“誒？”……所以你醒過來要掐死我？！

    “……我不確定是不是你。也許是你長大了的樣子？”Tom又一次仔細地盯著男孩的面孔，似乎還想再捏一捏，“……唉，明明小時候這么可愛，怎么長大了就成了那個樣子呢？”

    ……

    ……

    ……你個腦子里塞滿了鼻涕蟲粘液的黑魔王！我到底成什么樣子了？！

    ……Severus決定以后面對這個男人，絕對不能再懷有一丁點兒的同情心！

    ☆、鉑金貴族的焦慮

    在劫持事件過去幾周之后，Severus決定自己應該去對角巷走一走。不僅僅是因為生長在房屋周邊小兒科的魔藥材料完全不能滿足前魔藥大師的興趣愛好，更重要的一點，對角巷絕對是一個打聽魔法界近期動向的絕佳去處，而不遠的翻倒巷則有許多其他更加有趣的用途。記憶中的這個時候，黑白兩方的爭斗還并不怎么激烈，黑魔王行事始終保持著精明而低調的風格，不知不覺間就令他的手下勢力迅速延展到了四面八方。毒蛇總是最懂得審時度勢，伺機而動的動物，毒蛇頭子更是如此。

    記憶中，那對叫做Malthus的老夫婦守在那所房子里直到老死，都沒有等到自己戰場歸來的兒子。更沒有什么突然出現的身份不明的年輕人。Tom究竟是誰？他在夢中說出的“叛徒”是什么意思？

    ——還有，是不是曾經發生過的歷史真的可以改變？

    Severus仿佛看到了希望之光，既然得到了重來一次的機會，他絕對要早早做好準備，嘗試扭轉日后那悲慘而沉重的命運。如果老老實實地一直與Eileen留在蜘蛛尾巷等到11歲，是絕對不可能及時把握住機會的。

    而且最最重要的一點，他要弄清楚這一世Prince家族到底發生了什么事。以至于連他這個不被承認的后裔都受到了牽連。

    下定了決心之后，一個空閑的早晨，Severus悄悄將Eileen放在臥室地板下面的魔杖摳出來藏到腰上，又用身上大得過分的T恤將它嚴嚴實實地蓋住，才小心翼翼地出了門。他記得破釜酒吧離地鐵站不遠，為了不引起他人的注意，也為了節省金錢，地鐵絕對是最適合的交通方式。但是上輩子用慣了幻影移形的前魔藥大師顯然估錯了一件事情，就是附近麻瓜街道的混亂程度。在出了地鐵站之后Severus才發現自己幾乎完全轉向，又完全沒有可能向附近的麻瓜咨詢“先生，請問你知道一間看不見的酒吧怎么走？”在反復穿行了幾個街區之后，黑發男孩才看到擠在一條小巷里的目的地。

    推開酒吧的大門，仍然如同往常一樣人聲嘈雜，比起對角巷或者霍格莫德的那幾間，這地方的顧客構成要復雜許多。名字同樣叫做Tom的酒吧老板瞄了一眼門口的小小身影，好奇地挑了挑眉，“孩子，你一個人？你家的大人呢？”

    “……對角巷，我們約在那里等?！盨everus知道老Tom實際上是個相當謹慎精明的人，否則也不可能有本事在這個地點將酒吧維持多年。答話的時候，男孩故意表現出滿不在乎的語氣，以避免引起老板的疑心。

    老Tom點點頭，又低頭開始做起自己的事情，“快去吧，一路上小心點，你家大人居然放心讓這么小的孩子獨自在外面跑也真是膽大。尤其是這些日子……”

    Severus不再理會他，盡量不引人注意地快步穿過酒吧，敲開了作為對角巷入口的那面磚墻。正如記憶中一樣，熱鬧的街道展現眼前，穿著各色長袍的巫師們來來往往，三十年間幾乎沒有變化。Severus將隨身帶來的灰色斗篷披在身上，迅速混入了人群中。他的目的地，是左近那條遠比這里幽深黑暗的小巷。

    翻倒巷漆黑破敗的磚墻下，曾經進行過數不清的骯臟交易。幾乎每家店鋪都用厚厚的窗簾遮住櫥窗，使得整條街道更加死氣沉沉。幾個衣著破舊的小販守在墻邊，緊緊盯著過往的每個行人，尋找潛在的顧客——誰也不知道他們衣袖底下藏著怎樣危險而有趣的貨色。Severus一踏入這里，就引起了附近好幾個人的注意。畢竟巫師界里可是沒幾個孩子敢獨自進入翻倒巷的。而如果有孩子出現在這里，那么如果不是他的腦袋被巨怪踢了，就一定是哪里出了問題。

    面對那些不懷好意的目光，Severus開始有點后悔沒有事先準備增齡劑——就算再困難，也應該想辦法找齊材料配制出一瓶的。雖然可以把自己歸類為“有問題”的那類，但這改變不了前魔藥大師現在的身體仍然是個孩子的事實。萬一出現緊急情況，他未必能夠保護好自己。好在周圍那幾個巫師都只是打量了他一下，并未輕舉妄動。Severus將斗篷裹緊，快步越過他們，往深處去了——現在首要的任務是解決資金問題——翻倒巷里有許多不可預知的危險，但是那些腦袋空空，衣袋里卻塞滿了金加隆的笨蛋也同樣多。為達目的不擇手段是Salazar Slytherin留給他學生們最珍貴的箴言，而現在Slytherin的前院長（或許是未來院長）一點兒也不介意幫那些金加隆找個更好的去處。

    “砰！”毫無準備的男巫仰面倒在地上，瞬間陷入昏迷。他在倒下前的那一瞬間或許還覺得十分奇怪，因為周圍看起來空無一人，不可能受到任何攻擊。Severus小心翼翼地從藏身的黑暗角落里走出，再次確認周圍無人之后，蹲下身子掏出那男人渾身上下唯一有價值的東西——一個鼓鼓囊囊的錢包。

    這男人Severus上輩子就認識，翻倒巷有名的小混混，也的確有那么點本事，但是全沒用在正路上。后來他是怎么死的？因為當街企圖□□一個漂亮的年輕女巫，結果被女巫憤怒的父親用魔杖刺穿了喉嚨?！獙τ谶@種人，Severus 可一點兒同情心也沒有。

    掂了掂手中錢包的重量——這是他今天第三單——Severus估計這些錢不僅足夠支持他一整天的所有開銷，未來好幾個月恐怕都完全不用再擔心資金問題。心滿意足的前魔藥大師將所有的錢幣裝進隨身的口袋，空錢包則拋回了昏迷的男巫身上。他決定收手，雖然翻倒巷里的白癡笨蛋還有不少，但是適可而止是個好習慣。

    就當男孩拐了幾個彎，快要再次回到光明之中時，前方街道上的異動令他迅速警覺，悄悄縮回了墻角。一家古老破舊的巫師信貸公司門前，幾名巫師正舉起魔杖相互對峙。其中一人鉑金色的披肩發在灰暗的背景下尤其顯眼——毫無疑問，Malfoy家最顯著的標志絕不可能被他人輕易模仿。對于上輩子的Severus來說，這人也許并不算陌生，他是Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt; Malfoy，自家好友Lucius Malfoy的父親，高貴的Malfoy家族現任的大家長，強大的黑巫師。還有另外非常重要的一點，就是這個男人也是偉大的Lord Voldemort少有的幾位真正朋友之一。

    ……Lord Voldemort。

    Severus忍住回想起這個名字時心中的震動，小心翼翼地隱藏起自己的氣息，然后選了個更加適合探聽消息的姿勢。

    “……不要給我?；^，你會知道后果。得罪Malfoy家族的下場，得罪Death Eater的下場，甚至是得罪Dark Lord的下場——”Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;的聲音遠遠傳過來，并沒有帶著鉑金家族慣有的詠嘆調——很明顯，這位Malfoy家主的情緒并不怎么好。

    而他所面對著，是個氣勢絲毫不輸于鉑金貴族的巫師，梳理整齊的赤褐色頭發，以及身上精致的衣著代表著那人同樣高貴的地位。

    “哼，得罪Malfoy？”那巫師冷哼一聲，“如果是你們所謂的那位Dark Lord親自到來，我或許還會禮讓三分，不過既然是你嘛——我們Feller家族可還輪不著被你們Malfoy家的白孔雀們來教訓!”

    ——Feller家族。Severus仔細回憶著，在食死徒早期的權力擴張活動之中，自然而然地與許多現有的貴族世家在利益分配上發生過矛盾，而Feller家族是其中最激烈的之一。那個家族是巫師世界里的金融家，占有著古靈閣很大一部分股份，而對角巷和翻倒巷里的許多店鋪也與他們有資金往來。因此單論財富的話，Feller家族甚至超過了Malfoy家族，并且族中還先后出現了幾個力量非常強大的巫師，也無怪乎他們現在底氣十足。然而后來呢？后來的某一個夜晚，這個家族突然被人從巫師地圖上集體抹消，簡單而干凈。Feller莊園里空無一人，沒有人能尋找到主人們的任何音訊，更沒有任何尸體被發現。是誰做的，不言而喻。也就是在那個夜晚，食死徒名聲大噪，而整個巫師界陷入了空前的恐慌當中，Feller家族成了再也不能提到的禁語。

    而現在這位當面挑釁Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;的男人，顯然就是Feller家族的家主，Locks Feller了。他仍然平舉著手中的魔杖，有恃無恐地與Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;帶來的人馬對峙。

    鉑金貴族高高地揚起了頭，用最大程度表示出不屑，說道：“你剛才說Dark Lord？很遺憾，那位大人一直在為一些更加重要的事情忙碌。我想某些一夜出頭的暴發戶，恐怕還并不值得他給予特別關注——奉勸閣下還是應該弄清楚自己的位置，以免日后摔得太過凄慘?！?/br>
    “哦，我的確注意到那位大人是真的很忙——竟然忙碌到最近連續幾個月來，都沒有在公眾面前露過任何一次面，尤其是在擴張勢力的緊要關頭——這真是不符合他一貫的行事風格?！盠ocks Feller斜睨了一眼鉑金貴族淡然表情下仍然掩飾不住的一瞬間僵硬，嘴角咧出一個冷笑，繼續說道，“我假設Malfoy閣下也很久沒有見過他了？或許你也不知道你家主子的去向？”

    “停止你愚蠢的試探，Feller?！盇lt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;很快恢復了正常，提高了聲音，“我想我并沒有義務向你一一匯報Dark Lord的行蹤。另外還有一點必須聲明的是，Malfoy從來不會真正屈從于任何人，我們永遠只為家族的榮耀而戰?！莻€人，他并非我的主子，他是我的摯友?！?/br>
    ——他是我的摯友。

    Severus幾乎要對Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;刮目相看了。在他有限的記憶里，從來沒有任何人膽敢這樣描述Lord Voldemort。當然，也許這只是因為現在的Lord Voldemort還并不是日后那個力量強大、殘忍多變的瘋子。

    “……真是令人感動的宣言，我之前一直以為Slytherin之間的友誼只不過是傳說中的東西——既然Dark Lord并沒有遇到任何麻煩，那么，我想也許高貴的Malfoy閣下不需要我提供的小小訊息，有關于四個月前小漢格頓附近的公共墓園里發生的一起巫師斗毆事件——”

    Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;動作一頓，轉而死死地瞪著對面的男人。

    Locks Feller仿佛沒看到一樣，繼續描述道，“總共發現了十三名巫師的尸體，死狀大概有點凄慘，因為傲羅們花了三天時間才弄清楚那確實是十三具尸體……相當厲害，不是嗎？那可全部都是魔法界頂尖兒的賞金殺手，居然在一瞬之間被同一個黑魔法奪去了性命。能做到這種事兒的，恐怕整個巫師界屈指可數?！?/br>
    “……Feller?！盇lt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;皺緊了眉，一字一頓地說，“我有看過魔法部對于那次事件的調查報告，那些飯桶們始終都沒有弄清楚十三位死者的真正身份。按照規定，當時現場必須要隔離一切閑雜人等，以免造成一些不必要的麻煩——因此我非常好奇，你是如何得知死者都是賞金殺手的？”

    Locks Feller的冷笑僵在了嘴角。

    “……果然是你！”Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;身后的一名巫師突然怒吼，“是你雇傭了那些殺手！你怎么敢！你竟然讓他們去行刺——” 他的魔杖一抖，眼看就要放出一個攻擊咒語。

    “Nott！冷靜！”Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;抬手阻止了那名巫師的動作，眼睛仍然盯著Feller，“……你怎么說？我猜他們沒能完成任務，你一定非常遺憾?！?/br>
    “哦不，我想Malfoy閣下對我的成見大概是太深了。我們Feller家族一直都是遵紀守法的善良商人，怎么可能因為生意上的小爭執而做出任何威脅他人生命的舉動呢？我想我只是在適當表示對于競爭對手的關心罷了?！贿^話說回來，就算你認為是我做的，也完全沒有任何證據——”

    “……是的，我們沒有證據。但我們不是傲羅，我們不需要證據?！盇lt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;冷冷地說，“與其關心對手，不如還是關心一下你自己為妙。你的膽子太大了，Feller。我剛才就說過，得罪Dark Lord的人，絕不可能有好下場。我們可以走著瞧?！?/br>
    “好啊，正如你所說，我們走著瞧。前提是，如果那位大人還能回得來的話?！疫€有些業務要忙，恕我先行離開?！盠ocks Feller重新恢復了挑釁的笑容，悠然越過Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;等人，往前走去。

    Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;靜靜地立在原地，不說話也不動，直到Feller的背影漸漸消失在街角。

    “Abrak，剛才你為什么阻止我？我們可以就在這里殺了他?！痹浧髨D進行攻擊的那名巫師，Nott，不滿地發問。

    “動點腦子，Nott。我們的確可以殺了他，但然后你要怎么辦？在Lord回來之前，就讓他背上個‘殺害巫師界信譽良好的企業家’的罪名？得了，雖然Lord肯定不在乎這個，但現在是非常時期，我們應當盡量避免惹麻煩?！?/br>
    “好吧，既然你這么說，我會收斂?？墒荓ord究竟何時回來？這已經是他不聲不響消失的第四個月了，以前從來沒有發生過這樣的事情。如果不是因為那是他，連我都要忍不住懷疑——Abrak！”隨著他的驚呼，Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;迅捷地用魔杖指著前方不遠處，一個完美的無聲咒，轟開了一大片墻角。

    “誰在那里??？”鉑金貴族問道，聲音嚴厲。

    煙塵散去，破碎的瓦礫之中空無一人。

    ☆、失蹤的房屋

    Severus坐在對角巷某個街角的長椅上，手中捧著的鎮靜飲料不能對他內心洶涌翻騰的暗潮起到任何一點作用。

    ——失蹤了四個月的黑魔王。

    對了，Nagini之前也說過，Tom失蹤了四個月。那段時期，他出現在Malthus家。這絕不是什么巧合，可是又應該怎么解釋？或者上輩子也發生過這樣的事只是他不知道？

    Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;和Nott的對話不像作偽，對于十分了解Malfoy家族習性的Severus來說，老鉑金貴族的焦慮顯而易見。很顯然，作為Dark Lord最為重要的朋友兼部下，獨自撐起失去了領導者的Death Eater組織一定耗費了Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;很多精力。

    夕陽西下，街上人潮漸漸稀疏，男孩才猛然意識到自己已經外出太久了。好在還并沒有完全天黑，他連忙跳下長椅，朝出口跑去。

    “Sev!”剛剛邁進酒吧大廳，忽然一個同時混雜著驚喜和憂急的女人聲音響了起來。Severus幾乎有些目瞪口呆地看到Eileen朝他迎面跑來，他從來沒有想過會在這個地方看見母親。更沒想過會在母親身后看到那個黑發紅眸的男人。Tom看見他，從椅子上緩緩站了起來，表情在幾乎遮住大半頭臉的斗篷下面晦暗不明，只余眼中閃爍著兩抹暗色的紅。