兩位侍女對視一眼, 微微點頭, 隨即挑燈引路, 帶她去見秦煥。元臻臻忽然有些莫名的緊張，唉不就是去吃個飯么, 搞得這么隆重干嘛, 她還是更習慣穿簡便的男裝??！

    前廳燈火通明, 秦煥獨自一人坐在桌前, 正垂眸沉思著什么。聽到腳步聲，他抬起頭，目光霎時一凝：

    熟悉又陌生的少女裙袂翩躚, 款款而至。青夷山里那個勇敢能干的小蜜蜂似的少年褪去偽裝, 竟比他想象中更為明珠生輝，端麗無雙。

    秦煥眸光含笑，滿是驚艷之色：“臻臻睡醒了？快來坐?！?/br>
    元臻臻高高興興地坐到他身旁。侍女們隨即上前試毒、布菜，然后在乖覺地躬身退下。

    “不知道臻臻喜歡吃什么，所以讓膳房多備了些菜，你隨意取用?！?/br>
    “謝謝蒼梧, 這也太多啦！”元臻臻笑瞇瞇掃過滿桌佳肴，然后不客氣地扒了兩條烤鴨腿下來, 一條自己狼吞虎咽了, 另一條用小銀刀切碎，喂到秦煥嘴邊：“蒼梧, 來——！”

    他微笑著張嘴, 由著少女一點點喂食。

    喂著喂著, 元臻臻想起一事，略略皺眉：“蒼梧，你給我的這支鳳簪，我覺得——”

    秦煥像沒聽見一樣截過話頭：“今夜云州城中有放燈祈福儀式，想不想去看？”

    “呃……好啊好??！”元臻臻驚喜不已，立刻忘了剛才沒說完的話。放燈活動她早有耳聞，卻從來沒機會參加，一直心癢得不行。

    秦煥向她介紹了云州城的種種風物、明日他們可以去玩耍的地方等等，聽得少女滿臉向往：“蒼梧你懂得真多??！這么偏遠的府城，你居然也能了如指掌?！?/br>
    秦煥微微一笑，寵溺地摸了摸她的腦袋：“非也。只是答應過要陪大哥游歷江湖，所以提前做了一番功課?！?/br>
    小小的甜蜜幾乎溢出唇角，元臻臻紅著臉悶頭扒飯，心里卻想著：攻略目標她都快拿下了，試煉考官怎么還不出現呢？

    飯后，秦煥帶元臻臻去逛集市，樓重徐和幾個侍衛跟在他們身后，隱沒在人群中。

    夜晚的云州城，魚龍旋舞，笙歌如縷，才子佳人三五成群，熙熙攘攘。元臻臻被滿街的花燈映得眼花繚亂，秦煥問她想買哪一盞，她糾結了半天挑不出一個最愛的來。最后還是秦煥做主，選了一盞繪著少女騎馬踏春的花燈送給她。

    元臻臻很高興，也挑了一盞回禮，燈上有山川河流，雄鷹翱翔。

    秦煥挑眉：“游山玩水？”

    元臻臻搖頭，咬著唇指了指山巔那一對鷹：是比翼雙飛啦！

    秦煥恍然大悟。

    燭光下的少女梨渦淺淺，臉頰緋紅，他心里一動，身體情不自禁地靠過去，手臂環住她纖薄的腰背，將人輕輕帶入懷中：

    “臻臻……”

    秦煥嘆息著，聲音如春水潺潺，酥軟了元臻臻整個心房。她羞澀地“嗯”了一聲，順從地摟住他腰身，小臉靠在他肩上：“阿煥……”

    在這個世界呆了這么久，她終于能順理成章地喚出那個徘徊在心底的愛稱。

    秦煥被這兩個嬌糯的字擊得渾身一震，像是有什么沉睡已久的東西，忽然從靈魂深處蘇醒了。陌生而又熟悉的感覺絲絲縷縷彌漫而出，他如饑似渴地將元臻臻擁得更緊，在她耳畔輕聲道：

    “臻臻，這支鳳簪原本有一對，大的那支隨我母妃下葬了，小的這支，母妃讓我送給未來的王妃。你……愿意替我收著嗎？”

    元臻臻心尖一顫，脫口而出：“好?！?/br>
    定情信物，收下就不許反悔了??！

    兩人就這樣靜靜地交頸擁抱，任憑周圍火樹銀花，笑語喧嘩，他們兀自沉浸在彼此的世界里，享受著這一刻的喜悅和美好。

    云州民風開放，路過的人們非但沒有反感，還向兩人投去或祝?；蛄w慕的眼神。元臻臻愈發羞澀了，臉埋在秦煥懷里，怎么也不肯抬起來。

    一聲輕笑從他胸膛里傳出：“快到時辰了，臻臻不想去放燈了嗎？”

    “想……”元臻臻不情不愿地松開他，被他牽著手向護城河邊走去。

    河畔已經聚集了不少年輕男女，盞盞小河燈在水面上明滅閃爍，熒熒煌煌，宛如九天銀河墜落凡間。元臻臻也取了一盞，在燈芯的小紙條上寫下心愿，然后小心翼翼地放入水中，雙手合十，默默禱告。

    秦煥站在不遠處含笑望著她，樓重徐慢慢走到他身后：“公子?！?/br>
    秦煥嗯了一聲，目光卻不離開元臻臻：“如何？”

    “兩位姑姑說，元姑娘仙姿佚貌，舉止尊貴，絕非小家之女。她們二人一位是從前太后宮里伺候的，一位是尚儀局出來的，見過的官宦小姐不知凡幾，所以可以確定，元姑娘并非我大梁貴女?！?/br>
    “我也發現了?！鼻責ㄎ⑽㈩h首：“她嗜咸。方才用膳，我們梁人喜愛的甜食，她幾乎都未碰，倒是濃油赤醬的菜，用了不少?！?/br>
    樓重徐低聲道：“元姑娘應該也不是西隋人，不然當初早就被認出來了。這么看來……”

    答案呼之欲出。

    “北燕的線很久沒動了吧？讓他們動動筋骨罷?！鼻責ㄗ⒁曋堑览w裊的倩影，緩緩道：“三品以上公侯將相，家風開明的，看看哪家走失了十六七歲的姑娘?！?/br>
    頓了頓：“包括宗室?！?/br>
    樓重徐沒想到他能把范圍框得這么細，心中更加篤定了那少女在秦煥心中的重要性，于是沉聲應下：“是?！?/br>
    元臻臻跑回來的時候，樓重徐已經隱沒于人群了。秦煥與她十指相扣，慢慢往回走：“臻臻剛才許了什么愿？”

    “嗯……希望阿煥平安、健康、快樂呀！”

    秦煥失笑：“都是我的嗎？沒有你自己的？”

    我??？我當然是希望能快點推倒你啦！元臻臻竊笑著搖頭：“沒有?！?/br>
    秦煥笑而不語。

    第二天，兩人又一起去城外的揚春湖泛舟垂釣，元臻臻一時興起，在湖邊擺了野餐，架起篝火烤魚吃。

    烤著烤著就想起前一世的煥煥，將本命仙劍稚燕來串魚，然后用三昧真火燒得稚燕嚎啕大哭的糗事。她看著秦煥笑得不能自已，而后者一臉懵圈，無奈地搖搖頭，任由她去發癡。

    兩人有說有笑地吃著烤魚，樓重徐忽然上前，輕聲稟道：“公子，小公子到了?！?/br>
    兩人俱是一愣，隨即明白過來，秦玏來了！

    于是立即打道回府。

    元臻臻坐在馬車里，心中不由忐忑。她已經意識到，每次考官出現，都意味著她要開始倒霉了。但是如果不出現，她又無法完成任務回去。真是矛盾啊……

    也不知這位十歲的小陛下，要給她出什么難題。

    回到宅邸，空氣一下子嚴肅起來，庭院回廊中站滿了腰挎長刀的御前侍衛。秦煥感受到元臻臻的緊張，握了握她的小手，笑道：“別怕，把他當成家中幼弟即可?！?/br>
    正廳中，一個身穿青藍錦袍的小男孩正無聊地把玩一條絡子。他身量不高，坐在太師椅上，兩條小短腿晃蕩晃蕩的，還碰不到地面。

    聽到人聲，他抬起頭，烏溜溜的大眼睛頓時一亮：“皇叔??！”

    立馬跳下椅子朝這里奔來！

    身后的公公尖著嗓子急道：“陛下慢點！小心著門檻！”

    秦玏充耳不聞，沖到秦煥面前一把抱住他的腿，嗚嗚嗚哭起來：“皇叔！玏兒好想你啊……”

    元臻臻瞅了一眼，確定小皇帝就是墓中畫像上的小天才。她慢慢松開秦煥的手，悄悄后退了一步。

    秦煥撫摸著男孩兒的發頂：“陛下已經是男子漢了，怎么還動輒流淚呢？”

    秦玏用手背擦著不斷滾下的淚珠：“皇叔只顧自己在外頭逍遙快活，玏兒都快被奏折活埋了，也不見皇叔回來幫朕?！?/br>
    見他當著臣工侍衛的面，越說越不像話，秦煥搖著頭嘆氣，把他抱起來：“咱們進屋去說罷?！?/br>
    秦玏趴上秦煥肩頭，立刻就不哭了。水洗葡萄似的大眼睛滴溜溜轉著，從樓重徐看到元臻臻，又把元臻臻從頭打量到腳，只看得元臻臻心里發毛，他才似笑非笑地咧咧嘴，移開了目光。

    小天才果然可怕，元臻臻心想。

    回到正堂，秦煥首先向元臻臻介紹秦玏：“這是我大梁皇帝陛下?！?/br>
    元臻臻恭恭敬敬地跪下叩首：“民女元臻，拜見陛下?！?/br>
    秦玏示意她平身：“樓將軍已經告訴朕了，是你救了皇叔，還幫助他逃出青夷山。后來你混入大隋長公主府邸，想再次救出皇叔。姑娘巾幗忠勇，理當嘉獎，說吧，你想要什么賞賜？”

    明明是奶聲奶氣的男童音，卻一板一眼用上位者的口氣打著官腔，元臻臻強忍笑意，恭謙道：“民女只是正好路過青夷山，是太上皇陛下福星高照，天命所歸，所以即便沒有民女，太上皇也是可以脫險的。民女不敢向圣上邀賞?！?/br>
    秦玏皺眉：“不賞賜你，只怕天下人都要笑話朕不識英雄、不辨是非，皇叔也會怪罪朕的。所以你有什么心愿盡管提，朕會酌情滿足的?！?/br>
    元臻臻心頭發笑，臉上假裝羞赧道：“民女不求別的，只求能跟在太上皇身邊伺候?！?/br>
    秦玏若有所思地點點頭：“哦，原來你喜歡皇叔??！”

    噗！元臻臻差點絕倒，小朋友你含蓄點行嗎！

    “可是你是北燕人，若是收在普通官宦家倒也罷了，皇叔是掌握我朝軍政機密的重臣，只怕不能收留外族人?！?/br>
    這下輪到元臻臻笑不出來了，不僅是她，在場的秦煥和樓重徐臉色都變了。

    見所有人同時望向自己，小皇帝得意道：“你是不是好奇朕是怎么知道的？你的口音和母后身邊的徐嬤嬤一模一樣，徐嬤嬤就是北燕闞京人氏?！?/br>
    沒想到他居然這么細心，元臻臻心里一突，立即跪下發誓：“陛下，民女的父親是燕人，母親卻是梁人，民女有一半的梁國血統，絕不會背叛娘家人的！”

    小皇帝有些不耐煩了，揮揮手道：“你先下去吧，此事容后再議?！?/br>
    元臻臻無法，只得先退下。秦煥安撫地看了她一眼，少女回以一笑，表示自己沒有關系。

    轉身離開正廳，卻是滿心嘆息。宅邸到處都是侍衛，氣氛壓抑得不行，元臻臻決定出門上街透透氣。

    結果走到門外，還有兩個侍衛盯著她：“陛下有令，邊疆不寧，府中所有人需得我等陪同方可外出，還望姑娘見諒?！?/br>
    ……行吧，就當你們是空氣好了。

    本來挺好的一場野炊，就因為這小屁孩兒的到來而泡湯了。如果他只是一個小皇帝，不高興就不高興吧，反正她是一定會和秦煥在一起的，大不了以后不生活在小皇帝眼皮子底下，本來她就想住到菀州去的嘛。

    可他偏偏不只是小皇帝，還是這個小世界的考官。元臻臻必須得到他的認可，才能通過試煉，回到現實中。

    出師不利，他一出場就表明了對她的不喜，還一言道破她帶著大燕京城口音，讓她心亂如麻，也不知秦煥和樓重徐會怎么想。

    路漫漫其修遠兮，面對這樣一個天真又霸道的孩子，哄不來，又不能耍手段，她一時竟不知該怎么辦了。

    元臻臻心緒繁雜地在云州城里閑逛，兩個侍衛不遠不近地跟在后面。距離他們幾十步開外的地方，有個相貌平平的百姓，若無其事地悄悄尾隨了一路。

    ***

    元臻臻走后，秦玏讓閑雜人等都退下，屋內只剩他和秦煥兩個人。

    坐在對面的男人一言不發，只不疾不徐地吹著茶霧。最后小皇帝自己憋不住了，絞著小手，可憐兮兮地說：“皇叔，我錯了……”

    秦煥慢條斯理地用杯蓋拂了拂茶沫：“陛下何錯之有？”

    “我不該聽信母后的話，拖延樓重徐出京的時間……”

    秦煥：“嗯?！?/br>
    “我……我不該放任外祖父給云州巡撫寫信，扣住此處的駐軍……”

    秦煥忽然抬眼看他：“陛下認為，所有的錯誤，都是他人造成的嗎？而你只有聽之任之的錯？”

    秦玏咬著唇不說話，一張小臉憋得通紅。

    秦煥默默地嘆了口氣。是的，他早就發現了，邊關重鎮、西門鎖鑰，何時變得如此松懈？隨便偽造一張文書也能蒙混過關？還帶著那么明顯的兵士一起入關？

    如果沒有皇帝的默許，隋人怎么可能那么輕而易舉地綁走他？樓重徐的人來得晚，那負責暗中保護他的禁軍暗衛又去了哪兒？

    結合樓重徐報上來的宮中動向，什么太后說、外祖父說，十有八九是這小皇帝自己不放心他，動了除掉他的念頭了。

    正好朱恣馨欲圖不軌，秦玏便順水推舟，把他送出去。之前秦煥還以為他年紀小、心思淺，容易被人欺負，現在看來，卻是他自己輕敵得不行。

    不愧是先帝的孩子啊……

    即便早有心理準備，秦煥心里還是免不了生出一絲失望：“當年我答應先帝，便知道會給自己招來無盡的麻煩，可最后還是接下了這個燙手山芋。先帝于我，是兄，更似父，幼年撫育教養的恩情不敢忘。試問這十年，我對你們母子可有苛待？”

    秦玏結結巴巴地搖頭：“沒、沒……”

    “我既立下重誓，就沒想過要反悔。說將這江山還給你，便是真的還給你了。陛下若對我心存疑慮，只肖一杯毒酒便可了卻大患，何必以放任隋人隨意出入邊關、平白增添隱憂為代價？”

    無視小男孩逐漸煞白的臉色，秦煥語重心長道：“陛下順水推舟洗脫了弒叔的惡名是不錯，可你是否想過，隨意放任大隋皇帝和重臣入關的后果？”

    “他們但凡有一絲別樣居心，陛下需耗費多少人力財力，才能將這毒瘤拔除？你年幼不懂事，任性而為，卻要害得許多人枉送性命！”

    他聲音陡然凌厲，仿佛又回到了從前，在上書房教導太子讀書的時候。

    “我、我……”秦玏冷汗涔涔，囁嚅著說不出話來，他必須緊握住藏在袖下的小手，才能勉強不發抖。

    對面那個男人的威壓還是太強了??！計謀心智，遠遠勝過他的，他什么時候才能像他一樣厲害呢？

    秦煥把他的反應看在眼里，他知道，小皇帝終有長大成人、翅膀硬的一天。不趁他還小，下一劑猛藥，只怕后患無窮。不如索性同他撕破臉，明明白白地談清楚，也免得日后互相猜疑，徒生煩惱。

    起身走到秦玏面前，他蹲下|身，握住他冰涼汗濕的小手：“陛下，我如今無權無勢，只想做個富貴閑人。剛才向陛下請安的那姑娘，便是我此生所愛?！?/br>
    “她喜歡游歷，我會陪她遨游四海，她喜歡菀州，或許最后我們就定居在菀州。還望陛下體諒成全我，權當太上皇已經薨逝了罷?！?/br>
    “什么薨逝，不許亂說！”秦玏急了，抬起眼不禁一愣，面前半跪的男子墨眸如淵，里面流動著的，不再是從前教導他時的嚴厲冷肅，而是無限溫軟的柔情，如三月春風，四月碧穹，只叫人要溺斃在其中。

    這就是……喜歡一個人的感覺嗎？

    秦玏有些懵懂又有些好奇，他吸了吸通紅的小鼻子，有些為難道：“可是她是北燕人啊……”

    秦煥微笑：“無論她是北燕人還是西隋人，她都只是蒼梧喜歡的女子。陛下長大后也會大婚，如果有幸，也會遇到為之心動的佳人，到那時，陛下自然會明白的?！?/br>
    小男孩已經略略懂得“大婚”的意思，一時害羞，耳尖都微微紅了起來：“我、我知道了……皇叔的傷可還好？”

    “我無妨?！鼻責☉z愛地摸了摸他的頭發。想用今天一番棍棒蜜棗，就讓小皇帝回心轉意，那他也和他一樣幼稚了。

    只是玏兒畢竟還只有十歲，太小了，容易被居心叵測的人帶偏。只能先這樣恫嚇并安撫著，等他空下來，再把小皇帝周圍的人清一清罷。

    叔侄倆又靠在一起說了些體己話，秦玏到底孩子天性，打心底里羨慕皇叔能夠縱馬江湖，秦煥同他說了些路上的趣聞，總算把小皇帝逗得破涕為笑。

    晚上，元臻臻逛街回來，還不忘給家里兩尊大神帶一些地方美食。小皇帝雖然仍不是很待見她，但總算沒再給她擺臉色，只是忍不住酸了兩句：“元姑娘不是說要陪著皇叔的么，怎么一下午沒見你來伺候?！?/br>
    元臻臻在心里翻了個白眼，不是你叫我先下去，“容后再議”的么！

    話雖如此，她還是笑嘻嘻地拿出幾個五顏六色的小玩意兒，朝秦玏揚了揚：“陛下難得出宮，民女特地去買了些當地特產，獻給陛下玩賞?！?/br>
    小皇帝看到那些玩具，眼睛唰的一下亮了！當即興沖沖跑到元臻臻身邊，摸摸這個、翻翻那個，命令她陪他玩。

    哼，要拿下小孩子還不容易？元臻臻得意地朝秦煥眨眨眼。后者輕笑一聲，搖了搖頭。

    等到快用晚膳的時候，一大一小兩只還在比誰的七巧板拼得快。樓重徐進來，看到毫無形象地趴在榻上的兩人，嘴角不由抽搐了一下。

    他剛想對秦煥稟報什么，在后者眼神示意下，驀地醒悟，腳步一轉朝秦玏走來。

    “何事？”小皇帝手里忙個不停，眼梢已經瞥見了靠近的臣子。

    樓重徐沉聲道：“陛下，剛才西隋傳來消息，長公主朱恣馨病歿了?！?/br>
    他的聲音不大不小，正好讓屋內三個人都聽到。

    “病歿？！”秦玏和元臻臻同時吃驚地抬起頭來。

    “是，大約也就是昨日的事情，說是突發急癥，還沒回到京城，人就沒了?！?/br>
    秦玏沒見過朱恣馨，元臻臻卻是見過的，她那個生龍活虎、日御四君的樣子，哪里像是會得病暴斃的？

    這里面一定有陰謀！

    秦玏下意識地看向秦煥，裊裊的茶霧后面，男人微垂著眸，不辨喜怒，只是眉宇間那份波瀾不驚，已經說明了一切。

    小男孩心頭微顫，皇叔的手段，果真令人難以望其項背。不過，敢那樣折辱虐待自己的女人，換做秦玏，也必然是要除之而后快的。

    秦玏以為是秦煥下的手，元臻臻以為是大隋宮闈黑暗。兩人俱是神色凝重，心里五味陳雜，不知說什么好。

    只有秦煥繼續老神在在地啜著茶，嘴角噙著一縷若有似無的笑意。

    釜底抽薪，這個大麻煩算是徹底解決了。

    只是，長公主府空了，大隋后宮卻會多出一座熱鬧的寢殿。至于那些面首會不會被勒令殉葬，就看朱恣馨自己的表現了。

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