賀融冷冷道：“你們去錢莊借錢，也需要付利錢吧，難道挪用朝廷軍糧，還想全身而退？”

    這是買命錢。范軒明白了，他全身被抽光了力氣，癱軟在地上。

    范軒甚至不記得自己最后是怎么回去的，回到家呆坐半天，直到聽見妻兒在耳邊哭喊，他才慢慢醒過神來。

    “夫君這是怎么了？我差點就讓人去請神婆了！”范軒的妻子抹淚道。

    “別說請神婆了，現在請神都沒用……”范軒懨懨道，有氣無力地抬起手，“去，清點下家中財物，拿十二萬五千錢出來?！?/br>
    范妻驚愕：“家中一時半會哪里拿得出這么多現錢？”

    范軒：“這是我給安王的買命錢，不給，命就沒了?！?/br>
    范妻不知就里，兀自忿忿道：“這不是勒索么！他是皇子，也不能這么無法無天??！要不您寫信給京城……”

    范軒：“沒有現錢就拿等價的糧食或金銀抵數，不想我沒命就別磨磨嘰嘰了！”

    最后他幾乎是嘶吼出聲：“快！”

    范妻嚇了一跳，不敢再忤逆丈夫，忙不迭吩咐管家去準備。

    周家很快得知范軒與陸慶在校場稀里糊涂各交出十二萬五千錢的事。

    周恕冷笑一聲：“我果然沒猜錯，以安王的胃口，一個人四萬，哪里滿足得了他，逮住機會還不得從我們身上剮下一層皮來？”

    “爹，信已經送出去了，快馬加鞭，不出三五日應該能抵達?！敝苤碌?。

    周恕嗯了一聲。

    別看周致在外人面前張狂得很，私底下難免有些惴惴不安，忍不住問道：“陸家和范家都交了，就剩我們，不是更招眼嗎？安王不會對我們做什么吧？”

    周恕搖搖頭：“你還是太年輕了，他要是想對我們下手，當日就該像對范軒他們那樣，把我也帶到校場去了，之所以遲遲沒有動手，無非是顧忌我們身后的人。我們義興周氏，歷經三個朝代，出過五任丞相，六任尚書，可不是他賀融想動就能動的?！?/br>
    聽父親這一說，周致也放下心，還笑道：“安王真是想錢想瘋了，陸慶和范軒也是真慫，被嚇一嚇，居然就從了?！?/br>
    周恕笑得云淡風輕。

    在周致看來，自己父親那才是當家人的氣度，甩開陸家范家好幾條街，難怪三大家，是以他們周家為首。

    ……

    長安。

    內侍從紫宸殿內出來，對立在外頭已經小半個時辰的太子露出一個苦笑。

    太子就知道，他皇帝老子氣還沒消。

    “童常侍，勞煩你跟陛下說一聲，就說我真的有事奏報?！碧訉νt道。

    童賢苦笑：“小人已經說過了，可陛下他就是不松口，小人實在沒法子，要不您明兒再來？”

    太子深吸了口氣，再懶得說半句話，轉身就走。

    時隔一個月，嫡皇子夭折的風波慢慢平息下去，但皇帝與太子之間的裂痕卻似乎絲毫沒有減弱。

    往常生氣總不過三天的嘉祐帝，這回足足氣了一個月，平日朝堂上議事，倒還公事公辦，也沒有駁回太子的建言，但私底下，太子想求見，卻總吃到閉門羹。

    那天東宮議事，其中一人說了句話，暗示嫡皇子夭折，對東宮也算好事，結果好死不死被嘉祐帝聽見，太子連忙誠惶誠恐地請罪，嘉祐帝想要治那人的罪，也被太子給保下來了，為此父子倆生了嫌隙，沒有裴皇后居中調和，賀融賀湛等人又身在外地，太子只能一遍遍親自去面圣，誰知嘉祐帝這一次氣得有些狠了，非是不肯見他。

    太子其實也有點委屈。

    眾人私底下說話沒那么多顧忌，而且那人當時又沒有直指嫡皇子，嚴格來說不能算大不敬，更何況也不是從他太子本人口中說出來的，嘉祐帝發作得實在讓太子覺得有些冤了。

    他回到東宮，太子妃宋氏正好也從裴皇后處回來。

    “我沒見到皇后，肅霜說皇后吃了藥剛歇下，我也不好打擾，就回來了?！?/br>
    這幾天，宋氏也沒少往裴皇后那兒跑，想請皇后出面調和，不過一次都沒見上。

    平心而論，裴皇后痛失愛子，能跟嘉祐帝說大事化小，不要追究，就已經是深明大義了，朝中上下，無不稱頌皇后賢良的，她心里未嘗沒有懷疑，這種時候還要她站出來，實在有些為難人，所以宋氏也沒敢多說，只能回來與丈夫說。

    “不過，我倒是聽說，昨日紀王妃前去求見皇后，皇后見了她?！彼问系?。

    太子心頭一動：“此事當真？”

    宋氏點點頭：“昨日我問皇后宮外的值守內侍，他親眼瞧見的，應該不假?！?/br>
    太子皺起眉，心里有了些不好的聯想。

    難道裴皇后覺得嫡皇子的死與他有關，想與紀王聯手？

    思及父親最近對自己的態度，太子沒法不這么想。

    “再讓他們這么攪和下去，皇后說不得真要以為我是殺人兇手了！”太子實在氣不過。

    “清者自清，裴皇后并非愚昧之人，她若是懷疑您，早在陛下面前告狀了?！彼问习参康?。

    偌大東宮，除了宮女之外，再沒有別的女人了，在嘉祐帝和其他人眼里，太子也許還有許多不足，但在宋氏眼中，天底下沒有比賀穆更好的丈夫了。

    夫妻二人在寢殿依偎而坐，一如當年在竹山縣那間狹小的屋子里。

    太子搖搖頭：“三人成虎，眾口鑠金，你不明白這里頭的門道，二郎背后站著李寬，我怎么都放不下心，可惜劉衷資歷尚淺，沒法拜相，否則我又何至于在朝堂上勢單力孤！”

    宋氏嘗試給他出主意：“那張相呢？張相品行正直，沒有幫您說話嗎？”

    太子自嘲一笑：“說倒是說了，可你指望他能賣力嗎？世家高門，從不自降身份與皇子結黨，他們自成一黨，端著清高的架子，連皇族都得禮讓三分，不能指望他?！?/br>
    宋氏還想說點什么，就見侍從入內，說是中舍人江越等人，想請太子移步議事。

    眼看太陽就要下山，這種時候來找，肯定是有事。

    太子拍拍宋氏的手臂，長腿一邁，旋即去了江越那邊。