相提并論?！?/br>
    “不，不是仆人。你不可以這么想，Sev，你是我的養子?！盫oldemort強調。

    Severus面色糾結地看著他，“這也是我一直想問的，——為什么？為什么你會想要收養我呢？一個尖酸刻薄、陰沉古怪、油膩骯臟的混血巫師？”

    ——以及一個曾經將你一生所圖毀于一旦的叛徒？這一句話Severus沒有問出來。之前答應Voldemort的收養要求時，他也只以為那是為了得到Prince家族以及他的魔藥才能的權宜之計。但是漸漸地，他發現那個男人是真的很認真地想要做好一個養父的。

    ——睡前一杯的牛奶……花了一整夜而精心鞣制的蛇蛻……博金博克商店的大采購……圣誕禮物中Salazar的手稿……

    Severus不得不重新思考……

    “……尖酸刻薄、陰沉古怪、油膩骯臟？”這一連串的形容把Voldemort逗笑了，“你念得可真順口。不要太小看自己，Sev，我也是一個混血。順便，誰這么說你了？鳳凰社那幫蠢貨？還是你的學生們？”

    “……似乎這已經是眾人皆知的事實，”Severus回答，“我應該驕傲地告訴你，Hogwarts地窖里的大蝙蝠曾經連續十余年蟬聯最不受歡迎教授排行榜首位嗎？”

    “有所耳聞，保持這個記錄還真不容易?！盫oldemort說，“事實上我認為沒能親眼目睹你課堂上的風采，實在是一大遺憾?！?/br>
    “……也許你這輩子可以看到?！?/br>
    “哦！Sev，你難道還打算去Hogwarts做教授嗎？被那只老蜜蜂壓榨？”

    “這次我會奮起反抗?！焙诎l的男孩兒沉吟了一會兒，然后低聲說：“……事實上，我喜歡學校。比起蜘蛛尾巷來，Hogwarts更像是我的家?！?/br>
    ——哦，對于每一名從那所學校里走出的巫師來說，Hogwarts永遠是他們的家。

    Voldemort眼中的笑意淡去，打量著Severus，露出理解的神色。

    “……我也一樣，Sev，我也一樣?！盫oldemort從背后摟住男孩的肩膀，語氣漸漸變得懷念，“也許永遠也不會有人相信，當年那個年輕的Tom Riddle去申請教授職位時，他只是單純地不愿意離開家?！?/br>
    ——奇跡般地，上輩子那些糾結的過往，此時在兩個人的口中，就像只不過稍微有趣些的談資，被平和而幽默地描繪出來。Severus一邊驚訝，一邊又有些釋然。他和Voldemort都是合格的Slytherin，而Slytherin們永遠不會允許自己被過去所束縛。

    Severus不再答話，放松了身體，靠在Voldemort的胸前。兩個人靜默著，空氣中飄著威士忌的淡淡的煙熏味和葡萄酒特有的甜香，躍動的燭火將映在墻上的人影染上溫暖的色澤，仿佛時間也在這一刻流連。一片靜謐中，不知哪里的教堂敲響了來自新年的鐘聲。

    鐺——鐺——鐺——

    明天又是新的一天，明年又是新的一年。

    “新年快樂，Sev?！?/br>
    “……新年快樂?！?/br>
    ☆、開學前的購物

    接下來的三年之間，無論底下的暗潮多么洶涌，魔法界的表面仍然一派平靜。