隔得遠，石遠看不到紙上字跡，但也知道最先出來的是秋闈第六名，其下是姓名、原籍，依次打開至最后一名，然后才是第五名，一直倒寫至第一名解元。

    他扭頭看鄔瑾：“那個叫祁暢的小廝，不知上沒上榜，我聽說他考的時候，坐了個廁號？”

    貢院號舍中，緊鄰著茅廁的那一間，便是廁號，臭氣熏天，光是坐在那里便是一種酷刑。

    鄔瑾點頭：“他默了一遍給我看了，考的不算差?！?/br>
    “不容易?！笔h感慨一聲，就聽到下方擂鼓篩鑼，連忙又把腦袋轉回去，探身往外看，就見龍虎榜已經張掛好了，有自己看的，也有給別人看的，還有字都不識，夾在里面做偷兒的，笑的笑、哭的哭、瘋的瘋、鬧的鬧，亂成一團。

    足足哄鬧了一刻多鐘，報喜的人先行離去，才靜了一靜，又過片刻，看熱鬧的也散去不少，石遠的耳朵才沒有嗡嗡作響。

    街道上依舊是車水馬龍，還有看榜的人不斷擠進來，石遠在一眾學子中，看到了祁暢。

    祁暢換了一身簇新的襕衫，因為佝僂著背，總是穿不熨帖，平白生出許多褶皺。

    他沒看過榜，從左邊開始看，打頭便是第六名，他連忙挪到右邊，結果一看，是解元，越發摸不著頭腦。

    好不容易從前五名的大字旁邊找到榜末，他從最后一名開始找自己的名字。

    最后，他在第四十名找到了自己的名字。

    “第四十名，祁暢，寬州人士?！?/br>
    他佝僂著的背悄無聲息直了起來，臉上神情雀躍而且得意，一顆心歡喜的幾乎爆炸，然而又無人訴說，只能是原地蹦了個高，隨后雙手緊緊按住了自己的心口。

    這種無人慶祝的喜悅，很快就會冷寂下去，他要極力地留住這一刻。

    就在此時，他的肩膀忽然被人用力一撞，將他撞到往前一個踉蹌，險些栽倒在看守龍虎榜的士兵身上。

    他還未站穩腳步，身后忽然傳來熟悉的聲音：“祁暢，你小子發達了，可不要忘了我們??！”

    他扭頭一看，五六個地痞圍住了他。

    第201章 遠方來客

    “祁暢，瞪著眼睛干什么？不認得我們了？”

    “我們沒你命好，不過命硬，沒凍死沒餓死，還混到了飯吃，一直想找你，你這小子憋在那大宅門里吃獨食，真是不地道?！?/br>
    “板著個臉干什么，這還沒當官呢，就不認我們這些窮朋友了？當初咱們一起要飯的時候，可沒少照顧你！”

    祁暢在一連串的話語中，潑天的喜悅全都化作了烏有，他看著眼前這幾個人，在惶然不知所措之際，有種劫后余生的慶幸。

    若不是莫府，今日的他，也許還不如這些偷雞摸狗之徒。

    這種黑暗與光明的對比，讓他不屑、不想，也不敢與這些人為伍，更不愿意聽到他們一口一個“乞丐”。

    他想離開，然而這些人圍著他，始終是不走，聒噪個不停，一時讓他這發達了的人大請客，一時讓他發喜錢，一時讓他接濟。

    他心里惱火，卻不是這些人的對手，只能唯唯諾諾的解釋自己“沒銀子”。

    他一提沒銀子，對面這幾個人就陰陽怪氣，大聲叫嚷，說他是“忘恩負義”，又說他是“小人”，貶低他之余，還不忘把他做乞丐時的事跡挑三揀四地拿出來說。

    這些人單是動嘴，就把祁暢說的絕望不已。

    他的出身是他的噩夢，他認定了這是不光彩的事，極力掩蓋自己的過去，別人一提，就像是揭了他的傷疤似的，對他脆弱敏感的心靈施了酷刑。

    “有是有，不多，”他急于擺脫，哆哆嗦嗦去解腰間錢袋子，“就這些?！?/br>
    一人劈手奪過錢袋子，倒出來數了數，一兩重的小銀子三個，剩下的就是一堆散碎銅錢，登時嗤笑著道：“祁暢，你也太瞧不起哥幾個......”

    話未說完，一只手從后面伸了過來，不容拒絕地取走了錢袋子，隨后同樣是一身斕衫的鄔瑾，帶著滿身溫暖氣息走到了祁暢身邊。

    祁暢見他從天而降，如同見了救星，幾乎喜極而泣，毫不猶豫躲藏到了鄔瑾身后——鄔瑾的后背寬闊的如同一座山，滿可以藏下一個瘦弱的他。

    鄔瑾將錢袋子扯開：“錢雖不多，卻是他的積蓄，放進來吧?！?/br>
    他雙眼黯黯，面貌郎朗，儀態棱棱，言談之間，如同春月之柳拂面而過，見了他就知此人是從干凈明亮的地方走出來的，絕無兇惡之意。

    拿銀子的人不知不覺將手中銀子倒入錢袋子，忽然驚道：“你、你是鄔瑾！”

    鄔瑾抽緊拉繩：“是我?！?/br>
    幾個地痞面面相覷，沒料到聲名狼藉的鄔瑾竟有如此風姿，同時心里又暗暗點頭——難怪莫姑娘要為他出頭。

    石遠站在一旁，掃了幾人一眼，摸了摸肚子：“到貢院前找麻煩，你們膽子倒是不小?！?/br>
    “哪里，我們就是來敘舊?！?/br>
    “對，敘舊，他請我們吃頓飯，也應該，原來他做乞丐的時候，我們多照顧他?！?/br>
    “討個喜錢嘛?！?/br>
    鄔瑾回身將錢袋子遞給祁暢，笑道：“喜錢我已經備下了，是新換的銅錢，你們去莫府角門，就說是討喜錢，會有人給你們的?！?/br>
    他拍了拍祁暢肩膀：“去吧?！?/br>
    祁暢受寵若驚，連連點頭，小跑著往莫府去了，那幾個地痞見狀，互相看了兩眼，也都跟了過去。