一個時辰后，孤舟飄蕩在山水之間，楚歌領著他們進入了一間破廟，里面有提前準備好的吃食和醫藥。

    聽楚歌的話，這里竟然已經到了洛州和修陽的交界處。

    昨日霄寧帶著蔣凌先上岸，不料遇到了伏兵，霄寧奮勇之下殺出重圍，帶著蔣凌跳入江中，這才得以逃脫，他和楊遇春是傷得最重的。

    蔣凌懂些醫藥，當即撐著病體給兩人包扎。

    楊佑在一旁打下手，審慎地觀察著破廟的環境。

    劃船的時候，他注意到，楚歌的船夫又聾又啞，與人交流全靠手勢。

    楚歌怎么會來，一個妓女又如何知道他們的行程，為何會提前做好一切準備？

    重重疑惑籠罩著楊佑，礙于楚歌和卓信鴻的關系，他并沒有當面問出來。

    楚歌與船夫告辭后，和卓信鴻一起進入了破廟。她從食籃中拿出燒餅遞給卓信鴻。

    卓信鴻沒有接，只是一個勁地看她，冷冷地問道：“你怎么在這里？”

    楚歌嘆了口氣，“你們出發的那天晚上，惠妃娘娘的內侄武聰都尉到清苑做客，嫣如去伺候的，她聽到武聰和一個男人說你們肯定到不了西南，還說自己已經替皇子殿下準備好了守喪的一切事宜。嫣如覺得不太對，就來告訴了我?！?/br>
    果然和楊佑猜想的一樣。

    武聰曾是武將出身，后來被皇帝調到京城，他手段也是夠高明，竟然神不知鬼不覺地拉攏了楊庭的人，楊庭還沒發現。

    不過楚歌也是膽大，她想通知卓信鴻，卻苦于不能離開清苑，便跑到徐開霽那里求徐開霽幫她贖身歸還良籍。徐開霽聽聞此事后立刻派人前來追趕楊佑一行，楚歌被戶籍的事情絆住了兩三天才離京南下。她從徐開霽那里得知了楊佑的出行路線，推算著時間抄小路追人，她知道在洛州肯定是趕不上了，便準備先到修陽等著。

    誰料昨夜風雨急催，她乘坐的民船不得不靠岸，停在洛水畔的小碼頭。按理來說，狂風驟雨，是不會有人出行的，可就是昨晚，洛州士兵突然出現，封住了碼頭，開始一艘船一艘船地搜人，一整夜都沒有離去。

    楚歌旁敲側擊也沒問出來是什么緣由，只知道他們要找幾個人。

    楊佑坐的官船是特供的，楚歌等了許久也沒看到官船從江面經過。

    雖然這些事情都是零零碎碎，但她仍然從其中拼湊出了某些關鍵的因素，假設楊佑真的被人針對，那么他們一定設法逃了出來，否則不會有人派兵封鎖江岸，洛水江岸綿長，中心更是有許多小島蘆洲，如果士兵還沒撤走，就說明他們一直沒有找到楊佑一行。

    那么他們最有可能躲在哪里？

    楚歌趁著夜色悄悄溜出了碼頭，騎馬沿江走了一段，找了一艘民船，沿江尋找楊佑一行的蹤跡，她并不敢聲張，只能通過歌聲來示意。

    卓信鴻仍然有所懷疑，雖然他也不愿意這樣想，但必須把一切可疑因素都剃除，他道：“時間倉促，你又如何在這里準備醫藥吃食？”

    楚歌知道他的顧慮，直言道：“洛水沿岸游俠山匪頗多，山間常有他們落腳歇息的地方，這些地方都會備有出行的一應東西?！?/br>
    “那你怎么會知道？”她這樣一說，卓信鴻更是懷疑了。

    楚歌輕輕一笑，“我爹曾是洛水漕運長官，我好歹也在洛水邊生活了一二十年，這些東西都是知道了的。你還有什么要問的嗎？”

    卓信鴻接過餅，開始大口大口吃起來，一夜逃亡，又在蘆葦蕩吹了冷風，他也是餓極了。

    楚歌過來幫霄寧包扎傷口，霄寧身上的傷雖然多，看著嚇人，好在都沒有傷到要害，只是血流得多了，臉色蒼白。

    楊遇春可是實打實地挨了好幾刀，蔣凌和楊佑一開始還擔心他傷勢過重，誰知他昨晚睡了一會，今早比楊佑還精神，就像是山間的野草，短短時間內就能恢復生機。

    霄寧笑著拍了拍楊遇春的肩膀，“到底是年輕，底子好?！?/br>
    楊遇春嘿嘿一笑。

    霄寧還是第一次見到這位傳說中的楚歌姑娘，乍一看，也是肌膚勝雪，顧盼生輝的人物，美貌的人他師弟可見多了，楚姑娘又是哪里能讓卓信鴻魂牽夢縈？

    霄寧道：“楚姑娘，小生凈明道霄寧?！?/br>
    楚歌抬起頭來看他一眼，溫柔地回道：“原來是卓公子的師兄，有禮了?！?/br>
    別說，她笑起來真是挺好看的，如三月春花一般，溫柔動人。

    “楚姑娘的父親既然是漕運長官，又為何會到京城……”霄寧沒有把話說實。

    楊佑默默坐在楊遇春身旁，聽著他們的交談，觀察著每一個人的言語神態。

    楚歌對她的身世并沒有過多的悲怨，平靜地說道：“我爹因為貪污被抓，流放嶺南，在途中病故。我們小門小戶，人丁稀少，父親死后，母親與祖父相繼去世，又被山匪劫掠，我家就沒了。后來輾轉被賣到了清苑，這才在京城住下來?！?/br>
    寥寥幾句，一家的悲歡離合就這樣淡然地帶過。

    霄寧也意識到自己提了一個不合時宜的話題。

    卓信鴻驚訝地說：“你從未和我說過?！?/br>
    “說這些有什么意思呢？”楚歌笑道，“都是過去的事情了?！?/br>
    她對著霄寧說道：“道長，我不姓楚，楚歌只是個花名罷了?！?/br>
    霄寧趕緊道歉，“倒是我對不住姑娘了?！?/br>
    楚歌搖頭，“無妨?！?/br>
    她幫幾個男人料理完基本事宜之后，就走到了破廟外，有意識地給他們幾人留下了交談的空間。

    楊遇春拿起一個餅遞給楊佑，楊佑咬了一口，又干又澀，不是精細的白面，也不知道是什么粗面夾了東西，苦澀中帶著濃厚的咸味，還夾著些許細碎的泥沙。

    楊佑在口中嚼了兩下，差點沒吐出來，他看其他人都在吃，也知道眼下最重要的是恢復精力。

    有得吃是最重要的。

    楊遇春見他食不下咽，遞過來一壺水，楊佑就著水勉強咽下小半塊餅，再多也吃不下了。

    楊遇春將他剩下的餅都吃了，小聲說道：“苦著王爺了?！?/br>
    “沒事?！睏钣有χf。

    目前的形式，他們先要知道洛州到底發生了什么事，究竟有哪些人參與了對楊佑的刺殺，還要知道沿岸城市的封鎖是否存在。

    都需要有人下山探取情報。

    楊佑說出了自己的看法，卓信鴻和蔣凌兩個基本沒帶傷的人當即表示愿意去山下走一趟。

    楊佑看了看他們，慢慢搖頭，斟酌著說道：“卓兄，如果可以，我想能不能拜托楚歌姑娘……”

    “不行！”卓信鴻立刻拒絕。

    楚歌能跑來找他們已經是冒著天大的風險了，一介女流，只是念著卓信鴻的舊情，不該卷入他們的事，楊佑也不好再說。

    楚歌卻是聽到了自己的名字，走進來說道：“什么事情叫我？是不是要下山看看情況？”

    她非常聰明，對局勢也十分敏感。

    楊佑覺得自己似乎猜到了她的身份。

    “我去吧?！?/br>
    她一點猶豫都沒有。

    卓信鴻怒了，他站起來將楚歌拉到一邊，“你？你知不知道這事情有多危險，事關皇子，動輒滅口，別人可不會給你傳遞消息的機會，你一個弱女子，去干什么？”

    “去給你們看看情況啊，無非是軍隊撤沒撤，有沒有抓人之類的事情，不會有危險的?！背鑼@些東西可謂是輕車熟路。

    卓信鴻卻無論如何也不松口。

    楚歌與他爭辯到后來，也失去了耐心，指著卓信鴻的鼻子斥道：“你們一個個cao著京城口音，還有個說河北話的，細皮嫩rou，一看就是官家公子。一進城就能被人看出來，別說進城了，恐怕在半路上就能被人抓了?！?/br>
    “那你也不能去?！?/br>
    “你憑什么不讓我去？我想去哪就去哪！”

    “總之就是不許去！”

    “我現在贖身了！”楚歌從懷中掏出一張紙拍在卓信鴻臉上，“你管不了我！”

    “你?。?！”卓信鴻臉紅脖子粗。

    霄寧從食籃中摸出一把炒豆，遞給楊佑：“邊吃邊看?！?/br>
    楊遇春接過炒豆，兩手翻轉，吹走豆殼和多余的鹽粒，盛在手中示意楊佑吃。

    楊佑揪起炒豆，往嘴里丟了一顆，放得有點久了，豆子有些潮，不過還是比餅的滋味好。

    咔嚓咔嚓，嚼豆子的聲音淹沒在卓信鴻和楚歌的爭吵中。

    卓信鴻拿起契紙認真看了看，“就算你贖身了，你也是我的女人，這件事情太過危險了，萬一你被發現，有可能被滅口。我不允許你冒險?！?/br>
    楚歌完全不為所動，“沒合戶籍沒有三書六禮，我算你哪門子的人，你又不是我爹，你管不了我。我今天就是得去?！?/br>
    她說著就要出門去。

    卓信鴻趕緊拉住她的手，“回來！你偷偷跟來的事情我還沒和你算賬呢！我不是留了錢讓你在京城好好呆著嗎？徐師兄自會處理事宜，你跟來就是添亂?！?/br>
    楚歌甩開他的手，冷哼道：“別人能有我熟悉洛水嗎？”

    “那你也不能隨便出京，這一路不知道多少明槍暗箭，西南也不是什么好地方，好好的人為什么要來受苦？你橫豎不過是為了我，我又不是什么長情的人，今日就把話說開了。我不帶你出門，就是覺得女人拖累，你別以為我是對你有情義?！?/br>
    楚歌與他相處久了，豈會不知卓信鴻刀子嘴豆腐心，表面看著是個硬朗的人，實際內心軟弱多情，若是平時她撒撒嬌，流兩滴眼淚，卓信鴻就得反過來哄著她。

    但她既然決定贖身來追，自己就不能再像以前那樣，從前的楚歌只是清苑里的一朵花，一只金絲雀，可以向主人撒嬌耍賴，現在的楚歌必須要和卓信鴻一起承擔風雨。

    這是她給自己的要求，從踏出京城的那一刻起，她不能再是卓信鴻的物品，而是他的同伴，能夠與他站在同一高度的人。

    楚歌跺腳吼道：“你以為你有幾斤幾兩？你別把自己看得太重了，別往自己臉上貼金了，我又不是為你來的，自作多情！”

    “好！”霄寧鼓掌，“說的對！楚歌姑娘，今日方知你實乃女中豪杰！”

    卓信鴻的臉都黑了。

    楚歌道：“我是為了王爺來的，若不是為了王爺，我哪犯得著餐風飲露，風塵仆仆地追人？”

    楊佑：……

    你們吵架也別禍水東引啊。

    說來說去，最后卓信鴻還是拗不過楚歌。

    其實他們都知道楚歌是最好的人選，楊佑也就順著楚歌的意思，讓她去看看情況。

    卓信鴻嘆著氣，自己在門外蹲著。

    楊遇春生起一堆火，將眾人的衣服烤干。

    火光溫暖地搖曳，楊佑看著橙黃色的火焰，困倦地打了個呵欠。

    折騰了一晚，幾乎沒怎么睡，一直提心吊膽。

    楊遇春連著脫下兩件衣服，鋪在地上，露出赤裸精壯的胸膛，對著楊佑說：“王爺，先睡一覺吧?！?/br>
    反正也要等到楚歌的消息。

    楊佑倒在衣服上，昏昏沉沉地睡去。

    咕嚕咕嚕，咕嚕咕?！?/br>
    他聽見了水泡的聲音。

    視線昏黑，他被水流的力量推來推去，始終找不到依靠，一個個黑影在水中潛伏著，手中的白刃在水下發出刺眼的光澤。一只手伸過來，掐住了他的脖子，將他不斷往水下拉去。

    眼前越來越黑，水溫冰涼，讓人麻木。他眼角余光看見明晃晃的刀子正落下，往自己的胸口扎去！

    不！不，我不要死！我不要死?。?！

    楊佑猛地打了個寒噤。

    “王爺！”楊遇春抱著他的頭，拍了拍他的臉頰。

    楊佑眨了眨眼，感覺四肢都脫離了控制，需要費好大的力氣才能理清腦海中混亂的思緒。

    楊遇春松了一口氣，蔣凌過來探了脈，“許是驚嚇過度了，昨日死戰兇險異常，王爺能撐著帶我們出來，如今輕松了，恐怕各種情緒都上來了?！?/br>
    楊佑滿頭虛汗，疲憊地閉上眼睛，手不自覺地放在胸前，隔著衣服摸著龍鱗，那薄涼的觸感讓他安心。

    楊遇春看他脖子上有根紅線，便伸手去碰了碰，楊佑如臨大敵一般往后縮，躲開他的手，游離的目光立刻集中，盯著楊遇春。

    楊遇春尷尬地收回手。

    楊佑回神，擦了擦頭上汗水，問道：“怎么了？”

    “你做噩夢哩！”楊遇春往火中添了柴，坐到他身邊。

    楊佑頭疼無比，耳邊傳來尖銳的鳴叫聲，應該是有些發熱，他坐得離火近了些，霄寧得空在廟里翻了翻，翻出了一些藏在角落里的衣服，都是些粗布麻衣，尋常農家的打扮。

    霄寧將衣服給楊佑蓋上，楊遇春摸了摸楊佑的頭，又摸摸自己的頭，“有點燙，睡會吧，等那個，什么歌姑娘回來了再找地方?！?/br>
    說完楊遇春將衣服緊了緊，楊佑一閉上眼就，耳邊就開始冒出氣泡的聲音，只好一動不動地盯著火光。

    其他人都用衣服蓋著安靜地休息了，楊遇春一個人看著火順便放哨，他時不時摸著楊佑的額頭，看楊佑神色懨懨，關心道：“睡吧，俺守著?！?/br>
    楊佑搖頭，坐起來和他并肩，“睡不著?！?/br>
    楊遇春捏了捏自己的拳頭，暗暗道：“只要俺還在，不會有下次了?！?/br>
    楊佑知道他在表忠心，沒說話，只是笑笑，側著坐過來，將背靠在楊遇春身上，抬頭看著積滿灰塵的破廟。

    不知為何，此時此景讓他覺得熟悉。

    那是小時候，楊佑偷了廚房的紅薯，揣在兜里帶到了敖宸的地方。

    就先叫那里困龍池吧。

    敖宸心血來潮，要教他武功，楊佑蹲馬步沒幾下就喊累，死活不練了，敖宸只好放棄。沒過一會，敖宸又說他應該鍛煉身體，提著他到湖邊要他冬泳。

    楊佑還沒來得及反應就被他提溜著后領丟進了湖里，在冷水中撲騰了半天，好在他在錢塘弄潮的本事沒丟，沒被敖宸淹死。

    敖宸在岸邊看著他哈哈大笑，每次楊佑游到岸邊，他都把楊佑提著丟回去。

    楊佑一度懷疑他是不是真的想殺掉自己。

    敖宸笑夠了，親自下水把他撈了上來。

    兩人在松林里撿了很多柴火，在神廟里燃起來烤紅薯。

    敖宸把他扒得光溜溜，衣服放在火邊烤干。

    他則穿著敖宸用奇異材料織成的外袍，靠在敖宸身邊，聽著噼里啪啦的火聲。

    敖宸過一小段時間就會問楊佑，紅薯烤好了沒。

    楊佑被他玩了一天，實在是不想回答他，躺在敖宸的大腿上看著頭頂的小破廟。

    下面都打掃干凈了，房梁上還積著灰，楊佑爬不上去，敖宸又不會打掃，便讓它臟著，反正眼不見心不煩。

    敖宸伸手過來摸摸他的額頭，“我還記得，我見到楊爍的第一面，他也在烤紅薯。他好像是被敵人追殺，帶著殘兵躲在山中，我循著云氣而來，正好撞上了他?！?/br>
    他難得講起自己的故事，楊佑便認真聽著。

    敖宸卻不再說話了。

    “沒了？”楊佑問。

    “沒了?！?/br>
    “怎么就沒了呢？”楊佑不解，這種歷史性的會面，難道不是應該久久鐫刻在記憶之中嗎？

    敖宸輕輕地笑，或許又不是笑，楊佑從中讀到了很多復雜的涵義，小時候的他不懂，現在的他無論如何都不能回想起敖宸的神態和語氣。

    只記得敖宸說：“大概就是一個愣頭青和另一個愣頭青講述自己的豪情壯志，兩個人一拍即合吧。過了那么多年，誰還記得呢？也沒什么好記的?！?/br>
    那些風霜雪雨的苦楚，把酒言歡的暢快，縱橫天下的豪情，海晏河清的壯志，早就成了故紙堆中的一堆塵煙，風一吹就散了。

    與任何人而言，都沒有了價值。

    敖宸明白得晚，楊爍明白得早而已。

    楊佑品不出敖宸的蕭瑟，這時候卻頗有些感觸，大約有一種念天地之悠悠，獨愴然而涕下的心態。

    說不上是不是他自己的牽強附會。

    如今前路凄迷，他卻還要走下去，一時也有些躊躇。

    楊遇春的光著上身，肌膚透著干燥的溫暖，楊佑半瞇著眼睛漫不經心地問道：“牛啊，除了我遇刺的那兩回，你殺過人嗎？”

    他本是想問，楊遇春何以在當時迅速地反應，并毫不猶豫地拔刀，而且絲毫沒有任何噩夢和消極的情緒纏身。

    “殺過?！睏钣龃捍鸬?。

    楊佑卻吃了一驚。

    “從前春耕爭水，各寨爭礦，潑皮打架，傷到哪里都是常有的事情，就算不殺人，手上重了也是要命的。以前村子里遭匪，俺下手重了些，留下了三條狗命，族老替俺遮掩了。后來和潑皮打架，手里也沒輕沒重，不知道死人沒。昨天那些人也是，不知道刀上有沒有留下幾條命?！?/br>
    他的河北口音讓楊佑覺得好笑，“殺人是什么感覺？”

    楊遇春的胳膊僵了一下，“沒感覺，比殺豬還輕松?！?/br>
    這又是什么比喻？

    “雞砍了頭也會蹦跶幾下，豬被捅了脖子放血也還有力氣掙扎，可是人一刀下去，不死也是半條命。太輕松了?！?/br>
    楊佑仔細品味著他的質樸而無情的話語，忍不住笑了出來，“殺人只是一刀的事情，可是一個人要長大成人，卻要耗費若干的時間和精力?！?/br>
    楊遇春低頭看著腳邊的刀，“老道士說，正因為救人比殺人難得多，所以手中的刀不要輕易揮動。俺的刀，是用來替王爺守護天下的?！?/br>
    楊佑沒想到陸善見還會教楊遇春這些東西，只是這話此刻聽起來卻有些大逆不道了。

    “這些話別跟其他人說?！?/br>
    楊遇春點頭。

    兩人又聊了些楊遇春小時候的趣事，都是些田間地頭的瑣事，不然就是無盡的流浪。

    楊遇春是棄嬰，從小吃百家飯，在原來的村子待到十三歲，已經是個小牛了，本來已經同一戶人家定了親，當倒插門，卻不料那小姑娘在路上被土匪劫走了。他奮起之下殺了三個土匪，保住了未婚妻，卻讓村子遭到土匪的嫉恨。

    河北官場腐敗已久，官匪勾結，百姓為了生活，家族中多多少少和土匪有著聯系，有的地方甚至是土匪在維持日常秩序，執行法度。

    可笑至極。

    他們村的族老和匪頭子關系好，做主請匪頭子吃了頓飯，土匪有錯在先，便沒有再找村里的麻煩，只是楊遇春卻再也不能留在家鄉了。未婚妻一家給他收拾了包袱，他就開始了流浪。

    苦力、纖夫、打手……他不識字，只能賣苦力，又是個牛脾氣，別人來找他麻煩，他也要找回去，一來二去，竟沒有在一個地方待久過，幾乎在河北府全境流竄。

    好不容易在一個富戶家當上了長工，又遇上天災，河北全境缺衣少食，富戶家里染上了瘟疫，下人們搶了錢糧都跑了，他守著富戶一家人咽了氣，也沒錢請先生算陰宅，只好隨便找個地方把人埋了，隨手栽了幾棵樹，然后就順著人流南下往京城走。

    進了京城，他才知道人間繁華，可惜再繁華也沒有他的份，他們是雕欄玉砌下的螻蟻，是達官貴人們門前的棄灰。

    直到他遇到楊佑。

    楊遇春一邊說著，一邊也回想著自己的人生。

    小時候苦，村里的老人常常說，只要熬過去就好了。

    在河北流浪的時候，在京城挨餓絕望的時候，他唯一的念頭就是活下去，只要活下去，就肯定有好日子過。

    可是好日子到底在哪里，他也不知道。

    只有那一個微弱的縹緲的期望像一根線一樣吊著他的命，只要松一下，他就得玩完。

    慶幸的是，他等到了。

    “進了王府，才知道什么是好日子哩?！?/br>
    楊佑聽著他的話，眼眶有些濕潤，“一個膠東王，只能救一個楊遇春?？墒翘煜碌臈钣龃汉沃骨f萬啊……”

    楊遇春拿著木棍捅了捅火堆，側頭看著楊佑，“王爺，俺聽老道士說，你是要當皇上的人?！?/br>
    他話中的真摯讓楊佑無法逃避這個問題，“如果我說是呢？”

    楊佑停了會，認真道：“我想讓天下百姓都能過上好日子，不是因為某個王爺的善心施舍，我希望每個人靠著自己的雙手就能過上好日子?！?/br>
    楊遇春笑了笑，他不知道如何評價楊佑的夢想，只是隱隱有些興奮，他握了握拳，問出了自己關心的話題，“那俺以后能當將軍嗎？戴著大雞尾巴毛的那種？”

    楊佑失笑，“戴著戴著，別說雞尾巴毛了，孔雀尾巴毛都給你戴一圈?！?/br>