李彬無論如何也想不到，自己有一天會在一個蒙古男人的身上醒來。

    張開眼睛，入眼的便是拔都緊繃繃的胸肌和凸出的喉結，下巴上還長出了些粗硬的胡茬。

    拔都的胸口以青綠的草汁紋了個烈火圖騰，之前幾次見他光著身子都匆忙或有事來不及觀察，現下拔都還沉沉地睡著打鼾，李彬便有了機會仔細研究。

    從前在家時，只見過市井混混們紋著花鳥魚蟲之類，最多也不過是龍蛇虎豹，還從未見過有把火苗的圖案紋在身上。他伸出手指頭，輕輕在拔都胸口戳來戳去，好奇地撫摸那塊隨著呼吸一起一伏的圖案。

    拔都早已在軍中養成了警覺和淺眠的習慣，李彬在他身上亂動時他就已經清醒了，直到感覺自己那個如擺設的器官快要被擠出奶水來，才一把抓住了李彬的手，惡狠狠地問道，“你在做什么？”

    李彬驚得如同小兔子一樣蹭得坐起來，卻正好坐在拔都的腰胯處，“我我我我我我我什么都沒干啊……”

    “什么都沒干？”

    李彬起先還覺得不好意思，心跳如擂鼓，見他大大方方的模樣，自己也厚臉皮了起來，恬不知恥道，“我見王子胸前的紋身英氣逼人，忍不住了便想研究一番，但不知為何要以烈火紋刺在身上？”

    拔都將兩臂枕在頭后，換了個舒服躺姿，他強忍躁動道，“阿爸本來想給我刺個狼頭或者獵鷹，我見那圖案太復雜，實在怕疼，便選了這個簡單的?！?/br>
    “噗……你會怕疼？”李彬完全沒想到竟是如此簡單又荒謬的理由。

    “那時才十幾歲，我也是個小孩子，怕疼怎么了？”拔都一臉理所當然，“你可知火焰在我們蒙古有何寓意？”

    “不清楚?！崩畋蚶蠈嵉負u搖頭

    “火焰象征著我們蒙古男兒似火一般的熱情，也寓意我們蒙古部如火焰一樣經久不息……”

    李彬敏捷地跳下了床，喘著粗氣囫圇地披上衣服。

    拔都見他要走，忙坐起來奇怪地問道，“這兩天沒什么事，你不用這么早起……”

    李彬扒著門框擋住自己通紅的臉幽幽說道，“我見王子也熱情如火，可我是個冷漠的人，就不打擾您嘞?！闭f罷一溜煙就不見了。

    “別走！……”拔都想綁他回來已經來不及，只好自去郁悶自瀆，順便反省自己是不是cao之過急了。

    這邊李彬只披了個袍子，光著小腿和腳丫跑了出去，幾天沒見小啞巴，他還有點想念；順便再去向老姜道謝。

    他圍著偌大的王府走了一圈又一圈，挨間屋子找找了足有半個時辰也不見梁小宸的身影，反倒在一處庫房前遇到了正曬藥揀藥的姜思源。

    姜思源自李彬這次病后便留了心眼，向那禿頭管事支了點錢買了許多藥材囤了起來，以備不時之需。

    他正挑著藥，一抬頭便看到了光著腳丫子在他面前的李彬，“喲？你好啦？能下床了？”

    “多謝你給我開藥，我現下已經沒事了?！?/br>
    姜思源一撩擋在眼前比原來更厚重的長長劉海，“那就好，你快把我嚇死了，我從未見過昏迷得如此嚴重的情形。還有你那個王子相好，竟還找了隊花花綠綠跟鬼似的薩滿，不知道的還以為是給你哭喪呢?！?/br>
    大約是薩滿來得太突然，李彬也來不及辯解“相好”一詞，尷尬地笑笑，“他們便是信這個的?！?/br>
    “哎……我真怕你落到他們手里被搞死……”

    “嗯？”李彬知道他想說啥，無非就是勸自己離蒙古人遠些，可上了賊船想下船又談何容易，只得裝傻充愣轉移話題。，“對了，你看見梁小宸了嗎？我怎么找不到他了?！?/br>
    “忘告訴你了，昨日那位斡兒達王子走時把他一起帶走了?！?/br>
    “嗯？帶走他干什么??？”李彬一頭霧水，小啞巴何時入了斡兒達的眼？

    “那位王子說，他‘骨架勻稱，肌rou柔韌，是個練武的好苗子’。便把他帶走了，啞巴弟弟看起來倒也沒有不樂意?！?/br>
    李彬一想到大漠草原戈壁那艱苦環境，又是在軍營中，一群粗糙的蠻子爺們兒，小啞巴一個清秀少年指不定要挨多少欺負，心中便一陣焦慮，面上也不似方才淡定。

    姜思源過去拍拍他，“你也別多想，我倒覺得是好事，跟著那位王子身邊學點本事，在軍營中歷練一番，若是運氣好再得些軍功，說不定還能封個副將或者百戶當當?！?/br>
    李彬也只能點頭，盡力去想些好的結果，畢竟他也不能立刻騎馬追出去，將小啞巴追回來，況且小啞巴自己也沒有不情愿，他總不能厚著臉皮去干預人家的選擇。

    姜思源知曉他是個心思重的人，話也不多說，由李彬自行想清楚。李彬自己轉了一圈，兜兜轉轉又回了自己的院子里，還沒進屋，便看到拔都赤裸上身披著他常穿的黑袍子，手里拎著李彬的靴子坐在臺階上。

    “您起了？”

    “起了又下去了?！?/br>
    “噗——”

    兩人心照不宣地相視而笑。

    “你也真行，病剛好就敢赤著腳出去走，也不怕給你的腳凍壞了?！闭f著便要給李彬套靴子。

    李彬哪敢生受拔都的伺候，趕緊將靴子搶過來套在腳上，“我自己會穿！”他走這么久，腳早已凍得沒了知覺，穿上鞋才覺得舒服了些。

    如此每日吃了睡睡了吃，偶爾再養養鳥帶帶孩子，休養好幾天李彬便受不住了。拔都給他置辦衣物各種日用品又加上吃藥養病已花了許多錢，李彬粗略一算竟然快超出了之前拔都許諾的三十金幣的俸祿，當下便覺得渾身難受坐立不安。

    趁著拔都閑時李彬便跑去討差事做，拔都聽后一愣，“著什么急？我這雖然沒有哈拉和林富足，但養你一個人綽綽有余?！?/br>
    李彬這個氣，“我又不是豬！我是個男人，你要讓我閑死悶死嗎？”

    拔都摸著下巴合計了一會兒，同為男人他自然也理解李彬，“這里同哈拉和林和中原都不太一樣，不論政事還是民俗你皆須慢慢習慣，所以我叫你不必cao之過急。你有心替我做事我自然開心都來不及?！卑味颊酒饋?，領著李彬去了前廳，“你隨我來?！?/br>
    前廳的大殿是拔都日常處理政事接見使臣的地方，而偏殿一角用屏風圍起來的一處李彬卻還沒見過。

    “你看?！卑味碱I他進去，用手一指——

    “噫！”李彬大吃一驚，這用屏風圍起來的一方天地，正中除卻一個書桌一把椅子外四周堆滿了書籍卷宗，“這……這是？！”李彬一個箭步爬到那書山上，抄起一本來翻看，只見上頭寫滿了突厥文字。

    “這便是花剌子模各地賦稅方志和史籍，還有些風土人情之類的書，都是阿爸從前的必阇赤從花剌子模各城池幸存的卷宗典籍匯總而來的?！卑味家娝谝晦训教旎ò宓臅衼y竄怕他被砸，又提醒道，“書架還沒釘好，你小心著點看?！?/br>
    “知道了知道了?！崩畋蚺吭跁嚼镱^也不抬地應道。有些書籍被翻看過，有些書籍卻已經落了厚厚一層灰，待他從書堆里爬起來時滿臉滿手便如同剛挖煤回來一樣。

    “我上次在后院，竟然還看到了許多漢語所寫的書籍，那也是那位必阇赤的書嗎？”

    “應當是了，他從前便住在那。那些書也應該是他從畏兀兒商人手中買的?！?/br>
    “能弄到這么多書真不容易啊……我到有個想法，不如把這里改改，多弄幾張桌子也好讓您的弟弟和兒子們有個讀書寫字的地方?！?/br>
    “我正有此意，所以才帶你來看。昔班今年十六了，蒙古語突厥語都會寫，你且教他認認漢字就行；撒里達還小，不必教些深奧的東西，讓他識字會寫字就好?！?/br>
    李彬本以為拔都會對兒子寄予厚望，要他嚴加管教，沒想到竟然只要識字即可，不禁心生疑惑。

    “主要是別兒哥，他都十二歲了。前些年我與大哥忙于攻金和鎮壓欽察軍襲擾，就疏忽了對他的教育，現下他也只會蒙古語?！卑味颊f著深深嘆口氣，“他現在正是貪玩的時候，還需你多費費心?！?/br>
    一想起別兒哥頑劣的個性李彬也覺得頭疼，可既然答應了拔都那就要做到，只得硬著頭皮應了下來。

    過了幾日，木匠總算將書架桌椅總算弄好了，昔班幫李彬一起，將那近千本書和百十來冊卷宗分門別類依次擺好。李彬用布巾將頭臉都圍了起來，只露出那雙藍眼睛，拿著抹布雞毛撣子將書卷灰塵掃得干干凈凈。

    之后幾天里白日拔都若無政事處置，便是同李彬待在這小小書房，為他講講征服康里欽察之地后種種事宜，李彬也是側耳傾聽，不時發出疑問。

    “聽說當年成吉思汗只封給術赤王爺幾千戶蒙古人是真的嗎？”

    “確實如此，跟著我們一家遷移而來的蒙古人，多在西邊的草原上放牧，大哥駐扎在那里也是為了保護我們的人?！?/br>
    “這樣……”李彬眨眨眼睛，繼續問道，“當地的突厥人呢？”

    “他們有的也在放牧，有些人沿河從事農耕，不過大多數還是選擇經商?！卑味歼f他本書過去，“這些書籍卷宗中都有寫，你若感興趣可以看看?！?/br>
    李彬收下了書卻沒打開，好整以暇地看著拔都道，“王子……不對，應當叫您大王才對。您之前同我說希望我們倆能互相信任，不分彼此，現下李彬已經將一切交給您了，為您效忠，鄙人也想得一句您的實話?！?/br>
    “實話？”拔都歪著頭聳聳肩膀，做出個癡傻呆愣的模樣來，“你想聽我說什么實話？”

    “說什么？”李彬站起來，隔著張桌子，將臉湊到距他不過一巴掌寬的距離咬牙切齒地說道，“您偷偷摸摸在西部邊陲駐著大軍，且還讓自家哥哥親自統領；又千辛萬苦把我從哈拉和林弄來，您當我沒腦子？”

    拔都見他逼問到了自己鼻子尖趕忙認輸道，“我說就是了，你莫急。我確實有兩個想法，其中一個可以對我說，另一個現在卻還不能說?！?/br>
    “哦？”李彬一挑眉毛，“那麻煩您跟我說說可以說的那個?！?/br>
    “我屯兵在外確有此事，但你無需擔心，我不會起兵造反同哈拉和林的作對。我的私心便在西方的欽察草原和斡羅斯等國?！?/br>
    “您之前說的那個……？”

    “對，那本該是我家領地，我要了卻阿爸的遺愿，誓死將它納入囊中?！卑味家宦暲湫?，眼中是李彬從未見過的決絕。

    人說龍生龍鳳生鳳，拔都生來便是王子，合該今生便要以王者之姿征服他心中所想。他就是頭披著羊皮的狼，以溫和有禮的表像作為掩護，內里卻有著征伐天下的狠戾之心。

    李彬“撲通”一聲跪在拔都腳下，雙手虔誠地托起他的馬靴，兩片薄唇親吻在那鑲金鍍銀的靴面。

    “汴梁李彬，愿誓死效忠大王?！?/br>
    拔都攙他起來，撣去他衣褲上的塵土，“你不必這樣起誓，我說過了，我十足地相信你?！?/br>
    “我怕您以后挑我的理……”李彬回到椅子處坐好低聲嘟囔。

    拔都露出個苦澀的笑容，“你還是繼續叫我王子吧，我還不足以被稱作大王?！?/br>
    李彬每次與他把話說開了，便嘴里沒了把門的，順嘴便脫口道，“對，您可不是大王，您以后還要被稱作大汗?！?/br>
    話一出口李彬便想扇自己個大嘴巴，這要是隔墻有耳，他和拔都就都不要想活著了。哪知道拔都并沒生氣，反而認真地看著他，“若是你想要我做大汗，我定會盡力?！?/br>