如是往來，約有月余。

    一夕，才云雨畢，忽聞有人以指叩窗欞，一個冷肅的聲音道：“殿下收拾妥當，出來說話?！?/br>
    是子蒹。

    為行事從容，太子瑰在藏室安置了眼線，只有當子蒹夜宿官舍時，才來會茱茱，不想仍遺露了蹤跡。

    他摟著茱茱，輕聲安慰兩句，著衣，出來面對子蒹。

    子蒹一身灰衣，加上他灰敗的面容，無神的雙目，讓太子瑰想起傳說中的煞鳥，不寒而栗。

    他鼻翼微翕，半晌道：“是碧落宮的郁金香?！?/br>
    碧落宮是太子瑰祖母湘夫人的居所。他自幼由祖母撫養，在碧落宮長大，平時愛用祖母調制的郁金香薰衣。這才明白，是衣香出賣了自己的行蹤。

    只聽子蒹問：“殿下可知道，我的岳母、我的亡妻俱是發瘋而死？”

    太子瑰頷首。

    “茱茱多半也遺傳了她們的狂疾?！?/br>
    太子瑰黯然。

    “一國太子，豈能娶一個瘋女為婦。殿下與茱茱，只是一段露水情緣吧？”

    太子瑰遲疑片刻，終于頷首。

    子蒹的語氣轉嚴峻，“您是君，我們是臣。您要茱茱服侍，我們本無拒絕的立場。然而，我的女兒生來不幸，一生要背負的業障太多，恐難再承受殿下的始亂終棄。您不如就此收手吧?！?/br>
    ＊

    事發后，茱茱擔心兩件事：一是父親的責難，二是太子瑰從此絕跡。子蒹雖陰郁勝于往常，卻沒有發作她。而太子瑰自那夜后，果然沒有再來。

    一日，子蒹提早下值，帶回一個青年，喚茱茱到會客室與之相見。

    “這是峁史氏的子杭，在藏室做刀筆吏，暇時從我學習古典。他了解我們的家事，仍愿以你為婦，你心意如何？”

    茱茱打量子杭。他二三十歲的年紀，卻有著四五十歲的穩重，樸實緘默，殊無太子瑰的風流倜儻。她垂睫片刻，才看向子蒹，“全憑父親做主?！?/br>
    究竟是父女，子蒹并非不明白她心中所想，似是安撫地說：“子杭早年失怙，事母極孝順，對弟妹亦友悌，這樣的人品格不會差，自會善待你?！?/br>
    茱茱點點頭，沒有再說話。

    ＊

    燈下，茱茱與淥姆晤對。

    茱茱道：“當初母親若攜我一起去死，父親就不至于活得這樣痛苦，也許早已開始新生了?！?/br>
    淥姆平日對子蒹多有怨辭，但覺得茱茱這樣說，對子蒹不公平，“你父親不是那樣沒良心的人。他的痛苦一半源于對你的擔憂?！?/br>
    ＊

    搜尋的人在蕙澤邊發現彷徨的大水牛，在水面上找到老婦人的尸身，卻無少女的蹤跡。

    子煥命莊庸駕船，在菱荷葦荻叢中細訪。

    盛夏雨水豐沛，霖霖下了兩日。眾人皆以為她必無生理，才停止搜救。

    子蒹終日默坐，不飲不食。

    子煥不知如何安慰他，唯有日夜相伴，不時拍拍他的肩。暗想，這次他若能振作起來，一生尚有轉機。

    家人報太子至。

    太子瑰身披蓑衣，足蹬木屐，水淋淋地入室來。手中拎著一個鳥籠，揭開擋水的青囊看，是湘夫人養在碧落宮的青鳥。

    “茱茱身上有我贈的香囊，此鳥循著香氣，或許能找到她的蹤跡?！?/br>
    ＊

    洞外風雨颯颯。

    茱茱躺在青草鋪就的茵褥上，昏昏沉沉，半睡半醒。忽覺有人推她，啟眸一看，卻是小獼猴，把兩個羊桃往她手里塞。

    茱茱吃力地爬起來，望著小獼猴殷切的眼睛，難卻其好意，只得拿起一個羊桃剝皮，“好吧，最后一次?！?/br>