不知是否是天公作美，之前休敏特擔心的天氣問題也不成問題。西邊吹來的陣陣涼風，將遠方的云朵也一道吹來，遮住過于熱烈的陽光。不久，引人焦躁的熱量也被吹散。

    同時，眾人期盼的馬車逐漸出現在不算寬敞的道路上。除去前后跟隨的護衛隊的人馬，來者不過只有兩輛馬車。黑底金紋的車身，與四周嚴肅的氣氛，著實無法低調。

    但見車隊安然出現，怎還會有人在意馬車是否豪華惹眼呢。很快有人上前迎駕，車上的人也同樣有些急不可耐。車身一作暫停，由侍從打開第一扇車門，里面的人已大步邁出，直朝迎駕的人群走去。為首相迎的賽迪爾微笑著，卻是與迎面而來的雷亞諾擦身而過。頓時，笑容消失在雷亞諾的臉上，還不得不回身去瞧。是瞧自己在意的人這是要去笑迎何人。

    眼睜睜地，就見賽迪爾經過他的馬車，走向后面那輛。并且頂替侍從的工作，殷勤地打開車門。

    “萬分榮幸。沒想到王后陛下與小殿下也愿意來工場參觀?！?/br>
    車內的娜塔莉沒有動身半分，只是撇過頭來與他相望一眼。還未開口，她身旁的路德維希一臉期待。

    “父王說，這里是制造新式火槍的地方?！碧^稚嫩與天真的雙眸中，閃耀著對新鮮事物的好奇之光，“如果不算打攪的話，我很想來看看?！钡昙o尚幼，已經懂得分寸。說過這番話，路德維希還望著自己母親，像是在顧及她的心情?！澳负笳f是擔心我，但我想，其實她也是好奇的吧?！?/br>
    “小殿下如此想，不僅令微臣感動，王后陛下也定當欣慰?！辟惖蠣栒f著，一同望向娜塔莉。

    一直恪守沉默的娜塔莉，這時也不得不軟化對峙的心態，將自己的手伸出車門。賽迪爾義不容辭地接過，扶著她走下馬車。

    “別以為你這么說，我就會原諒你?！蹦人蜻€是未服氣，在賽迪爾耳邊小聲道。

    “在王后陛下的心中，早已怨恨我許久。如果此次能讓薩爾托的軍隊在往后的戰事中占有足夠優勢，讓雷亞諾的雄心得以施展，那讓王后陛下的怨恨更多些，微臣也是義不容辭?！?/br>
    “你！”

    娜塔莉美目狠瞪一眼賽迪爾，將自己的手收回。只顧帶著路德維希，走向自己的丈夫。但剛才的舉動，再怎樣輕微隱蔽，在近旁的路德維希也似有所感。剛剛對賽迪爾生出一些親近之感，就被自己母親帶離。

    “母后不喜歡賽迪爾嗎？”他小聲問著娜塔莉。娜塔莉不做回應，更沒有多看一眼自己的兒子?！暗歉竿跽f，他是值得信賴的人?！?/br>
    “你父王是太過依賴他了?！?/br>
    這恐怕是娜塔莉第一次對兩人關系明言抗拒。對此復雜情感，路德維希還無法理解。自己父母對賽迪爾迥然不同的對待，讓他一時無法適從。他唯有跟在自己母親身旁，時不時偷看賽迪爾的背影。

    這道單薄不夠強壯的身影，還有帶著蒼白無力，近似嬌弱的面容，在路德維?？磥?，怎樣也無法感到壓迫與威脅。反倒是讓人生出些憐惜之感。

    正這么想著的路德維希，就見自己父親幾步靠近了那道身影。與領路在先的賽迪爾站在一道。

    在傳達王室參觀的消息之后，即刻準備好一系列的活動安排。雖然休敏特的工場不大，但是因為制作新火槍工序繁多，再加之小殿下對這一新事物看什么都驚嘆萬分，生生將簡單的參觀拖延多出幾倍的時間。父子倆在各道工序的前多少都會駐足觀看，有時還會發問。這就要靠休敏特及時上前來回答，一旁的工人早已呆愣得無法開口，只會僵硬傻站著。

    唯有對此生不出好奇的娜塔莉，又有對工場內爐火溫度無法言說的不耐，暫且獨自待在陰涼處。

    “父王，這個能試試嗎？”路德維希舉起一支剛完成的新式火槍，好像捧著新到手的玩具，樂不可支。

    “放下吧。你這小個頭，還舉不動它，就想著當火槍手了嗎？”

    “火槍手，這個詞不錯?！毙菝籼匮凵褚涣?，“小殿下如果想試，也行。我可以命人來做示范?！?/br>
    于是，他指著場外不遠處的一片平坦整潔的空地。四周由簡單的木制圍欄圈出，獨立出來當做試驗打靶場地。

    “休敏特，你是小看我嗎？”路德維希似乎還記得小時候被休敏特嚇哭的那回事，“我說要自己來，就自己來。不需要旁人幫忙?！?/br>
    “小殿下越來越勇猛了呢?！?/br>
    休敏特沒有堅持，只命人取來幾塊木板豎立場內，當做標靶。由人添置了火藥，路德維希顫顫巍巍高舉起槍身。在遠處發覺這一危險舉動的娜塔莉驚慌不已。

    “殿下?！?/br>
    一只手及時攔在路德維希的槍口前。好不容易舉高的胳膊，一卸氣卻是整個人都無力下來。攔阻他的不是娜塔莉，而是賽迪爾帶著微笑，將槍口擋下。

    “殿下尚且年幼，還是讓微臣為殿下示范吧?！?/br>
    被奪走手中新到的玩具，路德維希心中不滿，只得眼睜睜看著賽迪爾單手輕舉起新火槍，對準靶心。還未做下心理準備，一陣炸耳的響聲，隨之硝煙的味道充斥著男孩的嗅覺。

    “怎樣？”休敏特興奮地上前來問道，“這回我可是調整了精準度呢，射程暫且還無法更遠?！?/br>
    他的問題賽迪爾沒有立刻回答，而是生出莫名之感，抬眼望向四周。

    “怎么了？”休敏特見他這一舉動，疑問道。

    “剛才的聲響……”

    “這也是沒辦法啊。這東西不就是靠爆炸發射的威力嘛?！毙菝籼責o奈道。

    回望一圈四周，賽迪爾也未覺察可疑。

    “或許是我聽錯了?！?/br>
    “你是最近太累了吧?？茨隳樕n白?！毙菝籼氐年P心并無它意，卻是讓某個人生出妒意來，將休敏特擠到一旁。

    “要讓西蒙再去周圍巡查一遍嗎？”雷亞諾靠近過來問。他非是為了安全考慮，而是為了讓愛人放心。

    這讓休敏特無法忍耐，不得不道：“陛下的安全怎會馬虎。為了今日，我可是都沒好好睡覺呢?！?/br>
    “你這小子！”

    雷亞諾直想狠揪住這個不知好歹的家伙，讓他少靠近賽迪爾。但偏偏休敏特毫無眼色，更是提道：“如果陛下允許的話，我還想借賽迪爾一用?！?/br>
    “你少得寸進尺?！?/br>
    “陛下別想到別處去嘛。只是一些設計稿上的問題，唯有請教賽迪爾大人解決?！?/br>
    當著眾人面前雷亞諾無法發作，只能眼睜睜看著休敏特趁機拉著賽迪爾遠離這熊熊妒火。而觀望著的娜塔莉不由得心中發笑。

    來到工作室后，賽迪爾見到攤開桌面上的畫稿，便知休敏特的用意。

    “你還在研究這個？”

    “這不是你的心血嗎？”休敏特直言，“但我想，你可能也在猶豫。否則，你為何不早早告訴我，這權杖上的秘密?！?/br>
    畫稿再次被賽迪爾拿起。上面自己所繪皆是熟悉無比。但在他眼中還帶著留戀之情。

    “你真是我的知己啊?！?/br>
    賽迪爾輕放下稿紙，此話使得休敏特面頰燥熱起來。

    “能聽見你這句話，也不枉費我的努力了。不過，好歹你也給我解釋清楚這上面標注的含義。才好讓我完成你的杰作吧?！?/br>
    “這還不急?！辟惖蠣柧頂n起稿紙，“還不到時候吧。真等到哪一日，要使用了它，不會是件令人愉悅的事?！?/br>
    “難道它還是不祥之物？”休敏特疑心警覺，另眼看待那張圖。

    “不祥的不是它?！辟惖蠣枔崦嫺?，又道，“休敏特，如果可能的話，去尋找一種奇特的礦石吧。不是普通珠寶，也不昂貴，這里的人都還未發現它的價值。但對這權杖而言，十分重要?！?/br>
    這恐怕是賽迪爾能夠留給休敏特關于權杖秘密的唯一線索。休敏特看出賽迪爾神情猶豫之中，又帶上一絲哀傷。他無法開口要求賽迪爾說出更多來。

    “它之光，勝于星月，比肩日曜；它之風，傾覆山林，摧淹河川……”

    敞開的窗外吹入涼風陣陣。早晨日出陽光，午后被陰云覆蓋，這時開始收斂日光，天色逐漸昏暗?？此坪芸煲崆奥湎乱鼓?。

    一個奔跑的瘦小個子，在街道一側的店家燈光下被狠狠拉長黑影。這道黑影沿著街道跳躍不斷，最后在普通的街頭一角停下。路面已無幾個行人，在堅實的石板路上還有人不愿離去。

    是固守地盤的乞丐蹲坐成石像，不僅一動未動，哪怕有人來朝他丟來錢幣，也不見他動搖半分。但是，那個小個黑影出現之時，石像終于顫動起來。抖落身上的破爛布衣，掏出一只破陶碗。對那影子喊過一聲：“行行好，給點吃的吧?！?/br>
    “我只有這個?！?/br>
    丟入碗中的不是任何值錢的貨幣，而是一團揉得不成樣子的紙張。

    陶碗立刻被收回，紙團也被快速打開。忽然，乞丐露出白牙，咧嘴怪笑起來。

    “孩子，你來晚了啊?！?/br>
    “什么？”驚呼的阿桑德心頭漏跳一拍，以為自己的小動作被這惡靈看穿。

    “我在這里等了多日，你終于肯拿著它來見我?？上?，我的伙伴等不及，已經打算自己動手了呀?！?/br>
    說著，低矮蹲伏的身材變得異常高大。但這次惡靈沒有撲向阿桑德，而是帶著惡毒地笑意，望著阿桑德飛奔而來的方向。阿桑德疑惑，也轉過身去，回望自己來時之路。

    來路變得昏暗不明。當他抬高了頭再看……已然拉起黑幕的空中，升起濃烈與鮮艷的色彩，染紅一大片原本潔白的云。