外頭寒意濃重，地下室內卻溫暖如春。

    本該結冰的海面此刻微微晃動，一根粗長的橡膠管探入水中，將底下的海水吸取出來灌溉著臨近凹槽的試驗田。試驗田內，不少噩夢母種開始發芽，這些發芽的種子上層都漂浮著一層黑灰色煙霧狀的奇怪物質。它們在空中任意行走，最后被一雙手撈起放入量杯中。

    秦拓拿消毒過的刀在自己的手上開了一刀，鮮血順著傷口留下，滴在這些奇怪生物上。

    沾了血的黑霧瞬間安靜下來，它們挪到量杯底部，一邊喝著新鮮的血液，一邊化為一團黑色的濃稠液體，乖巧地抬頭看向給自己供給食物的人類。

    秦拓面上沒有一絲情緒，只是越來越淺的唇色在警告自己的主人不要再繼續這種行為。

    “秦……”

    “不要說話?！鼻赝芈曇羯硢〉?，“馬上就好?！?/br>
    隱藏在黑暗之中的孟初沒有出聲，他縮在角落里，原本光滑柔順的黑色長發此刻全部干枯打結，失去營養供給后的他比之前瘦弱數倍。肌rou層層“溶解”，漆黑的雙眸因為力量的衰弱不甘心地閉上。

    他的手腳變得軟弱無力，從最開始的還能安慰秦拓同他打趣到現在說上一句話都覺疲憊。

    腹部到尾部的光芒開始黯淡，原本像寶石一樣璀璨有光澤的鱗片此刻仿若最廉價的塑料，輕輕一碰就會掉落。最初，秦拓還會想辦法保養他的鱗片，可隨著時間的推移，有效的方式失去它的價值，他們只能眼睜睜看著鱗片如外面的雪花一般，不停地落下。

    孟初不愿意去看他的魚尾。

    那條華貴漂亮，足以吸引愛人的魚尾此刻光禿禿的——他收集了很多從身體上分離的鱗片，那些鱗片本有著不同的色彩，如今卻變得黯淡無色，猶如路旁丑陋的石子。

    “好了?！鼻赝匕押谏后w注入針筒，手指在孟初的皮膚上小心按壓尋找到血管，慢慢地將針頭扎入，看著那液體寸寸進入血管，最后消失不見。

    “疼?！敝挥性谶@個時候，孟初才會恢復一點力氣，發出痛苦的低吟。他偏頭靠在秦拓日漸消瘦的身軀上，放在腹部的手極為艱難地挪到秦拓手邊，蓋在他的手背上，“很快會好的?！?/br>
    “很快會好的?！鼻赝馗S著念著，他側過頭想去看孟初現在的狀況，卻被孟初用最后一股力氣推開了。他抗拒著秦拓看現在的自己，海底的人魚該是最漂亮的，他們從來就不會有丑陋的一面。

    “等我化出雙腿，再看?！泵铣醯偷偷?，“秦，很快的，很快的……”

    尾部的血rou出現大片大片腐爛的癥狀，孟初顫著睫毛，偷偷挪動魚尾放入海水中，假裝自己的身體在好轉。他自以為自己的小動作很小，殊不知秦拓一直在看著他，關注他的一舉一動。

    可他不能說出口。秦拓的喉結上下一動，他稍稍起身，勾到放在桌上的刀，重新在自己的手上割了一刀，放在孟初嘴邊，“吃完好好睡上一覺?！?/br>
    淡淡的血腥味在空氣中蔓延，孟初盯著眼前的新鮮傷口，喉嚨里一陣又一陣的反胃。他閉上眼強忍下胃中翻騰的抽搐感，顫著身體舔了舔血液，慢慢進食。

    血液如火灼燒著食道，孟初吃一會兒停一會兒，過了半個小時才進餐完。

    秦拓見他不想吃了，起身簡單處理了下傷口。然后重新回到孟初身邊，抱著他哄他睡覺。

    “我要聽故事?！泵铣醯穆曇艉茌p，輕到秦拓不注意就會聽不見。他的手無力地握著秦拓的手臂，聽著上面傳來低沉悅耳的聲音，為他念著睡前故事。

    當懷抱中的呼吸聲漸漸平穩后，秦拓才小心地吐出憋在胸腔內許久的濁氣。

    他沒有想到，幻化雙腿需要那么大的力量消耗。十二月底，新生開啟全面清核計劃，以三天一個短周期，十四天一個中周期，一個月為正常周期的計時方式，徹底清除了人體內的核。

    核的消失導致孟初力量銳減，恰逢他處于轉變過程，失去的力量無法形成循環鏈，只能煎熬的忍耐。

    這些天，他為了不讓他人起疑，時常需要出去露面。每次出門，他都會交代孟初自己在什么時候回來。

    這仿佛成了他們二人才能破譯的暗號。當秦拓出門時，孟初就會周轉體內力量，努力幻化雙腿。待秦拓歸來時，他便假裝沒有經歷過那么痛苦的轉化過程，側躺在那里對他笑。

    他們選擇了同一條路，努力維護對方的尊嚴不去戳破那層脆弱的薄膜，在這場持續了近十天的大雪內依靠著對方艱難生存。

    “過年，是不是，要吃餃子?！泵铣跬蝗怀雎?。

    “或許?！鼻赝貨]有過過年，對于這個詞了解不多，“醒了？”

    “嗯……”孟初一個字一個字往外蹦，“夢到……秦在給我、煮餃子，就醒了?！?/br>
    秦拓的神色rou眼可見的柔和下來，他小心地扶著孟初，讓他靠著身后的墻，自己起身在腦域里叫林助理送一點速凍餃子來，“現在包會餓壞我的小人魚，我叫林助理送一點速凍，我煮給你吃?！?/br>
    “嗯?！泵铣鹾芟矚g秦拓給自己的特殊稱呼。一千年前他聽到秦拓這么叫自己時，還會憤怒覺得這個人類在藐視自己，可現在聽了，只覺得無比甜蜜。就好像離開故鄉許久的人終于得見在夢中輾轉千回的家鄉景時，那種難以用言語形容的欣喜與悵然。

    他看著已經成為全能保姆的林助理提著一袋餃子放在科研桌上，兩個人站在干凈的科研桌前，拿出量杯架子和打火機，就著現有的器材開始煮餃子。

    餃子是蝦仁餡的，是孟初最喜歡吃的海鮮。他吸了吸鼻子，感覺自己快要凍住的血液借著不遠處的氤氳熱氣慢慢融化。

    “秦，要給他，加工資?！泵铣跬犷^看著一直任勞任怨的林助理，這些天他聽了很多故事，里面有提過著名的周扒皮，他想他不能讓他的秦成為那樣的人，“林助理，太累了?！闭f這話的時候，他全然沒有想過當初自己是怎么用音波恐嚇對方的。

    林助理聽到自己的名字，愣了愣，他看向藏在黑暗中望不真切的孟初，認真道，“不累的?！?/br>
    “他說要給你加工資，就給你加工資?！鼻赝乜炊疾豢疵铣跻谎?，專心地看著滾起來的餃子，“要是不給你加，又要鬧小脾氣?！?/br>