“買賣無大小，圖的是日后發展。茶館書局結合，我覺著有前途?！蹦孪卓恐砗笾?，被湖畔陽光曬得暖融融，不覺瞇了眼，露出幾分jian滑，“我知道你在想什么，別急，我出三成本金，日后不管是盈是虧我都擔去三成。買賣你占大頭，日常運籌都歸你管，我不會干涉，還有，這只算你我私下合伙，與我穆家無關?！?/br>
    見她聽得似有松動之意，他又道：“做買賣終歸要與三教九流接觸，你陶家在佟水毫無根基人脈，容易攤事。我這人呢，別的沒有，但保你在佟水行走無虞，那是綽綽有余。這筆合作，你穩賺不賠的。最后一點，沒有我，你出不去?！?/br>
    陶善行不吱聲了，心里翻江倒海般品他的話，思忖再三后方道：“你剛才所言當真？”

    “穆某行走江湖，靠的是信義二字?！蹦孪字逼鹕韥?，“怎樣，想通了沒有？”

    “成交?！彼e手，翹起尾指。

    “成交?！彼醋∷男∥仓?，用力一蕩。

    這樣，她便不覺得這門親事一無是處了吧？也不會總想著離開。從前他只想著他的心有不甘與愧疚，對親事多有抵觸，卻從未想過她一介弱女離開父母，孤身嫁入偌大穆府要經受怎樣煎熬，他又雪上加霜遷怒于她，于她何其不公？

    他已經害過一個姑娘，不能再辜負一個，即便無男女之情，可嫁予他為妻，他自也要護著的。想做什么，就讓她去做吧。

    至于和離……以后再說。

    陶善行哪知他心頭這許多彎彎繞繞，她正為找到幫手高興。前些日子的不愉快煙消云散，又兼湖畔風光正佳，春陽暖人，穆溪白溫和的時候那張臉真真好看，她心情大好，看著他直笑，與他閑話：“你說你一個富家公子，好好的東家不當，跑去當江湖匪頭，這身功夫都哪學的？別是在街頭與人打架打出來的吧？”

    穆溪白見她笑，自己心情也莫名變好，于是道：“那是爺扎扎實實練出來的。五歲那年，我曾被山匪綁去用以向我爹勒索重金，差那么一丁點就……”他以手作刀在頸間虛晃過，“幸好我聰明，費了九牛二虎之力逃出來。從那年起，我爹就請了一票江湖好手在家中教我功夫，幾年下來，也算有小成?！?/br>
    他學的，可不是什么花里胡哨的劍訣拳法，他學的，是江湖上真正搏命的殺招。

    “你被……綁過？”陶善行愕然。

    “爺經的事，可多了?！彼浦砬橛腥?，伸個指頭就點上她眉心，“我七歲和我爹出過海，八歲走遍太行八涇，九歲時出關入塞北，與韃靼人做買賣。茫茫草原，‘風吹草低見牛羊’，你見過嗎？”

    “……”陶善行傻傻搖頭。

    “有機會帶你去?！?/br>
    陶善行頻頻點頭，穆溪白卻忽然大笑，伸手捏她的胳膊，嘲笑她：“就你這小胳膊小腿的，到時候走不動別讓爺背你?！?/br>
    她被嘲笑得惱了，揚手捶回去，與他在水榭里追鬧起來。

    笑聲，便順著池水一路飛揚傳至九曲竹橋上。

    橋那頭本正踱步的兩人都停在了池畔，皆望向水榭中廝鬧的人影，臉上不無詫異。正是穆家未出閣的姑娘穆從婉與岳湘。岳湘當年女扮男裝充作穆溪白小廝，曾在穆府呆過幾年，與穆從婉相識，后來換回女裝后雖沒留在穆府，但與穆從婉的交情倒發展成了手帕交，時不時都會入府看她，而穆府上下也知道她的身份，是以她在穆府出入還算自如。

    瞧見水榭中的人，穆從婉身體幾乎要探出池畔護欄去，不敢置信道：“那是我哥？”

    陪她散步的岳湘已如木石般立在池畔，手狠狠掐上護欄，只道：“那位姑娘是？”

    果然是她，那個天天被穆溪白被帶出府的五娘。

    “我嫂子，前兩個月剛過門的那位?！蹦聫耐裾f罷收回身體，感慨道，“真是沒想到，她竟能叫我哥另眼相看。前些日天天跟著我哥出門也就罷了，這兩日在府里也見天地在凌輝閣廝混，我真是小瞧她了?！?/br>
    說了幾句，她發現身邊無人回應，轉頭見岳湘竟雙眸通紅，不由慌張：“湘湘，你別這樣。雖然我也不喜歡這嫂子，但她到底是與我哥成親了，你……你就別老把心思放在他身上了。我知道你這些年總將自己扮成男兒，為的就是能跟在他身邊，可他，他若對你有心，早該表示。如今他既已成親，你也莫再浪費時間?！?/br>
    岳湘的心意，穆從婉早已知曉。穆溪白身邊親近者除卻血親之外，沒有女人，為了能留在他身邊，這么多年來岳湘都刻意學作男兒，與他兄弟相稱，只待有朝一日能得他回應。她愛慕他多年，從不敢宣之于口，除了穆從婉這閨中密友外，誰都不知，可這一腔癡情，到頭來皆赴流水，她那心，痛得很。

    “婉婉，幫我個忙吧?！痹老娴?。這些時日，她記掛穆溪白的傷勢，夜不能寐，可帖子遞進穆府他卻不見，她也只能借探訪穆從婉之名入府，不想竟見著這一幕，委實叫她痛苦。

    “你要做什么？”穆從婉問她。

    “我想見見你嫂子?！痹老媸栈啬抗?，垂眸道。

    是他妻子又如何，穆溪白那顆心，她得不到，別人……也難得到。

    他心里，藏著一個人。

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    陶善行在屋里睡了個舒坦的午覺，精力充沛地醒來，沒在凌輝閣瞧見穆溪白，也不知他上哪兒晃蕩去了，她便到書案前先琢磨起與他的合本契書該如何擬定。