嘉祐帝又問：“朕讓你與周相提一提繼任者的事，周相給你推舉新相人選了嗎？”

    太子應是，卻未說下去。

    裴皇后笑道：“陛下與太子談論正事，我是該回避才對，陛下且容我告退?！?/br>
    嘉祐帝忙道：“皇后不必走，留下來聽聽也無妨，你并非尋常那些后宮婦人，幫朕參詳參詳也好?！?/br>
    太子也笑道：“母親誤會了，兒臣只是想讓父親與您猜一猜，周相推薦的人選有誰？”

    嘉祐帝：“這還用猜？能入周相法眼的，無非是他學生，戶部尚書張嵩了?！?/br>
    裴皇后：“太子既然讓我們猜，想必周相不止提出一位人選?！?/br>
    太子嘆服：“母親英明，周相的確提了好幾個人選，讓父親選。除了張嵩之外，還有兵部尚書范懿，大理寺卿王宣，以及，”

    他頓了頓，續道：“衡國公，李寬?！?/br>
    李寬因救駕有功，嘉祐帝登基之后，就將他的爵位提了一等。

    嘉祐帝扭頭問裴皇后：“皇后怎么看？”

    裴皇后沉吟道：“除了衡國公之外，好像都是世家出身?！?/br>
    太子道：“正是如此。陛下，當今世家林立，選官任官，無論如何都避不開他們，周相雖出身義興周氏，但在朝數十年，持事公正，人人敬服，但世家官員，卻未必能個個都如周相一般，大公無私。當年廢齊王，逆賊賀璇之所以能將陳無量案玩弄于股掌之間，蒙蔽圣聽長達十數年之久，倚仗的無非是他跟刑部尚書，大理寺卿勾結，而這些人俱都出自世家，利益勾連，一損俱損?！?/br>
    說到這里，他沒有再接下去，但言下之意，裴皇后聽出來了：周相病重，更新換代，正是一個提拔寒門的好機會。

    但嘉祐帝皺著眉頭，卻沒有接話的意思，反是問起二人：“依你們看，衡國公如何？”

    太子心中咯噔一下，試探道：“您屬意衡國公？”

    裴皇后倒是神色未變，反是笑道：“陛下是重情之人，想必還念著當日衡國公的救駕之恩?！?/br>
    嘉祐帝頷首：“當日李寬立下大功，事后朕想命他繼續掌管南衙，他卻為了避嫌，主動辭去所有官職，連衡國公的爵位，也是謙辭再三才領旨謝恩，朕一直覺得，有些對不住他?！?/br>
    太子：“陛下仁厚，世所罕有，不過，聽說李寬年輕時，眼高于頂，頗有傲氣，如今年過而立，反倒低調謙遜起來，官也不要，爵位也不要，臣還聽說，他日常起居不算奢侈，從不揮金如土，也不像其它王公貴族，時不時舉宴行樂，莫非這世間，真有圣人不成？”

    周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。

    太子只差沒把這句詩說出口了。

    嘉祐帝卻拈須失笑：“你是否先前受了三郎的影響，覺得丙申逆案與他有關？其實朕后來又派人去查了，當年丙申逆案案發時，李寬正駐守邊疆，分身乏術，而且賀琳想要謀逆，朕又是長子，是擋在他面前的絆腳石，他想要將朕除去，并不奇怪。再者，三郎說的那種香料，后來查抄齊王府邸，同樣也發現了，并不能說明什么?！?/br>
    太子還要再說，裴皇后看了他一眼，神色淡淡，似不經意。

    微微一怔之后，太子隨即警醒，意識到自己太心急了。

    因為生怕李寬被任命為相，急著將他的污點都擺出來，反倒可能適得其反，讓皇帝生出逆反心理。

    他勉強壓下內心的焦慮，謙遜道：“父親說得是，是兒臣一葉障目了?！?/br>
    嘉祐帝不以為意：“朕知道你和三郎都不大喜歡李寬，不過朕倒覺得，他能居功而不自傲，殊為難得，更何況他的母親乃是朕的姑母，義陽大長公主，就沖這一點，他也算是半個天家人了，遠比那些高門世族，要來得親近許多?！?/br>
    太子道：“是，兒臣聽說，大長公主抱病入宮，求陛下賜婚李氏與二郎?！?/br>
    裴皇后笑道：“是有這么回事，大長公主素來疼愛她那位大孫女，陛下也問過二郎了，等二郎回京，就可以為他們舉行婚事?！?/br>
    太子也笑：“這可真是一樁大喜事，不過如此一來，既然陛下與衡國公即將成為親家，再任衡國公為相，是否也該避嫌才是？”

    裴皇后望向嘉祐帝，后者的笑容果然淡了一些，凝視太子：“丞相人選，太子是否也有推薦的？”

    太子不疑有他，直接道：“兒臣心里倒真有一個名字，此人并非出身高門，也無深厚靠山，全賴自己精明能干，走至如今?！?/br>
    嘉祐帝：“哦？你說的，莫不是吏部侍郎劉衷？”

    太子拱手：“陛下英明，正是此人?！?/br>
    嘉祐帝思忖片刻，道：“劉衷的確能干，但朕記得，朕剛登基之時，他也才剛升任侍郎，至今不過一年多，如果跳過尚書，直接拔擢為相，恐怕朝中會有許多人不服?！?/br>
    太子待要再說，又聽見嘉祐帝道：“朕聽說，太子近來多與寒門出身的官員走得近，還是多注意些的好，身為儲君，當擺正位置，心如日月，光明正大，不偏不倚，無緣無故親寒門而遠世族，很容易會被人認為你這個太子對世族有偏見，要知道，先帝雖然偏愛提拔寒門，可也從未冷落疏遠高門?！?/br>
    這一番話說得和顏悅色，太子卻頓時一身冷汗淋漓。

    雖然嘴上不說，但賀家兄弟內心，總覺得自己這位父親有些庸柔，太子也不例外，他依舊將皇帝當作從前的父親，沒有意識到“魯王”與“天子”之間的距離。

    直到此刻，太子才赫然發現，自己大錯特錯了。

    他妄圖將自己的意志凌駕于天子的意志之上，這并非有意為之，卻是十分愚蠢的，天子再庸柔，那也是天子，不是可以由他牽著鼻子走的傀儡。

    方才裴皇后那一眼，分明是警告他不要再說下去了，但太子對李寬忌憚已深，竟一時忍不住，犯了皇帝的大忌，引來這一番警告。

    “臣知錯了！”太子忙下跪伏首。

    “新相的事，回頭朕再親自與周相談一談，今日就到這里吧，你也累了，回去歇息吧，哪天將皇長孫帶過來給朕瞧瞧，朕也許久未見阿歆了?！?/br>
    皇帝負著手，邊說邊往外走，倒是沒見多少不悅之色，語氣一如往常，但太子不敢起身，直到皇帝的身影消失在門口，方才抬頭。

    “母親，衡國公一事……”太子欲言又止。

    裴皇后搖搖頭，截斷了他的話：“先前你不說避嫌的那番話，也許陛下還未打定主意，但現在，我也不好貿然去勸了，否則只會讓陛下覺得我們都串通好，一心一意打壓衡國公，那樣一來，陛下就更不會改變主意了，如今只能看陛下自己的選擇了?！?/br>
    太子嘆了口氣：“是我多言了?！?/br>
    裴皇后扶著腰：“我這身子越發沉了，站久了都難受，還是回去躺著了，太子自便?！?/br>
    告別太子，回到皇后寢宮，一眾宮女忙迎上來服侍。

    肅霜小心翼翼扶著裴皇后坐下，為她脫鞋。

    “娘娘的腳都腫了?！泵C霜心疼道，“若非太子多嘴，您現在早就可以回宮歇息了?！?/br>
    裴皇后嘆道：“他太心急了，只怕弄巧成拙?！?/br>