說好的晚些回來，顧清影卻已經數日未歸了。

    好在有人幫她捎了話回去，師弟師妹們經了這么多事必然成長許多，這回沒哭沒鬧，依舊日出起劍，日落同食。

    南凝兒和莫琛一個管師妹一個管師弟，晚飯也是二人帶頭張羅的，修道之人多沒有什么戾氣，也沒什么口腹之欲，粗茶淡飯，誰也不會發牢sao。

    到了夜中，按照定的規矩有人巡夜，南凝兒和莫琛便依舊窩在后廚里擇著明日要用的青菜，一盞燭火在側，偶爾四目相對，都臉上一熱，低下頭去。

    莫琛年末就滿十七，男孩子總膽大些，試探著開口找點話聊，于是道:“柳師兄也走了好幾日了?！?/br>
    南凝兒那日就在門外，她知道不該偷聽，卻壓不住自己的好奇心，于是躲在門口，顧清影踏出門時她又慌慌地縮在了柱子后面，盡數都聽進去了。

    “柳師兄喜歡師姐，可是師姐不喜歡他，我也不喜歡?！?/br>
    莫琛的神情有些稚氣，不解道:“我看師姐對他挺好的呀?！?/br>
    南凝兒束了長發在腦后，扭頭時發尾一晃。

    “師姐不過以禮相待罷了，難不成你們男人眼中女人只要對你們笑一笑就算含情了？”

    她臉上微微一紅，嗔怪地輕哼半聲。

    莫琛便知自己這個話頭找得不好，陪著笑臉道:“別人不敢說，反正我不是的?！?/br>
    南凝兒放下手里的青葉，“柳師兄優柔寡斷，渾無男子氣概，他外號懸魂可真是，懸懸吊吊，舉棋不定，師姐才不喜歡這樣的男人呢?！?/br>
    莫琛也停下動作，好奇問道:“你怎么知道得這么清楚呢？”

    南凝兒咬咬唇，“我也看得出他喜歡師姐，他若想娶師姐為妻，早就該說明白，早就該提親，他只字不提，卻一直留在咱們這里，我知道他想的是什么?！?/br>
    莫琛笑了，“師妹知道這么多？那你說，他想的是什么？”

    南凝兒甩了甩手上的水珠，扯過一張白布擦了擦手，大大咧咧地又哼哼兩聲，道:“他想等師姐自己開口?！?/br>
    莫琛迎上小姑娘圓溜溜的眼睛，看到里頭燭火一星。

    南凝兒晃晃腦袋，“他想這么一直默默地做些事情，讓師姐知道他對她多好，直到師姐覺得這人這么好——我想他總陪著我?！?/br>
    莫琛摸著下巴思索，“柳師兄未必是如此啊，他若真的什么不求呢？”

    南凝兒道:“才不是呢！那天我聽到他們吵架——”

    莫琛一愣，“你！你怎么偷聽人家說話……”

    南凝兒略一低頭，復又強作鎮定，“我……我又不是故意要偷聽的，我看他們倆臉色那么奇怪，我擔心師姐……”

    莫琛見她又臉紅便更樂呵，“嘿嘿，沒事兒，我保密，絕不告訴師姐你偷聽?！?/br>
    南凝兒橫他一眼，“總之師姐不喜歡柳師兄，你以為師姐是傻子么，咱們看得出來的事兒她哪里會不知道，你瞧瞧柳師兄的同門都急急跑了，他卻還猶猶豫豫的，就是希望師姐挽留他呢?！?/br>
    “聽說蕭師兄也和柳師兄吵了架……”她杏眼一瞪，“莫師兄，你說兒女情和道義你選哪個？”

    莫琛一下子怔住，喉結動了動，道:“我才不要有朝一日要做這種選……”

    南凝兒稍稍湊近他，“你知道師姐為什么要照顧我們么？”

    莫琛道:“她是咱們的師姐呀，咱們只有她了呢……”

    南凝兒拉下臉，表情變得委屈，“師姐若想要兒女情，早就可以跟柳師兄去了，就因為她不要，她才來照顧我們呢?！?/br>
    “等我再長大一些，就可以幫她了，不會讓她一個人辛苦?！?/br>
    莫琛撿起一根青葉甩了一把水珠過去，笑著道:“你現在就在幫她吶?！?/br>
    南凝兒當即抬袖去擋，口中埋怨:“你這人！”

    說罷便將盆中的水挑了幾指反擊過去，莫琛忙求和——

    “別！師妹！小心著涼！”

    兩人戰罷，莫琛笑得呼吸聲也急了，喘了口氣道:“所以師妹不喜歡柳師兄那樣的人？”

    南凝兒道:“我喜歡師姐那樣的人，小時候我娘曾說，人人都有自己命中注定要擔的擔子，她生下了我就要養我長大，為了我能有一技傍身，就千方百計湊了錢，送我來習武。她一個人養我很是辛苦，但是她說這就是她要擔的擔子?！?/br>
    莫琛臉上浮現了帶有憧憬的笑意，“你娘真好……我娘就不要我了呢……”

    南凝兒一下子哽住了話頭，“對……對不起……莫師兄……”

    莫琛笑道:“沒什么，你接著說便是?！?/br>
    南凝兒眉間皺起來，“你瞧，你娘沒有擔著自己的擔子，所以換做別人來擔你，自己若不扛著自己的，就要別人來為此費心，做很多本不該他做的事情。所以我要把自己該擔的擔好，還要幫師姐再擔點?！?/br>
    莫琛目光溫和極了，誠懇道:“師姐要是聽到這話一定很高興?！?/br>
    顧清影若是聽到了，真的會感動得鼻尖一酸。

    可惜她此夜仍舊坐立不安，督令府的廂房里燈火未熄，滿屋都是藥草的清苦氣味。

    床上那張錦被是銹紅色的，襯得蘇棠面白如紙——

    不，上好的宣紙尚且有漂亮的光澤，她臉上卻頹敗至極，像具尸體般躺著，鼻息低弱。

    齊庸很害怕她會死，入夜前才來看過，幾個大夫無計可施，也都擔心頭上的撞傷已經傷到要害，但人不醒，不知道是否因此傷了神智，脈象只探得出女人小產后的氣虛血弱和重重的內傷。

    除此之外顧清影還發現了她雙肩曾受過的酷刑——

    曾有兩根鐵鏈貫穿肩胛，雖然傷口已經愈合得很好，還用過珍奇的藥膏去淺化傷痕，但造成的后果已經難再挽回。

    更可怕的是她右手手腕上那道讓人毛骨悚然的疤。

    那絕不是利器割開的——

    它彎折扭曲，像一截蜈蚣的殘體，可見當時的傷口并不很長，卻很深。

    顧清影想到了那個可能性，卻立刻搖頭否定。

    可是那分明是撕咬出來的傷痕，完全可以判定是她自己咬出來的。

    她要下多大的決心，才能自己咬噬血rou求死？

    這樣的傷讓幾個年過幾十的老大夫都相顧無言，顧清影試探著伸出一指觸上，凸起的猙獰像是guntang，燒到她心脈里去。

    入夜前，大夫又給病人施了針，愁眉不展中，哀哀道:“這……”

    顧清影裂出一個苦笑，“不是先生醫術的原因，是她根本不想醒罷……”

    她誠實地自言自語，“我要是她，我也不想醒?！?/br>
    這是不是也是蘇棠說過的報應？

    屋里不知何時只剩下了她們，外頭下起了小雨，淅淅瀝瀝地，潮濕的水氣卻漫得很快。

    顧清影不被雜亂的雨聲打亂思緒，她想起蘇棠冰涼的指尖，曾是這點冰涼在她手心里一筆一劃地寫——

    燈會，煙火，很漂亮。

    希望你，第一眼，就看到。

    也曾寫下——

    “我很難看?！?/br>
    顧清影望一望蘇棠的臉，她跟柳無歸說過，平心而論，這是她見過的最漂亮的人。

    那只仙鶴依然揚頸，那雙眼睛卻不再睜開了，蘇棠的指尖是暖的，很暖，不似以往寒涼如冰。

    那時她指尖雖然冷，可眼淚很燙。

    顧清影想象蘇棠端茶倒水的樣子，想象她把自己留在人群里的樣子，那煙火炸響，她是否混入人群，看自己驚慌四顧——

    也想象蘇棠殺人的樣子，想她的刀，她的暗器，緊接著便想起了**。

    一想到這里，顧清影眼神突變。

    她從未停止過假設，假設沒有蘭宅那一晚——

    是不是誰也不會死？

    只要顧清影開始思考這個問題，就無法不對眼前的女人生恨，她三天兩頭地想，一會兒想索蘇棠性命，一會兒又為她開脫，念多少遍《道德經》都靜不下心去。

    現在人就在她身邊，甚至不需要拔劍，輕而易舉就可以讓她真的變成一具尸體。

    顧清影又下不了手。

    她俯**去，細細端詳那只仙鶴，終于將指尖覆了上去，一下子就撫到了那處經年的傷。

    雨聲把她拉回那年春雷驚雨之時，她遠遠看見一道小小人影跪在泥濘里給人磕頭，聲淚俱下。

    她走上去一看，只看到她半張臉都是血，比腳下的泥水還卑微。

    鵝黃的衣裳已經成了灰黃，薄薄一衫，被雨水盡濕。

    現在這只漂亮的仙鶴把那道傷藏起來了，卻只是欲蓋彌彰，自欺欺人。

    顧清影不知該哭該笑，悶得喘不過氣，低頭看見蘇棠緊閉的眼簾，長睫落下半圈烏影——

    呼吸相纏中，顧清影恍惚地扭轉視線，落不到實處，只盯著被面上不知名的花紋出神。

    蘇棠在夢里也是這樣靜靜躺在那里，那里是哪里呢，是風月閣密室的一張桌上。

    身下墊著一片緋紅絲綢，一角被她握在手里，襯得膚白如脂。

    她怔怔地望著上方，很用心地扮演一具尸體，四肢麻木中，聽到了沈良軒鋪開畫紙的聲音。

    這聲音太讓她惡心了，一側目，看到沈良軒癡癲動筆的樣子，又讓她更惡心，只能閉上了眼睛。

    這個情景重復過太多次，她也數不清。

    她原本還在長街上跟著父親賞燈，從老伯伯手里接過一個小小的糖人，一只小老鼠，被老伯伯的糖漿做得很可愛。

    她還很矮小，所以父親能讓她騎在自己脖子上，嘴里“呦呦”地逗著她，“以后爹爹有錢了，給棠兒買大糖人?！?/br>
    她咯咯一笑，下一刻卻就落到了那張桌上。

    好夢沒有了，她不想墮落到這個噩夢里，然眼簾似有千斤重，后腦傳來鈍鈍的痛感，手心汗濕一片。

    她的手腕輕輕動了動，五指微微一收，似抬起半寸。

    顧清影未察覺到這輕微的動作，一手撐著身子，閉目似泣如嘆，聲音仿佛穿透到了蘇棠的夢里。

    蓋過沈良軒陰惻惻的笑聲，就在蘇棠耳畔——

    “要是……”

    女道人的聲音還是如此清冷——

    “要是一開始……”

    “就沒有遇見過你……”

    “那就好了……”

    雨聲漸消，萬籟俱寂，顧清影回頭看去，蘇棠仍靜靜躺在那里——

    墮夢未醒。