陶善行賴著不動，被他扯得腳底冒煙，只好道：“穆溪白，我仔細想過了，那畢竟是你藏了多年的舊物，說焚就焚不好，咱再緩緩，緩緩吧?！?/br>
    穆溪白一閃身逼到她面前，俯下頭盯她：“那不成，君子一言，駟馬難追。既答應了你，自然越快越好，早點了斷早成正果?！闭f話間他不懷好意笑了，“還是說……陶善行，你慫了？”

    被說中心事，陶善行眼珠子撇開，不敢看他，嘴里仍要強：“哪有？我只是……”

    “沒有只是，走了?！蹦孪讐焊唤o她解釋機會，彎腰抱起她，徑直走進歸愚齋。

    陶善行氣得捶他肩膀：“穆溪白，你上輩子土匪出身？回回都這么無賴！”

    “是又如何？你咬我？”他就是欠捶，有本事捶他一輩子！

    就這般打打鬧鬧，穆溪白把人給帶進歸愚齋，往書房的羅漢榻上一放，沏了碗熱茶送到她手上，假模假樣道：“大人好生坐著，看小人動手便是?！?/br>
    聽他這伏低作小的玩笑話，陶善行再忍不住，一口茶都要噴出，恨不得拿帕子堵了他的嘴，省得叫他的無賴逗得哭笑不得。那廂穆溪白已命人去生火盆，自己則到多寶格前，收斂笑容，鄭重取下一方畫匣。

    那幅畫原本掛在書房次間的墻壁上，自從那天岳湘在歸愚齋私會陶善行，并將此畫取下給她看后，畫就被他收入匣中。

    陶善行捂著熱茶坐在榻上，看他撫著畫匣久久不語，才剛的笑容已盡化落寞，便知他心中仍有不舍，她胸中泛起絮絮心疼，忽然后悔自己提的要求，覺得自己有些殘忍，要他以如此絕決的方式告別過去。畢竟，那個人他愛了十多年，哪怕求而不得也未曾放手過，這樣的男人，可算癡情，如今一朝割舍，想必心中不好受——每個人都有過去，她也愛過人，知道被迫放棄的滋味。

    “穆溪白，要不……算了吧?！彼瓜骂^道，不忍見他滿身落寞。

    剛才要他放棄，是因為她慫，如今要他放棄，卻是因為心疼他的為難。

    陶善行從不知道自己也有自相矛盾的一日。

    穆溪白卻已拍開畫匣，緩緩取出畫軸，道：“不能算，我也不喜三心二意，你那日說得沒錯，我是該好好了斷。實不相瞞，前番我入京本就為了結這段心事，借祭拜之機最后見她一次?！闭f著他將畫展開，平鋪在桌上。

    陶善行再見畫中女子，不免好奇道：“我瞧你與她似乎也沒見過幾次，如何便情根深種呢？”

    這話問得平和，不帶絲毫情緒，火盆還沒端來，穆溪白便坐到書桌后，看著那畫最后緬懷：“確實不曾見過幾次，是我一廂情愿罷了，這輩子我總共就見過她兩面，曾受她一言之恩?！?/br>
    “是在……兆京的桃花會上？”她歪頭問道。

    穆溪白微詫，很快想明白：“觀亭說的？”

    “他只說了些他哥哥的往事，沒別的?！碧丈菩心抗饴湓诋嬌?，微笑道，“說說吧，你和她的故事?！?/br>
    “你不介意？”穆溪白與她目光相撞，在她眼中品出一縷豁達。

    她搖頭：“有些事，說出來才真正釋懷?！?/br>
    穆溪白拿起畫，指尖撫上畫中女子，神色飄遠：“我確實與她在桃花會上初見，那年我十一歲，隨我母親初入京城看望我外祖。我外祖乃是前吏部郎中，正五品官員，一家老小根植于京，也算清貴，往來走動的都是京中權貴子弟。母親因為嫁到商賈之家，自出嫁后就甚少回京，那年恰逢穆家遭了些事，母親不得不往京城找外祖尋求幫忙……”

    說起穆溪白的母親趙嘉春，當初也是京中數一數二的美人，性子剛烈，因為是庶出的幺女，原要嫁予皇親為妾，因她在京中見慣權貴所為，厭惡世家紈绔，寧做平民妻，不為王侯妾，又兼遇到穆清海，故施了些手段嫁入穆家。趙家看不上穆家，因此那些年趙嘉春幾乎與娘家斷了往來，直到那年穆家遇事，趙氏不得不求上娘家，帶著一大筆銀子進京。

    “當年母親在京中傾慕者甚眾，后來她卻嫁給作為商賈的父親，不知惹來多少人嫉恨，母親那次進京又有求于人，不知受了多少委屈?！蹦孪酌鏌o表情地說這段往事。

    他曾親眼看著，在家中說一不二的母親人前陪盡笑臉，不止受自家兄弟姐妹奚落，在外頭還處處被人欺負，那些曾經貪她母親顏色的權貴狎笑欺辱他母親，他卻無能為力，而這一切，不過因為他們是商賈。

    “我有心替母親爭口氣，不論在外祖家亦或是外出訪友，都不甘人后，處處展現，果真引來外祖賞識?！?/br>
    穆溪白幼時在佟水就有神童之名，并非那些只知尋歡作樂的權貴子弟可相比的，他若憑學識要壓人一頭，易如反掌。那兩個月內，為了融入京城的圈子，他跟著趙家的表親參加各種宴會，不知收斂，果然名氣漸顯，不論是他外祖，還是其他家長輩，都言他有狀元之才，再加上他生了副好模樣，于是在京城鋒芒大露，可結果卻替自己惹來無數嫉恨。

    “桃花會上，我賦詩一首，奪了桃花詩魁美名，搶去那些權貴子弟的風頭，他們心懷怨恨，便向我下手?！?/br>
    一開始只是連番讓他出丑的詭計，被他不著痕跡躲過后，那些人惱羞成怒，變本加厲對付他，竟在他歸家途中駕馬車撞他，觀亭的兄長就在那場意外為了護他斷了雙腿，他怎肯罷休？翌日的桃花會他找到始作俑者，欲要替觀亭的兄長討回公道，可不想……