當晚，費亞德與他的愛妻相聚了。

    不知道他在臨終之時是否會擔心，面對妻子該如何交代自己對金斯特公爵的處置。不論他是否有過這樣的擔心，或者他根本始料不及就這般逝去了。薩爾托的主人正當壯年，卻在靜悄悄的深夜離開他的榮耀之位。

    御醫宣布了這一不幸，在場眾人皆是哀傷不已。原本應該最為痛苦的雷亞諾站在費亞德的病床前，沒有落淚。

    他看著如同深眠中的費亞德，反倒有了片刻安慰。自己的父親終于可以擺脫俗世的痛苦與掙扎，享有永遠的寧靜。

    但留下的人必須替其承擔起原本的職責。

    當白麻布覆蓋費亞德的面部，準備再一步在他身體上抹上香脂等一系列程序。該避諱的雷亞諾沒有避開，他要親眼看著一道道的步驟。并且在程序完全結束后，對所有在場眾人宣布道：“父王的葬禮一切從簡，對外暫且不宣?！?/br>
    “為什么？”有老臣對此決定不贊成不說，更是強烈反對，“是應該選個慎重的日子下葬，但不該從簡，更不該不宣啊?！?/br>
    “難道殿下有什么顧慮嗎？”坎伯爾伯爵總是更敏感些。他悄聲靠近雷亞諾身旁來問，不顧別的大臣斜視。

    “其實也沒什么不可告人的?！崩讈喼Z背過身去，面對眾人直言不諱道，“等莫迪郡的軍隊出發，再派使者前往?！?/br>
    眾人這才明白雷亞諾是在提防什么。

    “殿下怎不一直隱瞞，等他們得勝回來再說？”

    “你以為可以瞞那么久嗎？”雷亞諾雙目銳利如劍，“最難隱瞞的就是金斯特公爵。只怕，那日他就猜到會有這么一天?！闭撬扇巳フ屹惖蠣栔畷r泄露信息，“可笑，他卻是比父王長命?！?/br>
    他的冷笑已經脫去以往的稚嫩，讓人不寒而栗。太過巨大的轉變，讓娜塔莉遠遠在門外望見，沒能向內跨進一步去。直至雷亞諾主動看見她的出現，才撇下眾人，來到他未來的王后面前。

    “殿下?！蹦人蝾H為慎重又凝重地向他行禮，“聽見噩耗我立刻趕來?！?/br>
    “你的愿望馬上就能實現?！崩讈喼Z嘲諷的口吻讓娜塔莉抬頭，望著離后位僅一步之遙的地方。

    “殿下的話，我不明白?！?/br>
    “從今往后，你該稱我陛下了。而你也很快成為薩爾托的王后，你怎不高興點呢？”娜塔莉臉上的莊重表情，使得雷亞諾更厭惡其做作。

    “恐怕殿下有所誤會?！蹦人蚬首鲌詮姷?，“對于逝者的悲傷我并未作假。對后位的向往我也沒有隱瞞?！?/br>
    “真是個坦蕩的女子?！崩讈喼Z收下此女的堅定之心，“既然你如此渴望后位，更應該為它做些什么?！?/br>
    “我一直為此付出著?！?/br>
    “犧牲他人的性命？”

    是指那些暗殺者們嗎？

    娜塔莉心頭一驚。雷亞諾卻話頭一轉，又道：“我想你應該愿意出借格雷夫，來實現你登上后位之路的?！?/br>
    “格雷夫？”娜塔莉無法猜測雷亞諾的心思，“他一直追隨我來到培都拉，一直忠心耿耿。殿下是想要他做什么？”

    “想來他一定會愿意為你做任何事。我也正需要他這樣的忠心耿耿?！彼人蛎悦５纳袂?，有了一絲愛憐。畢竟，妙齡女子的青春嬌容總能多少讓人動容?！澳翘炷愕奶嶙h不錯?！?/br>
    娜塔莉忽然明白雷亞諾的意圖。

    “公爵一家放任不管總歸不行。哪怕是出于血緣的關系，我都該好好關照他們。特別是卡斯德伯爵立刻要出發替你的國家征戰。他是我的舅舅，我怎能不顧惜他的性命呢。所以，我想讓格雷夫出任監軍一職，隨軍出征?！?/br>
    那是要讓格雷夫充當宮廷的眼睛，替雷亞諾監視卡斯德的動向。

    “當然，他更重要的任務還是幫助軍隊，與你的兄長取得聯系。以便更快地取得勝利?！?/br>
    這人并非是個玩世不恭，游手好閑的紈绔子弟。娜塔莉終于看清楚近在眼前的深棕色眼睛。平日里并不濃烈的眸子，現在卻暗得像是深不可測的黑色。

    “當勝利到來，那時就是我們結婚大典舉行的時候?！?/br>
    令娜塔莉未料到，從沒與自己有過親密之舉的雷亞諾，會在親父逝去的夜晚，毫無顧忌，也不容拒絕地親吻了她的雙唇。這是她的初吻，但并沒有一個純真少女幻想此事發生時的任何一點甜蜜。反而冰冷地讓她窒息。

    這難道是他對她的誓言嗎？但她怎么半點愉悅之感也沒有。

    剛才雷亞諾竟然沒有再提到那個人的名字。好像完全忽略，甚至遺忘掉那人的存在。她是不是應該更高興一些？這不正向好的方向轉變嗎？

    從窗戶朝外望，星星點點猶如初春點綴草坪的小瓣白花在空中飄揚，又如撕碎了的棉絮輕盈飄落。在一窗之隔的室內，暖和的壁爐盡情散發它的熱烈，使得屋內的人無法感受外面的寒冷，甚至還微微發熱。

    而對妮莎來說，她身上的熱大半是因著急所致。她觀望片刻窗外的落雪，用力拉上窗簾。忍不住對父親抱怨。

    “是不是讓哥哥換個日子出發呢？總不差這么一日的行程吧。今天太冷了?！?/br>
    “傻孩子，你知道一日之中軍隊能前行多少路程？”

    對此一無所知的妮莎在心中默默估算，不敢對父親實話實說。

    金斯特公爵看出女兒的窘迫，安慰道：“我知道你是心疼他們。但倘若這點苦都吃不了，那么即便不是在大雪中凍死，也沖不上戰場去立功?！?/br>
    “哥哥那皮糙rou厚的，經歷的也多，我當然不擔心。我是擔心賽迪爾的身體是否完全復原?！?/br>
    “他，你更不用擔心。而且，他們是往南邊去，越往那邊越是暖和?！苯鹚固毓羟那淖⒁庾约号畠旱纳裆?。妮莎還是忍不住朝著已經看不見風景的窗外瞥?！澳阏娌环判木腿タ纯窗??！?/br>
    “真的可以嗎？”妮莎邊問邊已跑出房門。

    急促的下樓聲，還有路過的仆人被驚嚇到的聲音迅速傳到金斯特公爵的耳朵里。他忍不住笑出聲，但心頭依舊被某件事壓制著。

    恐怕是一種叫做“遺憾”的情緒在影響他。

    自那日從培都拉追來的使者被卡斯德趕走后，金斯特公爵更加深了這種遺憾。但他也無力挽回什么。只能努力再粘合起原本的“信任”來作為彌補。

    他催促卡斯德趕緊出發，卡斯德問起其中原因。對于自己獨子，他怎么不能明說。

    “我生怕耽擱了行程，我們莫迪家會永遠失去挽回名譽的機會?！?/br>
    “父親，你是否另有顧慮？”卡斯德總歸還是機敏的，“難道父親是擔心陛下會改變主意？”

    “這未嘗不是其一。但看到雷亞諾派人來，恐怕會有另一種更糟糕的可能?！?/br>
    “那兩名使者說陛下因賽迪爾而受傷。難道父親怕陛下他……”

    “如果是，消息會很快傳來這邊?！?/br>
    金斯特公爵沒有讓賽迪爾共同參與此對話。那時的賽迪爾正在應付妮莎的抱怨與擔憂。直至卡斯德結束與父親的談話回來，妮莎還未放棄自己各種囑咐與叮嚀。這讓作為親哥哥的卡斯德很是嫉妒。

    “親愛的meimei。我幾次離開家，你都沒這般關心過我啊。這次怎么突然cao心起來了？”

    “因為你不是病人?！蹦萆瘜ㄋ沟聸]有好臉色，噘嘴撇開頭，斬釘截鐵道。

    “小姐，我不是病人?！辟惖蠣枱o奈道。

    “你看，賽迪爾并不領情呢?！笨ㄋ沟鹿室馓翎?，把妮莎惹得直跳。為了報復，妮莎也在卡斯德的小腿上狠狠踹上一腳?！罢媸且靶U！在老家待得太久，性子也野了。以后可嫁不出去?！?/br>
    “這就不勞您cao心了?！蹦萆瘜ψ约焊绺绻硇卸Y，又昂頭道，“說不定等你們回來，我已經有心上人了呢?！?/br>
    “那敢情好?！笨ㄋ沟卤荛_妮莎對他的再次襲擊，又觸不及防地將賽迪爾拉到自己身旁來，“我們這就要上路。父親要靠你照顧了?！睂ψ约簃eimei難得一句鄭重之言，頓時讓妮莎紅了眼，撲著擁抱上來，“你可別哭出來，賽迪爾會笑話你的?！?/br>
    卡斯德對賽迪爾使著眼色。三個人好像是游學前暫時分離，帶著滿臉微笑告別。

    妮莎直到看不到兩人的身影時，才忍不住淚水落下。抹掉淚后，她急忙奔向窗口，想再多看兩眼。就在那時，半空中開始飄起小朵雪花，更添愁情。

    在她抱怨天氣突變，被父親允許后，匆忙不及跑下樓去。外面除空蕩蕩一片草坪已經看不見任何人影。這樣糟糕的寒天，將人都逼回溫暖的屋子里去了。

    不知道哪里來的一股倔勁，讓妮莎沒有同樣縮回更舒適的家中。她跨過草坪，一直向著卡斯德他們離開的那個方向大步前行。漸漸地，她從大步走變成小步跑?？上ьH為累贅的長裙讓她無法盡情奔跑，只能撩起大半裙擺，竭力追趕著視線盡頭的目的地。最后，她還是敗給自己弱小的氣力。紅著臉，急喘著放棄了。

    她抖落下整理被捏皺的長裙，決定回去?；仡^前，她還是不舍地最后再望一眼那個方向。那個方向被樹林與山巒阻擋住更遠的視野?，F在還被積攢起的一層薄薄白色所覆蓋。

    純潔、未破壞的白，如同撒在甜點上的一層糖霜。

    妮莎呆望了片刻，沒能回頭。不僅僅是那片“糖霜”般的美景，更是因為景中站著一道黑影。

    一時，妮莎懷疑起那個黑點的身份。是培都拉派來的監視者嗎？

    她不敢確定，但她也不是個膽小鬼。既然對方敢大方站在顯眼處，那她也可以直面去質問。于是，剛剛停歇下的氣力又用上，快步上前去確認。

    離著越來越近，妮莎心頭由疑慮轉為驚喜。因為那人的背影實在太像賽迪爾?？峙戮褪琴惖蠣柲?。在這里，沒有人會像他習慣穿著一身暗色的斗篷，連身形都那么相似。于是，她跑得更賣力。

    寒風從她耳邊擦過，像粗糙地銼刀。風中還飄來悠揚的樂聲，是她從未聽見過的，竟讓她忘記冰冷摩擦臉頰的痛。

    “賽迪爾，是你回來了嗎？”

    她興奮地跑上前去，站在熟悉的背影前。