一切都發生在電光火石之間，我在被咬住的下一秒就失了平衡，尖銳的疼痛直達大腦，我毫無意識的朝后倒去，眼前是一片旋轉的藍色天空。

    我甚至不知道他是如何沖過來的，只知道他在我墜崖前的最后一瞬抱住了我。

    我們一起摔了下去。

    第37章

    我的故事，是從天山腳下的輪臺國開始的。

    太初元年，朝野發生了幾件大事。太史令司馬公上疏稱：“歷紀壞廢，宜改正朔?！蔽逶?，武帝下令改訂歷法，農時以二十四節氣為度，同時改元為太初，正式采用太初歷，以建寅之月為歲首。其二，因柏梁臺被火焚，于長安城西上林苑中營造建章宮，北修太液池，天朝氣象自是不凡，此時我大漢朝北極漠北，西愈蔥嶺、東極朝鮮、南至海疆，國土之廣袤世間再無出其右者，武帝功業已然是萬事之基。然而就是在這一年，為了汗血寶馬，天下再起烽煙。

    大宛號為西域大國，大小城池七十余座，城中出一種“汗血馬”，奔跑之后背臀部流汗如血，且又體態優美，步伐輕盈，武帝愛之，與太初元年特派使臣帶黃金二十萬兩及一匹黃金鑄成的金馬出使大宛國都，求換寶馬。但大宛國王毋寡以為漢距大宛遙遠，途有高山大漠阻隔，道路艱險，漢軍必無法到達，而汗血馬又為大宛國之國寶，故不愿交于漢使。漢使大怒，于殿前砸毀金馬，斥責大宛王后便離開大宛，大宛國君受此輕視，于命郁城王劫殺漢使，搶走黃金。消息傳回長安，武帝震怒，以大宛辱漢為名，拜李廣利為貳師將軍，征發屬國六千騎及郡國惡少年數萬人，討伐大宛。

    這是一場注定失敗的戰爭。李將軍本就是平庸之輩，并不出身行伍，只憑外戚之力而一步登天，身無任何軍功而官拜大將軍，麾下又是些烏合之眾，虐待士卒侵吞糧餉之事也司空見慣，軍心渙散，等到達郁城時兵士只剩幾千人，且又饑餓疲憊，攻打郁城一戰大敗，死傷無算，連大宛國都尚未見到，李將軍便下令全軍回撤，等回到敦煌時只剩千人。武帝聽聞戰報，雷霆震怒，派使者攔守玉門關，但凡有敢入關的軍士斬立決，李將軍只能留駐敦煌兩年。

    然而武帝并不愿意就此罷手，于太初四年再次西征。調集六萬騎兵，牛十萬頭，馬三十萬匹，一十八萬甲胄后援，復攻大宛。主將仍是李將軍。這是我第二次隨軍遠征。此一役幾乎舉我大漢傾朝之力，聲勢浩大，沿途小國皆不敢對抗，紛紛開城出迎，只有輪臺國抗拒漢軍，漢軍攻城數日，破城，屠輪臺。此后無人敢擋，直至攻入大宛都城。

    圍城四十余日，斷其水源，城中貴胄多怨毋寡一意孤行惹來這滔天巨禍，為免落得和輪臺一般下場，殺毋寡，割頭獻城。至此大宛城破，漢軍威震西域，諸國紛紛譴子弟入漢做質子，西域臣服。

    李將軍重立大宛王，挑選了三千匹汗血寶馬班師回朝。

    武帝得知捷報后龍心大悅，李將軍受封西海候，其下軍官各有賞封，我進為都尉，此時朝廷在輪臺駐軍屯田，管理西域七十二附屬國事務，我上書請留，并未隨大軍回中原。

    不是我不愿回家。說是冥冥之中自有天意也未可，只因在李將軍身邊呆了這些年，對他的脾性也有了解，此人如今風頭正盛，但我心中總有不好的預感，執意留在此處只為脫離李將軍親信的身份，他日若真有不測，不要連累我京中父老家人。

    塞外苦寒，胡地八月即飛雪。狐裘不暖，鐵衣難著。很多人因此生病，也有人一病不起。一日我收到京中線報，李將軍之兄弟李季，jian亂后宮，被武帝滅族。那夜我看著窗外，直至東方泛白。

    清晨我登上城墻，一望無際的白茫茫一片，瀚海中是縱橫交錯的巨大冰體，天空愁云慘淡，昏暗無光，怕是又要落雪。而我只覺得山雨欲來風滿樓，也許終難獨善其身。心中一片愁苦。

    此時，在東方的地平線處，出現了一個黑點。

    近前才看清，是一名騎手，我走下城樓，在城門外等他。他疲憊不堪，滿身血跡。在離我幾步遠時翻身下馬，向我行了個大禮。

    他的聲音微弱嘶啞，用吐火羅語問我前方在城墻下蜿蜒而過，而現在已經結冰的，是什么河。

    我在西域多年，吐火羅語也略知一二，生硬的回答他：“是天山雪水匯成的土格曼河?！?/br>
    他的表情悲哀而失落。他告訴我，他找的是另一條河，使人超脫死亡的永生之河。他說，他的來自大月氏，他的家就在阿姆河岸邊。有人告訴他，從他的家鄉一直往西走，直到世界盡頭，就能找到一條使人永生的河流。永生者就住在那條河邊。他們建立了一座偉大的城市。他們無懼天地間歲月流逝，是活在人間的真神。如果找到那條河，從此可超脫人世，到達彼岸。

    盡管眼前的不是他要找的河，他還是鑿開了冰層，喝了幾口水。然后騎上馬，一路西去。

    第38章

    我動心了。

    我詢問了很多過路的商人，也有來自大月氏的，他們中有人證實了那個騎手說法?？v然我不信這永生的傳說，但我需要做點什么來打破眼前的困局。武帝崇尚黃老之術，一心想得道求仙，或許這對我來說是一個機會。一個救命的機會。

    三個月后我得到了命令，從此踏上尋找之路。

    我大概帶了一百名士兵，以及一些當地招募的向導，沿著塔里木盆地的邊緣開始進發。然后進入了沙漠。我的記憶在這里攪成了一團亂麻，也許是天氣，也許是疾病，也許是其他原因?？傊@趟旅程遠比我想象的艱難萬倍。白天沙漠的溫度高的令人難以想象，沒有生命可以在那樣的炙熱下存活。我們在沙土中挖出洞xue，整個白天都躺在那里一動不動，以節省體力。然后趁著夜色來臨匆匆趕路。

    我見到了難以想象的荒蕪與蒙昧。見到了很多怪物和更加奇怪的人，也見到了一些史書里從未提到過的地方。那里殘破而荒涼，視文明于無物，我不信在這樣的蠻荒地帶能有傳說中的神的城市，于是繼續前行。

    不能后退。因為我早已沒有退路。

    但是這樣的苦難歷程早已讓人心生異。有些人因水土不服而生病，有些人被當地可怕的疾病所感染，有些人死了，有些人瘋了，最早逃跑的是那些雇傭來的向導，他們本也沒有被逼到我的境地，后來開始有士兵跟著逃跑，我鎮壓了一次，結果引起嘩變。

    我帶著幾個心腹連夜出逃，甚至連補給都來不及帶。在黑沙漠的起伏沙丘中，我們最終走散了。那時的我又餓又渴，并且在毒辣的太陽下無所遁形。一連幾天，我找不到水源，也沒有見到任何一個人，死亡的恐懼向我襲來，我知道我很可能就要在這里丟掉性命。想到遠在京城的家人，我又釋然了。無論今后如何，他們應該不至于再被我牽連。思及此，我翻身下馬，沖著東方磕了三個頭。

    我吳邪，弱冠之年即入行伍，身經大小戰役三十余次，尚能全身而退。直至今日。

    松開了韁繩，任由身下坐騎自己擇路。我昏昏沉沉的趴在馬背上，似乎是做了一個夢。

    我被臉朝下扔在地上，手被反綁在身后，動彈不得。地上全是粗粒的沙石，隔得我渾身上下像針扎一樣的疼。我口渴的厲害，然而在我耳邊，能清晰的聽見一條小溪流水的聲響。

    我的精神，被這一點水聲所牢牢牽引。求生的欲望蓋過一切，我不想死，我不愿死。我不能死在這萬里之外的異域，我想回家。我掙扎著，努力的翻滾著，身后的繩子太結實，磨破了手腕也磨不斷那一條細繩，最后不知道用了多久，我終于滾進了小溪中。

    溪水合著我臉上的血與細小的沙礫，被我大口喝了下去。手依然動彈不得，我側身躺在水中，滿身的疲憊似乎得到了出口。我渴求就此睡去，再不醒來。

    然而我沒有死。太陽和月亮輪流照在我身上，白天我熱的發燙，夜里我冷的發抖。在我的視線范圍內看不到一個人，我不知道到底是誰綁住了我扔在這里。我不知道他這樣做到底是想救我還是殺我。我不知道我是不是已經死了，現在的一切，不過是我彌留之際的幻覺。

    直到有一天，有一個人走到我面前。

    我努力想睜開眼，但一切都是徒勞。我只能看清陽光下一個黑色的影子。他的輪廓宛如天神，站在我面前，似乎是在低頭觀察我，卻為我遮住了頭頂灼熱的陽光。

    然后他伸出一只腳，踢的我翻了個個。

    身后手上縛住的繩子被解開了。

    我自由了。

    第39章

    我在原地躺了一會，慢慢活動活動我早已僵硬的不像是自己的手臂，艱難地從滿是粗礪碎石的地上爬了起來。

    身后的人默不做聲，我回頭只看見他石刻一般的面容，胡子和頭發幾乎長在一起，毫無光芒的眼睛像是在看我，又似在看著遠方。我轉過身，朝著他目光所及的方向看去。

    遙遠的沙漠中央，赫然矗立著一座巨大的白色城邦。

    那一刻我仿佛窒息，目不轉睛的看著前方。無法看清是用什么建造了那座巨大的城池，它在陽光下白的耀眼，熱浪滾滾，它那不斷晃動的白色城墻仿佛是種幻像。我曾在大漠中見過這樣的奇觀，如同綠洲般的景象，甚至能看見低頭啜飲的牛羊。但當地的向導告訴我，那是危險的地方，是走不出的迷宮，永遠無法到達的仙境。我記得太史公曾說過海里的蜃吐氣可成亭臺樓閣，但眼前的景象，無論是不是蜃氣，我都要去看看。

    我試探著往前走了幾步，那人毫無反應，似乎看不見我一般，于是我膽子更大了一點，緩緩的走出了下陷的河谷，環視了一圈才發現西邊果然有一座矮山，在每個傍晚它都幫我擋了斜射下來的毒辣陽光。山上有許多洞xue，可以看見有人住在里面，像是一個xue居人的小型村落。

    我朝著沙漠中央走去。走了很遠之后我回頭看去，一個小小的黑色人影跟在我的后面，我不確定是不是剛才幫了我的那個人，于是我停住了腳步，他緩緩走近，臉上依然沒有什么表情，但仍給我莫大的安慰。

    我和他說話，想弄清楚這里到底是什么地方，前方的城市是不是真的存在，但一切都是徒勞，我一開始以為是他聽不懂我的語言，但后來我發現，他是沒有反應。

    他就像一塊石頭，對周遭的一切都沒有感知，或許我的闖入是個意外，讓他有了一瞬間的回光返照，然后靈魂繼續陷入無邊無際的沉睡，但我只能和他講話——如果不講下去，我就要瘋了。

    但也許我已經瘋了。

    他看我的眼神如同在看一片沙丘，或是天上的月亮，他沒有表情，沒有多余的動作，除了行走就是發呆，或者坐在那里閉著眼睛一動不動。

    那天夜里我睡著過去，就躺在月光下，夢里一片混沌，等我醒來的時候發現他正背對著我，手里不知道在擺弄什么。

    我站起身，月亮照在我們頭頂，我能清楚的看見他手里居然有一條蛇。一條手腕般粗細的蛇，已經被開膛破肚，他手里多出來一把石刀，看著簡陋卻鋒利無比，起手割下了一塊蛇rou，直接遞給了我。

    我看了看那血rou模糊的黑蛇，又看了看他的臉，疲憊的搖了搖頭。到了此時，不真實感才如潮水般將我淹沒，我懷疑自己到了地獄。

    或許我已經死了。身上的疼痛在我走出河谷之后就已經奇跡般消失了，這并不能讓我覺得放心，又或者我已經死而復生。我遙遠的記起某次聽太學院的博士宣講，人死如昆蟲羽化，不過是換了一種生命的形態。

    只是這一世，該如何活下去，我并不懂。

    天亮的時候我已經踏上了城墻的臺基。走近才發現這城池的規模比我想像中還要巨大許多。城墻外又一圈護城河，但已經干枯了。我從干燥的河床中走過，無數看似堅硬的石頭在我的腳下化做齏粉。土地龜裂出巨大的縫隙，似乎這地方已經千百年沒流淌過一滴水了。

    我躲在城墻下的陰影中休息，那人安靜的坐在我身邊。我們的身后是一座死城。

    城墻和臺基幾乎渾然一體。我用了整整一天的時間繞著這白石之城走了一圈，沒有看見任何一扇城門。層層疊壓的白色石頭，壘的如此緊密，它們之間的縫隙甚至插不進一根手指。我沮喪的回到原地，那人仍坐在那里，似乎姿勢都沒變過。