賀融：“你所說的話是真是假，我會派人核實的?！?/br>
    高氏：“妾所言，句句屬實，絕無半點虛假！”

    賀融：“那你現在有什么打算？”

    高氏跪地叩首：“郎君救命之恩，妾無以回報，愿跟隨郎君左右，做牛做馬?！?/br>
    賀湛忍不住挑眉：“你在張家做牛做馬，就覺得無法忍耐，怎么在我們身邊做牛做馬，倒是甘愿了？”

    高氏：“妾與幾位郎君素昧平生，你們卻肯仗義出手，可見與濮氏天淵之別，妾知道，哪怕是在幾位郎君身邊做最低賤的活計，也要比待在張家好?！?/br>
    賀湛哂笑：“你倒是個明白人！”

    高氏仿佛聽不懂賀湛的譏諷：“回郎君的話，妾不怕死，早在未婚夫病故時，妾就想追隨而去了，是濮氏不讓，妾只怕想死都死不成，比死還要難受?！?/br>
    賀融忽然問：“你讀過書？”

    高氏面上終于浮現出一絲哀慟：“未婚夫上過族學，他有時會私下教妾識字念書，久而久之，妾也略通文字?！?/br>
    賀融嗯了一聲：“你想好了，若想跟我，說不定比做牛做馬還要危險，屆時你再后悔，也來不及了?！?/br>
    高氏：“是，妾想明白了?！?/br>
    賀融揮揮手，讓她下去歇息養傷。

    賀湛很不解：“三哥，這女子哪里值得你留下她？”

    薛潭嘿嘿一笑：“你年紀小，難怪你不懂，這高氏嘛，雖然現在鼻青臉腫的不太好看，但等臉上傷養好了，應該也是眉清目秀的，放在身邊不正好當一美婢嗎？”

    賀融瞥他一眼：“在你眼里，我就是這么個好色之徒？”

    薛潭：“看起來是不像?！?/br>
    他故意頓了頓，“但俗話說，人面獸心，斯文敗類?！?/br>
    賀融隨手抄起手邊竹杖就要打他，薛潭忙閃到一邊，嘴里叫嚷：“賀少卿，您這是虐待下屬??！”

    剛說完，腰上就挨了賀湛一記，薛潭痛叫，扶著腰委屈道：“不帶這樣的，合伙欺負弱小……”

    賀湛哂笑：“就你這五大三粗的，腰比我三哥都大一圈，還弱??？”

    賀融：“行了，別鬧了，五郎，你把我們在江南商會打聽到的情形與魚深說一說?！?/br>
    關于西突厥內部的情形，其實很難有人能說得清楚，但往年這個時候，摩利可汗的可敦，真定公主，都會讓商隊帶著中原最有名的胭脂水粉到王庭去，再派人去采買，但今年，商隊沒有見到真定公主派來的人，自然也少了很大一筆收入。

    這種情況當然不尋常，所以許多人就有了各種各樣的猜測，有說真定公主已經失寵的，也有說摩利可汗可能身體不好，讓真定公主顧不上打扮了，甚至還有說真定公主觸怒了可汗，已經被處死。

    “如此一來，我們以正式使團的身份求見摩利可汗的計劃，可能就要改一改了?！辟R融道。

    薛潭：“早在前朝滅亡那會兒，真定公主沒了價值，本該是最容易被拋棄的，可她非但平安無事，還把摩利可汗身邊其他女人都給打敗了，所以我覺得真定公主未必會出事，她嫁到突厥幾十年，要是連這點能耐都沒有，墳頭草早就幾尺高了?！?/br>
    賀融：“楊鈞開了那間賣胭脂水粉的‘陌上香’之后，我才知道，胭脂水粉，頭釵絹花這些東西，對女人而言，是不可或缺的，女為悅己者容，哪怕沒有一個男人說她美，但這些東西，卻永遠是女人的心頭好。真定不僅是女人，而且還曾是一國公主，她比尋常女人更愛美，所以才會每年讓中原過去的商人為她帶胭脂，數十年如一日，今年卻忽然斷了，若非西突厥內部發生了變故，實在無法解釋得通?！?/br>
    薛潭：“你想怎么做？”

    賀融：“前朝至今，宮女內侍幸存的不多，但不是沒有，有些甚至在本朝繼續服侍貴人，出發前我曾請陛下找了幾位前朝的宮人，其中有一個，曾經服侍過真定公主和她jiejie襄陽公主?！?/br>
    薛潭：“你想找人冒充那個宮人……”

    他忽然想到剛剛的高氏，恍然道：“這就是你留下高氏的目的？”

    賀湛：“不對！照年齡看，高氏假扮不了那個宮人?！?/br>
    賀融：“那宮人一輩子沒有嫁人，最后在宮中終老，但真定公主并不知道這些，因為當年她和親塞外的時候，那個宮人也還未及笄，所以高氏可以假扮對方的后人，同樣在宮里當差?！?/br>
    賀湛皺眉：“三哥，我們跟高氏，今日才頭一回見面，根本不了解她的底細，就算她所言全是真的，一個在邊城長大，毫無見識的女子，又怎么勝任得了這份差事？西突厥可不是一般地方，若被人識破，對我們也是麻煩！”

    賀融：“本來，如果文姜能跟我們一起來，她會是最合適的人選，但現在，我們改變了計劃，不得不臨時抱一下佛腳，高氏經歷過生死，膽氣更勝尋常女子，若她完成不了，別人更不行，到時候我就只能想別的辦法了?！?/br>
    高氏敢于向他們求救，主動出擊，應答流利，觀察力也入微，更重要的是，她身上有那種置之死地而后生的膽氣，只有度過最危險最難熬的那一刻的人才能明白，從此之后，只要能一步步往前，就不必再回頭去看，沒有什么值得膽怯的。

    他在高氏身上，仿佛看見了曾經的自己。

    如果高氏有那個能耐，他也不介意成全對方。

    三人議定，說做就做，賀湛直接去找張掖的縣令，一查便知，高氏所說，的確屬實，張家也的確是本城數一數二的大姓，所以濮氏才能帶那么多張家族人追趕高氏。

    濮氏想要高氏嫁過去的那戶人家，家境雖然殷實，主人家卻脾氣不怎么好，據說經常在家虐待婢妾，高氏也不是去當正室的，而是被賣為妾室，如果高氏那天嫁過去，估計下場會比現在更慘，也難怪她拼死拼活都要求賀融他們留下自己了。

    那天濮氏和張家子弟被賀湛揍了一頓，眾人回去越想越不忿，聽口音判斷賀融他們是外地人，就打算回去糾集人手再找上門算賬，誰知一打聽，才知道賀融他們這一行人身份不凡，竟還是官家的人，不是他們輕易能招惹的。但濮氏不肯死心，竟還一狀告到縣衙去，說賀融他們強搶民女。

    當初高氏的未婚夫重病不起，心知自己命不久矣，就從母親那里偷出高氏的賣身契，悄悄交給高氏自己保管，此時濮氏根本就拿不出高氏的賣身契，無法證明她是自家奴婢，更因高氏與張家子之間沒有婚書，也沒法證明關系，最后濮氏偷雞不成蝕把米，不僅沒能帶回高氏，還因為“民告官”被縣令狠狠打了一頓。

    這些都是后話。

    賀融將高氏叫去，開門見山，將自己身份道出，又把需要她去做的事情也說了，末了道：“真定公主，是我們此行最關鍵的人物，你的一言一行，將直接關系到她是否信任我們，關系到我們一行人的安危，如果你不能做，不敢做，現在就說出來，我不會讓你回張家，我會讓甘州刺史給你安排一個妥當的安身之處，你也可以跟著商隊南下，去尋一處寺廟道觀，當你的道姑尼姑，不被塵世所擾?！?/br>
    高氏沉默好一會兒，道：“多謝郎君，妾愿盡力，還請郎君給妾一個機會?！?/br>
    她的語調雖輕，卻很堅定。

    賀融挑眉：“哪怕你不用回張家，也要跟著我們去冒險？就為了報恩？”

    高氏：“郎君明鑒，既是報恩，也為自己。若說全是為了報恩，郎君定要笑我虛偽，我從小孤苦伶仃，顛沛流離，全因自己不能作自己的主，如今僥幸得遇幾位郎君，方才窺見一絲改變的希望，所以妾愿意努力去做郎君交代的事情?！?/br>
    賀融淡淡道：“你有上進心，這是好事，但不要將上進心變成不切實際的野心。尤其這件差事，更容不得你出任何差池。如果最后，我們能平安歸來，完成差事，我會帶你回長安，在陛下面前為你請功，賜你金銀和宅第，讓曾經視你如賤泥的人都知道，哪怕曾經為奴為婢，也未必就不能有自己的出頭之日?！?/br>
    高氏深深叩首：“是！”

    ……

    此事既然定下來，剩下的就是調教高氏了。