張夫人很是詫異，她可從未與賈母有如此親近的時候。

    艾草捂嘴偷笑：“張夫人客氣了，什么打攪不打攪，我們又不是不認識?！绷旨易詮睦咸珷斶^世之后，一直處于低調當中，況且家中沒有官員當家，一些場合就不能出席，林家就這樣逐漸與社交脫軌。林家和張家是同一個圈子的文化人，以往張家辦什么宴會也會邀請林家，不過十次有八次林母都給推了，直到林海長大成人。最近兩年因為賈家這門姻親，張家和林家重新開始走動，不過林母身體不好，一般不出席宴會，所以林母和周氏關系也就是那樣。

    紅葉朝周氏頷首：“今日多虧親家母照顧老大家的，我這婆婆可沒做好，勞煩親家母cao心?！?/br>
    張夫人連連擺手：“親家母這才是客氣話，靜姝是我女兒，這是我這個當娘的應當做的?！睆埛蛉伺c賈母打過多次交道，每次面對賈母時，她都覺得賈母是一個刻薄寡恩的人，哪怕她裝得多么慈祥和藹。但是這一次，聽到紅葉這話，她心底卻由衷地相信了。

    艾草內心一陣笑，紅葉這裝模作樣的本事還是一如既往地厲害。林母記憶里的賈母，確實帶著一股卓越的優越感，又林家和賈家分屬文武兩道，林母是書香門第出來的才女，與賈母這種‘暴發戶’出來的女子自然是沒有共同語言，只怕張夫人與賈母也是沒有共同語言的。至于張氏和賈赦的婚事，還真就是賈家去世的老太君臨終前走了皇帝的路子，張家在皇帝的說媒之下，不情不愿地答應了這門婚事。

    三人一起聊了一會，想到接下來的勞累，艾草和張夫人便讓紅葉去一旁歇著，她們自己打發時間。當然若是她們各自回家，其實也是可以的，不過眼看著離酉時也不遠了，便等著晚上的宴席吃了再走吧。

    申時過半，養好精神的哀樂隊師傅和大師們開始干活了，一陣哀怨凄婉的樂曲從榮府傳了出去，榮國府又開始忙碌起來。

    晚上的宴席，少了太子和幾位郡王，也有好些女客不來，這人數就比中午時少了三分之一。艾草在吃過宴席之后，便向紅葉告辭，林海親自送了她出門在府門口坐上馬車，直到看不到馬車的影子，這才返回府中。

    一陣風吹來，撩起了簾子，街道兩邊的商鋪都掛著燈籠，夜色下行人腳步匆匆。這古色古香的建筑，讓沉浸在思考中的艾草回了神，她還是有種不真實感，不過一天時間，轉換了時空，轉換了身份……但是現在游走在古代這夜色當中，看著古代人穿梭在街道中，身臨其境之下，她想她還是別想那么多，活在當下便好。

    馬車繼續前進，很快就回到林家。艾草回到慧芳院，留守的清芷立即從屋內迎了出來。今日跟著艾草到榮國府的是清瑤，她在伺候艾草時，一向是謹守本分。說起來林母身邊的兩個大丫鬟，長相才情都不錯，艾草來了，自然不會想給便宜兒子找小三小四，她有心想給兩個丫鬟找一個好親事，有道是寧娶大家婢不娶小家女，軍中多的是五六品武將官員娶不到親呢，當然她現在只是琢磨了一下，這事不著急。

    在清瑤清芷的服侍下，艾草換了一身舒適的常服，重新洗了臉又保養了一下皮膚，便讓丫鬟準備了一壺茶水，她進了書房。天色雖然已黑，但是這個時間段也不過是現代時間七點過，離入睡時間還早得很，她怎么也不可能睡得早，還不如看看書。至于林母的那個佛堂，就放在那里，她偶爾進去一趟，求個心安吧。

    林母的書房倒是布置簡單，書架緊靠著一面墻，桌，桌子上文房四寶齊備，對著的就是一扇窗戶，窗戶前和左邊分別是兩個暖塌和茶幾，可供人休憩，茶幾上又能放果盤等，當然插花這類自然不會少。

    現在艾草想看的是史書，她在架子上找了找，在最高一層看到了一排史都很厚，艾草拿下第一本掂量了一下，又很重，但是翻開之后，發現書頁雖然不是新的，但是卻沒有留下被人看過的痕跡，顯然這史房是充數的，書架下面幾層的書籍，看起來倒是經常被人翻看。

    古代的字體都是繁體字，又是從右往左、從上往下排列，看書習慣導致艾草閱讀的速度并不快。書桌上蠟燭燃燒著，窗外一陣風過，從窗戶縫隙露了一絲進來，蠟燭燃燒的火焰劇烈地跳舞著，書房一室安靜。

    兩個丫鬟各自坐在書房門口兩邊，兩人目光發直，呆呆地望著某一處。尤其是清瑤，她跟著紅葉去了榮國府，見識到榮國府的榮華，又看太太在眾多客人面前應付得如魚得水，太太自身也很優秀，老爺和太太琴瑟和鳴，從來沒有多看過她們這些丫鬟一眼，她很懷疑她若是成為老爺妾侍之后，還能不能奪得老爺的一份心。

    亥時左右，艾草的閱讀情況已經漸入佳境，門口清瑤和清芷互相看了對方一眼，然后一同敲響了書房門。

    “老太太，該就寢了?！?/br>
    突然的聲音打斷艾草的思緒，她恍然地抬起頭，“什么時辰了？”這古代的時間計算真是不方便，看來她有機會得搞一塊懷表才是。

    “二更天了?！笨磿朊缘陌輿]有留意打更的聲音，不過清瑤清芷倒是聽得非常清楚。

    二更天啊，艾草快速算了一下時間，然后放下了手上的書本，放了一片樹葉當書簽，便站起身來，晚上九點鐘吶，確實該入睡了。

    洗漱之后，艾草打發兩個丫鬟去入睡，忽視她們的欲言又止的表情，躺在了床上。這個時間她自然是睡不著，然后閉眼進入空間中，和昨晚一樣，開始與花苞的互相融合過程。有過那么舒爽的滋味，艾草對此也有幾分上癮的感覺。

    榮國府，這會哀樂和誦經還在繼續，現在沒有客人招待，賈赦等幾個子女和女婿都跪在靈前，聆聽和尚的誦經。

    紅葉也沒有回榮禧堂就寢那話，她就在靈堂后面搭建的臨時休息場所躺在小床上，這會府中出了哀樂師傅和誦經的大師還在干活，其他人都找地方休息去了。當然賈赦賈政他們身邊伺候的人現在還不能歇著，哪有主人忙活他們反而休息的道理。

    紅葉就像數羊一樣，數著這輪什么時候結束，很快哀樂停了下來，誦經的大師們也停了下來。紅葉吩咐琉璃出去看一看，讓人把賈瑚賈珠齊越三個孫子帶到后面來休息，反正盡孝有賈赦他們就夠了，折騰三個孫子，別把身子折騰壞了。

    很快琉璃和翡翠就領了賈瑚賈珠齊越過來，賈瑚的身子確實很糟糕，今日他并未做什么，只是在靈堂里或跪著或坐著為祖父守靈，這小臉這會就白兮兮的了，連一歲多的賈珠都不如。

    “祖母/外祖母?！比齻€孫子一起走了進來，紅葉早就坐了起來，招手道：“過來，祖母瞧瞧你們?！庇址愿懒鹆Ыo三個孩子倒了一杯水，床前的茶幾上的茶壺里的水，紅葉摻了一些空間里水潭里的水，就不知帶著靈氣的水能否調養好便宜大孫子的身子，姑且一試吧。

    三個孩子很乖，（外）祖母吩咐喝水便喝水，完了紅葉點頭道：“現在你們可以去休息，靈堂里有你們父母呢?！?/br>
    三個孩子又是點頭，再乖乖地被奶嬤嬤和丫鬟們帶著去旁邊的房間就寢。

    第8章 八卦傳聞

    喪禮一共七日，后面幾日，艾草都是上午到榮府，中午用過午飯便回林家，她倒是想和紅葉整天待在一起，但是不現實。而且就她這幾日與紅葉親密了些，好些人估計心里就在打鼓，尤其是熟悉林母和賈母的人。

    艾草在家也沒干別的事情，看看書，侍弄花草，偶爾一次進佛堂裝裝樣子。喪禮第六日，下午她回到林家，撇開丫鬟，獨自在林家轉悠。

    林家這座宅院是五進的大宅院，以前是靖安侯府的規制，老太爺去世之后，宅院好些地方都被封存了，一是林海官位不夠，府中屬于靖安侯的規制不能用；一是林家主人少，確實住不了那么大的地方。

    林家屬于文人圈子，府中的建筑風格多是江南園林寫意風格，假山、小橋流水、八角亭、荷塘……艾草以前也逛過園林，不過都是現代社會保存下來的，因為修復等等總是沾染著現代氣息，而且瀏覽的人多了，園林更加少了古樸之意。

    “婆婆，這還剩一點活，我做就好了，你在一旁歇著吧?！币粋€年輕女孩的聲音從墻那邊傳進來。

    老人沙啞的聲音，又帶著幾分愉悅，“好，小琪別急，慢慢來?；▓@的事情都做完了嗎？別讓張嬤嬤難做。你這丫頭，總是來幫婆婆做事，哎?！?/br>
    “婆婆說什么話呢，我這命還是婆婆救的，若不是婆婆，我只怕會被賣入那種地方，一輩子就毀了，我說過要給婆婆養老的，做點活也是應該的?；▓@里的事情我都做完了，張嬤嬤人挺好的?！?/br>
    “嗯嗯，小琪真是乖孩子?！彼惠呑右獋€孩子求而不得，被夫家休棄，豺狼兄嫂露出本來面目，把她賣給了人牙子，她幾十年都在人牙子手里轉悠，最后這幾年在林家過得很平靜，林家主人待下人好，也不苛刻，府中那些嬤嬤管事就算欺負她們，也是適可而止，所以她希望能在林家度過最后的日子，救了小琪也不過是巧合而已，但這孩子感恩，非要把她當親娘伺候。

    “婆婆，我給你說，上午我出去逛了一圈，街上可熱鬧了。我去綢緞鋪子看中了幾匹布料，等下個月發工錢，我就買回來，咱們做兩身新衣裳?！?/br>
    “浪費那個錢干嗎？婆婆說了給你攢嫁妝的，再說府里冬天會發棉衣的，凍不著?！?/br>
    “府里發是主子仁慈，嘿嘿不過顏色不鮮亮嘛，我就想穿顏色亮點的衣裳?！?/br>
    ?！?/br>
    “外面茶樓可熱鬧了，說書先生講那些故事真好聽。對了，婆婆，我還聽到一個傳聞，是咱們林家的親戚，我不知道該不該告訴老爺太太，不過老爺太太不在家，老太太在家，你說我要不要告訴老太太呢？”

    “什么傳聞？你出去可得小心，千萬機靈點，別再遇到壞人?！敝芷牌艙u頭，小琪總是閑不住，沒有活干的時候，就喜歡跑街上去，幸好沒再遇上什么壞人。

    “田家吧，就是那個田侍郎家，和咱們林家也算是連著親，他家的三少奶奶是咱家太太的三姐。外面都在傳田家大小姐把自己庶兄當奴才使用，耽擱了三姨奶奶和三姑爺回娘家奔喪?！毙＄饔行├Щ?，“就算他們說田家大小姐讓兄長陪著去莊子玩是真的，這個當哥哥的陪meimei，也不算什么嘛?！?/br>
    周婆婆搖頭：“小琪別管那么多，聽聽就好了，大戶人家庶出子女多了，就會產生許多矛盾?！?/br>
    艾草聽到這里，頓時有幾分詫異，這么芝麻大點的事情都能傳出去，世人斷章取義的本事真是了得，不過她想賈?，幒吞锔呓芑氐教锛抑?，只怕日子不好過咯。這事她要先告訴紅葉一聲，紅葉可是非常護短的，古代女人生活不易，又賈?，幨琴Z家的姑娘，紅葉怎么也不會對賈?，幹弥焕?。

    她從月亮門后轉出來，那位婆子先看到艾草，立馬一個撲通跪在地上，“老奴給老太太請安?！?/br>
    正在哼哧哼哧掃地的女孩，艾草看來只要十二三歲，她轉過身也是立即跪在了地上，“老太太吉祥?！?/br>
    艾草對這古代動不動就下跪的舉動也沒折，便說道：“起來吧，你們是管理這片園子的人？”

    周婆子和小琪起身，小琪縮著腦袋戰戰兢兢地站在周婆子身邊，周婆子回道：“回稟老太太，這片園子的灑掃工作是老奴在做，小琪在花園做工?！?/br>
    艾草明白了，小丫頭應該是那邊做完了，就跑來后園子幫婆婆做，體諒婆婆年紀大了，腿腳不方便。

    “剛才小琪說的有關于田家的傳聞，外面是怎么傳的？人人都知道嗎？”

    周婆子捅了捅小琪的腰，小琪帶著幾分結巴道：“不，不是，老太太，田家的這個傳聞只是市井在傳，我也不知道哪些人在傳，反正總有那么些人說起?！?/br>
    艾草點了點頭，恰好園子那邊清瑤和清芷正在找她，老遠就聽到聲音了。

    “很好，小丫頭不錯，知恩圖報，好好干?！苯裉焱蝗宦牭礁械娜苏f外面的傳聞，艾草想起來了她以后可以打發時間的事情，那就是調派這個小丫頭到她身邊，天天在外找各種各樣的八卦，然后回來說給她聽。

    而且，現在還沒有報紙呢，不知道她能不能率先做出來。只是報紙這個牽連甚廣，她雖然只想做點八卦報紙，但是別小看古人的智慧，而且華夏人也有跟從的秉性，她若是辦個文藝報紙，有人立馬能想到其他地方去，牽一發而動全身。

    不過不著急，她先觀察一段時間再說。她既然成為林母，自然不會讓林海外放，什么巡鹽御史這么危險的工作就交給別人吧。不過她覺得，若是從根子上毀了巡鹽御史這份工作，促使鹽的平價化，讓老百姓人人都可以吃上平價鹽這才是最好的。

    第二日是喪禮的最后一天，榮國府到來的客人比前幾日可就多了，艾草到之后，賈敏又是迎了上來，喪禮這幾日，林海和賈敏一直都在榮府，并未回林家，不過每次來，兒媳婦賈敏都親自迎接她，對她這個婆婆，賈敏做得非常周到細致。

    紅葉暫時沒空，艾草還是把外面在傳的傳聞告訴了賈敏，賈敏眉頭一下子就皺了起來，喪禮期間，榮國府上下忙碌，誰有心去留意外面的傳聞。不過賈敏也想到了，這個傳聞最開始應該就是從榮府傳出去的，畢竟賈?，幒吞锔呓茱L塵仆仆到那日，府中所有人都是知曉的。

    “我待會找個時間告訴你母親，或者你去告訴你母親也行，三姑娘總歸是榮府的人，不能真成了嫁出去的女兒潑出去的水，該給三姑娘撐腰的時候還是要強硬起來，女人本就不易，三姑娘也不過是個年輕姑娘，別這一輩子就毀了?！?/br>
    賈敏眨眨眼，婆婆這幾日待她不像以前總是帶著審視的目光，而且婆婆好像一直覺得‘女人生活苦’。

    “母親，我知道了，今日人多，別讓其他人擠著你了，我娘那里我去告訴她就是了?！辟Z敏說完又給艾草找好椅子坐下，安排一旁候著的丫鬟好生伺候著。

    賈敏一直琢磨這個問題，她其實和三姐也沒什么生死矛盾，三姐在田家生活不易，她在林家卻過得很好，婆婆仁善從不為難她，相公不管后宅的事情，林家所有事情都是她當家做主，沒有遭遇過別的新媳婦那樣被婆婆為難。

    這樣一想，賈敏頓時對三姐升起了一股同情之心，趁著中間階段母親喝水時，賈敏向紅葉說了有關于三姐的事情。