“成老板成老板，您消消氣！您可千萬消消氣！”應貞掛上了一副諂媚的表情，跟在成羽身后一路道歉，許琛低頭跟在身后不說話。

    成羽快步走下樓梯，應貞連忙上前阻攔：“成老板！成老板，您消消氣嘛！今天這是特殊情況，您看您這……您消消氣，小的給您賠不是了?！?/br>
    成羽：“應老板，您這野菽苑拜高踩低的本事不小??！若說平常宴請也就算了，今天我是好說歹說才請得平寧伯出來，你倒好，給我上的是什么？??？！拿條昨天的魚就打發我了？！你以為我吃不出來嗎？！”

    許琛看到許季亭拋來的眼神，連忙上前說：“算了算了，昨天的魚不也是魚嘛，我不在意的，而且這魚做的極好?！?/br>
    成羽拉開許琛，說：“平寧伯恕罪，今日之事我必定給您討個公道?！苯又D身對應貞吼道：“他東宮少詹事要吃魚就得是新鮮的，怎么？平寧伯就只能吃昨天的？你瞧不起誰呢？！”

    應貞會意，立刻道：“哎呦我的成老板啊，您說您這是哪兒的話，咱們這么多年的交情了，您消消氣！您快消消氣！這天氣炎熱，您可別氣壞了身子，都是我的不是！我給您賠禮道歉！”

    許琛也上前道：“好了成羽，不就是一條魚嘛，東宮少詹事要吃便給他好了，你知道我不在意這些的?！?/br>
    應貞連忙沖著許琛行禮：“多謝平寧伯！您大人有大量，千萬別跟小人計較??！小人以后還要靠仰仗各位關照我的生意呢！”

    許?。骸皯习蹇蜌饬?，您家的菜做得極好?！?/br>
    成羽還在一旁自顧自地生氣：“應老板，你自己想想清楚，我一個平頭百姓自然無所謂，可平寧伯是吃宮宴長大的！況且他東宮少詹事再厲害，見到平寧伯也得行禮！平寧伯日常低調與人為善，但也不是你們欺負他的理由！”

    許琛開口道：“成羽！好了好了，我就是一閑散人，什么欺負不欺負的，你別瞎說?！?/br>
    接著又轉頭安慰應貞道：“應老板別在意，我不是挑剔的人，今天的菜品我十分滿意。更何況我和太子殿下少時也曾一同讀書，太子殿下也是極好相與的，今天不過是場誤會。成羽他就是這樣急躁，應老板您多擔待！”

    應貞如蒙大赦一般對許琛說道：“多謝平寧伯！此事真的是小人的錯！小的給您賠不是了！”

    成羽卻有些不依不饒：“應老板！我提前就告訴你了我今日要宴請平寧伯，讓你準備好，是不是？”

    應貞點頭：“是是是！”

    成羽繼續說道：“可我今天到店里，定好的雅間沒有也就算了，連魚都不給我新鮮的！你們是不是欺人太甚了？！這我還是提前告訴你了我要請的人是平寧伯，若我不說，是不是我們今天連飯都吃不上了？”

    此時掌柜走上前來：“平寧伯息怒，成老板息怒，此事真的怪不得我們東家。東家確實早就告知了我們，但今日東宮少詹事進來便亮明身份，還說……”

    應貞呵斥道：“這兒沒你的事，后邊去！”

    “別啊，你讓他說，說出來讓大家也評評理，是我胡攪蠻纏還是有人仗勢欺人？！”成羽這話一出，食客們也都偏頭等著，聽掌柜的要如何說。

    ?掌柜：“今日這事真的不能怪我們東家。那位少詹事說了，莫說是平寧伯，就是許侯來了也不讓?！?/br>
    一時在場的人都有些尷尬，許琛連忙說：“好了好了，這有什么的，他不讓我，我便讓他就好了，這不就是一條魚嘛！改天成羽你去我府上，我讓你吃個夠，行不行？！”

    “好了都散了吧?！痹S琛轉頭沖著大堂里正在吃飯的人說：“今日因為一些小事叨擾大家吃飯了，實在抱歉，我在這里給大家賠禮了！”

    在場的人都是平頭百姓，聽聞平寧伯賠禮哪里還坐得住，都起身回禮。

    “應老板，今日這事到此結束，無需再提了?！痹S琛說完，拉著許季亭便走出野菽苑。

    二人走出野菽苑，許琛剛要松手，卻被許季亭反手抓住，他知道戲還沒演完。

    成羽對著許琛躬身一拜：“平寧伯恕罪，今日是我招待不周，還望您見諒?！?/br>
    許琛連忙扶起：“沒事沒事，快別這么說?！?/br>
    成羽稍稍提高了音量：“不知明日平寧伯可有空？我請您去半閑居，就當給您賠罪?！?/br>
    許琛道：“今日已經讓成老板破費了，下次該是我請的，只不過我答應了義母明日陪她外出，恐怕不行?！?/br>
    成羽：“那我們再約時間，但必須得是我來請?！?/br>
    “那便恭敬不如從命了。只是今日鬧這一出，回府必定要先去給義父義母請罪才是?！痹S琛有些懊惱地說。

    成羽：“是我太草率了，是否需要我登門去解釋一二？”

    許琛擺擺手：“無礙。我這便回府去了，下次再見?！?/br>
    成羽躬身：“平寧伯慢走?！?/br>
    這邊二人演完這一出戲便各自離開，另一邊野菽苑內，應貞跟掌柜的二人相視一笑，都各自忙開了。

    許琛一個人往侯府方向走去，許季亭又不知道從哪冒了出來，此時他已經摘掉成羽的面具，換回了許季亭的著裝。

    “沒人跟著了？”許琛小心地問。

    “今天這場大戲足夠他們去回報了，自然沒人再跟著了?！痹S季亭把手搭在許琛的肩膀上：“你小子演的不錯??！”

    “我都嚇死了好嗎？！小叔你下次能不能給個提示，好歹告訴我該往哪個方向說吧？我這全靠猜??！”許琛埋怨道。

    許季亭：“就這樣才真實啊，而且你這么聰明，猜得肯定都對！”

    許琛有些擔心：“咱們這么編排人家少詹事，不會有問題嗎？”

    許季亭拍了一下許琛的頭：“剛說完聰明你就犯傻！他要沒說這話，這戲不就露餡了嗎？那掌柜的早就湊到常正身邊了，所以我才把話遞出去的?！?/br>
    “??？我怎么沒注意？”

    “你就光顧著拉我了，掌柜的在你第一次準備拉我出去的時候就湊了上來，所以我后來才又追了一句。這才是送上門來的大禮呢！”許季亭似乎十分高興。

    “大禮？”

    許季亭：“對啊，你想啊，若剛才掌柜的沒補那句話，頂多也就算是野菽苑巴結權貴，這臨安的商戶哪家不這樣，到時候大家也就感嘆一句拜高踩低也就罷了?？缮僬彩露∫啄窃捳f得那么狂妄，擺明了就是仗著身后是東宮不把你放在眼里，那百姓怎么看？一個正五品東宮少詹事，對超品三等縣伯無理也就罷了，言語中還對超品一等侯不敬，關鍵這一等侯不僅握有虎符，還是長公主的駙馬都尉?！?/br>
    “慘了慘了，這事要是讓父親母親知道，真的該罵我了?！痹S琛這下是真的懊惱了。

    “怕什么？！你又沒錯！再說了，有你小叔我呢！”許季亭拉著許琛繼續走：“先回你府上，然后再去侯府?！?/br>
    平寧伯府。

    許?。骸靶∈?，這三品居和野菽苑，是什么情況？”

    許季亭：“三品居就是帶你認個門，以后你要是有事，或者想跟誰說點兒什么悄悄話，到三品居就行。然后我順便聽一聽汝州的事情?！?/br>
    許琛低著頭說：“我看是去聽汝州的事，然后順便認個門吧！”

    “都一樣，都一樣！”許季亭笑了笑，“京西路下轄襄陽府和淮甯府，淮甯府領四個州共十三個縣，汝州便是其中之一，也是淮甯府府衙所在地。如今汝州的知州和淮甯府的知府有錢財和人員往來，而且與臨安城中某人也有往來，這是我們在三品居得到的消息?！?/br>
    許琛點點頭。

    “你能從中想到什么？”許季亭突然發問。

    許琛思索片刻，說：“我覺得臨安城中和他們有聯系的，一定是四品上的官員。知府已經是正四品了，完全沒有必要跟品級較低的官員有所往來，這些知府們如果跟臨安有所聯系，那他們謀求的，或是進入六部，或是成為路一級的官員，所以他們所聯系的必定是臨安城中能在仕途上有所幫助之人?！?/br>
    “很好?！痹S季亭繼續說：“野菽苑我們聽到的是東宮少詹事和另外一人的對話，那人身份未知，但有一定的地位，或者說代表著某個身份高貴之人，這是其一。其二，他們提到即將有一批武功高強的人混入東宮侍衛之中，而且不止這一批?！?/br>
    “難道有人要對太子不利嗎？”許琛問道，隨即又搖了搖頭：“不對，這事是少詹事安排的，不該是對太子不利?！?/br>
    許季亭說：“如今我們缺少更加詳細的信息，所以拼湊不出完整的事件，暫且不急。過兩天成羽會請你去半閑樓，到時候再說?！?/br>
    許?。骸昂?，那今天我們這場戲又是演給誰看的呢？”

    許季亭喝了口茶，說：“還能有誰？給夏禎唄！你不在書房了，他自然要看看你都結交了什么人，日常做些什么事?！?/br>
    許琛沉默，每次許季亭直呼皇上名字的時候，他都尷尬得不知道如何接話，那人畢竟算是自己的長輩，又是當今皇上。他雖然知道一些皇上對侯府做的事，但總歸是長輩之間的事情，他也不好說什么。

    “小叔，成羽有多少產業？”許琛換了話題。

    許季亭得意地說：“很多，整個許家都是我在養著！這些年你父親母親的食俸都拿去給邊塞那些孤兒了，所以一直都是我在補貼你們。你小子，以后對我好一點！”

    “整個許家？那豈不是連大伯二伯還有小姑姑家……還有，還有晟王府呢！”許琛心里盤算著：“這每年沒有幾十萬兩銀子是下不來的?！?/br>
    許琛盯著許季亭感嘆道：“小叔……你也太有錢了吧……??！”

    許季亭毫不在意地說：“怎么？你還真以為我是個閑人??？”

    許琛連忙擺手：“不是不是，我只是沒想到原來我家里就有一個富商?！?/br>
    許季亭笑了笑：“你現在是少東家，以后都是你的?！?/br>
    “不不不！我可沒有經商的頭腦！我就看看就好了?！痹S琛似乎又想起了什么，問道：“那父親母親知道成羽嗎？”

    “知道，畢竟我總得跟他們說清楚這錢的來歷?！痹S季亭解釋道：“不過他們只知道成羽明面上的產業?！?/br>
    “我明白了?！痹S琛想了想，又問：“那今天的事怎么辦？”

    許季亭：“吃飯的時候得知東宮少詹事口出狂言，又遇到有人跟蹤查探，于是成羽就故意鬧了一出。你放心吧，一會兒咱倆一起去前邊把事情說清楚?！?/br>
    晚飯時分，許季亭和許琛把白天的事跟許侯和長公主詳細說了，只是隱去了他們二人在三品居和野菽苑得到的消息。許侯和長公主都安慰許琛說沒事，還說以后這種事情有許季亭處理好就行，不用事事報備，許琛隱隱覺得有些事情在發生改變。

    皇宮，臨月軒。

    夏翊清百無聊賴地翻著眼前的書籍。

    即墨允已經十天沒有“順路來看看”了，書房里沒有了許琛，晚上又沒有即墨允陪他說話，密室之中的醫書也都已經翻了好多遍，夏翊清覺得日子突然變得十分漫長。

    就在此時，一個聲音從窗外傳來：“殿下想我沒？” 是即墨允從窗口探頭進來。

    夏翊清連忙起身：“大人今晚來得早了些?！?/br>
    “想讓殿下早點看見我！”即墨允翻進屋內。

    “大人辛苦了?！毕鸟辞暹f上一杯茶。

    即墨允接過杯子坐到椅子上：“殿下怎么知道我渴了？”

    “這么長時間沒見，大人一定是有任務。這個時間應該是剛跟父皇復命回來吧？”夏翊清給自己也倒了一杯茶，坐到了即墨允對面。

    即墨允點頭：“上次我離開之后的次日就接到任務離開了臨安，因為任務緊急所以沒有來得及跟殿下說?！?/br>
    “自然是先替父皇辦差要緊?！毕鸟辞灞硎纠斫?。

    即墨允從懷中掏出一個小物件遞給夏翊清。夏翊清接過那物件，問：“這是……？”

    即墨允：“這次辦差路過汝州，聽聞汝州特產是這梅花玉，就買了一塊玉牌給您當作生辰賀禮了?！?/br>
    夏翊清：“大人客氣，這禮物有些貴重了?！?/br>
    即墨允：“既然是當地特產，自然是當地便宜了，而且這玉牌尚未雕刻，只能算是半成品，所以并沒有很貴，殿下收著吧?！?/br>
    夏翊清：“那便謝謝大人了?！闭f罷將那玉牌收入懷中。

    即墨允：“這次差事辦完也算可以放松一陣了，上次答應殿下的事可以兌現了?！?/br>
    夏翊清問：“兌現什么？”

    “赤霄院?！奔茨收f。

    夏翊清：“大人真的可以說嗎？”

    即墨允笑道：“那是自然?！?/br>
    夏翊清直了直身子：“洗耳恭聽?！?/br>
    “二十多年前，先皇還在位時，我奉命組建赤霄院。先皇身體不好，朝政之事大多交給當時的太子，也就是今上去處理。但唯有赤霄院，直接面見先皇?！奔茨收f起當年的事情，語氣有些蒼涼。

    “赤霄是一把帝道之劍，擁有赤霄劍的人，都立有不世之功。先皇用它來命名赤霄院，足見他對赤霄院的希望?！奔茨首旖菕焐弦唤z若有似無的笑意，繼續說道：“我當年不過和殿下差不多的年紀，從家里跑出來玩，原本是玩夠了準備回家的，結果因為一些原因耽擱了，后來機緣巧合之下被先皇發現叫進了宮，就這樣成了赤霄院的院首，官居正二品?！?/br>
    夏翊清打斷道：“大人，我一直不明白，為什么你有這么高的品階？”

    “因為我有權力彈劾百官?！奔茨示従徴f道：“官階高一些，手段凌厲一些，震懾的作用便大一些。臨安城中到處都是高官顯貴，若我沒有足夠的品階實在難以立足?！?/br>
    夏翊清點頭，示意即墨允繼續說。

    即墨允：“赤霄院既然是個官府，就必須要有自己的組織架構，而這架構必須得是互相信任沒有猜疑才能真正成功，所以先皇放權讓我親自去挑選訓練手下的人，于是便有了現在赤霄院的構成?！?/br>
    夏翊清打斷道：“赤霄院不需要內部制衡嗎？”

    即墨允搖頭：“不需要。赤霄院除了我以外，所有人都沒有品階，每一個人都平等待遇，每一個人都可以直接跟我對話。所有經費從皇家私庫派發，外出行事公費充足。他們有例行輪休，月例豐厚，可以自行婚配，可以娶妻生子，父母妻兒由赤霄院贍養?！?/br>
    “妻兒父母是作為人質的吧？”

    “不是?！奔茨蕮u搖頭：“只是贍養和暗中保護。如果以家人為要挾，總難免會心生怨懟。因為赤霄院做事涉及不少隱秘，所以一旦加入赤霄院，便是簽了死契。即便到了年齡或者因傷不能再出任務，也要去到一個無人知道的地方生活，赤霄院會一直養著他們?！?/br>
    即墨允看了看夏翊清的神情，說：“殿下誤會了，是真的養著他們，以后若有機會，可以帶殿下去看看，不過不能告訴殿下具體的位置，那地方是赤霄院的最高機密，只有我知道?！?/br>
    夏翊清有些納罕：“那如今……？”

    “如今赤霄院內部依舊如此，外人覺得赤霄院骯臟不堪，可赤霄院內部比官場不知道干凈多少倍?！奔茨薀o奈地笑了笑：“也不知道他們有什么資格罵我赤霄院?！?/br>
    “所以赤霄院的污名是外面造成的？”夏翊清問。

    即墨允緩緩開口：“因為先帝駕崩，今上即位，一切都變了?！?/br>
    “父皇……？”

    即墨允收起了臉上的落寞，掛上了一副和藹的笑容：“我還是給你講講赤霄院的結構吧?！?/br>
    夏翊清其實很想知道他父皇到底對赤霄院做了什么，但即墨允大概是顧忌著他的身份并不想細說。夏翊清意識到，自己的父皇很有可能是一手促成了赤霄院如今的樣子。即墨允不說自有他的道理，夏翊清也就不再追問，點頭示意即墨允繼續說。

    “赤霄院一共有四個小隊，分別為巫蒙、極夜、辰鑄和滅殺。每一個小隊都有各自專攻的部分，平時并無牽扯，但關鍵時刻也需要互相合作。另外還有一隊人只對我負責，全部都是武功極高之人，之前給殿下您的口笛，便是召喚這一隊人的?！?/br>
    夏翊清剛想問什么，便見即墨允突然起身，低聲道：“有人?！?/br>
    此時安成在外間喊道：“給皇上請安?！?/br>
    夏翊清立刻翻開桌上的書，再抬頭時即墨允已經不見蹤跡，他平復了一下心情，起身準備行禮。

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    許家一家子戲精~