連續抄寫了大半個月的經書，沈瑜從老掌柜那里得到了二十兩的銀子。

    除了對拿到手的二十兩巨款有些意外，沈瑜還意外的拿到了一張蘇州城首富趙員外的請帖！

    想了半天，這二十兩倒是有了解釋，畢竟三案首的字能值點錢，可趙員外的請帖卻是怎么都想不明白。

    可老掌柜說了，趙員外請客當天，會有專門的轎子去沈家接他，請他務必賞光。

    沈瑜好奇問了一句何時請客，老掌柜說那是趙員外終于苦盡甘來喜得貴子。

    回家的一路上，沈瑜總覺得自己是踩在了棉花上，有些特么的不真實。

    老掌柜剛才像是說什么秘密消息似的，把他拉到了角落里，壓低聲音，細說了蘇州城首富趙員外艱辛求子的心路歷程。

    趙員外有錢，特有錢，極其有錢。

    老趙家到他這一代還子嗣頗豐，趙員外上有十五個哥哥三個jiejie，下有十三個弟弟十六個meimei，到了他的下一代，侄子侄女滿天飛。

    老趙家原來就是家富戶，趙老爺才娶妻納妾不亦樂乎。

    可趙員外卻特別聰明，老趙家到他手里成了蘇州城首富。

    蘇州城首富，那可不得里個了??！

    俗話說，蘇杭滿倉，全國不慌??！

    可趙員外有錢歸有錢，可他有個死得不能再死得死xue，就是沒有兒子。

    這可是比翻天還要大的大事。

    沒有兒子，意味著他死后，妻妾和一群女兒不僅得不到他的財產被孤苦無依地趕出趙家，他的所有財產還會便宜了他的所有侄子們。

    這還了得，趙員外急得上茅房都在焦慮。

    趙員外一共有一妻六妾，共有十二個女兒。

    眼看著正房妻子四十歲上突然有喜，差點把趙員外給樂壞了。

    這正妻有喜，如果是個男娃，那妥妥是個正經的嫡子啊。

    如此，前一日，趙員外的正妻臨盆當天，正妻將貼身老嬤嬤派去了蘇州城外香火鼎盛的寒山寺祈福。老嬤嬤添了五十兩黃金的香油錢，得到了《金剛經》一本。

    老嬤嬤寶貝一般獻給了自家小姐。

    那正妻正疼得不行想歇口氣，自家貼身老嬤嬤遞上了一本經書，她也沒細看，就這么一番，竟然翻到了一只活靈活現似乎想要蹦出來的吊睛大虎。

    也就是個時候，那正妻順利誕下一個足有八斤重的白胖男娃。

    趙員外當時喜極而泣，當場將嫡長子取名為趙大虎。

    門外焦急等著的其他幾個妾室，帶著各自的女兒當場嚎啕大哭，虔誠地伏身下拜，感謝主母生下哥兒，讓她們終生有靠。

    趙員外兄弟家中一片低沉，而趙員外府中卻一片滔天的喜慶。

    就在正妻誕下麟兒當天，趙員外派了心腹去寒山寺打聽那經書和那活靈活現的猛虎像出自誰之手，心腹辦事牢靠，不聲不響就把事情了解清楚回了趙員外，這才有了沈瑜接到請帖的原因。

    趙員外上有兄弟虎視眈眈，下有幼子嗷嗷待哺，幼子接班的日子還長著，他也不欲聲張，托了老掌柜將請帖交給沈瑜，將事情原由一一道明。

    趙員外說了，沈瑜只要還在科舉，他每年資助五百兩，還說沈瑜是有大福之人，想在暗中安排嫡長子趙大虎認沈瑜為義父。

    看著自己大門就在眼前，沈瑜摸摸那五張薄薄的銀票。

    五百兩？

    五百兩！

    沈瑜定定心神，臉上還是一派從容，回到家中。

    顧甄正在和紅梅討論趕考事宜。

    紅梅：“小姐，姑爺要趕考，您怎么可以不同去？”

    顧甄：“我又不會八股。要經歷風雨，才能頂天立地！”

    紅梅：“小姐，你可知路上有富商家嫁不出去的小姐，專門會挑路過的俊書生下手？”

    顧甄：?。?！

    紅梅：“小姐，你又可知那山寨里的女大王，就等逮過路的俏書生做壓寨相公？”

    顧甄：?。。。。?！

    紅梅：“小姐，你還可知……”

    顧甄：“我馬上準備！”

    剛說完，就看見去給童生作保的沈瑜回來了。

    沈瑜：“娘子，這是我作保所得的一兩銀子?！?/br>
    顧甄讓紅梅收好。

    沈瑜：“娘子，這是我抄經所得的二十兩銀子?！?/br>
    顧甄讓眼珠瞪大的紅梅收好。

    沈瑜：“娘子，這是你畫吊睛大白虎所得的五百兩銀子！”

    顧甄讓嘴巴張得老大卻說不出話手腳都有些哆嗦紅梅收好。

    沈瑜：“娘子，因為你的那副吊睛大白虎，為夫在科舉結束之前每年都有五百兩銀子，且趙員外的嫡長子要認為夫做義父！”

    顧甄無所謂點點頭，紅梅卻撲通一聲摔在了地上，半天沒爬起來。

    兩人看著地上的紅梅艱難地爬起來，臉上還有巨大的不可置信。

    “小姐，姑爺……”紅梅終于找到了自己的聲音，“你們知道趙員外是誰嗎？”

    沈瑜微微點頭：“我略知?！?/br>
    顧甄搖頭：“我要知道這個人嗎？”

    紅梅只伸出一個手指：“鹽！”

    沈瑜倒抽一口涼氣，沒說話。這“鹽”背后，文章可不小。

    顧甄眨眨眼，心說不就是個販鹽的，又不是販軍火的，有啥了不起！

    沈瑜見自家娘子十分不在意，可對蘇州城八卦卻了如指掌的紅梅卻鄭重其事地樣子，心知這趙員外可不只這么簡單。

    顧甄朝沈瑜挑眉：“五百兩，你愿意就收下，不愿意就拒絕，你喜歡那娃娃就認下，不喜歡就推掉?！?/br>
    沈瑜也差點摔倒。

    紅梅狠狠瞪了自家小姐一大眼。

    這五百兩不是小數目，可最重要的是，姑爺是土生土長的蘇州人，趙員外可是一條不可小覷的人脈。

    紅梅剛要解釋，顧甄突然又說：“沈瑜，我們以后的目標是中央?！比绻赡?，也可以是星辰大海！

    沈瑜這次被紅梅扶了一下才站穩。

    好嘛，娘子不是不懂，她心野著呢！

    中央，好吧，應該是京城吧，蘇州這一畝三分地，娘子根本沒放在眼中。

    沈瑜如期參見趙員外家的洗三禮。

    酒過三巡，趙員外被師爺帶著，認識了近期熱門人物，三案首的沈秀才。

    兩人一見如故，去偏廳閑談。

    沈瑜：五百兩不用，但兩家愿結個善緣，瑜愿收大虎為學生，如若不棄，可親自啟蒙。

    趙員外：善，在此代小兒拜謝恩師，待年滿三歲，正式行拜師禮。這五百兩，聽聞沈先生也在資助貧困學子，就讓趙某出一份綿力，算是上天善待趙某人的報答。

    沈瑜：可。

    回到宴席，正好乳母抱著大虎在收洗三的禮，盆子里滿滿都是元寶，沈瑜看著那胖乎乎的小寶寶，心里卻想著，如果娘子也生個寶寶，是不是也會這么生龍活虎可愛有趣。

    腳步生風的往家走，路上碰到了給他傳信的沈駿。

    沈駿：“哥啊，打聽不到啊，這老一輩口風都緊的不行，你再容我一些時間?！?/br>
    沈瑜：“可以?！?/br>
    路過書齋，老掌柜把他迎了進去。

    老掌柜：“瑜哥兒，你現在可還有時間抄寫經書？”

    沈瑜：“有，但不多，科考在即?！?/br>
    老掌柜：“寺里點名要你抄的經書，五兩一本，如果有畫像，五十兩一本！”

    沈瑜：?。?！

    接了一些抄經書的活，沈瑜轉身去了寒山寺。

    聽聞沈瑜到了，老方丈親自來看他。

    沈瑜：“方丈見諒，那畫像以后都不會再有了，瑜感謝寺里五十兩的天價?！?/br>
    老方丈：“……哦，老衲不知此事，只是感應施主身周與旁人不同的氣息，所以來見你?！?/br>
    沈瑜：挑眉不語。

    老方丈：“老衲只有一語，想說與施主?！?/br>
    沈瑜：“方丈請講?！?/br>
    老方丈：“心若正，一切都是坦途，行不正，仙境也可地獄！”

    沈瑜聽聞，臉色變了數遍。

    他朝著老方丈恭恭敬敬做一揖，才轉身離開。

    老方丈看著沈瑜背影，緩緩閉上眼睛。

    此子看似有好命格，高官厚祿，妻賢子孝，可那不過都是鏡花水月，假象而已。如今，他身邊出現了大福之人，且看他能不能心明眼亮地守住這滔天的大福氣。

    沈瑜走了很遠，才緩緩穩住自己有些紊亂的氣息。閉了閉眼，讓腦中忽明忽暗的畫面退散，才緩緩往寺門行去。

    可還沒出寺門，就被小沙彌拉住了。

    說明緣由，那兩幅畫不過偶爾才得，今后都不會再有，小沙彌哀求再三，還是垂頭喪氣地離開交差了。

    沈瑜覺得自己看著小沙彌眼淚汪汪卻無動于衷實在有些狠心，但娘子閨房的丹青怎可流落在外，當個狠心人也值得。

    沈瑜一邊往家走，一邊算著手里的銀錢。

    那五百兩他既然收下，就要為那些貧困學子干點實在事。

    家里，顧甄忙碌個不停。

    選馬車，選車夫，選書童，選保鏢。

    紅梅央求她姑爺趕考前去寺里祈愿，保佑姑爺高中。

    顧甄根本沒當回事。

    紅梅在一旁嘀嘀咕咕，她有小道消息，聽說有個什么大將軍夫人這半個月都來了來了兩會了，聽說第二次來是還愿的，邊疆打了勝仗呢，寺里這么靈驗，小姐去祈個福也不耽誤什么大功夫。

    顧甄不理她，心里盤算著早點出發，早點到考試的地方熟悉起來，也是好事。

    名下的產業要再理一遍，有老掌柜他們幫著看顧，也能放心離開了。

    帶著紅梅往各個鋪子里去，賣文房四寶的店里有客人在竊竊私語，說什么寒山寺有畫像被炒到了天價，有人愿意出一萬兩買其中一幅猛虎下山圖，也有人愿意出兩萬兩買另外一幅出征必勝圖。

    幾個客人討論得如火如荼，說那猛虎幾乎要從紙上越出，說那將軍得勝凱旋意氣風發。

    八卦能手紅梅聽得津津有味，她家小姐卻淡然一笑。

    紅梅：“小姐小姐，那畫師和你一樣，都是下凡的仙人吧！好膩害??！”

    顧甄：就是小姐我本人，但那不過就是巧合而已。