婁師德同她謙過兩句之后，便說自己還要趕回兵部交接職務，先行告辭離去了。

    等他走遠后，旁邊才有一位青衣婢女走上前來，低聲問道：“公主又何必欠他一個人情？這些事情，大可以交由我們暗中去辦?！辈贿^是多耗費些時日罷了。

    太平搖一搖頭，道：“你不懂?！?/br>
    無論是婁師德幫她還是她幫婁師德，又或是誰欠誰一份人情，都無關緊要。緊要的是，婁師德已經同她牢牢地捆在了一起，就算日后想要掙脫，這筆人情賬清算起來，只怕也大為不易。

    此人有宰相之才，與他扯上關系，對她只有好處，沒有壞處。

    太平在原地站了三兩刻鐘，聽見戶部里頭依然熙熙攘攘，討饒聲斥責聲不絕于耳，卻依然沒有一個人出來追她，便猜測此事多半會成。她轉頭望著青衣婢女，吩咐道：“我們回府?！?/br>
    青衣婢女應一聲是，又替太平取過車馬。等她們全都上了馬車之后，太平才放下車簾，轉頭問青衣婢女：“劍南那處如何了？你月前出發，卻直到昨夜才回到長安，可是途中出了什么差錯？”

    青衣婢女答道：“回公主話，不曾出過什么差錯，不過是途中撞上幾場大雪，便耽擱了些時日。劍南那處地方，都已經按照您的吩咐安置好了。前太子賢已無大礙，日前您讓我們在蜀中尋的那些織錦、桑蠶、美酒，果然比在長安時還要好上許多。但是公主……”

    她猶豫片刻，終于忍不住問道：“您為何要費這樣大的心力，在劍南布置產業？”

    太平隱然笑道：“自然是狡兔三窟?！?/br>
    她說完之后，又斂起笑容，正色道：“況且，先前我不是同你說過么？你家公主缺錢，很缺?！?/br>
    眼下天色雖然已經放晴，道路上的積雪卻依舊沒有融化。車輦一路緩緩地駛過坊街，忽然在一處轉角的地方，被一位崔府的小廝攔住了。小廝看上去有些焦急，卻依然不曾失了禮儀，恭恭敬敬地向太平行禮過后，才從懷里取出一張捂溫了的帖子，雙手遞到太平手中。

    那是一張描金的帖子，落款處寫著崔湜的名字。

    小廝有些慌亂卻依然口齒清晰地解釋道：“小郎君本命奴將拜帖送往公主府，怎知奴一到公主府，便聽說公主今早就出門了，也不知何時才能回來。奴聽小郎君說事出緊急，便想著在半路上候著公主，大約能僥幸撞上。公主，小郎君他想要見您，事情很急?！?/br>
    他說完之后，便跪在雪地上，端端正正地給太平叩了個頭。

    太平吩咐侍女將他扶起，又吩咐道：“今日沒有大小朝，你們派個人去同阿娘說一聲，我午后再進宮去罷。至于你——唔，你在前頭帶路罷?！?/br>
    她指著那位小廝，又指著車夫說道：“跟著他，去崔府?！?/br>
    崔湜府上距離戶部不遠，大約是崔尚書為了方便自己，才就近在戶部旁邊置辦了一套宅子。她還沒到崔府，便看見兩個探頭探腦的小廝在門口張望，等一見到她，便匆忙回府報信去了。沒過多久，崔湜便親自出來將她迎到了府。

    太平走到半路，忽然回過頭，望了崔湜一眼。

    崔湜神色有些陰郁，恰恰同她錯開半步的距離，而且低垂著頭，不知在想些什么。她望他片刻，心中漸漸有些明悟，面上卻絲毫不顯，一路跟著崔湜入內，直到一處明堂前才停下來。

    崔湜上前兩步，又朝太平比了個請的手勢：“請公主入內奉茶?！?/br>
    這年頭茶葉珍貴，崔府上便很喜歡用茶來待客。兩人落座之后，便有侍女奉上了全套的茶團、茶壺和茶盞，然后用沸水慢慢煮開，再摻雜一些稀奇古怪的東西。崔湜一動不動地盯著跟前的茶葉，直到那些小小的葉子在沸水中沉了底，才有些沉重地開口說道：“今日請公主過來，是有一件事情，想要求公主幫忙?！?/br>
    他揮手摒退侍女，然后垂下頭去，聲音低低的有些悲傷：“阿耶身為戶部尚書，在任上卻出了這樣的事情，日后的仕途怕是完了。但無論如何，阿耶在這件事情上的罪名，都只是一個‘失察’……公主，我想求您一件事情?！?/br>
    崔湜起身來到太平跟前，對她長長一揖：“阿耶的罪過只有失察一項。無論如何，都請您替阿耶斡旋一二，莫要讓旁人羅織一些罪名，來陷害他?！?/br>
    太平慢慢轉著面前的杯盞，緩聲問道：“只是這樣？”

    崔湜垂首說道：“只是這樣?！?/br>
    太平站起身來，望著眼前只有自己下巴高的少年，一字一字地說道：“若你阿耶的罪過只有失察一項，那他自然不會被別的罪名牽連。如果不是——”

    她一字字極緩慢地說道：“莫說是我，就連圣人也保不住他?！?/br>
    崔湜略松了口氣，又向太平長長一揖到地：“多謝公主?！?/br>
    他行禮過后，神色卻不見緩和，反倒愈發顯得陰郁起來。太平微垂下目光，一口口抿著跟前的清茶。茶水微燙，有一絲茱萸的微辛，卻不會讓人感覺到難以入口，久了卻會讓人感覺到齒頰留香。她慢慢地用了小半杯，便擱下茶盞，說自己還要回大明宮見天后，便不多留了。

    崔湜又是長長一揖到地：“多謝公主?！?/br>
    太平走后，崔湜才陰著臉，對一處無人的角落說道：“公主走了，你出來罷?！?/br>
    角落里簾子一掀，崔挹黑著臉色走出來，皺眉斥道：“怎么說話呢，我是你阿耶！”

    崔湜靜靜地望了他片刻，問道：“正常人家的阿耶，會躲在兒子身后，讓兒子去替你求情么？”

    崔挹一噎，指著崔湜“你”了半天，卻你不出下文來。

    崔湜仰頭望著崔挹，淡淡地說道：“你要我同公主說的話，我已經全都說了。雖然眼下太平公主權勢極大，卻還沒有到只手遮天的地步。若是有人想要羅織罪名陷害您，倒也罷了；若是恰好拔出蘿卜帶出泥……”他垂下目光，嗤嗤笑了一聲：“……您終究是我阿耶?！?/br>
    崔挹喜貪財利，這幾乎是個公開的秘密。若是往日倒還罷了，眼下正是風聲鶴唳草木皆兵的時候，戶部又忽然出事，如果有人想要針對他這位尚書，那可真就是……

    “你既然記得我是你阿耶，那就別試圖教訓我?！贝揶诳跉庥行┎簧?，“你阿耶我雖然喜歡金銀財貨，但什么東西該沾、什么東西不該沾，心里還是清楚得很。早年我確實得罪過幾個人，再加上這些年安平房動蕩不休，早有人看你阿耶阿祖不順眼了。崔湜我同你說……唔，公主？”

    崔挹驀然睜大了眼。

    堂外雪地里靜靜地站著一個人，約莫只有十六七歲年紀，一身的絳紫華裳，在皚皚白雪里顯得分外突兀。她緩緩上前兩步，開口說道：“崔尚書?！?/br>
    崔挹心頭一凜，下意識地想要退縮，最終還是無可奈何地上前兩步，長揖道：“公主?！?/br>
    崔湜回過身來，看到去而復返的太平，先是一愣，然后漸漸地有些心驚。但他只愣了片刻，便回過神來，也上半步，同崔挹錯開一段距離，然后也長揖道：“公主?！?/br>
    太平緩步走上前來，目光逐一掃過崔挹和崔湜，最終又停留在了崔湜身上。她靜靜地望了崔湜很久，才低聲喚道：“崔湜，你上前來?！甭曇糁芯褂兄鴰追謵澣?。

    崔湜慢慢地走上前去，在太平面前站定，又低喚一聲公主。

    太平目光在他身上轉了幾轉，又搖了搖頭，繼而對崔挹說道：“戶部丟銀的事情，我或多或少也牽涉到了一些。請崔尚書放心，若是有人借此羅織罪名，我自然頭一個不會答應?！?/br>
    崔挹神色一松，誠摯地和太平道了聲謝。他知道公主將會在很長一段時間內，替太子處理朝事；只要公主這一關過了，那天后那一關多半會過；只要公主和天后那一關過了，圣人那一關也多半會順利通過。至于大理寺和宰相們……他為官多年，還是有一些勢力在的。

    太平見崔挹神色平靜，心中也有些拿不準了。她轉頭望著崔湜，溫和地說道：“你隨我來?！?/br>
    崔府后頭有幾處相當僻靜的園子，上回太平來時，恰好經過了那些園子，便記住了。她扶著侍女的手，慢慢地同崔湜走到其中一處園子里，又揮手命侍女退下，然后問崔湜道：“你老實同我說，崔尚書除了這回失察之外，是否還有其他的過錯？”

    她停了停，又道：“莫要想著瞞我。若是瞞得多了，到時候你、我、崔尚書，都落不了好?！?/br>
    崔湜抬起頭來，望著太平，搖頭說道：“我不知道?！?/br>
    他面上漸漸浮現出一些若有所思的表情：“雖然我不知道阿耶有沒有其他過錯，但我卻知道他是為了什么煩惱。公主，崔家上下無數雙眼睛都在盯著安平房，只等阿祖阿耶在族中出錯，便要永遠失去當宗長的資格。有些事情，不管阿耶有沒有做，都能變成他做的?！?/br>
    他一番話說得很平淡，像是看透了世事，又像是在為阿耶和阿祖的事情煩惱，但面上的陰郁之色卻久久不散。忽然之間，一角薄紙從他的袖中掉了出來，又慢慢地飄落到了雪地上，沾了不少冰雪。那上頭密密麻麻地寫了許多小字，大致都是田產莊子鋪面之類。