夏翊清看向太后：“什么實話？”

    太后說：“你身體怎么了？”

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    夏翊清搖頭：“我真沒事。澤蘭姑姑沒騙您，確實沒生病?！?/br>
    “你剛才疼得都聽不見我們說話了，”太后嘆了口氣，“不管你有沒有事，都在我這兒歇會兒吧?！?/br>
    夏翊清確實疼得有些發虛，此時身上犯懶，也就沒有推辭，靠在榻上哄著長紓玩。

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    太后看著夏翊清已經恢復如常的面色，也算是稍稍放心，她猶豫了許久，才開口說：“翊兒，你就不怨嗎？”

    夏翊清一時沒有聽明白，茫然地看著太后。太后說：“你不怨你父皇嗎？他下毒害你母妃，又害得你身體這樣，當初拿你當誘餌，現在又把你推到了這個位置上，你就沒有怨嗎？”

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    夏翊清愣了片刻，他意識到太后把他剛才莫名其妙的心口痛歸因到他從娘胎里帶來的毒上。于是順著太后的話回答道：“母后就是母后，早知道瞞不過您。說實話，剛知道的時候怨過，我當年不愿意娶親也有這個原因，但現在已經不怨了，我認命?！?/br>
    太后愣了一會兒，緩緩地說：“翊兒，你真是我見過最善良的孩子了?！?/br>
    “母后您比我更善良，這些年您比我可苦的多?！毕鸟辞逄种噶酥柑蟮氖峙?，“您幾乎天天都能見到父皇，您都能釋懷，我有什么可放不下的？”

    太后低頭摸著手帕上繡著的“沈”字，半晌才說道：“可我又能怎么樣呢？我十七歲嫁給你父皇，跟在他身邊的時間比跟在我父母身邊的時間還多。他是殺了我父母兄弟，可他也給了我一個家?！?/br>
    夏翊清：“所以啊，父皇是殺了我母妃，可他也給了我生命。有些事情不是那么簡簡單單的對與錯就能判定的，母后比我更明白夾雜在這中間的感情。父皇已經去了，那些對錯和恩怨就讓它散了吧，繼續糾纏那些事情也沒什么意義。父皇二十多年一直被疑心和悔恨包裹著，他的身體那么快地衰敗下去，跟心里這逡巡不去的糾結多少有些關系?！?/br>
    太后輕輕搖頭：“你啊……你父皇要是能有你這份豁達，或許我們的日子都能好過一些?！?/br>
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    “母后別感懷了，”夏翊清勸道，“過去的就過去了，五妹還沒嫁人，皇上還小，您還得替我照看著長紓，您得好好的才行?！?/br>
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    太后：“你倒是會偷閑，把兒子扔給我養！”

    夏翊清：“他可是您的孫兒，您不想看著他長大嗎？”

    太后伸手把長紓從夏翊清懷里抱起來，說道：“長紓，你父王累了，不鬧你父王了好不好？”

    長紓點頭說：“好！長紓聽皇奶奶的話，不打擾父王！”

    太后笑著看向夏翊清：“歇會吧?！?/br>
    夏翊清點點頭，倚在榻上閉目養神。還不到半個時辰，就有內侍來報說兵部尚書請見，夏翊清無奈起身：“母后您看，就這個樣子，我哪里有時間照顧長紓？”

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    太后揮了揮手：“去忙吧，不舒服別忍著，該休息就休息。晚上要是來不及就到我宮中吃飯，省得你回王府去也是一個人?！?/br>
    夏翊清給太后行了禮就往宣政處去了。

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    宣政處。

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    夏翊清見到馮墨儒就直接開口：“別行禮了，說吧，怎么了？”

    馮墨儒：“北疆的戰局僵持到現在已經快五個月了，想請示一下您的意見?！?/br>
    夏翊清：“是輜重跟不上了嗎？”

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    馮墨儒：“那倒不是，只是這戰況持續這么長時間，看這樣子還要再繼續拖下去，甘尚書說再這樣無止境的耗下去，戶部就不給錢了?！?/br>
    “甘崇啊甘崇！”夏翊清笑了一下，跟安成說：“去叫甘崇來見我?！?/br>
    然后繼續問馮墨儒：“除了錢還有什么困難？”

    馮墨儒斟酌著說道：“朝中已經有人對北疆戰事有微辭了，之前關于平寧侯身世那件事又被翻了出來，有些風言風語，說平寧侯是想……是想借機拖垮仲淵?！?/br>
    夏翊清無意識地捏了捏腰間的香囊，沉聲道：“我知道了，這話別人說也就罷了，我不想從你兵部的嘴里再聽到?！?/br>
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    馮墨儒周身一頓，立刻稱是。

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    只一瞬間，夏翊清就又恢復了往常的和緩，說：“馮大人辛苦了，去忙吧，我保證戶部不會再跟你喊窮?！?/br>
    馮墨儒退出宣政處之后長出了一口氣，這才發現自己后背出了一層薄汗，他剛才有一瞬間感受到了殺氣。他上過戰場，知道刀劍之中的殺意是什么樣子，可入朝這么些年，他卻是第一次在話語之中感受到了和戰場上一樣的殺意。他心中浮現了一個想法：或許遠在北疆的平寧侯是屋里這位寭王殿下唯一的逆鱗。越是平時溫和的人，逆鱗就越碰不得，如今寭王殿下這個樣子，怕是要開始磨刀了。

    不過從這一天之后，甘崇果真沒有再跟兵部喊窮，只是再要錢的時候就一句話：“找王爺要去?！?/br>
    馮墨儒無奈地又往宣政處跑了幾次，寭王依舊如往常一樣謙和有禮，并沒有再露出任何讓他感到恐慌的殺意。在他甚至都懷疑自己當時是不是錯覺的時候，那把無形的刀終究還是落了下來。

    七月初，朝中對于北疆戰事和平寧侯身世的流言越來越多，寭王在宣政處約談了吏部和鴻臚寺的幾位官員，沒有人知道他們在宣政處說了什么，可所有從宣政處出來的官員都瑟瑟發抖臉色慘白。

    其實夏翊清并沒有說什么，只是把這些年來赤霄院從各人府中搜集的那些不能見人的東西全都擺在了案上，這些在官場混的人精們自然知道寭王沒說出來的話是什么————我知道你們干過什么，你們要是再管不住自己的嘴，這些東西轉眼就會送到昭文閣、御史臺和大理寺。

    從那天之后，朝中那些對平寧侯的質疑和流言蜚語全部消失得一干二凈。

    這一天，在約談了最后一位官員之后，即墨允坐在宣政處的椅子上，端著一杯茶慢悠悠地說：“殿下好厲害?！?/br>
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    “大人又調侃我，”夏翊清拿起桌上的奏折翻開，“北疆怎么樣？”

    即墨允微微一笑：“好的很，你就放心吧。以前幾次平寧侯出征的時候你可沒這么擔心?！?/br>
    夏翊清批完一份奏折之后又拿起了下一份，說道：“我也不知道為什么，就總覺得不安穩?！?/br>
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    即墨允放下茶杯：“這仗打的時間太長了，殿下這是思念日盛啊?！?/br>
    “大人！”夏翊清抬起頭看向即墨允。

    即墨允連忙說道：“我錯了我錯了，殿下別生氣，我就是怕你最近太累，給你松松神?！?/br>
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    夏翊清沒再說話，又低下頭繼續批折子。即墨允看著夏翊清的動作，有些擔心地問：“又心口痛了？”

    “??？”夏翊清這才反應過來自己的左手不知什么時候又放在了胸口，他連忙放下手，“沒有，最近總是不自覺地捂著胸口，我也不知道為什么，沒事?！?/br>
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    即墨允微微皺眉：“讓孫太醫來看看吧?！?/br>
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    “我自己就是大夫，還能不知道自己什么情況嗎？”夏翊清笑著說，“大人就別替我擔心了。要不……大人替我看奏折？”

    即墨允連連擺手：“殿下別害我，從我光明正大地進出宣政處以來，多少雙眼睛盯著我啊，我還想多活幾年呢?！?/br>
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    夏翊清笑道：“那大人還跟我這兒坐著干什么？我這兒的蒙頂甘露比統領府的還好喝？”

    即墨允放下茶杯站起身：“得！殿下這是心里又不痛快，想找人泄火呢，我可不兜著了，走了！”

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    “大人慢走————”

    這個“走”字還沒出口，就被夏翊清咽了回去，他這次是真的胸口疼了。

    即墨允轉身回來，一把扶住夏翊清：“殿下？怎么了？”

    夏翊清聲音發抖，生生擠出了幾個字：“……別……別聲張……”

    即墨允還沒來得及說話，夏翊清一口血嘔了出來，隨即人就昏了過去。

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    “……”即墨允在心里罵了句臟話，“這他娘的真是要出大事了！”

    “安成！去讓孫太醫立刻來請平安脈！”即墨允一邊說一邊把夏翊清抱到了軟榻上。

    等孫石韋一路小跑著進了宣政處時，夏翊清已經醒了過來，他搭脈片刻，然后疑惑著說：“殿下這……沒事啊?！?/br>
    夏翊清也有些無奈：“我還以為我連脈都探不準了，我也覺得我沒事，可剛才是真的嘔了口血?！?/br>
    即墨允站在一旁冷冷地說：“是，不僅吐了血，還暈過去了?！?/br>
    “要不殿下去請澤蘭姑姑看看？”孫石韋有些不自信，“可能是臣醫術不精，又或者陳年舊毒還有殘留？”

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    夏翊清苦笑道：“我那毒都祛了那么久了，怎么可能還有殘留？”

    不一會兒澤蘭也來了，三個人在屋里合計了半天，誰也沒診出個所以然來。即墨允站在一旁說：“人家都說三個臭皮匠頂個諸葛亮，您這三位神醫都診了快半個時辰了什么都沒斷出來，要不是這血還在地上，我都懷疑剛才是在做夢?！?/br>
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    “好了大人，”夏翊清說，“我這不沒事了嘛，你別擔心了?！?/br>
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    “殿下要不今天歇歇吧？”澤蘭道，“或許就是長時間勞累所致?！?/br>
    夏翊清看向澤蘭：“姑姑，上次你也這么說，可你覺得我現在累嗎？我今天到現在一共就批了五道折子?！?/br>
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    澤蘭失笑：“奴婢……奴婢也不知道了?！?/br>
    “算了……”夏翊清站起身來，“我還是繼續看折子吧?！?/br>
    眾人要攔著，可夏翊清這個樣子又是真的沒事，幾個人小心翼翼地看著夏翊清回到座位上，最后孫太醫干脆坐在宣政處里陪了一整天，可夏翊清一點事都沒有。

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    第二天，北疆紅折傳回京城，對峙了許久的戰局終于出現了轉機，第一批重甲車開上前線，在炮火的掩護下騎兵出動，埋伏在左右兩翼的騎兵漸成合圍之勢，在戰車的輔助下切斷了敵軍的后續支援，那被格欽引以為傲的五萬騎兵成為了困獸，最后幾乎全軍覆沒。

    這一次，平寧侯親自殺入敵陣，用烏霜取了扎魯的項上人頭。至此，與仲淵拉鋸了近五十年的草原部落扎達蘭徹底覆滅。

    扎魯的死訊傳到邕城的時候，醫部中上了年紀的老人都在號啕大哭，滅族之仇終于得報。而這個消息傳回京城的時候，大長公主在晚膳時分特意開了禁，給定遠公倒了一杯酒：“叔亭，我們沒做到的事情，兒子替我們做到了?！?/br>
    許叔亭端著酒杯，欣慰地說：“兒子是替他自己做到了?！?/br>
    北疆。

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    紀寒走到帥帳門口，正看見平留在帳外，他開口問道：“里面怎么樣？”

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    平留無聲地搖了搖頭。

    紀寒抬起手摸了摸平留的臉，像是安慰平留，又像是安慰自己：“別擔心，會好的?！?/br>
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    平留無力地低著頭，似乎身上壓著千斤重擔。

    此時孫白薇走出了帥帳：“醒了，最多一盞茶，有話快說?！?/br>
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    紀寒一進帥帳就被那清苦的藥味和怎么都蓋不住的血腥味嗆了一下。在紀寒不算多也不算少的記憶中，他只在開宇六年，自己父親傷重不治的彌留之際聞到過這種味道。哪怕上一次在南境許琛被炸成那樣的情況下，他都沒有聞到過這樣的味道。

    同樣是草原，同樣是因為扎達蘭，十多年前他失去了自己的父親，難道十多年后他還要失去自己的主帥嗎？！

    紀寒心中一慟，向來硬氣的膝蓋竟先軟了下去，就那么直接跪在了許琛面前。

    許琛臉色白得像紙一樣，一點血色都沒有，用微不可聞的聲音說道：“算好時間，該把家書和戰報送回去了?！?/br>
    平留點頭：“戰報應該已經抵京了，家書走驛站，過兩天也能到，少爺放心，一切都算好了，不會有問題?！?/br>
    許琛喘息著說：“還有什么……趕緊說?！?/br>
    紀寒立刻開口：“偵察兵來報，格欽手上應該還有三萬多騎兵，他們的戰車看上去破舊，但速度似乎比我們的還快，而且靈敏度極高，有些難辦?！?/br>
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    許琛躺在床上緩緩地說：“戰車的配重很大，如果真的比我們還快，一定是卸下了什么東西，讓……咳咳……讓偵察兵再探，發現他們卸下什么東西之后平留你去看，不行的話去找宥王一起商量。還有什么？”

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    紀寒：“南境霍將軍送來五萬精銳?！?/br>
    “胡鬧！”許琛已經有些接不上氣，他喘了幾下才繼續，“當初我說過了南境不能動，怎么京中沒人攔著嗎？”

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    “是京中的意思，”紀寒連忙解釋道，“有兵部的調令，覃將軍已經去整編了?！?/br>
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    許琛不再說話，表示默許了。平留怕他又要睡過去，連忙說：“寭王有口信，說讓您不用顧忌后方，錢糧有的是，家里和朝中都好，什么事都沒有，讓您安心?！?/br>
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    許琛緩了一會兒，終究還是什么都沒說出來，在無法言喻的疼痛和塞得滿滿的心事之中再一次昏了過去————他傷得太重了。

    其實自從南境被炸過那一次之后，許琛就一直沒有好利落過。當時在孫白薇的努力下，他是站著走回了臨安，可回到臨安不到一個月就又跑到草原來守了半年。那半年看似安穩，但實際上小的侵擾摩擦不斷，他和公爺幾乎是每周都要帶隊出去清掃一番，根本沒有時間休養。

    緊接著先帝駕崩，那一個月各種喪儀禮節，熬得他幾乎要倒下了，然后三境同時起事，南境受傷之后又直奔西域。在西域陣前公爺被流矢傷到先倒了下去，他擔驚受怕了好幾天，才等到陵谷主的一句“能活”，可自己那口氣也幾乎撐不住了。陵游當時就告訴過他不能再這么下去了，但他沒有辦法。陵游在西域的時候給他留下了藥，勉強讓他能不倒下。再后來從西域趕到草原，他已經是強弩之末，所以才會脫力墜馬。

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    好在回京休息了小三個月，身體恢復了一些，但后來在南境那一年多是弊大于利的，南邊濕冷的氣候根本不適合養傷。年底趕回臨安還沒休息幾天就來了草原，他其實已經穿不住甲了，每天被黑甲壓得幾乎喘不過氣來，所以平留才會去求宥王給他特制了一副自帶支撐的黑甲。

    這次一戰，他在陣前是砍了扎魯不假，可他也被對方的重騎撞翻在地，若不是身邊一個小士兵把他推開，用自己的身軀替他擋住了后面戰車的碾壓，他早已經和草原大地融為一體了。更悲催的是，他當時被困在三輛破損戰車的殘骸之下動彈不得，而那三輛戰車恰好在火炮的射程之內。等歸平和平留把他從戰車下面拉出來的時候，他已經被震暈了過去，從黑甲的縫隙里源源不斷地往外滲血。

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    這一次許琛像是早有預感一樣，他提前寫好了軍報，寫好了家書，在戰前就都交代好了一切。當時歸平心里就一直覺得不舒服，哪有主帥在陣前安排后事的。其實歸平不知道，許琛是真的有些力不從心了。他從在南境的時候就開始手腳發涼，原本以為是天氣原因，可回到臨安那幾天也依舊如此，這次到了草原更加畏寒，甚至開始心悸冷汗。他就算不懂醫術，也知道自己剛二十出頭的年紀是不應該這么虛的。他怕自己回不去，所以在戰前就把那從來不離身的護身符摘了下來和玉佩放在一起，還交代歸平，如果自己真的出了意外，就把這些東西連同提前準備好的信送回臨安。

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    按照許琛的提前安排，整個長羽軍營只有很少的人知道他現在的狀況。歸平因為身形和他十分相近，所以每天戴著他的人皮面具去巡營、處理戰報，就連許仁棟都沒有發現異常。

    許琛昏昏沉沉地睡了醒醒了又睡，甚至都不知道自己在哪里。只覺得疼，無窮無盡的疼，疼醒了又疼昏過去，還有就是冷，怎么都暖和不過來。

    許琛再一次醒來的時候，是被震醒的。他睜開眼茫然地望著床帳上方，孫白薇趴在他的耳邊說：“是火炮的動靜，偵察兵探出了對方戰車上少了什么，昨天你睡著的時候覃將軍和紀統領商量出了戰術，你放心?！?/br>
    許琛眨了眨眼表示知道，然后開口說道：“幫我把枕頭下面的東西拿出來?！?/br>
    孫白薇在許琛的枕頭下摸索了片刻，拿出一枚玉佩放在了他手中。

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    許琛閉上眼睛，在心里默默想道：“我不能死，他還在等著我，他說過，他只有我了?！?/br>
    “琛哥哥！”孫白薇低聲喚他，“你還好嗎？”

    許琛應了一聲，然后氣若游絲地說：“還活著?！?/br>
    孫白薇把許琛那蒼白無力的手放回了被子里，許琛喘息著問道：“我都傷到哪了？”

    孫白薇：“你的肺又傷到了，肋骨斷了三根，好在黑甲護了你，斷骨沒有扎到內臟。外傷倒沒有很多，只是因為你之前身體已經很不好了，所以一時止不住血，看上去有些嚇人?！?/br>
    許?。骸拔疫€能站起來嗎？”

    孫白薇突然意識到了什么，她伸手在許琛的腿上狠狠地捏了一下。許琛皺眉：“疼，你干什么？”

    孫白薇心里松了一口氣，然后才說：“我以為你癱了?！?/br>
    許琛失笑道：“我是問你，這場仗結束的時候，我能不能站起來？”

    孫白薇：“不能，除非這仗打上三年五載?！?/br>
    許琛有些無力，在一陣又一陣的炮火聲中又昏睡了過去。

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