“你等等，等等！噯，急什么啊，阿娘這不是還沒想透的嘛？”

    苗禾看她一眼，自顧自叨念，“阿娘就想吧，一只雞就算兩角銀，一兩銀子便有五只雞。要有六兩，就能買上三十只雞。三十只雞，半只半只燉湯，能喝上多久啊，以往家里頭一年都吃不上幾只的。再說，要大郎天天抓雞給小寶補，也是難辦?！?/br>
    苗禾不是胡謅。這年頭的農耕技術并不先進，用精貴的大米算，一塊田一家四口來種的話，一年能產的糧大約只二十幾兩，交了田賦后也只馀十五、六兩。再扣掉四口人一年吃食用度，不多花稍，能存下的錢一年也就二、三兩。更別說，如果遇上氣候不好又或蟲害，這產量得更減。

    吃上一只兩角銀的雞，等于吃下一口人大半個月的用度。rou在農村里貴，便是貴在農民靠天吃飯的不確定性與壓力。

    所以苗禾一提到雞，苗禾娘便被這算法糊了眼。心想，對啊，能連續吃上三十只雞，那她的小寶身子肯定就能補回許多。就是她忘了，白花花的銀子要拿回家去，除非藏的好（買雞偷吃？那不可能），漢子用一點，家用用一點，很快就能沒了。

    然而這時苗禾娘就想小寶頓頓有雞吃的美好未來，咬咬牙，心一狠，便道，“那，那就八兩，不能少！算是補上彩禮！”

    果然還往上加了。

    平時村里給個哥兒下聘，差不多五兩上下。苗禾娘一開口就八兩，把苗禾這哥兒當多精貴似的，貌似忘了當初苗禾名聲臭到不行，完全是滯銷貨色。

    苗禾自是面露難色，“八兩，要這么多？方才說的六兩，我都替小寶說高了，想說讓大郎分次慢慢給，他才可能答應。這要八兩……算了，反正我就這里說說，大郎不在做不得數。我還是讓人打些兔子送去，用骨頭燉湯，想必也能養好阿弟?！?/br>
    可兔子怎能比得上雞補人呢？苗禾娘這會兒已陷入美夢，見苗禾退卻，就急了，“怎么不算數兒啊，你剛不都答應的好好的??！就算大郎人不在，你是他夫郎，說的話不也算大郎意思了??！”

    而且要是幫扶，也要禾哥兒愿意把東西拿回家。要禾哥兒真記恨在心、或者楊大郎答應之后又反悔，都拿些差的說幫扶，那她原先算盤也是落空。想來想去，苗禾娘越是覺得拿銀子好，更干脆！

    苗禾冷淡搖頭，“不了。阿娘也不想我跟大郎怎成的親，這八兩，我說不出口?！?/br>
    “你要不說，就阿娘去說??！阿娘可不信，大郎真好意思自我們家免費得了個哥兒還不認帳！”

    苗禾娘著急的時候，無巧不巧楊大郎回家了。他手里還拎了個雞籠，里頭咕咕咕咕地響，該是把小野豬仔賣掉后，真買了母雞回來下蛋。

    苗禾娘這時顧不上惦記楊大郎手里的貨，趕緊把方才與苗禾說的，挑著好聽的又說了一遍，而后又道，“唉，嬸子，不不不，阿娘這頭也不是光想占你們便宜，想你三堂弟，叫楊大釧的對吧，不正是要說親的年紀。旁人要打聽起楊家老大，娶個哥兒連幾兩彩禮都給不出，那可多難聽啊?！?/br>
    楊大郎沒立刻應聲。苗禾娘不由有些膽怯，攏攏頭發換上軟話繼續說道，“而阿娘要的這銀錢，對禾哥兒也是有好處。禾哥兒他阿弟身體是真不好，阿娘也沒法子，要了這彩禮就想讓他阿弟補補身，平安長大。這日后，禾哥兒也就能有兄弟幫襯了，要干什么活兒，喊一聲不就有人了么?！?/br>
    楊大郎卻是先瞧向苗禾。三人此時位置，苗禾娘面朝楊大郎，正背對苗禾。苗禾在后邊小小點頭，用嘴型無聲說了幾遍?！拔屹u菜，會還的?！?/br>
    楊大郎把視線移開，面上卻更嚴肅?！拔覘罴?，沒欠彩禮，當初便已說定?！?/br>
    確實是這個理，但苗禾娘為了兒子仍硬著頭皮道，“可旁人要問起，你，你們楊家，真能說的出個數兒么……阿娘這，也沒多要。八，不七兩！七兩就行了?！?/br>
    楊大郎不由皺眉。就算真要給，他一下拿不出這么多。

    苗禾娘見狀立即改口，“要不六兩??！分，分次給也行??！”

    楊大郎停頓了下，點頭?！安贿^，得到村長前寫字據。照實寫?！?/br>
    意思是這彩禮不是楊家欠的，而是自愿補上。要這么寫，雖沒寫明，事情瞧著就是苗禾家把哥兒嫁出后，又反悔又貪心，否則誰能自愿補上這些了？而留個字據，日后能避免這事被胡亂說去，也能讓苗禾娘家別以其他理由再提旁的要求。苗禾娘一想到日后便有銀錢幫小兒子補身子，哪還有意見，連忙點頭應聲。

    事情也不拖拉，待楊大郎放下東西后，苗禾娘就催兩人前去村長家。

    苗家村的村長叫苗火生，親近的人叫他火生叔，苗火生更愛聽人喊他村長。苗禾三人來到村長家時，挺不巧，原身的仇人也在。便是苗遠的爺爺苗覺，他可是苗遠考中童生后，放話說苗遠絕不會娶個哥兒進門的老頭子。

    苗覺似乎來與村長商量什么，苗禾他們到的時候，還被擋在院子外，不能進屋打擾。直到里頭人說完，村長殷勤地送苗覺出來，見到門外三人，有些意外。而苗覺這頭，先對苗禾嗤了聲，對其他兩人，也當人不存在，甩甩袖便自顧自走了。

    苗禾娘臉色變了變，心底不是滋味，可有什么辦法，人家里就是發達了，有功名了，自是能踩在他們這些靠地吃飯的村民上頭。

    村長則是會做人，縱算有些小算計，可面上對誰都是好的。他笑呵呵招呼到，“這不是招嬸子嗎，大郎也來了？真難得，來來來，里頭坐里頭坐！這阿貴也是笨小子，都不說誰來找，要誤事可怎么整?！?/br>
    苗禾娘臉色好了些，等進門，便趕緊把事情說了。

    村長聽完臉色微妙。這也真行，他從沒聽過彩禮還能后補的。然而這般cao作，對村里名聲其實并不好。想想，要日后哥兒或女娃子的家里在人出嫁后，又來上這一遭，豈不都亂了套？

    可見兩方人竟都同意，村長心底是更護著苗家姓的人的，想想后，便鄭重說道，“我身為村長，自是得說句公允話。大郎，這彩禮依禮是不用補上，任何人來說，都是這個理。并且，開這個例，對村里名聲也不好，否則日后誰還敢聘村里的哥兒女娃兒？照理說，我這村長就不該幫這個忙?！?/br>
    苗禾娘一聽馬上急了，張嘴欲辯，被村長擺擺手制止。

    “但我瞧，這也算你與禾哥兒的孝心，不能說是壞事。我這頭能幫你們寫下，作個憑證，可是招嬸子，你得答應這事兒絕不說給第三家聽。要不日后被村里人埋怨，別說我這村長沒提醒過你！大郎，你應當也同意吧?！?/br>
    苗禾娘臉色一亮，連連應聲，楊大郎則是說了沒狀況，就保密。

    既然如此，雙方于是說了內容，讓村長用紙筆寫下。大意便是，楊大郎娶苗禾過門后，因孝心自愿補上彩禮六兩，分四次給。一月后給一兩，其后一年二兩，直到給清。

    寫好后，由苗禾娘、楊大郎與村長三方蓋了手印，這事便算完。不需由苗禾他爹出面是因為，這算是與禾哥兒親事有關的事。只要是哥兒或女娃子的親事，由娘親定下的事都能算數的。

    于是自村長家離開后，苗禾娘揣著她看不懂的契據，歡天喜地回了家，也沒想過要與苗禾他爹說一聲。

    苗禾他爹就一根筋兒，有理無理是好是壞都聽他娘也就是老婆子的話，還總為老婆子兇她。苗禾娘想的清楚，這筆額外的銀錢要被苗禾他爹知道，肯定保不了幾天全家都得知道，那事情還得了？！

    這不，她一回家便趕著去老婆子屋里接她的小寶，才一踏進屋，差點沒被氣死！

    第9章 進山去

    “老天哪小寶？怎坐地上？誰讓你的??？阿娘不說過不可以的嘛！”

    一進屋，苗禾娘就見她的小寶被隨意放地上，坐的滿褲子臟。這才春天，日頭偏西就冷了，濕氣可是會上身子的！而瞧瞧屋里另一個娃子，是個兩歲的小子，白白胖胖，被他娘也就是苗家二媳婦，苗禾娘要叫她二嫂的張棉，給緊緊抱腿上！

    這就算了，她的小寶兩手空空沒湯喝，憑什么那娃子就能被喂著熱乎的米湯??？那娃子只是小寶堂侄子，二嫂兒子生的大兒子，苗家第四輩。最小的娃子，不就該把東西讓長輩才對？

    然而屋里輩份最大的老婆子一臉無動于衷，見苗禾娘進屋，也只掀掀眼皮。這種冷淡見怪不怪了，苗禾娘只能一股氣憋在心頭，沖上前先把小寶抱起，才叫了句娘與二嫂。

    見苗禾娘臉色真差，張棉面上笑道，“嗨，小寶三歲可活潑了，抓都抓不住，就讓他盡情玩兒算了。方才還喊著阿娘呢，怕弟妹出門會給帶吃的回來，這不才給他留些肚子么?！?/br>
    這么說，張棉心底卻嗤笑一聲。

    三房出了個名聲這么臭的苗禾，還害她丈夫苗興在鎮上做事都被指指點點。想與她懷里的大孫子一個待遇，想的美！再說，家里狀況比旁的好，還不是靠的苗興在鎮上茶樓做事，兒子苗全也跟著進了茶樓，有門路，這個家才起的。光憑這個，家里最好的東西拿來喂她大孫子，都理所當然！

    苗禾娘心中暗恨，又聽老婆子沉著臉道，“禾哥兒那都說清楚沒？他要再往外丟臉，往后過年人都不用回門！回來我這老婆子也不認他！”

    苗禾娘抱著小寶生硬應道，“禾哥兒他不會的?！?/br>
    老婆子陰陰地哼了聲，張棉一旁補刀，“希望如此了。這破事兒連茶樓管事都問過阿興呢，幸好他人本就機靈，想了好話對付過去，否則啊，怕是我們全子剛得茶樓的活兒，都要給丟了?！?/br>