轉眼十年過去了，這一天，躍華縣的縣衙里沖進來兩個互相告狀的百姓，他們從堂外爭吵到堂內，幾個看熱鬧的百姓也跟了進來，被捕快們攔在堂外。

    捕快們開始敲棍喊著威武，這時從內堂走出兩個人，一前一后，便來是鄭子祺和吳剛，子祺坐在了縣令的位置上，吳剛腰間挎著一把捕頭級別的刀，站在子祺旁邊，子祺敲了一下驚堂木，問堂下何人。

    其中一個人搶了話先說道：“大人，小的劉三，是城里一家茶館的帳房，剛剛從城外回來，走到城門口看到一個西瓜攤，上面寫著一文錢一塊，正好口渴，就指著旁邊很大的一塊，問賣西瓜的一塊是那么大嗎，他說是，我就要了一塊，結果他只是用湯匙挖了一塊，還沒雞蛋大，便管我要錢。這不是騙人嗎？”

    劉三話音剛落，旁邊賣西瓜的就急著說道：“大人，小的王武，住在城外，到了這個季節，天天都在城門口擺西瓜攤，一直都是一文錢一湯匙那么大的塊，我根本沒看清他問的時候指的哪里?！?/br>
    子祺看向劉三問道：“你指的那塊西瓜有多大？放在什么位置？”

    劉三答：“很大的一塊，雖然帶著皮，但如果去了皮，也得有他給我的四倍那么大，就放在寫著一文錢一塊的板子旁邊?！?/br>
    子祺皺了一下眉頭，已經明白王武有故意欺騙的嫌疑。他又接著問王武：“劉三說的是否屬實？那大塊的西瓜既然不是樣品，放在那里用來做什么？”

    王武磕磕巴巴的說是他自己要吃的。

    此時堂下亂起來了，觀看的百姓開始議論，子祺敲了一下驚堂木，安靜后一個老婦突然說話：“大人，我也被王武騙過，我是直接問一文錢多大一塊，他自己指著旁邊的大塊西瓜說就這么大，我一個婦人家不知道怎么辦只能吃啞巴虧?！?/br>
    “大人，我也被騙過，但他長得兇悍，不敢和他動手，所以想著就一文錢就算了?！卑傩沼珠_始議論了。

    子祺一敲驚堂木問王武還有什么要說的，王武居然哭了，用袖子抹著眼淚，1米8的魁梧大個跪在公堂上哭，站在旁邊的吳剛有點受不了了，喊了句快回答。

    王武邊哭邊說：“大人，我也是沒有辦法呀，上有老下有小都要我去照顧，辛辛苦苦種的西瓜，賣貴了沒人吃，賣便宜了又覺得不值。一天也掙不夠給娘喝藥的錢?！?/br>
    子祺表情嚴肅一敲驚堂木：“沒有任何理由是欺騙的合理理由，定一個合理的價格，自然會有顧客，欺騙一次兩次甚至幾十次也許都會成功，那以后呢。這件事情就罰你，請百姓們吃西瓜，時間從現在到日落。之后定一個合理的價格上報給我?！?/br>
    子祺說完退堂來到了內堂，他派吳剛帶著王武和百姓們去城門口西瓜攤，監督他請百姓們吃西瓜，他又派了另一名捕快偷偷的到王家查看情況。

    捕快到了王家，看到家里的擺設的確很簡陋，王武的娘臥病在床，兒媳婦正在做飯，湯里沒有一點rou。

    捕快向吳剛稟報了此事，吳剛看著王武請大家吃西瓜時，雖然面無笑容，但態度還算好，所以他拿出子祺給的五兩銀子對王武說：“這是大人的意思，你安心收下，就當是大人請大家吃西瓜?！?/br>
    王武看著銀子表情開始發生變化，快要哭出來的時候被吳剛制止了，“行了，以后不要再想著投機取巧的事了，不要再欺騙百姓，就是報答大人了?！?/br>
    說完吳剛和捕快們幫忙把西瓜攤收了。

    子祺辦完公事走到縣衙□□，那里是他們居住的地方，除了廚房、儲存間和下人的房間外，有四個小院落，雖然比不了王府或是富貴人家的宅院，但對于子祺他們三個人已經很大了，子祺吳剛住在一個院落，蓮兒自己住在一個院落，另兩個院落作為客房。

    子祺碰見被他請來教蓮兒的繡娘，繡娘一看到他就激動的說：“大人，我實在沒有能力可以教會蓮兒小姐刺繡，另請高明吧?！?/br>
    子祺愣了一下，說道：“李嬸，在躍華縣您的刺繡水平是最高的，如果有什么不便，不妨直說?！?/br>
    “蓮兒小姐對刺繡根本沒有興趣，她自己內心在排斥，這樣是學不會的，孩子不愿意學，還是不要強求的好。這次的費用我也不要了，我先告辭了?！崩顙鹨贿厯u頭一邊嘆了口氣就急急忙忙的走了。

    子祺知道這是他逼著蓮兒學的，他也問過周圍的其他家庭，他們都會逼著小孩學一些他們不感興趣的，剛開始都是排斥不學，可是真正堅持下來后，就不會那么排斥了，有的還變得非常喜歡。

    他想著走進了蓮兒的房間，打開門嚇了一跳，房間一片狼藉，針呀線呀、繡緞、水杯茶壺的碎渣，滿地都是，卻不見蓮兒，子祺在□□找了一會兒，見人就問，沒人知道蓮兒去了哪里。

    此時蓮兒已經跑到了城外，在她有記憶起，就是在兩個哥哥的庇佑下長大的，沒有危險的概念，似乎天不怕地不怕，總是到處亂闖。

    她跑到一片竹林前，她知道這片竹林就是傳說中的鬼林，很容易迷路，是進的去出不來，而這片林子的位置并不影響過路，所以沒有人敢進。

    她站在那摸著下巴想：從外面看上去就已經很美了，沒人敢進，那里面景色是不是應該更美，也許那些說法都是嚇唬人的。她決定進去看看，就直接跑了進去。

    在北方很難得能見到大片的竹林，而這里的竹子都長的壯實，但確實比較密，迷路也是正常的。

    蓮兒看著每一顆竹子直挺挺的，激動地抱著竹子打轉，轉兩圈就開始奔跑，跑累了再轉兩圈，就這樣不知不覺已經跑到了竹林深處。

    蓮兒也突然意識到自己跑亂了，但她沒有慌，她覺得再大的林子也會有盡頭，只要出去了再找回家的路。她憑著感覺選定了一個方向，放慢腳步的走著。

    走了一陣兒她突然停住，瞪著眼睛張開了嘴，仿佛靈魂被攝走了一樣看著前方，一個看起來30歲上下的男人，穿著深色粗布破爛的衣服，披散的頭發，拿著劍，在竹子之間飛來飛去，隨著手里劍的舞動，竹葉飄下與人合為一體的轉動著，這一招一式的誘惑完全不受粗布衣服的影響，蓮兒瞬間就被迷住了，一直發呆的看著。

    那個人發現了她，看到是一個小孩子，并沒有停下來，直接叫她趕緊離開，她卻一動不動就像完全沒聽到一樣呆在那，那個人突然轉動身體舉著劍向她刺了過來。