葉明蓁心中一驚，忙道：“娘，禮部已經把日子定了下來，改不了了?！?/br>
    聞言，葉夫人當即長嘆一聲，很是失望。

    而宮中。

    今年宮燈火通明，宮人掌著燈籠侍候在各處，殿中早已有桌案擺得整齊，雖是外面天寒地凍，大門開著，不時有冷風吹進來，可人聚在一塊兒，霎是熱鬧，還有熱酒入喉暖身，半點也不覺得寒冷。

    宴上觥籌交錯，舞姬樂師在場中獻藝，眾人三三兩兩湊在一塊兒，小聲說著話，不時有歡笑聲響起，即便是連豫王也沒在這樣的日子里刁難誰，一派其樂融融的景象。

    定國公正與身旁同僚說著話，旁邊宮人端上飯食時，悄悄往他面前放了一個紙團。

    定國公：“……”

    定國公似有所覺，抬頭看去，便見遠處似乎是太子遠遠望著這邊，這紙團是誰放下，自然也不言而喻。

    他神色微動，將紙團撿了起來。

    齊承煊剛要長舒一口氣，便見他轉過身去，抬手一扔，紙團在空中劃過，穩穩落入不遠處火盆之中，眨眼被火舌吞噬看，化為灰燼。

    齊承煊：“……”

    旁邊同僚有些沒反應過來：“葉大人？”

    定國公冷靜地端起酒杯抿了一口，熱酒入肚，也讓他心頭火起?！皼]什么?！?/br>
    非但是他夫人，他心中也是一肚子火。

    當初給蓁兒和太子商定婚期時，怎么就沒想到，一年過去的這樣快？

    今日是除夕，等今夜一過，便到了正月，正月到了，春天也到了。

    等他的蓁兒入宮做了太子妃，便盡是讓太子得意，這些時日，只要他一想到二人婚期將近，便怎么都覺得氣不順，憋了好大一肚子氣。太子不離的遠些也就罷了，眼不見為凈，怎么還非要往他眼前湊？

    還傳什么紙條！

    他可聽夫人說過，從前蓁兒隨夫人參加宮宴時，太子這手段可對蓁兒用了不少回呢！

    也就是他的女兒年紀尚輕，見識的少，才這樣容易被外男哄騙，他年輕時不知想方設法給他夫人傳過多少紙條，不用打開都知道里頭是什么。無非便是要接機與他說話，再趁機討好葉明蓁。

    正想著，宮人又端上一盤菜肴，一個新的紙團落到他的面前。

    定國公：“……”

    齊承煊目光炯炯地看去，視線緊盯著他的動作，生怕一眨眼便會錯過什么。遠遠的，他看見定國公抬頭與自己對視了一眼，而后拿起桌上紙團，反手又拋入了遠處火盆之中。

    齊承煊：“……”

    他將宮人叫來，又要吩咐去送第三盤點心，卻被皇后無奈叫?。骸疤??！?/br>
    齊承煊只能罷休。

    他猶有些忿忿不平，自從上一回見葉明蓁，已經過去了許多時日，他給葉明蓁送了信，可葉明蓁卻是一封也沒有回，最后一封回信里，還埋怨他太過啰嗦，又借口說自己很忙，之后便再也不搭理他。

    忙？

    忙什么？

    葉明蓁手底下也就只有一個京報鋪子，年底到了，鋪子也要盤賬總結，但也不至于連一封信的時間也空不出來。他堂堂太子，有這么多公務在身，尚且還每日寫信過去，聽底下人匯報，前幾日，葉明蓁還跟著葉夫人一道出門去逛街買胭脂呢！

    這還未成親，難道就開始嫌他礙眼了？

    齊承煊不禁反思，自己最近似乎也沒有這樣討人厭。

    也幸好過了年，馬上便是春天，他每日在東宮數著日子，禮部那邊已經準備周全，只差著日子到來了。

    這樣想著，他又忍不住看了定國公那邊一眼。即便是日子快到了，他還是想親眼見葉明蓁的真人，而不是在東宮空想。葉明蓁不理會他的信，他只能讓其他人幫著催催。

    “哥，你就別看了?！边B瑞王都忍不住偷偷道：“你看再多少遍，定國公都在那邊，不會跑，這腦袋轉的我都快暈了。再說了，等到開春，葉姑娘就要嫁給你了，葉大人這會兒不知道還多生你的氣，你還要自己湊上去讓他打？先說好了，他這回若是再打你，是你自作自受，我可不幫你?！?/br>
    “……”齊承煊睨了他一眼：“你懂什么？你連王妃都沒有，豈會明白孤的心情？”

    瑞王：“……”

    沒有王妃還是他的錯嗎？

    皇后無奈出聲：“好了，底下人都看著呢，你們二人若是吵起來，還讓人看了笑話?！?/br>
    瑞王：“就是就是?！?/br>
    太子：“……”

    等到宮宴過去大半，不少官員都喝得醉醺醺的，舉著酒杯吟詩作對，皇帝也不計較，還不時插上兩句話。官員們也開始走動起來，來往交際，而定國公身邊的位置也空了下來。

    齊承煊往豫王那看了一眼，豫王早就扎進了官員堆里，與那些官員攀談。定國公獨自一人飲酒自酌，他向來氣勢足，旁的官員也不敢隨便接近。

    他心念一動，又把宮人叫過來，送過去了第三個紙團。

    他身邊還有一個弟弟在耳邊喋喋不休地念叨，齊承煊心不在焉地聽著，壓根沒有注意他說了什么，只不時地應和一聲，表示自己知道了。而后他便眼睜睜地看著第三個紙團也在空中劃過，火苗猛地躥高，又漸漸平息。

    “……然后我就一個猛虎撲食撲了過去，嚯！哥，你可不知道，那只蛐蛐兒實在是厲害，竟然直接跳到了我的臉上！然后我又……”瑞王正說到興起，忽然見眼前一花，等他定睛看去，太子已經急匆匆走了呼出去。

    瑞王忙叫道：“我還沒說完呢！”

    齊承煊頭也不回：“你找父皇去?！?/br>
    “這……好吧?！比鹜鯎狭藫项^。

    皇帝身體不好，平日里歇的早，可今日被年節的喜樂感染，這會兒天色已晚，卻還是精神奕奕，瑞王湊過來時，他還樂呵呵的。

    瑞王興致勃勃地道：“父皇，我給你講講我斗蛐蛐兒的事?！?/br>
    皇帝高興地調整了一下姿勢，道：“說來聽聽?！?/br>
    瑞王登時來了興致，從頭開始重新講了起來?；实燮鸪趼犞€笑瞇瞇的，越聽越有些不大對勁：“等等……這蛐蛐兒怎么就一只？”

    “當然只有一只，是我在抓蛐蛐兒啊?！比鹜趵硭斎坏卣f。

    皇帝：“……”

    皇帝的面色變了變，到底是顧忌著今日除夕，當著群臣的面教訓也不好，耐著性子忍了下來。

    他問：“太子呢？”

    “方才還在呢，這會兒也不見了?！比鹜蹀D頭往場中看了看，遠遠地指著齊承煊道：“父皇你看，在那兒呢?！?/br>
    太子去找定國公了。

    遞紙條無用，他便親自去找人，定國公總不可能將他也丟進火盆里去。

    “葉大人?！饼R承煊在他面前站定：“葉大人為何不理孤？”

    定國公面不改色地道：“微臣不是今日第一回 見太子？”

    齊承煊：“……”

    他只能道：“孤有事想請葉大人幫忙?！?/br>
    “不幫?！?/br>
    “……”齊承煊又道：“葉大人怎么不聽聽？”

    定國公斜了他一眼，兀自飲酒：“不幫?！?/br>
    齊承煊微微蹙起眉頭，有些犯難，定國公對他這種態度，理由也是理直氣壯，誰讓他要娶別人家的女兒？可說動了定國公便能見葉明蓁，他想了想，又道：“葉大人，孤是太子，葉大人難道連孤的話都不聽了？”

    定國公：“……”

    定國公心中暗罵一聲，不得不放下酒杯，問：“不知太子殿下又需要微臣幫什么忙？”

    齊承煊這才滿意。

    他從懷中掏出一封信，遞到了定國公的面前：“勞煩葉大人將這份信交給葉姑娘?！?/br>
    定國公：“……”

    他沉著臉，十分不愿意接，可礙于太子身份，心中抉擇半晌，卻還是只能接了過來。

    定國公將信揣入懷中，一邊想：交是交，如何交卻是另一種說法，至于交了之后結果如何，又是另外一種……

    齊承煊又道：“勞煩葉大人將此信交給葉姑娘之后，孤明日便派人去上門去收回信?！?/br>
    定國公：“……”

    他暗暗咬牙，即便是心中再不甘心，可礙著太子的身份，卻還是只能不甘心的咽下。

    回去之后他就要與女兒說！

    讓蓁兒日后不要再搭理太子了！

    ……

    等到夜深，喝下去一杯濃茶，葉夫人才徹底的酒醒了。

    自己在女兒面前說了這么多抱怨的話，實在是太失穩重，葉夫人有些不好意思，可先前她說出口的，也句句都是真心話。

    也并非是太子有何不好，換了任何人，她都得說出這番抱怨。

    好在還有葉父葉母，二人出去一趟回來，四人圍坐在一起烤著火，手邊放著濃茶與點心，又開始說起平日里發生的趣事。

    葉夫人與葉明蓁說的高門大戶里發生的事情，讓葉父葉母開了眼，而他們說的鄉野樂趣也讓葉夫人與葉明蓁十分好奇，你一句我一句的，半個晚上很快便過去。

    直到外面鐘鼓齊鳴，下人敲門進來說吉祥話，新的一年很快便到了。

    葉夫人早就準備好了打賞的金銀錁子，等給下人發了一波賞錢后，葉父葉母偷偷把葉明蓁拉到一邊，也往她手中塞了一個錢袋。

    葉明蓁一驚，忙要推拒：“你們給我這個干什么？”

    “蓁兒，你就收著吧?！比~母笑瞇瞇地道：“你還未出嫁，便是家里的小閨女，本該就是要收壓歲錢的。我們倆平日里也沒有什么拿得出手的，這里頭銀子雖然不多，但是圖個吉祥，你收著便是。明年你出嫁了，可就收不到啦?！?/br>
    葉明蓁愣了片刻，這才沒有多說什么，她隔著錢袋捏了捏，里頭摸起來似乎是不少的樣子。葉父葉母手頭的銀錢并不多，想要拿出這些也不容易。

    葉母又悄悄道：“有國公府替你準備這些，本來也用不著我們什么，但我想著，我們就你一個女兒，一輩子也就這么一回，總歸是要給你添上一點嫁妝?！?/br>
    葉明蓁默默收入了懷中。

    見她收了，葉母更加高興，笑著笑著，卻又是情不自禁地落下淚來。她拂開葉明蓁的手，不敢讓她看見自己這番丑態，伏在葉父的肩上嗚咽出聲。

    生下一個女兒，盡心將她撫養長大，到最后送她出嫁。她的女兒雖然早早就沒了，可她卻也還能得償所愿，感受到為人母的喜悅。雖不是親生的女兒，可在除夕時一塊兒守歲過年的，不是親人又是什么呢？

    在此時，她也便也感同身受，生出了與葉夫人一樣的想法。若是她的女兒能在她身邊多待一些時候該多好。

    天亮之前，定國公才結束宮宴，回到家中。

    葉明蓁連哄了兩個人，見到定國公時，不禁長舒了一口氣。

    一口氣還未松完，一封信便遞到了她的面前。