賀湛點點頭：“陛下同意之后，我也告訴父親了，是我讓父親先不要與你說，我知道你一定不會同意的?！?/br>
    知道還要做！

    賀融差點控制不住舉起竹杖揍人，現在圣旨已下，說什么也晚了。

    “那就出發吧?！辟R湛道。

    賀湛小心翼翼瞄了他一眼。

    咦，三哥沒發火，連訓斥或埋怨都沒有，這很不尋常，該不會是氣壞了吧？

    ……

    有了這一百禁軍，使團規模立時大了不少，賀融為首，賀湛與薛潭左右相隨，一行人浩浩蕩蕩出發，引來不少注目，為禁軍子弟的英姿而嘆，也為天家的威嚴而嘆。

    換作以往，這些年輕的禁衛軍成員臉上，早已或多或少帶上了春風得意，但現在并非如此，每個人都顯出幾分嚴肅，夏風的薄熱也未能令他們稍稍換了顏色，因為他們不知道，這座長安城，聞名天下的繁華之都，何時才能再次見到。

    君問歸期未有期。

    穿過厚重城門時，許多人都不由自主往后看了一眼。

    長安，這兩個字，從此成為他們心中沉甸甸的分量。

    從長安到西突厥有兩條路線，一條是穿過涼州，走張掖，這是最短的路線，但蕭豫現在占據了涼州，從那里過會很危險，所以只能走另一條路，往北，繞過東突厥南面，再前往西突厥。

    這條路線雖然長，卻相對安全一點，因為東突厥地域廣袤，南面有一大片地方，是雙方勢力的空白地帶，很多做邊境貿易，往來西域的商隊也會選擇這條路。

    賀融與薛潭在出發前經過商議，定下后面那條路線。

    一行人出了長安城，很快抵達離長安不遠的蒲州，早有羽林衛奉賀融之命，拿著朝廷行文去驛站，讓驛站吏員先行準備，這樣等他們到了驛站，就馬上有熱水食物了。

    自打離開長安，眾人一路趕路，話也未說上幾句，賀融與賀湛更是少話，這對于以往他們的關系而言，簡直是不可思議，賀湛起初心知理虧，也不敢跟三哥搭話，后來又想自己欺騙三哥在先，肯定要給對方幾天消氣，誰知一路下來，三哥竟似鐵了心不與他和好一般，面色淡淡，連個笑容也沒，令賀湛先是忐忑，猶如百爪撓心，后又逐漸消沉郁悶。

    這些郁悶之氣經過幾天發酵，終于到了爆發的邊緣。

    這天傍晚，眾人抵達蒲州郊外的驛館，里頭的小吏早已在外等候迎接，順便傳達了蒲州父母官聽說賀融他們到來，想要拜訪的意愿，賀融婉拒了對方的請求，說他們只住一晚，明日就要啟程。

    吃完飯，賀湛跟賀融在后面進了驛館，見賀融坐下，撩起褲管準備泡腳，也不肯走，兀自坐在旁邊生悶氣。

    賀融瞥他一眼。

    見三哥根本滿不在意的樣子，賀湛終于忍不住了：“三哥，你到底要生氣到什么時候，難不成這一路都不準備搭理我了嗎？”

    賀融好整以暇，慢騰騰道：“我幾時不搭理你了，昨日你問我吃什么，不還回你了嗎？”

    賀湛氣悶道：“那根本不是一回事！我沒跟你商量，先斬后奏，是我不對，可我還不是不放心你嗎，你看看外頭那些羽林衛，個個心高氣傲，若換個人，怎么壓服得了他們！”

    他之所以叫得動這些人，還是因為這一個兩個，都曾是他的手下敗將，軍中規矩比天大，說到底還是實力為尊，賀湛身手了得，個個心服口服，再加上一個曾為他們教官的陳謙，有這兩個人在，一百禁軍也都令行禁止，不敢違逆。

    但這并不意味著他們心里就沒有不滿的情緒。

    賀融哦了一聲，慢條斯理：“這么說，我還應該謝謝賀統領了？”

    賀湛提高聲音：“三哥！”

    賀融心里已經笑了，面上卻還是繃著臉：“你現在是不是覺得很委屈，明明不顧性命危險來陪我，我卻還沒給你個好臉？那你有沒有想過，我希不希望你來，這一趟有多危險，我比你清楚，你明明有一條青云坦途走，非要跟著我去蹚刀山火海。你有你為我考慮的心意，難不成我就愿意看著你身陷險境？”

    賀湛一顆心先是冰冷，而后又慢慢燙熱起來。

    “三哥，不管生與死，陪你走這一遭，又有什么可惜的？在禁軍固然安穩榮耀，可男子漢大丈夫，難道就甘愿待在那里消磨斗志？你看宋蘊那樣的紈绔，都有建功立業的雄心，要不是家里不讓他來，他現在已經在這里了。難道我比他還不如？”

    賀融嘆了口氣，摩挲他的頭頂：“你這個傻子！”

    賀湛笑了起來，前些日子積攢起來的怨氣，悉數化為煙云：“一個瘸子，一個傻子，豈不正好是兄弟？”

    賀融悠悠道：“膽子不小，連我都敢調侃了?！?/br>
    他拿過布巾要擦干腿腳，賀湛對剛才發脾氣有點不好意思，忙獻殷勤：“我來我來！”

    被賀融敲了一記額頭：“去將人都叫到院子里，我有話說?！?/br>
    賀湛訝異：“所有人？”

    賀融：“所有人?！?/br>
    自打上路，賀融從來沒有當眾或私下跟這一百衛士說過話，有事都是通過賀湛或陳謙傳達，許多人嘴上不說，心里都有些想法，覺得這上官太懦弱無能，頂著個皇孫的名頭，連句話都不敢說。

    這樣的人，怎么去出使西突厥，去跟蠻橫無禮的突厥人打交道？

    眾人剛吃了飯，一天疲乏下來，個個昏昏欲睡，巴不得趕緊上床，結果統領一個號令，又都叫到院子里，眾人嘀咕不已。

    一百來人，加上薛潭等人，驛站的院子被塞得水泄不通，賀融還讓所有人都席地而坐，如此一來，他坐在屋檐下的臺階上，就可以將所有人的表情盡收眼底。

    “諸位剛吃完飯，想必更想睡上一覺，可惜還得硬著頭皮聽我啰嗦，我實在是有點過意不去?！?/br>
    綿綿軟軟的開場白，帶了些自我調侃，令人好笑之余，也覺得這位上官真是不怎么樣。

    誰知賀融話鋒一轉：“但這些話，你們聽也得聽，不聽也得聽，若接下來，因為沒聽清楚，而壞了我的規矩，就休怪我不客氣，陛下賜的這把寶劍，也正好派上用場?！?/br>
    他將長劍往身旁一擺，輕飄飄道：“我只希望它重見天日飲血開鋒的第一個人，不在你們之中?！?/br>
    寒意自眾人心底油然而生，哪怕方才真在打瞌睡的人，此時瞌睡蟲也早就嚇得不翼而飛。

    賀融望著底下精神為之一振的眾人，滿意道：“我們此行，是為了出使西突厥，與其訂立盟約，達成協議，我也知道你們當中許多人，是良家子弟出身，與勛貴世家不同，因為毫無根基，在軍中郁郁不得志，所以也想借著這個機會攢個功勞，回來就可以升任百夫長，甚至統領。但我要告訴你們，這一趟差使，絕對沒有你們想的這樣簡單，但回報，有可能比你們想象得更大！”

    “東突厥和蕭豫，不會眼睜睜看著我們與西突厥盟好，所以一定會想盡辦法來阻擾，這是我為什么舍近求遠的原因，但本朝自立國以來，除了戰爭，就沒有與西突厥人打過交道，摩利可汗不是省油的燈，不會被我們牽著鼻子走，到底能否完成任務，甚至平安歸來，老實說，我心里也沒有底?！?/br>
    眾人心頭一沉，薛潭暗暗嘀咕，心說哪有這樣對下屬訓話的，都把自己的想法漏出來了，只會令人意志更加消沉吧。

    賀融沒有理會旁人所想，徑自沉聲道：“但我要告訴你們，此行的意義是什么。朝廷現在，面臨東西兩突厥，以及反賊蕭豫的威脅，但實際上還不止如此，在南面，原本已經率眾歸順了朝廷的南夷，因其首領去世，族內也正有分裂的趨勢，繼任者未必會像從前一樣聽朝廷調令，而蕭豫也迎娶了伏念可汗的meimei，與東突厥結為盟友。朝廷不是打不起仗，是不想打勞民傷財的仗。若是我們能與西突厥結盟，東突厥和蕭豫投鼠忌器，生怕腹背受敵，就不敢妄動，邊境起碼能得五年的安寧，這與我們給朝廷打一場大勝仗又有何異？”

    他的語調逐漸激昂：“這就是為何陛下、朝廷，要派我們出使西突厥的原因！不是一時興起，心血來潮，更不是讓我們去送死，而是我們的的確確，將起到重要的作用！你們那些同僚，有的沉溺溫柔鄉，貪生怕死，不敢加入，有的瞧不上這份差使，覺得毫無意義，他們可以瞧不起我們，但我們不能瞧不起自己！”