薛潭：“……”

    賀融轉向高氏：“你現在官話學得如何了？說兩句來聽聽?！?/br>
    高氏遲疑片刻, 道：“今日晴好……郎君吃茶嗎？”

    賀融搖頭：“語速太慢，一聽就不是在長安長大的，得再快些?！?/br>
    薛潭有點抓狂：“快不了了，還有十日就要出發，我怕她一跟真定公主說話就露餡！”

    高氏面露愧疚：“對不住，是我太笨了?！?/br>
    賀融：“不必灰心，二十日，有這樣的進展已經很不錯了?！?/br>
    薛潭嘆了口氣，打開旁邊匣子，將里頭的玉釵金簪悉數拿出來陳列在案上。

    “你能認出這里頭有哪樣是宮中少府監造辦的？”

    高氏仔細辨認了片刻，遲疑地拿起其中一根玉釵：“這個？”

    薛潭：“錯！這里面一樣都沒有，全是我在本城銀樓買的，只不過其中有好有次罷了。你到了真定公主面前，她肯定會懷疑你的身份真偽，進而試探你的，如果這些你都答不上來，根本就無法與她拉近關系，讓她對我們生出親近?！?/br>
    高氏被訓得抬不起頭。

    賀融拍拍薛潭的肩膀：“我來吧?！?/br>
    薛潭只好讓出位置。

    賀融將桌上的首飾全部抹到一邊。

    “其實這些，你都不需要記?！?/br>
    高氏驚訝抬頭。

    賀融：“該讓你知曉的事情，魚深已經教給你了，剩下的要靠隨機應變，就算學會辨別首飾，萬一對方拿出一件器皿呢？你要記著，無論如何，都不能慌，然后，要學會以情動人?！?/br>
    高氏咀嚼最后四個字：“以情動人？”

    賀融：“不錯，先前你被濮氏追打，拉著魚深的袖子請他相救，博得了他的同情，這就是一種情?！?/br>
    薛潭摸摸鼻子，有點尷尬。

    賀融：“我沒見過真定公主，也不知她是什么性情，但有一樣是肯定的，她對故國，對中原懷有深深的眷戀，否則也不必每年都讓人去買中原的胭脂，你想要打動她，就要戳中她心中最柔軟之處。你覺得，最能打動她的是什么，是宮中的釵子或器皿嗎？”

    高氏認真思索，過了好一會兒，輕聲道：“食物，故鄉的味道?！?/br>
    賀融：“為何？”

    高氏：“我從小就被發賣到張家，早已忘記父母的模樣，連家鄉在哪里都不記得了，但卻一直記得一道綠蘿卜燴羊rou，后來在張家雖然也吃過，卻完全不是那個味道了?！?/br>
    薛潭一愣：“這么說，我們還得給真定公主做菜？要做長安的名菜，還是宮中的菜肴？前朝宮廷菜肴與本朝也有些不同吧？”

    賀融搖搖頭：“此事就交給我吧?！?/br>
    他其實對高氏還是挺滿意的，換作別人，未必能像高氏這樣舉一反三，聰明剔透。

    “你叫什么名字？”他似想起什么，忽然問道。

    高氏：“妾閨名長寧?！?/br>
    “長寧，”這兩個字在賀融嘴邊過了一遍，“長寧安康，我心安處是故鄉，這名字很好，不必改了?！?/br>
    高氏心中苦澀，這個名字，還是她小時候經常聽見父母在耳邊叫，才會在腦海里烙下深刻的烙印，可她現在，也就只剩下這一個名字了。

    她開始有點理解真定公主的心情了。

    十天轉眼即逝，前往西域的商隊天還未亮就出發，賀融三人也在其中。

    賀湛并陳謙兩人將他們送到城門，還想再送，被賀融阻止了：“我們本來就是喬裝身份，混跡商隊之中，不要再送了，此去歸期不定，余者諸事，就拜托你們了?！?/br>
    賀湛：“三哥，你放心吧?！?/br>
    雖是心中不舍，當著旁人的面，他還是很能端得起架勢的，連帶話語也變少了。

    陳謙也道：“少卿保重，我等定當不遺余力！”

    賀融微微頷首，又輕輕一拍賀湛的胳膊，起身上馬，與已經在商隊里等他的薛潭和高氏一道離開。

    他不必回頭，也知道身后的賀湛他們久久目送。

    薛潭道：“直接將五郎他們丟在張掖，不會有大礙吧？”

    賀融：“雛鷹總要放飛，才能翱翔，五郎的資質，若一直被捂著養著，就可惜了，他應該有獨當一面的機會?！?/br>
    薛潭調侃：“就怕你放手了，他也舍不得飛?！?/br>
    賀融：“你嫉妒我有個好弟弟，我知道?！?/br>
    薛潭哼了一聲。

    商隊行出一段，賀融微微側首回望。

    視線之內，已經不見了送行人的身影，只余張掖城門屹立，天地孤獨。

    ……

    時日流逝。

    戈壁黃沙，放眼漫漫無涯。

    但這又不是全然的黃色，三彌山下有一條河流經過，據說不遠處還有大小湖泊，水源的滋潤使得這里生機盎然，黃色之余又生了許多深綠淺綠，枝葉橫斜，水流則清澈得將天上白云倒映其中，大小帳篷錯落而置，將最大的那頂王帳圍在中間。

    王帳頂端掛著顯目的王旗圖騰，表示里面居住的，就是西突厥最尊貴的人。