祝如歌不重，卻生的高。常歌橫抱著頗為費力。

    “我來。你去找醫館?！?/br>
    祝政上前幾步，拉住了滿心焦慮的常歌。

    從常歌手中接過祝如歌之時，祝政才發現，這孩子何止不重，簡直過于輕了。而且，手腳已然有些開始發冷。

    祝政望了望如歌已然如死灰般的面色，目光緊緊追著前方的常歌。他正焦急地走街串巷，四處環視，試圖在漆黑的夜中分辨出“醫”字招牌。

    夜風揚了揚空中黑魆魆的木制招牌，撞上了三層飛檐小樓的欄桿。祝政順著聲響看去，終于尋到了一家醫館。

    “常歌，快抬頭！”

    *

    門敲過三巡，常歌終于從耐心的敲轉為用力的拍。

    醫館毫無回音。常歌瞟了一眼祝政橫抱著的如歌，心下愈發焦急，在他幾乎要抬腳踹開木門之時，緊闔的門陡然打開了。

    是一位精瘦能干的老伯。

    “老哥哥，大清早的著實對不住?！背８杓鼻姓f道，“我這邊有一位重傷病患，煩請救治！”

    老伯一眼瞥見面如死灰的祝如歌，以手貼在他的脖頸上，冷聲道：“死人如何救治?！?/br>
    言畢，他意欲闔門。

    常歌立即將門堵?。骸袄细绺?，您看一眼吧，看一眼也好?！?/br>
    老伯頗不耐煩：“走開走開，勿要壞了我醫館的名聲?！?/br>
    常歌將門一拍，卻聽一聲甜聲自二樓傳來：“常將軍，好大的脾氣?！?/br>
    滇穎王莊盈顯然是急切之中匆匆著了衣衫，身上銀飾不如平日所佩一半。她幾步下了樓梯，走至門前。

    她一眼看見了橫抱著如歌的祝政，說：“真是冤家路窄。地獄關門你們也要敲開?！?/br>
    莊盈轉而對一旁的老伯下令道：“黑柴，先挪進來。門口拉拉扯扯，像什么樣子?！?/br>
    老伯接了命令，這才頗有些不滿地將木門一拉，說道：“請吧?！?/br>
    莊盈引著二人入了一樓內間藥廬。里面除了四面到頂的藥材柜，僅有一個可供人短暫休息的木榻。如歌的身子只留著些微弱的溫度，祝政將他輕輕置于木榻之上。

    如歌生的個高，方才十七八的年紀，木榻已然不夠躺。

    祝政將他放平之后，常歌急不可耐地坐在榻邊，摸了如歌的手，一如沉鐵般冰涼。他仔細地搓著如歌的手，盼望還能回溫，盼望著如歌下一刻就轉醒，笑著喚他“將軍”。

    然而他揉了又揉，如歌的手只越來越涼。

    常歌忍淚忍得辛苦，捏著如歌的手側頭，肩膀微微聳動。祝政見狀，輕輕地搭了他的肩。

    祝政望向莊盈：“你看看如歌吧，還能不能救?！?/br>
    莊盈毫不遮掩地白了祝政一眼，幾步走至榻前，摸了如歌的腕子。死人無脈可號，她瞥了一眼如歌滲出的烏黑色血跡，心下一驚。

    莊盈自腰間取了一個古怪的木篾，挑了些許如歌的黑血，注目許久，又復而嗅之，這才自語道：“哪里遭的如此陰狠的淬花毒?！?/br>
    “什么毒？”常歌聞言，旋即回頭。

    莊盈沉了臉色，看了看祝如歌頸上傷痕：“他這一劍，反而是解脫?！?/br>
    她松開了祝如歌的手腕，將如歌已然快要涼透的腕子放回榻上，開口道：“淬花毒，集齊千種藥材淬煉而成，去其藥性，只取其毒性。服用后面色如常，卻自五內潰起，沿全身經絡血脈達至四肢，如煎如熬，如磋如磨，外寒內熱，生不如死。此等折磨人的法子，我滇南都不稀得使用了?！?/br>
    祝政想起常歌蠱毒發作時受苦的模樣，冷掃了她一眼，深覺無語。他轉念想道，他與常歌尚屬寄人籬下，只得暫時按下不表。

    常歌急問道：“此毒可有解法？”

    莊盈皺眉，奇怪地看了他一眼：“常將軍，你是真不懂，還是假不懂？”

    常歌不語。

    莊盈道：“救是沒法救了。將他擦擦，好好上路，卻還可行?！?/br>
    常歌聞言，騰地站起，說道：“什么好好上路！你休要亂說?！?/br>
    莊盈冷笑道：“常將軍。我只道你是個英雄好漢，誰料卻是個女兒情態的懦夫。如此小事，你便接受不了了么?！?/br>
    常歌不語。祝政看到他的拳越握越緊，勁力大得讓骨節作響不停。

    祝政安撫般按下常歌躁動的拳，向莊盈問道：“你既說此淬花毒少見，可否知道誰人會使？”

    莊盈歪著頭，答道：“現下不知。我只以為此毒早已失傳了。不過……我倒是可以幫你二人查查看?！?/br>
    常歌擰了眉頭：“定要查，我倒要看看，是誰在害我如歌！”

    祝政心中自覺愧疚，微微撇開了頭。

    “得了，常將軍，你先消消火。我讓黑柴打盆水，你且將他擦擦吧。真是遭罪?！?/br>
    莊盈懶得多搭理，抬腳便要向外走去。

    正在此時，闔上的木門又傳來了砸門之聲。

    “開門開門！奉命捉拿欽犯！”有人在門外喝道。

    莊盈止步，回頭打量了一眼祝政與常歌，問道：“欽犯？”

    二人皆不語。

    “委屈二位，躲躲床底吧。榻下有簾，許能遮擋些許?！?/br>
    甩下這么句話，莊盈向前堂走去。

    常歌仍出神地想著此前淬花毒和祝如歌一事。祝政見他愣著不動，揪著他，一把將其推入床底。此番動作將常歌自思緒中拉出，他剛要開口，卻見祝政也鉆了進來，不由分說，立即掩了他的口。

    祝政躺在外側，以己身遮住常歌。常歌憤而掙扎，祝政只得手上加了力道，另一只手比了噓聲手勢，示意他安靜。

    木門被吱呀一聲拉開了，常歌陡然靜了下來。二人擠在狹小的床底，呼吸交錯，悉心聆著門外聲響。

    祝政陡然發現，常歌體溫有異，似是比平時低上了些許。眼下情況緊急，他便未再仔細思索。

    原本窮兇極惡的聲音，約莫見著來人是一嬌俏苗夷妹子，轉了和善語氣：“大妹子，實在對不住，深夜叨擾。不知你可有看到一白衣青年？”

    莊盈聲音清甜：“未曾看到?！?/br>
    來人道：“大妹子，我們約莫要進去例行公事探查一番，還望諒解?！?/br>
    莊盈道：“慢著。吾乃益州公親指醫館，豈是你們說探查便探查?！?/br>
    聽著像是掏出了什么物件。來人語氣中頗有些為難：“這……世子業已罷黜，世子令恐怕……”

    莊盈甜聲道：“那這個呢？可有罷黜？”

    來人道：“沒有沒有，小的不敢。既有大將軍令，又乃欽定醫館，想必也不會窩藏欽犯?！?/br>
    腳步聲遠去，木門再度闔上。

    常歌將祝政一推，小聲道：“快撒開?！?/br>
    祝政頗有些無言以對，他低聲道：“你怎么好賴不分?！?/br>
    常歌還想多說幾句，只見床簾被人掀起，莊盈歪頭笑意盈盈地望著他二人：“人走了，還舍不得出來呢?！?/br>
    二人鉆出，俱一臉郁悶地拍灰。

    常歌一眼望到榻上愈發蒼白的如歌，面色更沉了幾分。

    “怎么在益州又混成了欽犯？”莊盈問道。

    二人各有心思，均未回答。

    莊盈眨了眨眼睛，訕訕道：“好吧。都不愿說。那列位欽犯，接下來想何如？”

    常歌小聲道：“你送祝政離開，我要陪如歌?！?/br>
    祝政當即反駁：“不可。要留一道留，要走一道走?！?/br>
    常歌心急如焚，當即勸道：“挨戶搜查都開始了，你還能留得幾時，趁著天未大亮，我掩你出城?！?/br>
    祝政懶得再多辯論，直接定然坐在如歌身邊，以明其志。

    常歌還想再勸他離開，莊盈直接阻了二人話頭：“行了行了，休要在我面前虐戀情深，再多一句，小心蠱毒伺候?！?/br>
    二人聞言，不約而同想起了噬心蠱毒的厲害，俱閉了嘴，悶悶坐在榻上。

    莊盈頗為滿意：“不吵了吧？不吵了我再問一次：列位欽犯，接下來何如？”

    常歌小聲嘟囔道：“我要去鳳凰山?！?/br>
    祝政問：“你去鳳凰山做什么?！?/br>
    “我同如歌約好的，要帶他去鳳凰山游玩?！?/br>
    祝政自覺此事愧對常歌，說道：“我陪你同去?！?/br>
    莊盈見狀，大聲喚道：“黑柴?！?/br>
    老伯自前堂出，恭敬端著一盆溫水，站在內間入口處應道：“但聽吩咐?！?/br>
    莊盈邊示意他將溫水遞給常歌，邊命令道：“去備快船。一會兒引著二位公子自地道出，借我們的碼頭順流，至鳳凰山。找個嘴巴嚴實的船工?！?/br>
    “遵命?！崩喜I命，他走至榻邊，將溫水遞予常歌。

    祝政接了水盆，輕輕置于榻尾。他洇濕了布巾，轉身想幫如歌擦擦臉，常歌卻接了布巾，說道：“讓我來?！?/br>
    平日里，都是如歌打水助常歌潔面。

    常歌捏著布巾，悉心幫他擦去面上的淚痕及血漬，又幫他攏了攏發。他在心中默默發誓，如歌此仇，定要血債血償。

    一盆清亮的溫水透了幾次布巾，淡淡地漾開了血色。

    常歌將他面上擦洗地干干凈凈，又是那個愛干凈愛整潔的祝如歌。

    莊盈待了一會兒，見二人不再多話，自覺無趣。她走至內間右側，摸了摸其中一排藥柜把手，靠里的三列藥柜霎時挪開，讓出一條幽深的暗道。

    幽涼的氣流，不住地自暗道吹來?？磥?，此暗道另一端，通向外界。

    “你們且稍等，黑柴安排妥當，自會來引你們?！狈f王說完，轉身便要出內間。

    “等等?！弊Ｕ凶×怂?。

    莊盈回過了頭，饒有興趣地打量了一番祝政，又看了看常歌，搶問道：“荊州式微，你二人無處可去，可想來我滇南了？”

    “從未想過?！背８杵^頭，直言拒絕。

    她仔仔細細地以目光掃視著二人的神色，雖然臉上還殘存些似笑非笑的意味，眸子中卻極為復雜冰冷。

    “此次叛逃，你們可知道未來面對的是什么。來滇南，我保你們無憂無慮榮華富貴。況且，我滇南風氣自由開明……”

    二人沉默，莊盈愈發覺得沒意思。她沒再往下說。

    “去哪里是小事?！弊Ｕ⒆∷?。人命卻是大事。

    莊盈的眼神落在了常歌發白的臉色上，一瞬間，她臉上似乎飛快閃過些許愧疚。

    “無解?！?/br>
    她迅速以假笑斂了神色，轉身便上了二樓。

    常歌注意到，祝政垂著目望著地面，卻不自覺地揪緊了自己的廣袖。

    ******

    吳國。

    金陵城。

    早朝時，諸位大臣為著吳豫之爭是戰是和爭論不休。

    撤，二者已交戰數月有余，此時兩軍陣地犬牙交錯，后退一步便是潰敗之師。

    戰，豫州譙郡好取，然而再想進一步，卻受到了頑強抵抗，再難前行。

    兩方爭吵不停，羊相只悠悠聽著，不主持大局、也不予置評。

    散朝路上，御史大夫尹子言仍在心中思慮著此事，一時走神，險些撞上了一位面熟的侍官。

    他抬頭看了一眼，是悅賢的侍官。點頭示意后，尹子言懷揣著滿腹心事，向著另一邊走去。

    侍官叫住了他：“御史大夫留步?！?/br>
    “何事？”

    侍官恭恭敬敬：“悅賢太子有請?！?/br>
    *

    桂殿蘭宮，華柱櫛比，金欄玉闕。

    宗廟殿堂之上，枝形油燈的光在層層疊疊的靈牌之上爍動。

    尹子言到達祭先殿之時，華悅賢黯然跪在蒲團之上，愴然神傷。他大驚，上前意欲扶起年輕的吳國太子，問道：“太子何出此行？”

    華悅賢靜靜推開尹子言的手，喚道：“姊夫。吾乃大吳罪人矣?！?/br>
    尹子言大驚，只得隨之跪地，問道：“太子何出此言？”

    華悅賢抬眼望了望那一片片林立的牌位，目光落在了景王牌位之上，他說：“交戰之時，知北將軍身中毒箭。軍報本是八百里加急快馬，可跑馬不過三驛竟猝死，轉了普通驛站馬匹，如此戰報，居然耽誤了幾日，今日方才送到……大將軍的毒傷因此已耽誤了許久，眼下，竟不知……”

    華悅賢默然。

    一席話將尹子言說的字字驚心，他問道：“那……我軍……”

    華悅賢平靜道：“斥候來報，豫州世子為大魏斥候團擒走，典子敬大亂，并未追擊我軍，轉而固守陣線，他自行北上，追擊世子去了?！?/br>
    尹子言大松了一口氣：“真乃天佑我大吳?！?/br>
    華悅賢傷神地看了他一眼：“可我大吳，再無定國之人，一如失了大司馬司徒信的荊州。姊夫……吳國會不會，毀于我手……”

    尹子言急言道：“太子何出此言！眼下豫州式微，荊州與益州二雄相爭，交州不問世事，冀州困于戰事，由此來看，我大吳魚米之鄉，富庶祥和，六雄之中最有一統之望?！?/br>
    華悅賢搖了搖頭：“如何一統。我過于年幼，難承大統?！?/br>
    此話倒是提醒了尹子言。他說道：“知北將軍鏖戰，此時吳國不可無主，還請太子挺身而出、繼承大統，以定民心?！?/br>
    華悅賢擔憂道：“我尚年幼，冒然繼承大統，恐朝野動蕩?！?/br>
    “太子繼承，名正言順。倘若不是知北將軍一力反對，太子早已繼承多時?！币友灾毖圆恢M，“太子若為朝野非議神傷，此事倒頗為好辦?！?/br>
    華悅賢問道：“姊夫有何辦法？”

    尹子言拱手道：“臣愿力邀羊相、東威將軍，為太子繼承大統壯威?！?/br>
    華悅賢閃閃的眸中有了希冀點火。他握了尹子言的手，動容道：“姊夫待我，碧血丹心。我亦同心同德，定不負姊夫心意?！?/br>
    他的袖袋中，靜靜地躺著一封粗粒紙軍報。這張軍報被來回翻看折疊幾日，紙張四周被摸得飛出了毛邊。