“兒鄔瑾敬稟父母親膝下。

    兒已于三月十五舉進士第一甲第一名，京中諸事不全，暫不能接父母來此盡孝，望父母勤加餐，多坐臥，勿cao勞，保重身體。

    無需回信，京都居不易，正在城中擇地而賃，之后兒子再來信?！?/br>
    等墨干后，他將這張紙放在一旁，再重新鋪上一張紙。

    還未落筆，道觀外忽然響起叩門聲，連著拍了三次，又大聲喊“鄔少爺”。

    第217章 求字

    鄔瑾聽著聲音，像是祁暢，連忙走出去，撥開門閂，打開大門，在月光下一看，果然是祁暢。

    祁暢穿一件舊斕衫，縮著肩膀，見了鄔瑾便討好一笑，拱手作揖：“鄔少爺?！?/br>
    鄔瑾側身請他入內：“你我同是一科進士，不必這般稱呼，叫我鄔瑾即可?！?/br>
    祁暢拘謹地搓了搓手，小心翼翼走入門內：“不、不，我不過是個同進士，不敢和狀元稱同年，我、我叫您一聲大哥吧?！?/br>
    鄔瑾點頭：“進來說話，這么晚來，應該是有事吧?！?/br>
    “是?！逼顣掣镒?，一邊走，一邊悄悄打量道觀中情形。

    道觀清凈自然，各處門窗大開，毫無阻礙，院子里一條小徑，鋪著石板，打掃的清爽干凈，小徑兩側，長滿過膝的野花，里面窸窸窣窣，忽然躥出來一只大花貓，從祁暢跟前縱過去，他嚇得一個哆嗦，后背一涼，險些絆倒。

    鄔瑾伸出手，牢牢抓住他的手臂，等他站穩后，才松開手，笑道：“別怕，不傷人?！?/br>
    “不、不怕?！逼顣掣w瑾走進客房，又悄悄打量一眼屋中情形。

    屋中簡陋，堪稱是家徒四壁，一眼就能掃盡，唯一看不盡的，便是桌案上的東西——幾本翻出了毛邊的書、厚厚幾沓寫滿字的竹紙、筆架山上寫禿了的兩支筆、桌案之下，堆放著看過的數篇策論文章。

    祁暢汗顏，他自以為勤奮，然而來京都之后所練的字，還沒有鄔瑾后到的人練的多。

    他暗道鄔瑾的從容和底氣，也許正是來自于這樣的勤奮。

    “坐，”鄔瑾給他倒茶，放到他眼前，“這么遠走過來，餓不餓？”

    “我來的時候，吃過了，”祁暢低聲道，“那個王、王景華，他找了我?！?/br>
    一說到王景華，他就忍不住畏縮起來，顯然是受盡了此人的冷嘲熱諷。

    “他說賭約是他輸了，他不會賴，但他父親過世，他要回老家去守孝三年，三年之后，再來和您算這賭約?！?/br>
    祁暢看向面不改色的鄔瑾，遲疑著道：“大哥，他是不是想著三年以后，自己要是考上了，有了官身，您就不能再讓他下跪了？”

    “恐怕有此打算，”鄔瑾點頭，“王運生死了？”

    “您不知道？”祁暢先是詫異，隨后恍然大悟，“也是，您在這里閉門用功，月初那天發榜，送金花帖子的報喜人都沒找到您，還是您自己去取的帖子?！?/br>
    他又道：“是溺死的?！?/br>
    鄔瑾并不深究，只道：“你是不是還有別的事情？”

    祁暢聽他相問，越發局促不安起來，緊張地看了鄔瑾一眼：“您的字寫的好，如今又是狀元，我想請您寫一副字......行嗎？”

    “行?！编w瑾笑了笑，起身從柜子里取出一張大紙鋪到桌上，換一支大筆，對著微黃的紙張若有所思，認真寫下“君子無咎”四個大字。

    他的字，逐漸含了自己的韻和勢，風檣陣馬，風神隨人，寫過之后，他凝視半晌，自覺有一筆不夠圓轉，又換一張紙，重新寫過。

    祁暢站在一旁，等鄔瑾寫完落款，立刻道：“您的字，當真是筆力深厚?！?/br>
    等到墨干去，鄔瑾將這一副大字卷起，找了一根棉繩系上，交給祁暢：“我沒有私印，不過想來，沒有私印，也無關緊要?！?/br>
    祁暢沒有留神他的話，將紙卷雙手捧著在，謝過鄔瑾，告辭回城去。

    鄔瑾送他出了道觀，取出一張五十兩的銀票給他花用，祁暢接在手里，眼睛一濕，帶著哭腔道：“多謝您，我......您要是有事，盡管驅遣我，還把我當九思軒的小廝就是?！?/br>
    鄔瑾拍了拍他，沒有多言，看著他一路往城里走去。

    祁暢帶著紙卷、銀票，一路往城里趕，天邊一輪明月，清光照人，道路兩旁春柳隨風而動，搖動滿地碎影，分外幽靜。

    他走的很快，一顆心躺在胸膛里，是難得的寧靜。

    三月初一放榜后，殿試結果還未出，這一群同進士便已經開始“跑官”了。

    同進士們先是一起參加了一次翰林院的考試，按例考過之后，優者可以進入翰林院做庶吉士，可是僧多粥少，庶吉士并沒有祁暢的份。

    祁暢想庶吉士做不成，干脆等著殿試唱名出來，等進士們都有了去處，自己就挑那剩下的偏僻地方，做個小小縣丞。

    可沒想到短短幾天時日，那些有銀兩有關系的同進士就開始四面八方的托關系，要趕在殿試唱名前將去處定下。

    他自以為的、進士們全都推脫著不愿意去的窮鄉僻壤，甚至和流放無異的嶺南之地，正七品知縣、正八品縣丞，全都成了香餑餑，要“跑”，要“使銀子”才能去。

    他沒有那么多銀子，連京都衙門的門朝哪里開都不知道，兩條腿根本無處可跑。

    坐在屋子里，他感覺自己是在坐以待斃，茫然而且絕望，不知自己是不是要再考一次，或者再考無數次，求一個進士出身。