開玩笑！就算不賣鉆石，他維克托也能爭取到足夠多的資金好嗎！

    就這樣，夏爾和維克托從阿肯色地區動身時，包里已經裝好了泰森那塊河谷地區的地契以及剩余部分的意向書。這簡直就是意外之喜，所以等他們再次到達華盛頓的時候，各個心情都不錯。維克托自不必說；而夏爾呢，想的是擺平美國人就沒事了，他遲早能說服維克托，所以也很高興。

    大概是要錦上添花，他們這回受到的接待態度好多了。因為韋伯斯特先于他們回到華府，那些簽訂的文件副本也陸陸續續地到達了。雖說關稅是個拉鋸問題，但是看到工業合同，北方派也不好死咬著稅率不放口。

    盡管如此，國會上的唇槍舌戰也不可避免。但這已經不是夏爾要考慮的范疇；他只需要知道，他們成功在自己想看到的那方面加上了砝碼，勝利天平已經傾斜。離棉花成熟還有三四個月，足夠確定一個相對有利的數字了！

    這么想的人除了夏爾以及莊園主們外，還有北方派。畢竟誰都不是傻瓜，對情勢如何，各人心里都有想法。這回毫無疑問，法國人在美國內部玩了一手好平衡，讓他們南北相互制約；反正怎么掐都掐不到法國自己身上。

    ——這生意做得也太精了吧？

    抱著這種想法，韋伯斯特又牽頭進行了一次晚宴。

    這是因為，他覺得他在面對夏爾時的失利有大半原因是沒邁過去政治和經濟的巨大坎兒，他一個耍嘴皮子的自然比不過人家的真金白銀。而且說實話，夏爾一個做實業的，錢掙得比做金融的還快還多，本身就已經夠厲害了吧？

    這樣一來，他就不想好心辦壞事了。還是讓工廠主們自己和夏爾談去吧！反正夏爾看起來足夠客氣，面子還是會給他們留的。吃點小虧也沒壞處，至少讓他們學學對方是怎么掙錢的??！

    韋伯斯特這么想，其他大多美國人也這么想。法國人花錢的魄力從來一等一，這沒錯；但夏爾這樣的，他們還真是第一次見——

    “您真的不考慮向俄勒岡地區或者密西西比地區發展嗎？那兒可有很多機會?！庇腥诉@么建議夏爾，“或者印度、圣托馬斯、非洲沿海？那些地方可都是遍地黃金！”

    “太冒險了，”夏爾道，“不適合我這樣老實本分的生意人?！?/br>
    維克托正在邊上喝香檳，聞言臉上差點破功。老實本分？敢用槍頂著他的人會老實本分？

    “那倒也是！您看我，怎么能和您這樣誠實可靠的人提投機生意呢？真是十分抱歉！不過話說回來，您沒靠著軍隊發家，也挺少見的，對嗎？”

    這倒是句實話。因為拿破侖太有名，以至于其他國家對法國的第一印象到現在還是鐵騎，可見軍隊的開銷非常大。事實上，這的確造就了幾個大糧草商和武器商，比如范勒博格先生。

    “您說笑了。雖然我是個法國人，但我得說，我支持和平?！毕臓栠@么回答?！熬秃臀谊P心的技術一樣，我希望它們都用在提高人們的生活水平上，而不是用來互相喂對方一顆槍子兒?！?/br>
    “真是高尚的抱負！如果人人都像您這么想，這世界一定美好得多！”那人這么說，而心底松了一口氣——他還以為套話很艱難呢！還好還好，這答案一定能讓上頭滿意！

    這個“上頭”，此時正在宴會廳的另一端，偶爾眺望一眼夏爾那頭的小圈子。

    “下面報上來，法國人沒有一個跨過我們和西班牙之間那條線的，和英國交界的也沒有?！眮啴斔剐÷暤?，“信件同樣沒有。他們很本分，也許真的只是來開拓市場的?！?/br>
    “你是不是還想說，順帶給我們帶來了機會？”門羅反問。

    “我可不敢這么說；畢竟，對外政策的變化是件大事，并不是我們中的任意一個人能夠解決的?！眮啴斔够卮?，措辭小心謹慎。

    門羅的視線在遠處幾個人的臉上打了一個轉，一臉沉吟?！澳蔷拖葧簳r按兵不動。等我們看看那些合同的效果，再來考慮要不要推進之前的方針吧！”

    雖然他的疑慮還沒完全打消，但也許法國真的希望通過此舉向他們傳達一種“停止戰爭，和平發展”信息？如果真是這樣的話，那正和他們的目標不謀而合！在這種時候，多一個朋友總比多一個朋友要好，不是嗎？

    ☆、第96章

    華盛頓態度緩和,考察團一行人接下來的行程也很順利。預計目標都完成后，浩浩蕩蕩的船隊再次。順風又順水，他們還沒一個月就到達了法國中南部的拉羅謝爾港。

    這時候正是八月中下旬，天氣還有點殘夏的余熱，但已經算得上溫和。維克托、斐迪南以及大部分人要回巴黎，而夏爾和少數人的目標是波爾多，又該分開走了。在知道夏爾要等到十一月下旬時才能回到巴黎時,很多人依依不舍。

    “您真不能早點回來嗎？我想預先和您下汽船訂單呢！”

    “對啊,沒錯！全法國沒有比您的船更快的了！帆船什么的，再華麗也不能當飯吃呀！”

    這么說的都是些經營范圍涉及進出口的商人們。他們說的都是大實話；時間就是金錢,能快一點就多一點。積少成多，優勢就會越拉越大！既然他們已經親身體驗過了,為什么還要錯過呢？

    “這可真叫我為難。你們既然想要,也肯定知道，我們的汽船廠還在籌備中，這些都只是先改裝的而已?！毕臓柕?，同時瞥了一眼正停在他們船只附近的瑪麗·卡羅琳號商船。

    卡羅琳號正是保王黨商社的一艘極其華麗的雙桅帆船。雖然這些人并不是故意在貶低，但在這時候，就生出了一種無形的對比——他們這派實際上已經超過了保王黨！

    但夏爾沒讓他的這種心思被別人注意到?！叭绻唤橐獾脑?，您可以先給我們留下一張意向表。這樣的話，我們將來就優先考慮您的訂單。而且，在我們正式投產之前，您還能調整您想要的部分，不是更好嗎？”

    因為剛下船，斐迪南正在舷板另一邊和人說話。他隱約聽見夏爾的聲音，不由得在心里想：瞧吧，不說自己趕工，而是說客戶可以有更多時間考慮，真是會說話！再加上最近的所有事，如果父親知道，應該會做出新的選擇吧？

    “我是第一個，您可千萬要記??！”有人不放心地囑咐。

    “不然這樣，您將來會有新的，不如先把這些船賣給我一艘？”還有人依舊不死心。

    大家太過熱情，以至于夏爾花了十幾分鐘才把人好好兒勸回去。而除了船只之外，機車也是一個很引人注意的方向。

    因為能在大西洋旅行中堅持下來的發動機，應用于火車頭方面優勢就會更明顯；要知道，海上可不能隨時提供補給，也不能太笨重！而火車原先的問題就在于蒸汽機過分耗煤以及體型巨大！效率提升，重量和體積減小，那也就意味著火車的速度提升；這樣一來，無疑又是很大的利潤空間！

    生意只要掙錢，就不愁沒有人做！

    “你可真忙。船上的時間難道還不夠他們問的嗎？”

    當維克托這么說的時候，距離他們上岸已經過了一個多小時。碼頭上來接的人早就等著了，可到現在還走不了：因為一群人都在圍著夏爾，試圖從夏爾手里獲得他們想要的東西——

    除了前頭提過的車和船外，還有紡織廠的機器翻新和圖案樣式問題，煤礦的合作意向，邀請夏爾去做客/參加沙龍/游覽花園等等。

    各色理由頻出，簡直考驗人類大腦的腦回路極限。反正，通俗翻譯就是：求抱大腿！大哥帶著小弟一起發財吧！

    “這對我們才是有利的?！毕臓杽倯锻暌淮笕喝?，語調頗有些懶洋洋的?！安恢篂槲?，也為你，更為我們?！?/br>
    “為什么你每次都能讓我啞口無言？”維克托原本憋了一口氣，然后他發現它們不知道啥時候就和被戳破的氣泡一樣消下去了，頗為無可奈何。

    “因為我說的是對的?！毕臓柌豢蜌獾鼗卮?，但語氣聽起來非常溫和?！安⑶夷阒?，我做的也是對的?！?/br>
    每當夏爾說這種話的時候，維克托就想把他按在床上好好疼愛。但在人來人往的碼頭上做這種事顯然不可能，所以他只能兩手抱在胸前，用一種自認為無可奈何的表情瞪著夏爾——

    就算是對的，那也可以偷懶一下??！

    夏爾從維克托的肢體動作里讀出了這種意思，只微微一笑，不承認也不反駁。

    說句實話，從另一半的角度來衡量，他覺得維克托至少有八分勝任。正常狀態時，維克托在意他，體貼他；夠聰明，交流良好；并且他們有共同事業。當然，維克托某些時候霸道又唯我獨尊，頗有些大男子主義（比如說直接把匯票本給他以及試圖用一堆鉆石對他求婚），但還在他的忍受范圍內——

    因為這是不可避免的時代局限。

    這時代的法國，女人沒有受到教育的權利。她們只能被父親養大，然后再等著丈夫養。而支撐起一家子的所有開銷，則是丈夫的義務。

    當然了，夏爾和維克托都是男人，實際上并不存在誰養誰的問題；但對于婚姻，兩人的看法肯定天差地別。

    對夏爾自己來說，結婚就不是個事情?；橐霾⒉荒艿玫侥穆飞裣傻谋Ｓ?；至于法律規定的夫妻責任，也根本不是結了婚能保證的。只要有心，不用一紙證書也能長相守。他的個人觀點是，如果婚姻責任已經淪落到要靠法律保證的話，他根本不稀罕。

    他首先是個人，然后才是一個社會角色，不是嗎？如果自己不夠獨立也沒有自尊，那還談什么別的？

    但維克托肯定不同。雖然拉菲特家不算是典型的傳統思想，但依舊脫離不了時代背景的影響——丈夫就該讓妻子孩子過好日子。

    把這句話翻譯一下——該讓另一半輕松享?！笾戮褪蔷S克托的想法了。他覺得他在床上扮演了傳統丈夫的角色，就該負起相對應的責任來。只是夏爾實在不可能待在家里閑著，他也不愿意強迫夏爾做不喜歡的事情，所以才會變成不尷不尬的樣子。

    就和現在一樣，維克托覺得夏爾的沉默絕對是無言的反對，只能再次作罷。實際上他也知道抗議一定沒有用，所以之前沒說出口，省得兩人都不高興?！斑@么些人，”他主動轉了個話題，“你打算怎么辦？圣誕之前能解決嗎？”

    夏爾順著維克托的視線往邊上看了一眼?！拔覡幦≡琰c回巴黎，再讓父親在商社里找幾個可靠的幫手，這樣應該就可以了?！彼趺纯赡苈牪怀鼍S克托的意思？把事情忙完，他們才有時間過圣誕節??！

    維克托對夏爾這種聰明的默許表示滿意。不管怎么說，他家夏爾也就這么一個毛病——或者說是最大的優點——了。想想吧，如果夏爾一開始就和其他少爺一樣，嬌生慣養、揮霍無度，他還會喜歡上嗎？“那我先回巴黎，等你?！?/br>
    后半句真可謂甜蜜蜜又黏糊糊，夏爾實在扛不住這樣的，只能點頭——正宗法國人的羅曼蒂克，一秒切換戀愛畫風妥妥的，他算是深刻明白了！

    船上的行李已經全部搬到了馬車上，也是時候出發了。維克托張開雙手，主動給了夏爾一個貼面禮。說是禮節，但他偷偷地親吻了下夏爾的鬢邊。

    “你又找事！邊上都是人呢！”夏爾察覺到了，不由得小聲抱怨了一句。但是和說的完全相反，他的嘴唇若有似無地擦過維克托的臉側，然后很快地退后一步，分開了兩人之間的距離。

    “我注意著呢，他們不會看見……”因為夏爾的小動作，維克托的后半句話沒能說出來。他果然需要一臺時光機吧！倒回船上時多吃夏爾幾遍??！