葉母嘆了一口氣：“這本來是我們欠她的，也幸好不是月底，不然險些連菜錢都結不上?！?/br>
    葉明蓁沒想到家中竟然窘迫到這種程度，一時也沉默下來。

    葉母生怕她介意，期期艾艾道：“你若是想要銀子，那……再等些時候，我和你爹再攢攢？”

    葉明蓁哪里應得下來。

    她便當沒提過此事，安撫了葉母幾句，回屋便陷入兩難。早知道如此，她當初離開侯府前，就應當想辦法多賣幾篇詩，唯一那一點銀子被她換了衣裳首飾，這會兒連多余的都拿不出來。

    難道她再去賣幾篇詩？

    可當初那是丞相府千金牽頭做詩集，本就是閨閣之中的樂趣，詩集也不對外流通，葉明蓁尚有幾分自知之明，那詩篇入選說不定還是看了侯府的面子。更別說如今她身份變了，也不好再與從前的好友來往，京城那么小，長寧侯府也只有一個千金。

    此事也只能日后再提。

    做生意的念頭暫時放下，葉明蓁依舊是陪著葉母每日去城中擺攤。

    她把注意打到了齊承煊的身上。雖然不知道這位公子是什么來歷，又有什么目的，可這么多天過去，也沒見他透露什么，葉明蓁大膽猜測，或許這人當真是好心想要幫忙。

    不知道她從前的那點恩惠，夠不夠借點銀子……

    今日齊承煊依舊來得有些晚。

    過了正午，攤上的菜蔬還有不少，葉母看了看天色，今日太陽好，曬得人睜不開眼睛，正好這會兒街上冷冷清清的，她便趕著葉明蓁去旁邊的茶攤上。

    “喝兩杯茶，再買幾塊點心，等晚些時候再回來，攤上有娘照看著，若是那公子來了，娘再來喊你?！?/br>
    葉明蓁捏著銅錢，乖乖去了。

    茶攤生意也不好，有好幾張空桌子，她尋了一個角落的位置，點了最便宜的茶，沒買糕點，只聞著香味多要了一個茶葉蛋。雞蛋剛從鍋中撈出來，還guntang的很，她伸手想拿起，柔嫩的指腹碰到蛋殼，立刻被燙的縮回了手。

    葉明蓁呼了一口氣，剛想重新伸手，面前忽然坐下一人，另有一只手將雞蛋拿起，慢條斯理地沿著蛋殼碎裂的紋路剝開。

    她愣了一下，抬起頭來，卻看到是楚懷瑾。

    “……”

    葉明蓁抿了抿唇，道：“那是我的?！?/br>
    驚訝之間，楚懷瑾已經將雞蛋剝好，放回到了她面前的碗中。

    茶葉蛋的香味還在鼻子底下縈繞，葉明蓁不動，只沉默地看著他。

    楚懷瑾率先敗下陣來，喊了她一聲：“蓁蓁?！?/br>
    “楚公子自重?！彼涞氐溃骸俺又焙粢粋€民女名諱，未免太過唐突?！?/br>
    “……”楚懷瑾只好改口：“葉姑娘?！?/br>
    葉明蓁不咸不淡地應了一聲，垂眸看著碗中白嫩圓滾的雞蛋，心中可惜了一番。這一枚雞蛋花了她兩文錢，看得見，吃不著，放到現在rou疼的很。

    楚懷瑾開了口，后面的話卻又不知道該怎么說了。

    “若是楚公子無事，那民女便先走了?！?/br>
    她說完就要起身，楚懷瑾卻比她更快一步拉住了她的手。葉明蓁一掙，便掙了開來。

    “我有話說?！背谚行┛酀骸叭缃衲銋s是連話也不愿與我多說一句了?！?/br>
    “楚公子有話直說便是?！?/br>
    “你可知這些日子里，瑞王每日都來找我？”

    葉明蓁當然知道。滿京城的人都知道，瑞王的馬蹄還從她的面前踏過數回。

    “瑞王每日都來找我，直到昨日才告訴我緣由，原來是為了你?！背谚抗獬脸恋乜粗骸拔覐膩矶疾恢?，你還認識瑞王?！?/br>
    葉明蓁端起杯子喝水的動作一頓。

    她何時還認識了瑞王？

    她面上不顯，冷靜地喝了一口茶，才道：“民女與楚公子并無關系，楚公子何必要問這些?！?/br>
    楚懷瑾卻不這樣想。

    昨日他聽瑞王問題，心中便立刻想起葉明蓁。他平日里向來潔身自好，自小有婚約在身，更不會與其他姑娘多親近，除了葉明蓁之外，最熟的姑娘也就只有家中的丫鬟。

    葉明蓁離開侯府之后，他幾次想要去打聽她的下落，可都被攔住。葉明蓁有多好，他心中最清楚不過，從前有婚約在身，無人敢覬覦長寧侯府的姑娘，他也知道她離開侯府之后，一定會招惹來許多人的注意。

    但他沒想到會這樣快，那人還會是瑞王。

    他昨日拿話搪塞了瑞王，回去之后卻想了一整夜，無論如何想，都無法甘心。

    哪怕葉明蓁與其他人在一起都好，但怎么能是瑞王？瑞王不學無術，做盡了混賬事，滿京城誰不知道？瑞王有哪點好？又怎么會好好對葉明蓁？

    歸根到底，是他不想看見葉明蓁與任何人在一起。

    楚懷瑾的視線停在她的臉上，不愿放過她面上的一點變化：“瑞王親口與我說，讓我離你遠些，別與她搶姑娘?！?/br>
    葉明蓁滿頭霧水。

    她從前不認得瑞王，現在就更認不得了。近日里唯一見到一個形跡可疑的男子，葉明蓁想了想，也沒法將這人與傳聞中的瑞王聯系上。

    她道：“瑞王殿下誤會了，民女與楚公子也沒有任何關系?！?/br>
    “這是真的？”

    “是真是假，與楚公子又有什么關系？”葉明蓁說：“楚公子盡管與瑞王殿下說明，已經有婚約在身，想必瑞王殿下也是通情達理之人，不會為難楚公子。若還不行，只管請顧小姐來作證就是?！?/br>
    楚懷瑾原本還想要說什么，可聽她提及婚約，提及顧思凝，快要脫口而出的話都卡在了喉嚨口。

    他這時才想起來，自己的來意本就不是理直氣壯。

    “婚約的事情，并非是我的本意?！睂ι先~明蓁冷淡的視線，楚懷瑾便覺胸口鈍疼。他避開頭，不敢再看到她眼中的冷漠，只能慌張地解釋：“我聽說那件事情之后，便立刻動身回了京城，我本來是想來找你，結果卻被關在家中，連信也送不出去。等我能出來時，我就聽說你已經離開侯府了?！?/br>
    葉明蓁垂下眼睫，指腹摩挲著手邊杯盞，茶水已經冷了下來，僅有一點余溫還殘留著。

    她輕聲道：“事已至此，楚公子也不必解釋了?！?/br>
    她的婚約已經是顧思凝的了，她的未婚夫也是顧思凝的。若是沒有身世一事，或許再過些時日，她就要嫁給楚懷瑾。

    從年幼時就定下的婚約，她也是真心將楚懷瑾當做自己未來的夫婿看待?？赡且惨呀浭莿e人的了。

    她占了真千金的身份，讓真千金受了十六年的苦。她什么也沒有，于是真千金要走了她的婚約做補償。無論楚懷瑾是否真心，都已經不重要了。

    她聽楚懷瑾說：“我本以為，無論你是什么身份，我們的婚約都還算數，有我在，即使沒了侯府，也不會有人欺你?？晌夷锊⑽磁c我商量，便與顧夫人說完了婚約的事，我也是后來才知曉此事。若是我早知道他們會將我們的婚約給別人，我定會想方設法來找你?！?/br>
    “蓁蓁，你信我?！?/br>
    杯壁僅有的一點余溫也消失了。

    葉明蓁輕聲道：“既然如此，以后楚公子便好好對顧小姐吧?！?/br>
    第12章

    楚懷瑾渾渾噩噩，連如何與葉明蓁道別回到楚府的都不清楚。

    他去時做好了準備，想著定要與葉明蓁解釋清楚，滿腹都是想說的話?？稍捯矝]說幾句，對著葉明蓁的冷淡，未出口的話便一句也說不出來了。

    葉明蓁的冷淡仿若一座高墻，將他的滿腹柔情都擋在外頭。從前他尚且名正言順，因為二人有婚約在，葉明蓁是他未過門的妻子?？扇缃窕榧s都沒了，葉明蓁一口一個“楚公子自重”。

    他回到楚府，抬頭看牌匾，一時竟有些不敢踏進去。

    正巧，楚夫人從里頭走出來，見到他在門口徘徊，頓時納悶：“懷瑾？”

    楚懷瑾回過神：“娘?！?/br>
    “你回來的正巧，隨我一道出門去?！背蛉讼矚庋笱蟮卣f：“我與顧夫人約好了要出門，凝兒也與我們一道去，你也隨我去，正好你可以和凝兒一塊兒，好好培養感情?！?/br>
    楚懷瑾動作一滯，落了半步。

    “懷瑾？”

    “娘，我不想去?！彼咽謴某蛉耸种谐槌鰜?，撇過頭道：“您自己去吧?！?/br>
    “你不想去？那我與凝兒說一聲，讓她來找你，也是一樣的?！?/br>
    “娘！”楚懷瑾加重了音：“我不想見她?！?/br>
    楚夫人愣了一下，納悶道：“難道是你們二人吵架了？懷瑾，再過幾月你就要與凝兒成婚，那時凝兒可就是你的夫人了，如今有什么說不通的，你多讓讓她?！?/br>
    “我不想娶她?！?/br>
    “……”

    楚夫人的臉色一下冷了下來。

    她看了周遭一圈，楚府的下人全都低眉順目，不敢抬頭，只當做自己什么也沒有聽見。楚夫人沒好氣地瞪了他一眼，也不提出門的事情了，轉身往府中走。

    “有話到家里頭說，難道還要在外頭讓人看笑話？”

    楚懷瑾一愣，緊接著大喜，連忙跟在她后面走了進去。

    “娘，我想把與侯府的婚約退掉?！彼J真地說：“我不想娶顧思凝，我喜歡的人也不是她。當初我就與您說過了，不管蓁蓁的身份是什么，我都要娶她?！?/br>
    “你還念著顧明蓁那丫頭？”下人端上一杯茶，楚夫人慢條斯理地抿了一口，才道：“是我叫錯了，如今她不是侯府的女兒，可不姓顧了。她如今姓什么？葉？娘與你說了多少遍，她現在不過是個農戶之女，你娶她，她什么也幫不了你，于你沒有半點好處?！?/br>
    “我不要什么好處，我只要娶她?！背谚站o了拳頭：“這婚約是我與蓁蓁定下的，是我們楚家親自上門求來的，明明……明明從前您見到她的時候，可不是這樣說的?！?/br>
    十多年來，楚夫人早就將葉明蓁看做了自己的兒媳婦，每回見到葉明蓁時，態度也十分親切。哪像是現在，一口一個“那丫頭”，提及她時，話中便只剩下鄙夷。

    不只是葉明蓁，這些時日里，連楚懷瑾的世界也跟著天翻地覆。

    他的爹娘仿佛換了一個面孔，對自己的心上姑娘言語刻薄，好似從前的溫情都是裝出來的，如今提及葉明蓁，滿嘴都是出身低賤，連將婚約交給顧思凝的事情，也是口口聲聲說為了他好。他學四書五經，學禮義廉恥，以為自己做的都是堂堂正正光明磊落之事，卻在自己的心上姑娘面前抬不起頭來。

    楚夫人與他說的明明白白：“那是因為從前她是長寧侯府的千金，但現在不是了。懷瑾，你要想清楚，日后你要入朝堂為官，你爹自然能幫你，可若是有長寧侯府的助力，你便能更上一層樓。換做葉明蓁，你娶了她，她那親爹親娘也是農戶，能幫得了你什么？非但幫不了你，還會有一幫窮親戚來扯你的后腿?！?/br>
    “再說，你娶了一個農戶之女，日后其他人又怎么看你？我們楚家這樣的人家，不說是門當戶對，但也犯不著為一個農戶女這般低聲下氣?！?/br>
    楚夫人苦口婆心地勸道：“娘知道，你喜歡她，這么些年來也不是沒有感情?？赡齼阂彩莻€好姑娘，你與她多相處，她才是侯府的姑娘，定不比葉明蓁差到哪里去?！?/br>
    “那蓁蓁呢？”楚懷瑾痛苦地說：“那是蓁蓁的婚約，就這樣被拿走了，她離開了侯府，什么也沒了，娘，你不知道她過得多辛苦，她跟著她娘……”

    “她與你已經沒了關系，現在過的是什么日子，也與你無關?！背蛉舜驍嗔怂脑?，帶著幾分薄怒斥他：“再過些日子，你與凝兒成婚，她自然也會嫁給別的人。懷瑾，你是戶部尚書之子，她已經是個農戶女，你們二人已是云泥之別?，F在你只要顧上凝兒，把與長寧侯府的婚事好好抓住，旁的什么也不用管?！?/br>
    楚懷瑾只覺一盆涼水迎頭潑下，涼到了骨子里。

    他不想面對，可楚夫人還是提醒了他。葉明蓁會嫁給別的人，哪怕她是個農戶之女，也有瑞王為她連找了他七日的麻煩。

    他這才終于反應過來：“原來您不是松口了？”

    “當然不是。先前我是什么意思，往后就還是什么意思。你就徹底忘了那丫頭，日后與凝兒好好培養感情?！?/br>