映雪坐在桌案前，正喝著清茶。她察覺到茶的滋味不對，因問道：“怎么？茶換了？”

    青緡為映雪又斟了一盞，道：“二公子送的甘草茶，前些日子喝完了。這是王上賞的龍團青月?！?/br>
    如此一說，映雪也沒有飲茶的興致了。她正想去書房看書卷，卻有一個侍奉在殿外的小婢女前來通傳，面露難色：“少主，蛇族的少主，又來求見您?！?/br>
    溯皎幾次三番地調戲初九，而映雪是初九的族姐，怎么可能會愿意見他。映雪道：“讓他走?！?/br>
    小婢女諾諾稱是，前去復命了。誰知過了半個時辰，她又對映雪道：“蛇族少主說，回陽丹的事……”

    聽聞回陽丹三個字，映雪驀然抬眸，面色瞬變。

    此時此刻，溯皎一襲玄色深衣，立在安意殿的前殿。他朗聲道：“知道少主為回陽丹煩憂，在下特來為少主解難。還望少主垂憐一二，先讓在下進去?！?/br>
    映雪抬眸道：“出去?！?/br>
    守門的兩個螃蟹侍衛亮出佩劍，正想將溯皎攔在殿外。溯皎卻道：“難不成少主不想得到回陽丹不成？”

    映雪還是那一句：“出去?！?/br>
    溯皎也不覺得窘迫，大大方方地拂袖而去。翌日，又來求見映雪。

    這一次，映雪終于肯見他了。

    安意殿的靜室里，只余映雪和溯皎二人。一個白裙，一個玄袍。便是映雪的貼身婢女翠燼和青緡，都守在殿外等候。

    “想要回陽丹，說難也難，說簡單也簡單?！彼蒺ǖ哪抗饴湓谟逞┑拿婵咨?，“在下知道，少主的消息，是最靈通的。這回陽丹，世上只有一顆，握在我蛇族手中?！?/br>
    映雪的身影一動不動，烙在素紗畫屏上，風姿綽約。許久之后，她方道：“你想要什么？”

    “我想要什么，不重要。在下此來，是想告訴少主一樁多年前的秘辛?！褒埻鯏⒃?，不是病逝，而是被你的叔父活活殺死的?！?/br>
    聞言，映雪驀然間睜大眼眸。

    她滿心里壓抑的都是傷痛，而不是震驚或疑惑。這一樁秘辛，無需溯皎說出來，她早已知曉。只是此時被人光明正大地敘述出來，靈魂里隱秘的傷痛登時破繭而出。

    許多年前，在她化成人形不久時，便無意中看到一封叔父的密函。上面寫著，叔父與蛇王勾結，用秘藥將她的生身父親神不知鬼不覺地殺害，對外謊稱病逝。

    有些時候，痛苦并不扎根于怨恨，而是扎根于左右糾結。偏偏叔父待她極好，比待親生的初九都更為上心幾分，數百年如一日。在看到那一封密函之前，在映雪心中，叔父便是父親一樣溫暖的存在。

    可是密函上的字句，把什么都擊碎了。從此以后，映雪的心便被割裂，她甚至不知道該以什么樣的態度來面對這詭譎的人間。

    他怎么能這么做？怎么能在殺死她的父親之后，對她溫柔和藹、無所保留？映雪寧愿叔父橫眉冷對。起碼她不會迷失在依賴和怨恨里，迷失在敬仰和恐懼里，一迷失便是這么多年。

    映雪的手不動聲色地握緊，半月形的指甲深深陷進肌膚。

    溯皎觀察著她容顏那些細微的變化，尋到時機，便喟嘆道：“龍王待少主如此，焉知不是由于少主身為乾元的緣故。乾元啊，天賦異稟，生來尊貴，到底是龍族的驕傲?！彼D了頓，話鋒一轉，“可是，少主可曾想過，倘若少主非乾元之身，當年龍王會不會在殺死令尊時，隨手了結了你呢？會不會？或者，龍王自己的子嗣，初九，倘若初九是乾元，或者龍王的姬妾生下了乾元，少主又該被至于何地？”

    映雪勉強分出一絲神志去想，他遠道而來安意殿，對自己說這些，必有所求。

    她冷聲道：“你想要什么？說罷?！?/br>
    無需觀神色，一聽到映雪的語氣，溯皎便知道，自己擊破了她心里的關竅。一痕詭異的笑，銜在溯皎唇邊，他眼波流轉，心里忽然有種別樣的快感。

    映雪的指尖又陷得緊了些，她面容上帶著的鱗片流動著光澤，仿佛懸身月華之下。

    而乾元心情波動散發出的壓迫感，還是使溯皎覺得不適。

    溯皎的指尖撫摸著自己的蛇族圖騰，低低道：“初九?！?/br>
    他想要的是初九。

    初九在他心中，逐漸成為一樁執念，寄生在欲望里，日漸茁長。溯皎天賦異稟，靈修內調手到擒來，甚至不弱于乾元。但是無論是誰，都認為初九只能由乾元擁有。

    溯皎一直都覺得，自己并不比映雪和長君弱。那個坤澤，該是屬于他。

    近來，他養的探子打聽到，映雪頻頻尋求回陽丹的下落。結合多年前的一樁秘辛，溯皎心中千回百轉，覺得機會來了。他推測的一分不差——映雪想要用回陽丹，復活她那從未謀面的父親。

    溯皎靠近幾分，字字句句勾魂攝魄：“只要少主助我得到初九，那回陽丹，我為少主奉上?！?/br>
    映雪只覺得，如蛇般蜿蜒到舌尖痛楚，不受桎梏，呼之欲出。

    這么多年來，人人只道她是乾元之身，出身高貴，叔父疼惜，乃有漫天之福。誰也不知道，實則她心如槁木。

    疼惜她的叔父，親手殺了她的父親；自小一起長大的族弟，是殺父仇人的子嗣。

    她被這些糾結的情縛住，一年，十年，百年，千年。

    映雪不知道該如何了結這一切。是殺死叔父，還是復活她真正的父王？

    人世間的痛苦，當真是在于糾結二字。

    “放肆！”映雪聲音更冷。顯然，以初九作為交易籌碼，她是不肯答應的。

    “少主當真是重情重義?！彼蒺ú⒉粍託?，他憐憫地看著眼前的龍女，“龍王殺了少主的父親，少主卻連出賣他的兒子都做不到?！?/br>
    驀然間，映雪回憶起在大云荒那一日，她在片刻的思前想后中，還是決定救初九。其實，那更是一種本能。她本能不會傷害初九。

    哪怕初九是殺父仇人之子。

    “無須再議?！庇逞┓餍涠?，“哪怕是回陽丹，我也絕不答應?！?/br>
    溯皎望著映雪那仙袂飄浮的背影，若有所思。

    回到寢房，映雪將青緡和翠燼都喚出去，自己枯坐在榻上。

    幼時，便是在這張床榻上，初九無數次偷偷跑進來，鉆到衾被里，與她一起睡。

    映雪與常人不同，她難過到了極處，萬箭穿心，鋒鏑之苦，她的面容都不會有分毫的動容，不會悲哭，只會咬緊牙關。

    紫檀龕案上擺著一枝絡腦珊瑚樹，是她百歲生辰時，叔父賞贈的；珊瑚樹旁是一只空的玉盤，每當初九送來西瓜，婢女們都裝進這一只盤子。初九最喜歡吃西瓜，所以總是給她送西瓜。紗帷旁掛著一方翡翠珠金鉤，初九來的時候，總是替她把鉤口往外擺，唯恐劃到族姐。

    映雪著實不知道該怎么面對這一切。

    未時。南帷殿。

    初九被寵幸過不久，此時身子正綿軟著，躺在榻上休憩。

    未回端了盞湯藥，低聲道：“公子，該喝藥了。公子喝了藥再睡也不遲?！?/br>
    初九翻了個身兒，衣襟微微落下來，露出玉一樣的肌骨：“怎么又要喝藥？這藥該什么時辰喝？”

    未回低聲道：“這藥是助孕的，每回公子……睡過之后，都得喝上一副?！?/br>
    初九自小畏苦，便是有疾時，也總是想著把藥偷偷倒掉，免了舌頭的苦楚。然而，倒掉湯藥后，免不了被族姐發現，然后族姐喚小廝再煎一盞，他還是逃不掉的。

    如今初九不曾生病，只是為了助孕補身，便要受苦楚，他自然是不愿意的。

    初九隨口道：“去倒了。我不喝?！?/br>
    未回頗有些為難，低聲回稟：“這藥是獅后賞的……公子還是忍一忍罷?！?/br>
    初九本來便疲累得很，怎容他在此聒噪，直接扯過床帳：“倒了?！?/br>
    然而，既然是獅后賞的補藥，未回是怎么也不敢倒掉的。他將碧瓷盞擱在桌案上，侍立在側。

    卻說長君從外頭回來，他與典君等公子投壺畢，回來看一看被自己折騰到臥床的小坤澤。長君倒是會尋歡作樂，他先將初九折騰幾番，隨后出去投壺，心里頭思忖，等自己回來，初九說不準便休憩過精神來了，又能陪自己來一回。

    他隨口問了曲觴，曲觴道，夫人還在休憩。

    長君任鋒刃服侍著換下外氅，徑自走到臥房，握住初九的足腕，揉在掌心把玩。

    初九掙扎了掙扎，軟聲道：“你且讓我睡一會兒，晚上整宿得不消停，白日也要宣yin，難不成要索了我的命去?！?/br>
    長君并不顧他疲累，指尖玩弄著敏感的足心：“分明是你索我的命。來，再陪我來一回?！?/br>
    初九道：“放開?！?/br>
    長君望著他胸膛前一痕玉色，心里早已動了銷魂心思。伸手想要撫衣下的紅豆。

    如此一來，初九怎么還能睡得著。

    他推開壓在自己身上的人，徑自走出去，到另一間廂房，長君正想追過去，怎料初九從里頭把門鎖上了。初九心里覺得啼笑皆非，嫁到獅族之前，在陵海，自己起碼還能睡個安穩。

    長君被自己的坤澤鎖在門外，不由覺得討了個無趣。初九何必如此，自己又不曾做什么過分的事兒。

    他抬眼一看，見盛著湯藥的碧瓷盞猶擺在案上。

    “怎么，你沒伺候夫人喝藥？”

    未回低聲道：“回少主，公子不肯喝?！?/br>
    長君覺得，自己總算是尋到了個正當的理由。他敲了敲廂房的沉香木雕云門，朗聲道：“初九，你先出來，把藥喝了，莫誤了時辰?！?/br>
    在房中睡著不久的初九被他再次驚醒。有那么一個瞬間，初九虔誠地希望，自己中意的這個乾元從世上消失。

    卻也不能為這點小事兒與他吵嘴。

    初九無奈嘆道：“你當真是要活活折磨死我！早知今日，我還不如嫁給我族姐！我族姐好歹不折磨我！”

    蛇族的問幡塔乃是供奉祖先的處所，塔疊七層，層層擺著青檀舍利。而蛇族先祖的一個個靈位，便圍著舍利而設。

    沐浴焚香后，蛇王祭拜過先祖，正待去琉華宮處理文書。誰料一抬眼，卻是溯皎立在塔前。

    侍女泊箏穿一襲墨綠長裙，遮住身上被凌虐的痕跡，亦步亦趨跟著溯皎。

    蛇王抬眼道：“你如何在此?！?/br>
    溯皎躬身行了一禮，隨后道：“許久不曾祭拜先祖，兒臣有愧?！?/br>
    見他身上穿著件黛灰煌蛇圖騰禮服，又有焚香后的味道，顯然在祭拜上是過了心思的。蛇王心里覺得欣慰，道：“你有心了?！?/br>
    溯皎笑道：“兒臣不在祭拜先祖上用心，又在何處用心。卻說，快要到半魂節了，還有大概二十來日。兒臣以為，何不為祖先做一場大法事，以慰其羽化先靈?！?/br>
    蛇王負手而立，道：“本王也是如此想?！?/br>
    “既然要設大法事，以靈器祭祀，更能饗亡靈之魂。不若，便將回陽丹請出來，鎮在問幡塔上。父王以為如何？”

    十日后，一樁掩埋在煙塵里的龍族秘辛重見天日，在百獸族傳得比疾風都要快。龍王敘善乃是弒兄上位，罔顧手足之情。

    此言一出，便激起千層浪。道敘善表里不一、枉為龍王著有之；可憐映雪年少失孤著有之；道敘善不配做龍王的更不知繁幾。

    卻還有一部分人，認為當年敘善弒兄，弒得對。畢竟他的兄長敘元昏庸殘暴，幾乎都要把偌大的龍族折損在手里。

    然而，即便敘善這個龍王，比他兄長當得不知好幾千幾萬倍。敘善是中庸，敘元是乾元，還是有人認為中庸怎么也比不上乾元的血統。

    一時間，眾說紛紜，人言籍籍。

    “最可憐的，還是這映雪啊。才多大，便死了爹娘，被仇家養大，呵，這么多年，還要喚仇人一聲‘父王’呢?！?/br>