暮色沉沉，天似穹頂，四野蒼茫。

    細石碎沙鋪灑而成的戈壁之上，一騎單騎，孤零零踏著塵沙向東行去。

    五歲的李彬剛打了個盹，從娘親的懷抱中探出了頭，從頭巾與圍巾的包裹中露出那雙水汪汪的眼睛，他左瞧瞧右看看，見還是同自己睡著前一樣的荒涼景象，不由得失望地撅起嘴。

    “額吉，我們還沒到中原嗎？”

    “就快了，彬兒。你再睡會兒，出了臨洮，離中原就不遠了?！?/br>
    “那我什么時候才能看到長城呀？長城是不是特別長？”李彬揚起小臉興奮地等待娘親的回答。

    賽麗可犯了難，出發前沒有人告訴她這條路還要翻過長城。

    “這……這額吉也不知道……長城長什么樣子，額吉見都沒見過?！?/br>
    “秦時明月漢時關，萬里長征人未還——”稚嫩清脆的童音背起了漢語的古詩。

    賽麗可笑著抱緊懷里的骨rou問道，“彬兒何時學會了背詩？”

    “我在拔都哥哥的小人書上看到的！拔都哥學了點漢話，教我寫字還教我背詩！”

    “真的？那你還會背什么？背給額吉聽聽？”

    “我還背過中原唐代的詩人李白的詩，床前明月光，疑是地上霜……咦？額吉，前面好像有人?！?/br>
    李彬用手一指，前方黃沙漸散，視物輪廓也漸漸清晰，好幾十的人馬正朝著李彬母子奔來。

    “額吉……額吉，那些人是做什么的??？”

    賽麗可一見眼前的景象，只覺得腦子嗡嗡作響。出發前，兀起旭真曾對她千叮嚀萬囑咐，告訴她這條路常有馬匪出沒，叫他們娘倆千萬別貪多夜晚趕路。

    “額吉…….他們怎么……他們好像拿著刀！”

    李彬在蒙古人的軍營里出生長大，見過最多的便是刀槍兵刃，頓時六神無主緊緊拽住賽麗可的袖子。

    “額吉……”

    李彬又恐懼又驚慌地呼喚娘親，稚嫩的童音一聲比一聲凄慘。

    賽麗可緊緊抱住兒子，兩手握緊了韁繩。前方的馬賊與他們還有半里地的距離，此刻也只能孤注一擲拼死一搏了。她調轉馬頭，竭力維持平靜的語氣，“彬兒，你抱緊額吉，一會兒可能要跑得快一些……”

    “好，額吉?！崩畋蛉讨蹨I，側身抱緊了娘親，將頭藏進厚實的圍巾之中。

    溫馴的黃驃馬得到主人的指令，載著母子二人掉頭向南奔去。

    馬兒顛簸得越來越厲害，李彬坐在娘親的懷里，將頭縮得嚴嚴實實。激烈的心跳聲透過衣物傳到他的耳中，他緊閉雙眼，不敢冒出頭向外看。

    “他們就在前面，追上去??！”

    “別怕兄弟們，這好像是個娘們兒——！”

    身后的馬蹄聲喊殺聲越來越近，李彬到底還是個五歲的孩童，駭得嗚嗚哭出聲，“額吉……我怕…….嗚嗚嗚……”

    “呼，別怕……別怕……”

    賽麗可的聲音透出精疲力竭，但還在安慰幼小的兒子，“別怕……別怕……額吉甩掉他們……”

    “額吉——”

    “啊——！”

    李彬只覺得心臟一緊，隨之而來的便是一陣令人窒息的心悸。他大叫一聲睜開了眼，入眼的是灰蒙一片的帳頂。隨手往身下一摸，汗水濕噠噠地將新買的床單浸得透明。

    “額吉……額吉……？娘……？”李彬接續著夢境喃喃自語。

    平復了心跳，他才坐起身。帳外天還沒亮，一旁的梁小宸與崔彧二人正在酣眠。

    “呼……”李彬長出一口氣，抹了抹額頭的汗水。

    為什么今夜會做這樣的夢……為何他會管娘叫做額吉？

    李彬頹然地坐在濕透的被單上，如同拼湊打碎的花瓶碎片一般，將支離破碎的夢境整合在一起。

    從前的夢幾乎都只是模糊輪廓，待到醒時也就忘得一干二凈了。他還從未如此清晰地夢到娘親。

    前年與大哥西行時，曾路過臨洮。若這夢是為了告訴自己過去的事，那娘親為何要帶著自己到那去呢？娘親到底從何處出發，要帶自己去到中原。

    若夢境不假的話，倒是與娘親告知自己的事實相吻合。今日所夢，應當就是他們母子在戈壁邊境遭遇了馬匪。那之后不久，自己就跌落下馬，他們被李家所救。

    可拔都哥哥又是誰？

    浸濕的后背被帳篷縫隙透過的夜風吹得冰涼，李彬只得又鉆回被窩，左右醒了也睡不著，倒不如仔細尋思尋思這詭異的夢境。

    “拔都”這名字倒像個蒙古人，那人會是誰呢？李彬想著想著，一條黑大個的身影從腦海一閃而過。

    難道會是他？不可能吧，這也太巧了……

    李彬一面思考，一面自己與自己辯駁。就這樣睜眼望著帳頂不知過了多久，終于覺得眼皮酸澀，又沉沉進入了睡眠。

    次日天明，李彬早早就被熱醒睜開了眼睛，動了動身體，竟然是被崔彧抱了個滿懷。不但如此，李彬覺得胸口莫名地暖意，低頭一看，崔彧一手摟著他的腰，另一只手順著衣襟爬進去撫在了自己的胸口上，中指和無名指夾著他的小**。

    昨晚憋著的氣帶著現在的火一并發泄出來，李彬悄悄伸手摸到崔彧晨間半硬的命根子，使勁一掐——

    “嗷——”崔彧睡得正香，被疼痛驚醒，嗷嗚一聲喊了出來。

    “啊……？”這一嗓子把梁小宸也吵醒了，揉了揉睡腫的眼睛，爬起來四下觀察，見沒什么事又一頭鉆進被窩接著睡。

    “松手！”李彬抓著崔彧的命根子惡狠狠威脅道。

    崔彧疼得直冒冷汗，乖乖松了手，身體蜷成了蝦，“有話好好說……別動手……”

    “動手的是你！”李彬爬到了一邊，離崔彧遠遠的。

    “你昨夜是不是做噩夢了？”

    “你怎么知道的？”李彬一愣神，警惕地看著他。

    “半睡半醒的時候好像聽到了你的聲音，我還以為身在夢中的是我?！贝迯柭柤绨?，對李彬一笑。

    李彬猶豫著要不要將自己的私密事分享給他，索性直起身端坐好。他這一坐起來松垮的衣襟就敞開來，露出一條白皙的胸膛和脖子上掛著的紅寶石。

    崔彧一眼就瞧見了那顆遍體通紅璀璨奪目的寶貝，“那是什么東西？硌得我手生疼?！闭f罷伸出手給李彬看手心上硌出的印子。

    “你說這個??？”李彬把石頭從衣服里掏出來，解下繩扣遞給崔彧，“嘻嘻，好看吧，沒見過吧？”

    崔彧接過來，點上蠟燭，借著燭光打量這塊寶石?！皼]見過是不可能的，什么奇珍異寶我沒見過？”兩眼觀察之后又用牙咬了咬。

    “誒……你給咬壞了……”

    “這是西域來的寶石？色澤如血，晶瑩剔透，成色不錯，這一塊夠得上百兩黃金！”

    “噫！你懂寶石？”李彬眼睛一亮，趴到崔彧身邊，“跟我講講唄？”

    “可以倒是可以，不過……”崔彧斜眼一笑，“要你叫聲好哥哥不過分吧？”

    “……哥哥……告訴我好不好？”李彬不情愿地叫了聲哥哥，聽得崔彧簡直從頭頂舒爽到了腳尖。

    “這東西金朝和宋朝都極為罕見，最多的就是西域來的回鶻商人從一個叫花剌子模的地方帶來的。曾經有個西域富商送過我爹一塊，然而大小成色都不如你這塊?！贝迯鸭t寶石放在手中把玩著，愛不釋手。

    李彬舍不得親爹親娘留給自己最后的念想，生怕崔彧搶了去，趕緊一把把石頭奪了回去。

    “看你這么舍不得，果然是個寶貝咯？”

    “那是當然，這可是我爹留給我的?！?/br>
    “你爹？”崔彧隱約想起來好像是個賣茶賣布的老頭兒，“看不出來啊，他眼光真不錯，真舍得給你這個小老婆生的兒子花錢?！?/br>
    李彬不喜歡他這副嘲諷的語氣，明明他自己也是小老婆生的。

    “不是這個爹，是我親爹?！?/br>
    “??？親爹？”崔彧詫異非常，從床上坐起來，與李彬面對面坐著，“你……？”

    “哎……”李彬長嘆一口氣，“我娘前兩年沒了才告訴我的，我是李家的養子，我親爹不是李德福?！?/br>
    崔彧仿佛要與他重新認識一樣，又仔仔細細打量他，頭發，眼睛，鼻子，嘴巴，下頜，甚至連腳都沒放過。

    “我果然沒感覺錯，你確實不是李家人?！?/br>
    “怎么說？你可別馬后炮啊?！?/br>
    “很簡單啊，你看我，我那些兄弟姐妹雖然都不是一個娘生的，但都是一個爹，所以多少都有些相似的地方，或是長相，或是舉止?！?/br>
    李彬想了想，點點頭，“是這樣的?！?/br>
    “你家大哥和二哥我都見過的，你與他們一點都不一樣，現在聽你這么一說，倒是一切都通了，所以呢，你親爹到底是誰??？”

    提到親爹，李彬有點沮喪，剛才那股子興奮勁兒也沒了。

    “我娘沒告訴我?！?/br>
    “那李德福呢？你娘不告訴你，總得告訴他吧？”

    李彬搖搖頭，“我娘不會漢話，她對我親爹甚至她自己的身世都守口如瓶，我至今也只知道我娘是胡人，至于她是何許人也，家住何方，我都一無所知?！?/br>
    “這其中恐怕有些說道?！贝迯娝趩?，安慰似的拍拍他的背，“你若是感興趣，我倒是可以幫幫你?！?/br>
    “老實說，我從家里跑出來是自愿的，其實我也很想知道我爹我娘到底是什么人，想著跑出來找找說不定能找到我親爹……”

    崔彧拍了拍那金黃色的腦袋，“那你還記得你小時候是怎么到的李家的嗎？”

    “娘說，李德福在邊關撿到我們母子的，我們遇到馬匪搶劫，恰巧李家商隊路過，救下了我們娘倆兒?！?/br>
    “那這之前的事呢？那時你雖然年紀小，但是總能記起一些吧？”

    李彬指指自己的頭苦笑道，“遇到馬匪時我從馬上摔了下來，什么都不記得了……”

    “這可有點難辦啊……”崔彧若有所思，“那你知不知道李德福在哪里撿到你們母子的？你那時幾歲？”

    李彬一想起這些事就頭疼，可難得有人自愿幫他解憂，李彬扶著頭努力回憶道，“我當時應當五、六歲吧……在哪里……哪里……我娘說的是…..臨……臨洮什么？”

    “臨洮？”

    “對，就是那！”

    “臨洮與夏國已然很近，取道河西走廊到達西域維吾爾，向北可經翻過陰山直達草原腹地?！?/br>
    李彬明白崔彧的意思，他多半是想經由路線倒推當時他們出發的地點。

    “我五，六歲時，北邊的草原就已打成一片，我娘孤身一女子帶著個小孩應當不會直穿草原?！?/br>
    “你娘長什么樣子？”

    李彬指了指自己的臉，“我隨我娘，我娘就長得像我這樣?！?/br>
    崔彧盯著李彬湛藍的眼睛看看，“那就可以排除你娘是蒙古人了，蒙古人可不是黃頭發藍眼睛?！?/br>
    “所以你想說，我娘應當是帶著我從西域出發，經由河西走廊輾轉至漢地？”

    “對，我是這樣想的。不過我從未去過西域，所了解的多半也是書本或回回商人講的?！?/br>
    “我倒是跟大哥前年去了一趟，西夏已被滅，一路上都是蒙古兵?！?/br>
    崔彧感到奇怪，“蒙古人沒有攔截你們家的商隊？”

    李彬搖頭，“說來也奇怪，蒙古人劫掠發家，遇到我們卻只是檢查了貨物，見都是些絲綢瓷器茶葉就放行了不說，而且我當時還病著，他們還找了大夫救了我一命?！?/br>
    “竟是這樣？”崔彧恍然大悟，“那日我們被速不臺抓起來時，你去求情的那個男人，就是救你的人？”

    “沒錯，就是他。沒想到我與他這么有緣，竟然在這遇到了他?！?/br>
    崔彧嘴角一撇，“你怎知是‘緣分’，而不是有人刻意而為呢？”

    李彬知道崔彧這人面上細致，心思也細膩，忍不住追問起來，“你在懷疑什么？”

    “算了，沒什么……我們不論想到些什么，也都只是猜測罷了。倒是你和你大哥去了西域之后呢？還發生了什么怪事嗎？”

    “我哥到高昌換了些貨物就回來了，我在伊州等他回來接我?！崩畋驅⑶皝碓谖饔虻脑庥鲆灰徽f給他聽，他本想借著崔彧靈光的腦瓜分析下自己在西域的奇妙經歷，可心中思量再三還是省去了自己與那蒙古人的糾葛。

    崔彧聽得認真，等李彬說完后感嘆道，“我一直在書上看，或者聽商人們說，還從未去過，叫你一說這輩子也應當去見見?！?/br>
    李彬笑了笑，“不怕見不到，到了哈拉和林離那兒也不遠了?！?/br>
    “哈哈哈，也是?！?nbsp;崔彧也笑著附和。

    兩人這般說笑，難得的沒再置氣打架，直到日頭出來，營地里擂鼓點兵，準備早上飯食，到了晌午軍隊拔寨起營。

    離開邢州，蒙軍押解著李彬一行人繼續北上，越往北走越冷，李彬離家時是三月末，此時已近五月，卻不得不把大氅披上。像李彬，崔彧這樣的大家，有人給打點行囊，都帶了北地御寒所需的斗篷大衣之類?？煽嗔藳]人疼沒人愛的梁小宸，路上還刮著北風，一路凍得臉色發白。李彬見他可憐便讓他與自己同騎，用厚厚的斗篷把兩人一起圈起來。反正梁小宸長得又瘦又小也不占地方。

    倒是崔彧吃起了飛醋，恨不得李彬懷里的人是自己才好，于是便遷怒梁小宸，動不動就瞪著他，梁小宸本來就怕他，現下更是連與他對視都不敢。李彬頗有點帶孩子出門的感覺，只得做起了和事佬，照顧完小的又去安慰大的，心累身也累。

    再向北走，便是山西大同府，到大同時竟然下起了雪，呼嘯的北風帶著冰涼的雪花抽在臉上把梁小宸白凈的小臉弄得通紅。這么長時間下來，李彬早已拿梁小宸當親弟弟一樣了，見不得小孩兒受苦，于是拿出所剩不多的銀兩，跟看守他們的蒙古兵換了件棉衣帽子給梁小宸穿戴好才放心。

    夜里，崔彧趴在帳篷里，只露出個臉看外面天氣，雪勢小了，可風卻越來越大，尤其到了晚上，氣溫驟降，大風刮得帳篷也跟著跳舞。崔彧怕夜里大風吹壞帳篷，跑出去尋了些石塊把帳篷押好。

    “明天怕是個冷天?！贝迯貋頃r李彬正在吃之前買的零嘴。剛說話便被李彬塞進去了塊甜甜的糕點。

    “唔……好甜?！贝迯幌矚g吃甜的，皺眉咽了下去。

    “不怕，北方天氣便是這樣，夏天前總得冷一回，這場雪過了天氣就暖了?！崩畋蚪鉀Q了最后一塊點心，擦擦嘴角的渣子，崔彧見他指尖嘴角泛著油光，拿來草紙給他擦干凈。

    “過了大同，翻過長城就是草原了，你見過草原沒？”

    李彬回憶起在天山腳下的馬場度過的那段悠哉的日子，不自覺就露出了微笑，“見過啊，藍天綠草，遍地牛羊，當真是美極了！”

    崔彧被他說得躍躍欲試，“這下可好，我也可以一飽眼福了?！?/br>
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    這章交代下主線之一彬哥兒的身世，有人愿意猜猜彬哥兒真實姓什么嗎