“是小楊公公讓我問的！”安荷著急道，“我有個干弟弟叫東來，就在御馬監當差，是他手下。昨天他們找到我，讓我一定要打聽清楚你最近身體怎么樣了?！?/br>
    小穗聽她說起東來，這才想到以前楊明順確實提到過這個名字，因此不禁道：“我，我前幾天肚子難受得很，她們著急了，趕緊讓司徒太醫過來?？珊髞?，我又漸漸好起來了，太醫留了個藥方就走了?！?/br>
    “那現在已經完全沒事了嗎？”安荷疑惑道。

    小穗搖搖頭，看了看她，又低聲道：“我今早起來總覺得肚子一陣陣發緊，可是……”

    “可是什么呀，你為什么不對她們說？”安荷也不懂得小穗這癥狀到底是什么意思，只是疑惑不解地發問。小穗猶豫了一下，沒有回答她的問題，只是惴惴不安道：“你見著楊明順了？他還好嗎？他會不會進來看我？”

    “這個，我不知道?！?/br>
    安荷正說著話，卻聽外面傳來腳步聲，她大感意外，先前出去的兩個宮女應該不會那么快回來。但有人前來，她也只能朝小穗遞了個眼神，隨即匆匆掩門出去。

    才出屋子，便看到金賢妃身邊的賈公公帶著一名小內侍過來。見她從屋內出來，賈公公不覺一皺眉：“你不是應該在前面大殿里的嗎，怎么跑這里來了？”

    安荷忙道：“奴婢本來想打一盆水去清洗，可是走到這附近聽見里面的姑娘著急喊人，生怕她出事，便只好進去詢問?！?/br>
    賈公公一聽，連忙進了房間追問小穗情況如何。小穗應付道：“剛才覺得孩子在肚內一陣亂翻騰，心里害怕就叫人……”

    “你可別再鬧出什么岔子來呀！”賈公公不禁再三叮囑，安荷趁著這機會告退離去，等到午間找了個借口，匆匆忙忙出了太液池，直奔御馬監而去。

    她還未到御馬監，便在半路被楊明順和貴勤攔住，叫到了先前碰面的隱蔽小屋。聽她將小穗的情形一說，楊明順臉色有異，貴勤也愣了一愣。

    “……小楊公公?！辟F勤認認真真扳著手指計算了一下，倒抽了一口冷氣，“時候還沒到，可是聽這意思，小穗姑娘恐怕是快生了??！”

    楊明順攥緊了手指，艱難地點了點頭。

    第202章

    早朝散后, 承景帝雙眉緊鎖著登上輦車, 回南書房的路上沉默不言。

    余德廣跟在他后面進了御書房, 小心翼翼地探問道：“萬歲是為貴妃娘娘的病情憂心嗎？聽說她得知江掌印出事后，數日哀哭不止，萬歲是不是還得去勸慰一番？”

    “先前不是去過幾次嗎？她如今不愿見朕, 一見面只會更加生氣, 說江懷越的死是朕的錯，要不是朕讓他去陜西和遼東，就不會惹出這樣的事情！”承景帝既擔心榮貴妃, 又無顏面對她的指責, 坐在書桌前重重嘆息。

    余德廣也無能為力, 只好勸慰著，說起金賢妃再過段時間就要臨產, 也算是一件喜事。承景帝心情雖稍有寬慰, 但想到剛才朝堂上官員稟告的災情, 心緒還是沉重。

    “淮河兩岸夏末時節遭遇暴雨, 以致河岸決堤洪水四溢, 如今又嚴寒冰凍, 毫無收成。已有許多縣城村鎮餓殍倒地, 今年這個冬天，對無家可歸的災民來說，只怕是難以活命了……”承景帝望著未批閱完的奏章，無限感慨地道。

    余德廣想了想，道：“冬至將近, 萬歲何不親自去往地壇祭祀，也好求得上蒼護佑百姓平安，皇家福澤綿延？”

    承景帝本來對這些繁雜的事務較為抵觸，以往常讓宗室代替前往，如今心有掛礙，聽余德廣這樣一說，倒也沉思起來。過后不久，便吩咐余德廣安排人手，準備好地壇祭祀大典，希望能通過這樣的舉動獲得神靈護佑，內外安寧。

    數日后，承景帝又抽空去了一趟太液池，見金玉音臉龐豐潤了一些，不由頗為安慰。金玉音溫言道：“萬歲若是政務繁忙，也不必總來探望，臣妾在這里有人陪伴，一切都很好?！?/br>
    承景帝又道：“如今沒有多久就會臨產，你不如搬回宮中，此處雖然安靜，但畢竟太過偏遠?！?/br>
    金玉音卻婉言謝絕：“前幾天太醫說過，如今不適宜多走動，若是要搬回宮中，少不得下樓乘車，萬一動了胎氣提前臨產，也并非好事?！?/br>
    承景帝想想也有道理，金玉音又說自己早就安排了司藥局的女官來此陪伴，即便臨產也無需掛礙。承景帝這才稍許安心了些，他走到廣寒殿樓欄邊，遠望一池碧波云影蕩漾，不由道：“若是當初惠妃沒有出事，那個孩子也應該已有好幾歲了……明天便是冬至，朕會親自前去地壇祭祀，求得天下河清海晏，也希望你們母子平安?！?/br>
    金玉音緩緩走到他身后，垂著眼簾，輕聲道：“萬歲這份至真至誠的心意，臣妾銘記在心，也希望惠妃娘娘在天有靈，能護佑臣妾，順利生下腹中的孩子……不管怎樣，都是萬歲的血脈，皇家的后代?！?/br>
    承景帝點了點頭，這時從團城出來一名宮女，朝著瓊華島方向而來。他不禁問道：“團城那里，還有人住著？”

    金玉音望了一下，微笑道：“沒有，是臣妾命宮女太監們每日去團城中的佛像前上香，希望能得到菩薩庇佑。原先身孕不太明顯的時候，臣妾還經常過去親自禱告，只是最近不下樓了?！?/br>
    聽她這樣解釋了，承景帝也沒再過問什么，與她坐著閑談一陣后，便下樓回宮去了。

    *

    承景帝剛走沒多久，那名從團城出來的宮女便上樓來，稟告說是小穗又覺得肚子陣陣發緊，躺在床上不動才緩和了一些。

    金玉音蹙著雙眉，吩咐道：“好生伺候著，若是再有這樣的情形立刻來報，即便是深夜也不能懈??！”

    宮女應聲告退，金玉音盤算一番，當下又喚來賈公公，命他前往太醫院傳遞消息。

    周密布置之后，她也覺身體乏累，在貼身宮女的服侍下，躺到了床榻上休息。

    這一夜寒風四起，水面風聲疾勁，波浪涌動。廣寒殿簾幔深深，又燃起了暖爐，才能抵御寒意。待到天明時分，金玉音才剛醒來，卻聽得遠處人聲嘈雜呼喊連連，她心中一緊，連忙撐坐起來詢問發生了何事。

    身邊的宮女也不明所以，趕緊下樓去問，沒過多久奔上來驚駭道：“啟稟娘娘，是伴梅從團城出來，走在橋上的時候，忽然有塊磚石松動滑落，她也一下子跌進水里了！”

    金玉音亦吃驚不已：“好端端的石橋怎么會壞了？那她人呢？”

    “賈公公他們正在救人，奴婢下去的時候看到他們抓住了伴梅的手臂，往岸邊救呢！”

    金玉音立即吩咐宮女再去打聽，自己也披上雪青長襖，匆匆來到窗前眺望。

    平日少人經過的湖邊此時已經聚集了不少宮女太監，賈公公的手下果然正拽著奄奄一息的伴梅往岸邊來，寒風之中的這兩人衣衫盡濕，旁人趕緊將棉被送上，把他們裹得嚴嚴實實。

    而那座連接著團城與瓊華島的長長石橋間，果然有一處磚石墜落，雖然橋梁未徹底斷裂，但橋面缺失半邊，望上去甚是駭人。

    金玉音心中煩悶，當即臨窗發話，把賈公公叫了上來，詢問起石橋的情況。

    賈公公急忙上來，戰戰兢兢道：“昨天就有人在橋上走過時候摔了一跤，說是感覺磚石晃動，但想著這石橋如此堅固，應該不會有大問題，我們就沒去細看?！?/br>
    “險些鬧出人命了，才知道后怕？”

    小穗極有可能就要生育，卻出了這樣的事情。金玉音坐在了桌邊，不禁慍惱起來。

    賈公公忙道：“小的這就去內官監找人來修，保準用最短的時間把石橋恢復原狀！”

    金玉音雖然不想讓外人進來，但是這座將團城與瓊華島相連接的石橋出了毛病，若是小穗臨產，這邊的人無法迅速過去，只怕會耽擱事情。

    “要找穩妥的人手?！苯鹩褚麸A眉道，“還有，團城那邊可都準備好了？若是她提前臨產，孩子一生下來，你們就得將她處理得干干凈凈?！?/br>
    “小的都安排好了，只要娘娘一發話，她就立馬歸西。抬尸的人也有，到時候往安息堂那邊一送，就說是染了怪病暴死的宮女，馬上就會被燒掉?！?/br>
    金玉音似是不愿聽這樣露骨的話語，撐著眉梢輕說了聲“退下吧”，賈公公只好躬身告退。

    他匆匆忙忙出了太液池，就往內官監趕去。

    進了大門，他連忙請人去找自己熟悉的僉事公公，誰料那小內侍說他要找的那一位昨晚開始就上吐下瀉，正躺在屋子里不能下地。賈公公著急道：“怎么這節骨眼上就病了呢？”

    正說話間，卻聽后邊傳來熟悉的聲音?！笆琴Z公公啊，怎么太液池那邊難道又有大殿要修？”

    賈公公回頭一看，原來正是上次帶人去修繕大殿和佛像的貴勤，于是便向他說起了今早發生的事情。

    貴勤訝然，又道：“真是不巧，您找的王公公昨晚大概是貪多吃了涼菜，半夜開始就捂著肚子叫喚，剛才我還請人去藥房給他抓藥呢。今日萬歲去地壇祭祀，宮里頭各監都忙得腳不沾地，我們內官監還有幾位公公也有其他事情，都去了別處，我看您……”

    賈公公見狀，只好又問貴勤是否有空，貴勤猶豫了一會兒，才說自己本來今日輪休，但太液池那邊是金賢妃居住的地方，容不得半點閃失，愿意帶人前去修橋。

    賈公公自然連連感謝，催促著貴勤趕緊帶人一同返回。貴勤說是自己還需要整理器具尋找幫手，請他先行返回看好石橋，以免其他磚條再度滑落，缺口越來越大。

    賈公公點頭稱是，正準備回去，卻又被貴勤叫住?！暗葧何覀冞M去，會不會被守門的禁衛們攔住??？”

    賈公公道：“盡管放心，我先跟他們說清楚，你們只管過來就行?！?/br>
    貴勤卻搖頭：“上次我們出去還被搜尋半晌，你們太液池的守門禁衛實在太過不通情理！”

    賈公公一聽，又將自己的腰牌解下，遞交給他?！澳弥@個進出方便，你們也快些來，我瞅著石橋年代久遠，萬一繼續崩塌可就難修了！”

    貴勤將腰牌收在懷中，馬上吩咐手下去庫房找工具圖紙，說是很快就到。賈公公心里一塊石頭落地，又匆匆告辭，返回太液池去了。

    *

    賈公公回到太液池后，直接上廣寒殿稟告了金玉音，金玉音聽聞就是上次來修理佛殿的人，雖說稍微放心，卻還是肅然道：“事關重大，不能馬虎，等他們來了之后，你務必看住團城大門，千萬不要被外人進去?！?/br>
    “娘娘放心，小的一定不讓他們接近團城半步！”

    賈公公說罷，便又下樓去往石橋附近巡視，等了好一會兒，才見貴勤帶著一群內侍趕來，不由抱怨道：“說是很快就到，怎么過了那么久……”

    “您不看看我們帶著那么重的箱子！里面全是用得上的東西?！辟F勤氣喘吁吁地指著后邊，一名小內侍正吃力地趕著車過來。賈公公上前一看，板車后邊確實堆放了不少石料和撬棒，還有一個大箱子，應該也是裝著修繕所用的器具。

    他也不好再說什么，將貴勤等人帶到石橋畔，說道：“越快越好，娘娘快要生了，禁不住太大動靜！”

    貴勤領著手下小心翼翼走到石橋坍塌處，蹲在那里低聲商議了一會兒，才拱手道：“我們盡力而為吧?！?/br>
    “不是盡力，得全心全力！萬歲說不定祭祀之后也會過來，到時候看到這橋都坍塌了，可不得龍顏大怒？要是修好了，娘娘必定也給大家重賞，各位賣力干活就是！”

    貴勤笑著稱是，隨即吩咐手下從車上取來器具，眾人又將那個箱子抬到湖邊樹下，開始按照他的指揮忙碌起來。

    賈公公背著雙手在一旁踱來走去，然而這天氣寒冷，遼闊水上越發風聲凌厲，直吹得他臉面冰涼，雙手發麻。他強忍著寒意又監視了片刻，見內官監這些人還在忙著鑿石頭，一時半會兒是完工不了，便找了個借口躲到了岸邊。

    貴勤在忙碌間瞥了一眼，只裝成沒注意的樣子。又過了許久，賈公公按捺不住重新回到橋頭，唉聲嘆氣：“怎么還沒有好？我都快凍僵了！”

    “這是重修石橋，那么長一條磚石整個掉了下去，咱們帶來的石塊大小也不吻合，得鑿得嚴絲合縫才能用?！辟F勤搓著手呵氣道，“不過這里風確實太大，賈公公其實不必看著，我們也不會拖延時間，誰愿意在湖上受凍呢？”

    賈公公又埋怨了幾句，攏著袖管躲進了岸邊的小屋，隔著窗戶也能望到湖上的景象。

    太液池水面浩渺，平日也只有瓊華島上才居住了一些太監宮女，如今天寒風起，眾人幾乎都躲在屋中，湖上只有內官監這些人在賣力修橋。賈公公見他們倒也不像偷懶的樣子，自己在屋中又沒有暖爐，因此偷偷取出私藏的陳年佳釀，躲在窗后啜飲著御寒。

    橋上的貴勤背對著湖岸，一邊看著手下做工，一邊低聲詢問邊上的人：“那個姓賈的，還在不在窗口？”

    “靠在窗邊上，好像在偷偷喝酒?！?/br>
    貴勤點點頭，回首望了一眼，確定賈公公正好沒有朝這邊張望，加快腳步朝瓊華島行去。

    空空蕩蕩的石橋上，他走得迅疾又穩當，絲毫沒有膽怯慌張的模樣。踏足瓊華島之后，他當即選擇了一條蜿蜒小路，朝著茂密的灌木叢后走去。

    作為內官監的僉事，他早就弄來了地形圖，對太液池的亭臺樓宇、草木園圃了如指掌。

    穿過高低有致的灌木叢，后方便是遍植芳草的斜坡，再往上宮闕巍然，飛檐流朱，正是金玉音居住的廣寒殿。

    貴勤潛行至廣寒殿后方，卷起衣衫下擺，飛快地攀著斜坡往上去。

    而此時，廣寒殿中的金玉音總覺得有些不寧，起身再度來到窗口，望向正在湖上忙碌的那群人。

    眉心很快擰起。

    “賈有立呢？叫他看著的，居然不見人影？還有剛才內官監的人群里明明有個管事的年輕太監，現在怎么連他都不在？”她沉下臉，轉身叫宮女喚來另一名姓胡的太監，吩咐他去往橋上看個究竟。

    胡太監不敢怠慢，當即離開了廣寒殿，匆匆朝著石橋那邊行去。到了修繕處，只見眾人干得熱火朝天，卻不見賈公公和內官監的管事太監。他立馬詢問身邊一名正在調制黏土的內侍，那內侍茫然道：“您說賈公公？好像是去休息了……”

    “那剛才帶你們進來的人呢？為什么也不在？”胡太監叱問道。

    “哦，大概也是風大，吹得受不了吧……”

    “叫你們來干活，他怎么能自己走開？！還不趕緊把人找來！”胡太監一邊呵斥，一邊迅疾搜尋，這時才見湖邊小屋門開，賈公公正朝著這邊快步趕來。

    胡太監氣不過，當即喊道：“那個內官監的僉事呢，為什么不見人影了？娘娘命你看著，你卻自己躲去一邊！”

    賈公公一看果然不見貴勤身影，心中發虛，嘴上卻還硬氣：“干什么，貴勤是個老實人，又不會亂跑，說不定是去方便……”

    話音未落，卻聽遠處傳來一聲驚呼，緊接著又是數聲急喚，響徹空寂水面。

    眾人驚愕之間循聲望去，但見對面瓊華島上有濃煙升起，燎動的火舌染紅了滿山草木，那起火的方向，竟然正是廣寒殿所在。

    賈、胡兩人臉色煞白，叫喊著“賢妃娘娘”便先后朝著瓊華島奔去。

    橋上其余人亦大聲鼓噪，紛紛叫嚷著“快去救火”，跟著兩名太監奔向石橋那端。然而當他們奔至半途時，有數人悄無聲息折向湖邊大樹下，此時那只安置在樹影下的木箱已自行開啟，從里面鉆出一人，正是躲藏多時的楊明順。