鄔母送街坊和大夫出門，鄔瑾又匆匆回了趟自己的屋子，從枕頭底下翻出來留著買筆的兩百文給弟弟，讓他趕緊去抓藥。

    等弟弟也出了門，他立刻去看父親的傷勢。

    鄔父面如金紙，雙目緊閉，被子隨著他的身體起伏，然后在下半段驟然坍塌——雙腿膝蓋往下，沒了蹤影。

    “阿娘，”他眼里含著一點淚，沒看進門的鄔母，“我、我先不念書了?！?/br>
    鄔母黃瘦的面孔忽的銳利起來：“不行！你只管念你的書，這些事不用你管，出去，睡覺去，明天還要上課！”

    “阿娘，我等阿爹好了再去讀書也是一樣的，我多做些餅，把下個月的屋子賃錢掙出來?！?/br>
    鄔母用粗糲的手掌把他推了出去：“我有辦法，不用你管，我會打餅，意哥兒晚點兒開蒙，當初你不是也做了三年學徒，賣了一年餅，十二歲才開蒙的?！?/br>
    她一路把鄔瑾推回屋子里去，又把油燈點上，才帶上門出去點火熬藥。

    她極力地將這道門變成一個屏障，隔絕開烏七八糟的家事，讓鄔家出一個光耀門楣的讀書種子。

    鄔瑾在桌邊坐下，沉默地聽著外面的動靜，直到聽到弟弟回來的聲音，才攤開竹紙，磨白硯，取過雞毛筆，蘸墨寫道：“元章......”

    一落筆，墨便浮于紙上，紛然而散，字難成形。

    紙、筆、墨都不好，字大半寸，都難書。

    鄔瑾抬起筆來，拔去雜毛，再次落筆：“二十年二月初十，晴好，賣餅兩籠，父傷重，望好?！?/br>
    停頓半晌，他順了順筆，再次落筆紙上：“老天爺知道我們家有多少錢?！?/br>
    第2章 再相見

    翌日，乍暖還寒，冷雨欺花。

    鄔瑾頂著兩個烏青的眼圈，看著父親能進下湯藥，才在母親催促下冒著細雨進州學“斐然書院”讀書。

    跨進二門，就見學齋兩側粉墻之上貼了前兩日算學私試排名，同窗都在昂首觀看。

    有人見鄔瑾來了，就笑道：“頭名來了?！?/br>
    大家都回頭看鄔瑾，鄔瑾勉強一一笑，沒有言語。

    又有人指著進來的一人笑道：“墊底的也來了?！?/br>
    知府之子程廷滿不在乎的哼了一聲：“鄔瑾算學當然好，他天天賣餅，算學不好，豈不是要把褲子都虧掉?！?/br>
    說完之后，他領著三粒老鼠屎摯友大步往里走，路過鄔瑾時用力撞向鄔瑾肩膀：“臭賣餅的，有本事你雜文也拿頭名?！?/br>
    鄔瑾雜文不好，用盡全力也只能中等。

    今日上午第一堂就是雜文課，講郎出了“燭龍棲寒門”一題，限一炷香，讓大家做一首試帖詩交上去。

    此題出自“北風行”，鄔瑾思索片刻，先用首聯破了題。

    “簌簌寒雨棲，碎碎觀音石?！?/br>
    第二聯再要如何承題，他卻是一時想不出佳句，腦海中無數詞句流動，混雜著父親身上流淌出的血和汗，讓他頭昏腦漲，兩眼酸澀，總像是有淚蓄積其中。

    等香燃盡，那卷上還是只有這一聯，自然挨了講郎的批，程廷幸災樂禍，對鄔瑾冷嘲熱諷，講郎在上面講，他在下面講。

    講郎講到要緊處，忍無可忍，怒將程廷揪了上去：“你這么能說，你來說！”

    程廷這才悻悻閉了嘴，還了學堂上一個清凈。

    午飯后，鄔瑾領了雜文講郎的課業，走到書院后邊的藏亭中，張望周遭景色，想要做出一詠春的好詩來。

    亭外細雨朦朧，風已寒透，四處都是一片濡濕，陰冷有了形狀，綿如絲，利如針，往人四肢百骸里鉆。

    眼前一顆榆錢樹已經快要掛串，他卻此時才抬頭看見。

    忽的，程廷的聲音打破了他的冥思苦想：“我雜文作詩最為厲害，今天先生還讓我上去講呢，你會不會？”

    “不會?！?/br>
    回答的聲音又甜又脆，像多汁的大白梨。

    鄔瑾扭頭看去，就見程廷打著傘，十分熱忱的領著個小姑娘進了藏亭旁邊的溪祠。

    溪祠養著一條黃狗，他一腳踩到狗腿上，那狗便懶洋洋的“嘖”了一聲，重新趴了下去。

    他收了傘，獻寶似的對小姑娘道：“這狗大吧，你要不要騎！”

    大黃狗耷拉著個臉，調轉方向，用屁股對著他。

    小姑娘穿著紅褙子，頭上用紅繩扎著兩個角髻，胸前掛著長命金鎖，板著小臉兒回答：“不騎?！?/br>
    程廷賊心不死，對著小姑娘眉來眼去：“你要不要來州學讀書，我讓我爹和山長說，在書院里也辦一個女學，這樣你就可以天天出來玩了?！?/br>
    小姑娘低著腦袋看狗：“我不喜歡讀書?！?/br>
    “我也不喜歡，咱兩是知音，”他也低頭看狗，“它還會打滾，我讓它給你滾一個?！?/br>
    說罷，他踢了大黃狗一腳：“鄔瑾，滾，打滾?！?/br>
    小姑娘疑惑：“狗叫這個名字？”

    “狗不叫這個名字，我叫這個名字?！编w瑾從藏亭里走了出來，都快被程廷氣笑了，連帶著心中郁氣都散去不少。

    程廷猛地見到鄔瑾，頓時羞了個滿臉通紅，惱羞成怒地瞪著鄔瑾：“臭賣餅的，你敢偷聽小爺講話！”

    不等鄔瑾說話，他扭頭去拉小姑娘的手：“我們走！”

    小姑娘藏起薄薄的手掌，不讓程廷拉她：“你送我去哥哥那兒?！?/br>