新城。

    新野太守府。

    卜醒捧著面碗，將鞋履架在書案一角，一品著新野寬面的美味。他吃得噴香，樂得履尖翹頭不住顫動。

    他聽到門外有響動，陡然收了放肆的鞋履，端正坐好，等著劉圖南推門而入，朗聲大笑夸贊他。

    襄陽圍困戰過去了幾日，按照以往的慣例，劉圖南應該來探他了。陡然隔了這么久沒見人，甚至連個信兒都沒有，反而讓卜醒心中有些掛念起來。

    來人的步子不如圖南世子般鏗鏘，反而帶著些沉靜的款款。

    門吱呀拉開，來人寬袍深衣，三采黑綬，溫潤謙和。他見著醉靈捧著面碗，淺淺一樂，笑道：“醉靈都要官拜大將軍了，還是如此放浪不羈?！?/br>
    卜醒從木椅上緩緩站起，驚地面碗都忘了放下，他問：“仲廉莫要玩笑，益州素來丞相開府，不設大將軍。那都是吳國才有的官制?！?/br>
    尚書令[1]吳仲廉幾步入了廳堂，笑道：“為你獨獨頭一例，那不是更加殊榮?！?/br>
    他身后跟著以為低著頭的小屬官，恭恭敬敬地彎腰托著新制的紫綬金印。

    “紫綬金印同主公手書一并帶來，益州虎符還需醉靈親自跑一趟益州，當面去領?！?/br>
    吳仲廉說完，清了清嗓，醉靈放下面碗急忙上前跪著聽令。吳仲廉音色頗為好聽，一如朗朗清風。

    手書念畢，卜醒按著禮數恭敬行禮，這才接了綬帶印鑒。

    吳仲廉合手行禮：“恭喜恭喜，卜大將軍?！?/br>
    卜醒打哈哈道：“同喜同喜，仲廉尚書?！?/br>
    他手中掂著沉沉的印鑒，給吳仲廉使了個眼色。吳仲廉當下會意，將隨行來的小屬官遣退了。

    卜醒這才像解放了一般，捏捏方才緊繃的腰背，問道：“這好好的，設大將軍、領受虎符做什么？虎符不一直都是圖南世子管著的么？”

    吳仲廉立即神色緊張，做出噓聲手勢，他四周探查一番，這才湊近卜醒：“世子給奪了封號奪了虎符，就連表字都不許再叫，只許喚做庶人劉致?！?/br>
    卜醒一驚。

    “那世子現在如何？”

    吳仲廉搖了搖頭：“你同他過命深交，我與世子點頭之交，如何得知?！?/br>
    卜醒霎時心急火燎，說：“圖南世子心比天高，如此貶黜，定是萬分屈辱，這可如何是好！”

    “杜相也覺罷黜太過，已在呈表進諫了。然而據說世子一再頂撞，主公便心灰意冷了起來?！?/br>
    “不行?！?/br>
    卜醒將金印慌忙塞進鞶囊[2]，直裝的鼓鼓囊囊，當下便要動身。

    吳仲廉問道：“一會兒新城郡新太守還要來，不交接啦？”

    卜醒聞言止了腳步，頗為泄氣地回身，說：“把這茬給忘了！”

    他滿心惴惴，只記掛著圖南世子如何。原來襄陽一役之后，久未見世子原因竟在此。難怪他幾次修書都了無回音，即使一次比一次夸大傷情都不行。

    卜醒仍坐在新城郡太守府中，他的心卻隨著思緒，直飄到了西南的錦官城。

    ******

    荊州。

    建平主營。

    那日之后，常歌有事兒沒事兒就往知隱帳中坐，到后來，連軍報都直接往知隱將軍帳中送去了。

    雖然張知隱明里暗里提醒過幾次他這里狹小，常歌有如沒聽明白一般。

    好在他休息還是會回自己帳休息的。

    起草文書的時候，張知隱猶豫蜀商滲透一事該如何撰寫。常歌思索片刻：“跳過這部分。我覺得蜀商一事太過蹊蹺，好像明里暗里有人相助一般?？词雷幼约涸趺磪R報罷?！?/br>
    軍報啟程，如歌端了極為豐盛的幾樣飯食進帳。常歌大眼一掃，頗覺驚異：

    “換炊官了？”

    祝如歌搖了搖頭，老實回答：“先生遞了字條教他們做的，還怕連累將軍，特意冒了我的名?！?/br>
    他低著頭，沉著音調說：“我同兵士們吃一樣的即可，以后不要讓炊官另做了?！?/br>
    “先生交待過了，兵士們也吃的是這些?！?/br>
    常歌不語，心中極有些怏怏不樂。此處明明是自己管轄的軍營，祝政不過是一介階下囚，居然指手畫腳起日常事務起來?？磥砥饺绽锂斦媸翘H待于祝政了。

    張知隱低著頭，佯裝不知現下發生之事。常歌瞥了他一眼，卻陡然發現向來由他保管、掛在腰間的燧焰蠱毒小瓶沒了蹤影。

    原本在滇南遇到張知隱，他獻上燧焰蠱毒一事，常歌感激他救命之恩，并未多想，只以為是巧合。前幾日看祝政的反應，他不僅知曉燧焰蠱毒一事，甚至連何時服用都了如指掌。

    況且，滇穎王親下蠱毒，當真是滇南隨意一位茶農即可尋出克制解藥的么？

    常歌試探道：“燧焰蠱毒，此事你有告知過他人么？”

    張知隱未抬頭，鎮定答道：“前幾日將軍毒發，許是有嘴碎的副將在營里討論?！?/br>
    常歌頗為懷疑地看了他一眼：“為何此番將祝政擒來？”

    張知隱道：“此前巴東輜重一役，深知此人運籌帷幄，實有領兵將才。此番建平陷落，我見他一人在城門樓上，順而擒之，以免放虎歸山，再成大患?！?/br>
    他答得滴水不漏。常歌尋不出錯處，只得悶著頭用膳。席上盡是他愛吃的樣式，卻越吃越煩。

    他將碗一推，拔腿便出了知隱的將軍帳。

    ******

    常歌進來的時候，祝政靠著兵器架睡著，聽到腳步聲，方才迷迷糊糊轉醒。

    他本帶著一腔怒火，來勢洶洶，將簾一撩，卻看到祝政冬日里也是白袍輕衫，靠在兵器架上湊合著睡，亂了的青絲好似他的思緒一般綿愁。

    他一身冷袍素衣，苦楚的夢境搖動了他的睫。他已全然沒了那個一身玄衣冕服的周天子的影子，只像是哪家風流韻致初長成的祝郎。

    常歌看慣了錦衣華服捉摸不定的王，卻甚少看到如此的祝政。方才的一腔怒火，被他的淡漠愁緒澆滅了大半。

    祝政悠悠然轉醒，眼神不避不躲直望著常歌，還未等常歌開口，他便先行說道：

    “我未有他想，將軍大可不必躲我了?！?/br>
    常歌只感覺方才滅了下去，只留著溫溫的灰煙的怒火蹭地一下又被點燃。他回敬道：

    “這是我的軍營，我想去哪里便去哪里，何來躲避一說?！?/br>
    “那將軍便是怕我在此處，竊得益州軍機密了?！?/br>
    常歌頗覺可笑：“竊得又如何，你現在也不過是我益州階下囚而已?！?/br>
    祝政輕輕地眨了眨眼睛：“常歌，見好就收，不如就此退兵?！?/br>
    “先生睡昏了吧?，F在是我益州攻你荊州、掠你城池，你可聽過勝者退兵的道理？”

    “掠奪過猛激敵軍士氣，孤軍深入如斷線風箏。而荊州此次死而后生，恐凝大國之力。經此國喪、軍民同心，現不退兵，恐有反復?！?/br>
    常歌隱隱地想起了在錦官城花重樓，他耐心勸解圖南世子的一番話，與祝政所述如出一轍。

    他冷漠道：“我自然知曉，無需將軍提醒?！?/br>
    “開春，荊州軍勢必反攻?！?/br>
    常歌冷而緩地掃了他一眼：“先生是在下戰書么？”

    祝政毫不避諱：“是?！?/br>
    “荊州是否反攻，你如何得知？你仍在同荊州軍聯絡？”常歌問道，“近日里營里這些白鴿，是不是來找你的？”

    “是?！?/br>
    他坦然承認，好似在說什么毫不關己之事。

    這幅理所應當的態度惹怒了常歌。

    “先生的階下囚做的真好。入將軍主帳如入無人之境，指手畫腳插手他軍內務，吃著益州的飯還是一顆荊州的心?！?/br>
    祝政不語。

    “你要做我益州的囚徒，便轟了這些鴿子，安分守己做個囚徒的樣子。你若是想為荊州圖謀規劃，我早已不攔先生，你直接走便是，何須如此！”

    祝政忽然抬首望了他一眼，常歌理解不出那眼神中復雜的情緒，像是有從前的決絕、又有滇南的碎星。

    “我何須如此？你不知道么？”

    常歌忽然想起了他一直忘記問出口的那件事： “那我問你，燧焰蠱毒，你是如何知曉的？”

    祝政面色不改：“來了此處之后，聽兵士們討論的?！?/br>
    “建平陷落，你被生擒，是不是故意的？”

    祝政依舊一臉泰然：“不是?！?/br>
    常歌愈發上前一步：“你滇南病危之時，送信的白鴿，是不是你放的？”

    冬日里微弱的光只照亮了祝政半面，看不清楚他的神色。祝政答：“不是?！?/br>
    他在撒謊。

    常歌毫無證據，但直覺就是祝政在連續地撒謊。他上前一步，繼續逼問：“你病危，為何通知曾背叛你的游心？”

    常歌還想問：為何告知游心，都不告知我。

    這句話在常歌心中翻騰著，他總摸著這句話的語氣含義有些難以描述的曖昧，還是按下不表了。

    “游心待我披肝瀝膽，亦不會對我的真心視而不見?！?/br>
    “你說什么？”

    常歌好似不相信自己的耳朵。他常家代代忠勇、個個良將，然而不知是天妒英才或是皆有他因，常歌家中的人逝去的速度似乎總是那么的快。有些叔叔伯伯，這次還在抱著常歌喊著“常歌長大咯”，下次再見的時候，卻空留一塊小小的靈位。

    包括他的父親。

    父親甚至，都沒來得及參加他的冠禮，就急急地撒手去了。好像有什么非走不可的原因一般。

    很久以前，他妒恨過游心，也妒恨過司徒家。為什么都是大周朝的定國|安|邦氏族，常家需要四處征戰戎馬，個個落得凄涼下場；而司徒家則安于廟堂之上，個個錦衣玉食、高枕無憂。更無須說，司徒空年紀輕輕便封了衛將軍，日日伴于君側。司徒玄更是逍遙公子，醉心琴棋書畫，兩耳不聞窗外事。

    廣陵大戰他初嘗挫敗之時、郁林一戰身中蠱毒之時、南陽戰役身中數劍之時……苦楚漫上心頭，他都有閃念縱過——

    祝政現下在做什么？是不是廟堂高歌？是不是安康喜樂？是不是……身邊依舊跟著游心。

    這一切的不滿和失衡在大周宮城兵變之后愈加爆發。

    衛將軍只需要做這么一件事情，游心卻還辦不好。

    更不用說，代代忠良的常家，從未聽過一句“披肝瀝膽”。

    這句忠心之詞，居然被祝政用在謀逆族人身上，這在常歌聽來，尤其刺耳。

    遠忠不如近佞，誠不欺我。

    常歌怒火中燒，他咬牙問道：“常家人，到底算什么？有用時論功行賞、無用時即鳥盡弓藏、兔死狗烹。我父親日日訓誡義膽忠肝、勿有他想，卻被無端鴆殺。枉他一生戎馬，最終卻落得如此下場。難道常川不配你一句‘披肝瀝膽’么？難道常家不配你一句‘忠心不二’么？你以這樣的話語來談論一個謀逆氏族之人，難道不覺諷刺么？”

    祝政面有愧色，抿唇不語。

    常歌步步逼近：“不辨忠jian……看來大周真是亡的恰如其分?！?/br>
    祝政掃視一眼常歌，沉著聲音說：“你知道你在說些什么么？”

    “那你又知道你現在在做些什么么？祝政？”常歌怒火攻心，快速應道。

    “我知?！?/br>
    祝政再不是乍夢初醒時分斜倚著身子的祝郎姿態，現下他面若冰霜，常歌仿佛又望見了之前那個捉摸不定的王。

    祝政緩緩起身，說：“你最沒有資格質問我?！?/br>
    他拍了拍寬袍，拂袖而去。

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    [1]益州單設尚書臺以分權，尚書令執掌；荊州丞相開府，尚書令為丞相屬官；吳國設尚書臺，但基本以羊丞相為中心，實被架空。

    [2]鞶囊：裝印鑒的小荷包