顧藹其實沒說這罰寫要什么時候交，若是真鉆起空子，十日也是寫，十年也是寫——這樣低級的漏洞，按理不該在那個向來執法冷酷縝密的人身上出現。

    說明顧藹至少是真相信他會好好寫作業的。

    愛人什么都不記得了，即使是這樣不易覺察的信任也讓人心里泛甜。陸燈抿抿唇角，想起屬官傳過來的“大人說他不日會來檢查”，心頭更暖了一點兒，撿起一只筆，單手慢慢磨著墨。

    若是顧藹哪天來檢查，總要讓他看到自己有好好的寫作業了……

    筆尖飽蘸濃墨，雋秀字跡一個接一個落在紙上。

    陸燈腰上有傷，只能坐著寫字，字跡多少有些影響，卻依然盡力寫得工整。連著寫了幾頁，終于忍不住在油燈下揉了揉眼睛，輕輕打了個哈欠。

    每逢作業就倍增的倦意，果然還是不會隨著朝代的改變而改變的。

    *

    國子監內的油燈也掌了起來。

    文書批完了打扮，飯食被小心端進來，放在清出大半的矮幾上。顧藹沒抬頭，順口詢問道：“幾時了？”

    “大人，戊時了?！?/br>
    屬官替他把飯菜擺好，恭敬應聲，稍一猶豫才又道：“您叫屬下查的事……”

    顧藹循聲抬頭，眼底微芒掠過：“講?！?/br>
    “是?！?/br>
    屬官起身，恪職開口道：“今日是幾個朝臣子弟逗引著逸王縱馬的，為首的是戶部尚書家的少公子，還有幾個世家大族子弟——”

    他說著便有些猶豫，卻依然不敢隱瞞，依舊如實說下去：“屬下去問遍了當時的路人，說是逸王落馬并非意外，是前頭的馬嚇得路人丟了孩子，逸王隨后而至，為了不傷及幼兒勒馬。因為事出太急，才會不慎跌落馬下的?！?/br>
    逸王速來風評不好，在京中被傳得跋扈無度行事恣意，屬官也不信他能做出這等事來。奈何路人百姓說得真切，他也不敢隱瞞，只好如實報了回來。

    顧藹眉峰緩緩蹙緊，將筷子擱在了一旁。

    “即便這樣大人也是沒罰錯的——逸王當街縱馬本是事實，本就該予以處罰，只要將剩下的再罰了也就是了！”

    這些年來親眼看著變法成果，屬官對他崇拜已極，忍不住直身道：“逸王及時勒馬是良知未泯，可功過不能相抵，有錯本就當罰，有功再賞別的……”

    “賞什么？”

    顧藹抬目淡淡開口，屬官一怔，下意識噤聲。

    顧藹沒再同他多說什么，只是起了身自案后繞出，走到門口，將那一層簾布挑開。

    罰自然是沒罰錯的。

    當街縱馬原本就該罰，法不容情，他也并不認為當時所做是錯的——可他所想的卻并不是這個。

    少年心氣，被幾個世家子弟連激帶挑，卻又因為不愿傷了跌在路中的幼童寧可墜馬。那該是個很好的孩子，可沒人會去告訴他這一點。

    沒人替他站出來和自己爭辯，沒人會同他耐心地細講錯的是什么、對的又是什么，沒人會摸著他的頭告訴他，當街縱馬就是不對的，可及時勒馬沒傷到人，就是個有善心的好孩子。

    自己當時都已走到了門口，為什么不走出去問問他自己，當時究竟發生了什么事呢？

    顧藹落下視線，稍一沉吟，回身拿起了桌上一方鎮紙，在手中慢慢掂了掂，隨手揣進袖中：“備車?！?/br>
    屬官不敢再多嘴，起身便要出去準備，又聽顧藹沉聲道：“剩下幾個縱馬的也查明身份，把牌子送過去，叫他們自去刑部領罰，為首的再添十杖?！?/br>
    “是！”

    屬官目光一亮，飛跑出去準備。

    顧藹在屋中立了一陣，又覺那鎮紙不妥，取出來擱下了。在屋中繞了一圈，挑了本自己抄過的書重新揣好，隨手理理衣冠，起身朝外走去。

    *

    荒涼慣了的逸王府，今天忽然破天荒來了位貴客。

    下人們都沒有招待來客的準備，慌慌張張地來回找著總管，恭敬作揖將顧藹往屋內迎，又要去稟報王爺。

    廳中放著早已涼透的飯菜，宮中常有的份例，顯然一筷未動。顧藹蹙蹙眉，停住腳步：“王爺沒用飯么？”

    總管連忙停住步子，恭敬俯身：“回相爺，王爺他——他說今日不適，不想用飯……”

    顧藹雙眉蹙得愈緊，聲音不由微沉：“你們便不給他吃了？”

    往日都是這樣伺候的，也從沒出過什么事?？偣苄念^一跳，怯懦兩聲，俯身不敢再搭話。

    “他傷得怎么樣，上藥了沒有，太醫院煎得藥熬了喝下去沒有，你們可去查看了？這飯不吃了，若是夜里餓了怎么辦？王爺任性你們便由著，若是因此傷了身子，傷上添病，又當如何？”

    莫名火氣自胸口翻涌不定，顧藹蹙緊眉峰語氣愈厲，一路走來所見的蕭條景象刺得他心頭發緊，只覺無論如何再坐不下去：“罷了，你們也不必通稟，我自去見王爺就是了?！?/br>
    一屋子的仆從嚇得唯唯諾諾，顧藹卻也無心理會，順著總管指的方向往臥房過去。

    房門緊閉無聲無息，倒是書房尚能見到燭火。

    顧藹心頭輕動，屈指輕敲兩下門，見無人回應，放緩動作小心推開。

    那道身影果然就在桌前。

    手中的筆已經落到了地上，在紙上袖間都洇開分明墨跡。少年王爺伏在桌上睡的正沉，白日里見得隱約戾氣軟化得無影無蹤，只剩下分明干凈純稚。如畫眉眼柔軟溫潤，燭火輕躍著，在墻上投落下單薄清瘦的影子。

    顧藹腳步漸緩，心跳卻莫名愈快。

    這些年來，他始終都將心神徹底放在變法上，只知道法不容情，一心要將所學抱負化成現實。寧肯投諸身家性命，也從不會因為自己曾經下過的判決處罰生出任何軟弱猶豫。

    這一次也一樣。

    他沒有因為自己的判決生出猶豫，也并不后悔——執法本就是不能容得下私情左右的，若是心中有了私欲，便不能再徹底公正，不能再為人所信服了。

    他只是……