宋棠忙點頭說好。

    龔夫人看了看四周，小聲道：“我聽說太后是個非常有城府的人，就連皇上也要對她敬讓幾分，而能夠在她御前做公公的人，也肯定不會是個簡單的人，所以你見了張公公后說話一定要格外小心?！?/br>
    說到后面時龔夫人特別加重了語氣。

    龔夫人甚至都可以想象張公公是個什么樣的人了，那樣九曲心腸之人要玩起心機來，宋棠自然不是他的對手。

    宋棠其實也沒底，不知道怎么樣攻破張公公的心理防線，但是她又有一種天生的樂觀，相信船到橋頭自然直，相信努力就會有結果，因此她點點頭說：“我曉得?！?/br>
    龔夫人將宋棠左側鬢角的幾縷發絲輕輕地夾在她耳后，說：“你此次約張公公出來見面就等于是對太后起疑，要盡量別說讓他聽了不舒服的話?！?/br>
    宋棠點頭。

    龔夫人又給宋棠倒茶，說：“昨天我得了朝廷的通知后便將家里大部分下人都辭退了，只留下劉義和鳳祥。他們兩個是你阿爹最得力的手下，為人忠誠老實，辦事能力又強，留著他們在你身邊，你也好有個幫手。日后每個月你就按我們之前的標準再加30枚銅錢來支付他們工錢吧?！?/br>
    宋棠：“好。我記下了?！?/br>
    龔夫人又道：“紅蓮自然是跟著你的，只是她日后又得照顧你又得做飯、洗衣和打掃，不知忙不忙得過來，要不要再添一個人？你回去之后視情況來安排吧?！?/br>
    宋棠想了想道：“眼下忙于查案，吃穿用度都會從簡，有她應該夠了。實在太忙時我再請個臨時工就是?！?/br>
    “行?！?/br>
    估摸著三刻鐘快到了，龔夫人起身拉著宋棠的手說：“我送送你?！?/br>
    宋棠點頭。

    兩人分開了近五年，眼下匆匆一聚又得分開，都覺得依依難舍，因此一邊往外走一邊緊緊握住對方的手。

    千言萬語都在這緊緊相握之中了。

    因為擔心宋棠步行太過辛苦，龔夫人又叫過紅蓮和桂香來，一同攙扶著宋棠走。

    一行人沿著廊廡慢慢地往門口去。

    龔夫人邊走邊細心地囑咐著宋棠，期間又掩嘴小聲地咳了幾聲，宋棠忙問她是否身體不適。

    “沒大礙，”龔夫人笑笑道，“不過是前幾天受了點風寒，所以一到晚上就會咳嗽幾聲，喝幾副草藥就好了，你不用擔心?！?/br>
    宋棠：“我看您臉色也不大好，可有找大夫來看過？”

    龔夫人笑著說：“找了，大夫說是最近沒有睡好的緣故，所以我這幾天都有吃安神丸?！?/br>
    她故意說得輕松，一副“小事一樁”的樣子。

    宋棠卻隱隱有些擔心，又反過來囑咐她了。

    才走出沒多遠，忽然一旁的一間屋子里有人提著燈火走出來，問：“中間那位可是宋姑娘？”

    三人微愣。

    宋棠見是一位三十來歲的男子，心想應該是皇宮博物館守館員之一，便朝他點點頭。

    那人頓時如遇天神般，滿臉激動地說：“宋姑娘稍等?！?/br>
    然后對著一旁那一排亮著燈的房間高聲說：“宋姑娘來了，大家都出來見見吧?！?/br>
    頓時，百多人如同潮水般迅速地從各個房間走了出來。

    宋棠原本并不想驚動到大家，眼下見大家圍著自己看，不免有些緊張和局促。

    大家都目不轉睛地看著她。

    有幾位夫人在小聲地交談，說：“這就是救了我們的人?！?/br>
    方才那位三十來歲的男子向宋棠走近了幾步，朝宋棠拱手道：“多謝宋姑娘救了我們的命?！?/br>
    說罷便跪了下來。

    其他人也紛紛跟著跪下，一邊滿懷尊重和感激地看向宋棠。

    宋棠哪里受過別人這么大的禮，一時間很是無措，臉都紅了，忙說：“大家快快請起，我原本也只是想去碰碰運氣，沒想到皇上能答應，大家要謝就謝皇上的不殺之恩吧?！?/br>
    為首的那位守館員卻搖頭道：“宋姑娘謙虛了，沒有宋姑娘這趟舍命請求，又何來的死刑延期呢？”

    人群中有人說：“皇上和宋姑娘都是我們的救命恩人?！?/br>
    宋棠沒再在此事上多說什么，俯身下去請大家起來。

    大家才紛紛起來。

    起身后，為首那位守館員說：“我乃書畫館守館員張綺，與你阿爹既是上下屬關系，也是朋友?！?/br>
    宋棠便朝他拱了拱手。

    張綺說：“得知宋姑娘將親自查案，我們都非常高興和期待，只是可惜不能幫得上你的忙?！?/br>
    說罷無奈地長嘆了口氣。

    人群中又有人說：“是啊，有心無力?！?/br>
    一時間傳來不少嘆息聲。

    宋棠：“這不是你們的問題，不必內疚?！?/br>
    她斟酌了一下，接著說：“能不能在大理寺之前查出來，我也一點底都沒有，只能說盡力而為吧?！?/br>
    眾人表示理解地點點頭。

    宋棠看向龔夫人。

    龔夫人一眼看去便不像是健康人，她現在對她的身體很是擔心。

    龔夫人見她看向自己，微笑道：“放心，我身體沒問題，倒是你自己要格外注意?！?/br>
    宋棠點頭。

    眼前的這些人，年紀基本上都大她不止一倍，所以她也不想說太多不合身份的話，于是又囑咐了大家幾句便讓大家散了。

    大家自然是不肯就此散去，都在看著她。

    這時有兩位門衛走了過來，對宋棠說：“探視時間到?！?/br>
    宋棠便對大家說：“都回去吧?！庇挚聪螨彿蛉苏f：“母親也回去吧，不用送了?！?/br>
    說罷轉過身，由紅蓮攙扶著走。

    大家都沒有馬上回去，而是站在原地目送她走。

    忽然，龔夫人快步過來，握住她的手說：“我還是想送送你?！?/br>
    桂香也跟了過來。

    宋棠只好點頭。

    由于門衛就在身旁，她們不便說話，便只是緊握著對方的手。

    出了門口，宋棠讓她們回去。

    龔夫人點點頭，卻沒有走。

    她想看著宋棠離開。

    桂香不知跟龔夫人說了句什么，龔夫人猶豫了一下才轉身往屋里去。

    桂香也跟著回去。

    龔夫人邊走邊頻頻回首，直到看見宋棠上了馬車才罷休。

    就在宋棠的馬車準備啟程時桂香忽然隔著鐵欄門說：“小姐，小姐，奴婢還有件事想跟你說?！?/br>
    宋棠趕忙掀開窗簾看向她，說：“你說?！?/br>
    桂香回頭看了一眼才轉頭來說：“是件私事?！?/br>
    宋棠明白了，于是讓紅蓮攙扶著下了車，來到鐵欄門前。

    桂香湊近她小聲說：“小姐，是關于夫人的事?！?/br>
    宋棠的一顆心頓時糾緊，緊張地問：“母親她怎么啦？”

    桂香：“半年前，夫人早上起來時便出現了咯血的情況?！?/br>
    宋棠臉色頓變，問：“大夫怎么說？”

    桂香：“大夫說是肺部有毛病，而且情況比較嚴重，如果撐得住，就還能再活半年左右，如果撐不住，就最多還能活兩三個月?！?/br>
    宋棠只覺腦袋嗡嗡直響，腦子一片空白，雙手緊緊地抓住鐵欄，以防自己暈倒。

    這事來得太過突然，讓她一時間難以面對。

    她的母親，那個嬌小溫柔的女人，今年才三十五歲，怎么就......

    宋棠甩了甩頭，強壓住已經涌上眼眶的眼淚，問：“我阿爹知道嗎？”

    桂香搖搖頭：“夫人不讓說，一直在秘密治療?！?/br>
    “夫人最近的情況的怎么樣？”

    “不太樂觀。前幾個月時還只是早上起來才咯血，且不多。最近這兩個月就中午和晚上也會咳，血也多了起來，有時候咳得重一點，整條手絹上都是血?！?/br>
    怪不得龔夫人的臉色看起來如何蒼白憔悴，怪不得她會時不時捂嘴咳嗽。

    宋棠只覺心口被壓了千斤大石，氣都喘不過來了。

    她的母親，難道就真的要英年早逝了么？

    宋棠的眼淚再也忍不住，但她趕忙用手擦干，問：“大院里可配有大夫？”

    桂香：“有?！?/br>
    “記得請他來給夫人看，如果他開的藥方療效不好，你就給我來信，我請周大夫給她配藥?！?/br>
    桂香點頭。

    宋棠抬眼朝大院內看，見龔夫人的房間尚亮著燈，且隱約可見龔夫人嬌小的身影。

    宋棠的眼淚再次奪眶而出，她好想再跟母親多待一會兒，可是現在時候已不早，且探視時間已過，她只好囑咐桂香照顧好龔夫人。

    或許是看見宋棠流淚的緣故，桂香也流淚，一邊點頭一邊說：“奴婢也很舍不得夫人，奴婢跟了夫人近四年，夫人待奴婢像自家閨女一樣好?！?/br>
    宋棠拍了拍她的肩頭，轉身上了馬車。

    夜漸深了，馬車在街道上不緊不慢地走著，四周一片安靜，只偶爾聽到幾聲蟲鳴聲。

    宋棠雙手掩臉無聲地哭泣，眼淚打濕了她的雙手，從指縫間往外流，不多久便將她的裙子也打濕了一片。

    這么大的事，紅蓮實在不知該如何安慰，只好靜靜地守在一旁。

    哭了一陣子后，宋棠擦干了眼淚，看向外頭無盡的夜空。

    她更加堅定了要把九天靈珠鼎找到的信念，這是她目前能夠盡孝的唯一辦法了。

    劉義和鳳祥各騎一馬跟在馬車的后邊，一路無話。

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    親們，上一章的最后一段我做了些修改，為了更好地連接這章的內容，請親們抽空回看一下，謝謝！