可惜進入七月，只見一日熱過一日，依舊是連午后雷陣雨都沒有的艷陽天。

    一連幾十天的曬，所有農作物都被曬的干枯發蔫，溪河里的水量也降至以往的五分之一了。

    人人愁眉苦臉，一碰面就是嘆氣。天干物燥起的火事，這個夏天也有五、六起。

    加上高溫烘烤人的天氣，村里人面色是越來越沈重。

    一天楊二嬸來苗禾家串門子時，憂心忡忡說了消息。

    “聽說南方一點的地兒狀況更糟。林家村你知道吧，隔座山南邊的村，就有人逃到那兒討吃討喝，說家里莊稼全都給曬死了。如今林家村的人連井水也不讓人多打。唉，也不知這次村里能不能像年初那樣，撐過這關了……”

    說這話的時候，苗禾視線正巧對著堂屋窗外。

    而后院依舊是綠蔭濃密、郁郁蔥蔥的模樣。有息壤的力量守護，他們家是絲毫沒有影響的?？伤仓?，楊大郎見外頭如此，早已把供給茶樓的菜量減了下來，以免引人懷疑。在保護苗禾這點上頭，楊大郎經常是考慮的比苗禾自己都周到的。

    所以這晚上，安頓好了娃子，苗禾忍不住對楊大郎提議?！叭缃穹N的菜與果子，對外都是得減量賣了。既然如此，我就想，要不干脆把息壤養的面積，散到全村去，幫村里人渡過這個難關？”

    楊大郎停下手邊的事，只靜靜看著人。

    苗禾知道這般做似乎有些多管閑事，可，明明有息壤的能量可以用，自家產量還要假裝減收了，與其浪費這份能量，難道就不能做最大利用么？

    有些把握不住，苗禾遲疑說出想法。

    就是把施肥的法子用回以前那個。換言之，以往在息壤沒升級前，種菜不是如今這么輕松的。他們得天天用息壤擼出肥料，彎腰一一施肥。近來減產后，施肥面積小，用老法子施肥勉強做的動。如此一來，息壤便能空出大半時間，鋪開能量去滋養整個村的田地，即便不多，但或許多少能幫忙緩解缺水的農作狀況。

    “這個法子，你說好不好？”苗禾瞅著人。

    “為何這么想？”楊大郎摸摸小哥兒腦袋。

    “若大家都過的辛苦，我想我們也不會開心到哪去的。要吃不飽，流民啊小偷啊強盜的就會變多。要一路惡化下去，那不是更令人擔心么?！?/br>
    憂愁又抱歉的模樣，讓楊大郎忍不住抱過人摟了摟。天氣還沒壞到那種地步，想也知道人是有些心軟。不過苗禾提出的法子雖是麻煩些，但也有試試的必要。往后若碰上真正大旱之年，他們就能知道息壤到底能幫上多少忙。

    “好。也是為以后?！?/br>
    苗禾高興應了聲，軟軟回抱人?！澳?，這次我要幫忙的。你別讓我光看娃子了?！?/br>
    楊大郎笑笑，“再說?！?/br>
    他同意，可沒想累到人的。

    ***

    于是，楊大郎家的菜田回復以往用息壤施肥的法子。

    就是后山果樹要施肥，范圍就大了些，所以他們只選足夠供應宮里的范圍。

    日子突然就又忙碌起來。

    這次苗禾堅持背著娃子，與楊大郎一同忙活。都他起的主意，哪能累到大郎而自己竟在旁乘涼。不過楊大郎老是找藉口趕人，一下口渴，一下肚餓，就想把苗禾支開，就這樣忙碌過了兩個月，苗禾家還全都壯了一圈（……）。畢竟運動量夠，又吃好喝好了。

    直到九月初陸續傳來的好消息是，村里大米的產量竟只減了兩成！還比冬小麥的狀況好上一分了。大伙兒收割完，又驚喜又不解以外，也不由大大松了口氣！八成的收獲，代表今年還能存些馀錢的，中秋過后的村里，終于透出歡欣放松的感覺了。

    苗禾是安心也是高興，笑瞇瞇說，“至少往后氣候有異，多少也能用息壤撐撐的，對吧？”

    楊大郎點頭，才要說話，下一刻竟覺有白光一閃??！

    楊大郎臉色一凜，苗禾卻是驚喜了??！

    “誒??！息壤又升級了啊，快看??！”

    說完打開掌心，當中靜靜躺著的，是兩顆泛著金色流光的息壤了??！

    事到如今，苗禾也能捉摸到息壤的規則。該是滋養數量越多，息壤升級速度就越快。而三合一的金色息壤怕是得滋養更多作物，所以先前遲遲沒有升級。這次被苗禾這樣用來養全村的田，自是水到渠成了！

    而眼前動靜，自然吸引了被抱著的兩娃子。

    兩雙好奇的大眼睛一看，喔，阿爹手上兩顆金金的??！一定是給我們噠??！

    因為一人一顆的嘛??！

    習慣了什么都有兩份的小子，登時就伸手抓了。

    苗禾才想著人該失望了，就聽“呀！”“喔喔！”的兩聲歡呼。

    就見以前給楊大郎碰過、人卻抓不到的息壤，竟是安安穩穩地被抓在兩個小子手里??！

    楊大郎與苗禾于是更驚訝了。

    “難道，饅頭窩頭他們能用??？”

    “我試試?！睏畲罄晌㈩D，大手往窩頭手邊一放。

    瞧見阿爹跟他討東西，窩頭開開心心就把小手里的小金團遞了過去。然而當稚嫩的小拳頭一放開，小金團往下掉落，卻直直穿過了楊大郎手心！落在了堂屋的木地板上，滾了滾。

    苗禾與楊大郎不禁驚喜對看一眼！

    因為若楊大郎拿不住，窩頭卻可以，那不就表示窩頭其實也有使用息壤的能力了??？

    可這頭的窩頭不開心，“唔？呀！”他發現要給阿爹的小金金竟沒給成。

    固執地走前幾步，蹲下撿起息壤，要給阿爹。楊大郎再次伸手，接了息壤依舊又掉！

    滿頭問號的小窩頭只好又撿，又給，又失?。?！一旁饅頭看了，也學窩頭就要把手里的小金團遞給阿爹??！同樣也是失?。?！

    兩個小子的眉頭都困惑地皺了起來，反覆揀了遞遞了揀，看的苗禾都想笑了，可不久后窩頭卻紅了眼睛，哇的一聲就哭了出來??！這一哭，當然饅頭也跟著哭！

    兩只哭包登時都往楊大郎身上撲。委屈了。

    看的苗禾心底是又愛又暖，笑道，“給不動，小子們傷心了?！?/br>
    楊大郎分別親了親，眼里都是疼愛?！岸?。他們都像你?！?/br>