山西西北有雁門為關，出關既為塞北蒼茫草原，多游牧民族，以韃靼為最，東南、西南向接中原腹地，是外族進犯中原的必經要地，往南可攻洛陽，往西則直搗京城，故而自古來便是兵家必爭之地，同時亦是關內外貨物交匯之地，經太行八徑匯入佟水，是物資集散要地，故佟水不乏高鼻深眼的韃靼人，亦不乏穿行太行八徑的商隊。

    穆家便擁有佟水最大的貿易商隊，這是穆家祖輩發家的源頭，如今已是幾千人的馬隊，穆家商號更是開遍山西直至關外，穆溪白對此并不陌生。

    前段時間全城搜捕刺殺葉嘯之人，倒確實找到那批關外刺客，可惜的是五死一傷，唯一的活口被鎮西衛提走，他們插手不得，線索至此斷了。不過既涉關外韃靼，那就絕非尋常江湖爭斗，多半是沖著葉嘯手上的山西漕運而來。按葉嘯回憶，除幫派紛爭、江湖仇殺外，他并未與關外人結過仇，近期也沒和人有如此深重私怨，倒是刺殺前一個月，他原允諾一個關中商販替其運送貨物往河北，不想臨出發前竟在貨物中發現一小批違禁私販的鐵貨。

    鐵貨為大安明令禁止民間私販之物，便是穆家有礦權，也只是與朝廷合作，開采所得一應鐵貨全為朝廷收購，并無私售權，且每日采挖所得均有記錄。

    倘若是旁的走私物便罷了，鐵貨私販卻非同小可，葉嘯便將那批貨物默不作聲打回，退了定銀，回絕了那商販，再不與其往來。

    這類事情年年都會發生幾次，本不足為奇，巧便巧在事發后一個月，葉嘯便遇刺。

    “照你吩咐，我們已經找到私販鐵貨的商販孟甲，不過去晚一步，他被人毒殺于宅已經兩天。因家中無親故未被發現，只有個啞巴下人，可惜只是看守宅門，一問三不知，現已帶回紅幫?！表n敬回道。

    這便是他們連夜趕來的原因。

    “我查過此人底細，姓名身份路引，全為偽造?！痹老胬m道。

    穆溪白并不意外，只蹙眉道：“那批貨呢？”

    “在他租賃的庫房里找著了，不過沒有嘯哥說的那批鐵貨，怕已轉移?！?/br>
    葉嘯遇刺已大半個月，他們晚了一步，貨物雖在，但重要的東西已經不見。穆溪白叩著桌面忖道：“按嘯哥所言，鐵貨數量并不多，就算嘯哥不肯運送，只要出得起價錢，也不是沒有其他小幫派愿意鋌而走險，沒有必要因此□□，更不需要殺人滅口。我懷疑這批鐵貨只是用以試探嘯哥態度，畢竟他把持山西漕運，若有大批貨物送進中原，則非他出手不可?！?/br>
    只有這樣才說得通，葉嘯把持漕路喉嚨卻不肯私販鐵貨，唯有殺其代之。

    “需要嘯哥出手才運得出去的貨物，那得多大的量？”韓敬喃喃了一句。

    穆溪白倏地將手中摩挲的鎮紙攥緊，未將心中猜測說出——那么大批量的鐵貨，再加上關外人牽涉其中，絕非民間謀財私販，恐兵事將起。

    “老三，暗中查查近日城中韃靼人動向，注意下大宗貨物跡象，多安排些人跟著嘯哥，對方一擊未中，怕不會輕易放手。鎮西衛那頭，也找些人盯著……”

    穆溪白一字一句吩咐，韓敬與岳湘幾人只有聽命點頭的份，好容易商議妥當，已是子時三刻，韓敬伸個懶腰癱在椅子上，打著呵欠道：“都這個點了，你不回屋，也沒見嫂子派人來問，給你送個湯啊水啊的，嫂子心可真大，也不怕你在外頭亂來?！?/br>
    “閉上你的狗嘴！”穆溪白說得口干舌躁，正端茶啜飲，正嫌茶涼，聞言忽然想起陶善行來，心里有些不痛快——再怎么說她也嫁他為妻，怎么就不能稍盡點妻子義務。別人的媳婦好歹知道送個湯湯水水點心的，她倒好，連個噓寒問暖的人都沒派來，也不問他今晚回不回凌輝閣。

    “聽說你又認了個新妹子，什么時候帶來會會？兄弟還沒娶妻，若是好的不妨介紹下？”韓敬瞇眼笑道。

    穆溪白忽然覺得他面目可憎，一眼瞪過去，韓敬馬上識相：“行，我閉嘴?！?/br>
    旁邊岳湘見狀飛快垂下頭，捧著蓋碗的手緊了緊，沒接這話茬。

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    因為夜深，韓岳二人留宿穆府。安頓好這兩個之后，穆溪白才回凌輝閣。時間已過亥時，月黑風高的夜，冷風嗖嗖刮，整個凌輝閣一個人影都沒有，檐下的燈都熄了。

    穆溪白有些惱火，他明明說過日后都回凌輝閣，這才第二個晚上，她竟連盞燈都不給他留，院子里烏七抹黑的，跟沒有他這人一樣。

    這院子是他的吧？這家的男主人也是他吧？

    他的存在感呢？

    窩著火疾步走到屋外，他剛想伸腳踹門，腦中忽閃過傍晚她倦極瞌睡的臉，一時又想起晨間她被擾了清靜氣急敗壞的神情，那腳不知不覺收回，改作以手輕推門。

    作賊似的進門，他摸黑回屋，憋著火氣洗漱更衣，竟沒發出什么聲響。

    陶善行一夜好眠，第二日早上也沒被吵，所以醒時精力充沛，看著練完拳的穆溪白笑容都顯得格外真誠，又帶幾分好奇順口問道：“呀，二爺什么時候回來的？”

    穆溪白窩火死了：“你還管我死活？”

    “活著你也不讓我管呀，可能也就死了能管上一管？”陶善行不知他氣從何來，但沒關系，她心情好，不和他計較，隨口懟了句，見他臉色不對，馬上又道，“吃飯吃飯，榴姐熬了紅薯粥，暖胃?！?/br>