常歌被他逗笑了，說：“王上夜里添衣都不記得，還著了涼?！?/br>
    他望著祝政，擁著被子坐在榻上，接著說：“王上缺個照顧你的王后?！?/br>
    祝政似乎有心事。他只有一搭沒一搭地應著，連一眼都未看常歌。

    常歌望著四周打量了一圈——這里似乎是祝政的齊物殿。

    他不解道：“臣緣何在此處？”

    “愛卿策馬歸來，就在宮城門口昏了，跌下馬來，險些被踏傷?！弊ＵM腹心事，只垂著眼簾，輕輕答道。

    常歌側著頭仔細回想了一番，似乎是這么回事。他旋即將這不愉快掃在腦后，頗有些興奮地對祝政說：“郁林一戰，我們大獲全勝?？上堑岱f王機敏，提前將人手都匿于高山林中了，倒是沒怎么傷到她的人?！?/br>
    祝政聽他談起郁林一戰，這才抬眼望了常歌，低聲問道：“常愛卿，你臂上的傷，是怎么回事？”

    常歌沖他一笑：“這個啊，小事兒小事兒。早已好了。王上無需憂心?！?/br>
    “好了為何還寒熱交替，難過異常？”

    常歌撓了撓腦袋，思索片刻，方才開口說：“許是還得幾天才能大好。不過蠱毒蟲已除，料想也沒什么大礙了?！?/br>
    祝政的語氣中滿是嚴肅和不解，他問道：“身子沒好，緣何路上不眠不休奔波幾日？”

    “……臣……”

    臣惶恐。臣惶惑。臣……想早日面見王上。

    無論哪一句，常歌都說不出口。只好默默地閉上嘴巴，不再多言語。

    祝政見他一臉失落、低頭悶悶不樂，方才有些懊悔起，自己剛剛是不是太過于嚴肅。他換了平淡些的語氣，問道：“太醫令說你許久未食，餓么？”

    常歌點了點頭，眼神一亮，問道：“可有金玉酥？”

    “金玉酥？”

    祝政下意識地摸了摸袖袋，嘆氣道：“……沒有。孤現在著人去辦?！?/br>
    常歌聞言，急忙阻攔：“啊，不必了。沒有就算了，吃不吃都不打緊的?；囟蓟貋砹?，想吃還不是什么時候都有?！?/br>
    祝政急迫地捏著兩邊袖袋，這種焦慮心情一如盛夏酷暑之日，讓他無端地無奈煩躁起來。

    常歌慌忙寬慰道：“臣不餓，真的。王上勿要過于憂心。剛剛是諢說的?！?/br>
    祝政低著頭坐在一旁的側塌上，一語未發。

    “對了，方才……殿內是有爭吵么？”常歌不解問道，“方才，在夢中，聽到了爭吵聲，但不甚真切，還聽到了……”

    常歌抿了抿嘴唇，說出了那個牽動自己心緒的名字：“還聽到了……父帥，常川的名字?！?/br>
    祝政猛然抬頭望了他一眼，問：“你聽到了些什么？”

    ……方才聽到了什么……

    常歌皺著眉頭，開始費力回想。方才半夢半醒之間，只聽得只言片語?，F下他大夢醒來、努力回想，卻無論如何也再想不起來了。

    一連串回想牽地他額角悶疼，然而朦朧的夢境卻如指間流水，倏忽過隙、再也追尋不得。

    常歌終而放棄，搖了搖頭說：“記不起來了?！?/br>
    祝政像是如釋重負，又沉入了一貫的冷靜漠然神色之中。

    “不過……應當是聽到了‘常川’二字……”常歌皺著眉頭，歪著頭回想道，“也正因如此，臣方才醒來的……”

    常歌后面說了些什么，他已再聽不到了。

    一陣下沉之力將祝政向著深潭中扯去，祝政幾乎難以呼吸、更無法開口言說。

    他快要溺斃。

    面前站著的，是青年常歌。

    常歌高眉深目，正一臉失望地看著祝政，聲音似乎透過水波，顯得頗為怪異。

    “是你賜死的常川?！?/br>
    “你讓我惡心?！?/br>
    常歌冷眼望著他，目光好似要穿透祝政的心。

    他想說話，想辯解。

    卻無法張口。

    祝政在深潭之中掙扎，他將手向常歌的方向伸去，卻擋不住無底的深淵。

    陡然的窒息感受將祝政從回憶的深潭之中拉起，他帶著一腔悵惘醒來，呆坐在建平城太守府書齋之中。

    方才，他伏在一堆竹簡書卷之上，不慎睡去了。連日的翻閱蠱毒書籍，著實讓他的身體有些透支。

    祝政活動了身體，下意識望了望書齋的陳設。

    四周熟悉的景致陳設，讓他想起上次來這里，還是常歌二擒祝政。

    那時，祝政佯做中了軟筋散，誆得常歌喂他吃了好幾盅酒。

    那時，二人之間，只留著淺淺的舊恨，還并未有深深的隔閡。

    夢中的記憶無比真實，他下意識地摸了摸左側袖袋，觸到了一枚金玉酥。

    備著就好。

    祝政心口的重負，似乎舒緩了些許。

    ******

    長河峽谷，江上月明。

    過了九畹溪，南岸終于有一片淺灘。荊州人風雅，沿河植了一片竹林，遙望北岸獅子巖。

    一位釣客穿蓑戴笠，坐在船頭，聽這風過穿林之聲。

    近日水鬼頻發，時節又不好。平日里滿目的夜釣漁火，今日竟獨獨勝了他一盞。已近深冬，往日里兩岸不住的猿聲也止了躁動。

    大江之中，只孤孤地留了個月影。

    一艘吃水極深的連船自正中破開月影，攪得江面一陣漣漪，這細微的漣漪一波連著一波漾開，至釣客的船已推波助瀾成不小的浪。

    水中傳來幾聲沉悶之聲，這熟悉的水鬼鑿船聲響讓釣客皺了眉頭。

    滿載的黑色連船并未撐上多久就在江中傾倒，片刻之間就被江水吞沒。

    江面再度恢復平靜，只孤孤地留了個月影。

    釣客平靜地收了釣竿，望了一眼一無所獲的簍。

    連年征戰、水鬼頻發，眼下連糧草都要去夷陵各郡縣強奪，如此亂世，荊州主也不放棄殺伐之事。他摘下斗笠，重重地嘆了口氣，將江心漁船向著九畹溪搖去。

    一無所獲，又近年關。今日，實不知如何同老妻交待。

    ******

    荊州。

    大江南岸山林。

    九畹溪確實是進入西陵峽前的最后一片淺灘，適于扎營。到達首日，張知隱便著人在馬鞍山扎了個不大的臨時軍營，留了些許人馬裝作忙碌的樣子。

    翻過馬鞍山，便是層層如梯的梯兒巖，再往前是上七下八嶺子。當地人說，此處險峰凌厲、七峰八壑，因而得了“上七下八”的土名。

    過了看似無路可走的上七下八嶺子，便是一條纖細山道，直通南岸最北的西門山和南岸東側的黑包山、白云山，順著這二處山峰，可直搗和夷陵城隔水相望的鳴翠谷。

    眼下，張知隱正坐在上七下八嶺子中的其中一個山谷里，安靜聽著周圍滿山的斑鳩聲聲。

    他面前正是一條纖細山道，當地人稱為龍咀山道。也正是借著這條山道，上下出擊、左右sao擾，直擾得輜重船沒多少能到夷陵。只是西陵峽著實湍急，他也因此丟了幾名愛兵。

    “報，將軍。荊州軍連夜偷運輜重，已被搗毀?！币幻樕谋考奔钡刂鄙狡律享樒铝锪讼聛?，快步走到張知隱面前，口中喝道。

    張知隱打了手勢，示意他低聲。他湊近這名兵士，問：“此番幾艘？”

    兵士立即降了聲音，悄聲匯報道：“一列連船，合計六艘，盡數搗毀。只是……輜重還在打撈，水流過于湍急，約莫最多只能回收個五成?！?/br>
    張知隱點了點頭，吩咐道：“你去和領隊的陳校尉說，勿要糾纏輜重，兵士性命要緊?！?/br>
    這名臉生的兵士聞言，終而抬頭望了眼前的知隱將軍一眼。張知隱匿在山谷陰影之中，眼神里卻爍爍跳動著點光，盡是秭歸明朗的月。

    “快去，晚上冷。勿要讓將士再下江?！睆堉[見他不動，立即吩咐道。

    “是！”

    來人行了一禮，急忙往陳校尉的方向跑去。

    山谷中肅穆的樹尖忽然抖動了一下，驚得一群山斑鳩撲簌簌起飛。

    “將軍！是否要追！”他身邊的戚校尉向來機敏，見鳥群陡然受驚，猜測應是荊州派來探查的斥候。

    張知隱點了點頭，輕聲說道：“追。不過，別抓著了，隨意追追便罷?！?/br>
    “是！”戚校尉領命，回身便往驚鳥方向去了。

    張知隱自肩上拈下一片落葉，別有意味地說：“見微知著，守正待時?！?/br>
    這是他和定山分開時的一語。

    張知隱心下掛念，不知孟定山那邊，準備的如何了。

    ******

    西陵官道旁，是一片連綿的丘陵。

    此處風景秀美、物產豐富。夷陵人平日里不喜打獵，又對飛禽走獸多有偏愛、不時投食。久而久之，夷陵人竟在北岸上下桃坪丘陵養出了一片猴子。猴子們閑來無事干，還會成群結隊上西陵官道，搶奪過往路人的物品。

    許是自小聽著兩岸猿鳴聲長大，夷陵人多這群愛折騰的猿猴并不惱怒，反而給這段鬧猴災的一眾丘陵溪澗起了個美名，稱“西陵猴溪”。

    十個夷陵老船工，有八個都會同你繪聲繪色地講起這西陵官道旁的“西陵猴溪”，還有兩個會勸誡千萬別惹了這“西陵猴溪”的猴子。淘氣的很。

    兩位樵工下山晚了些，正背著兩擔柴火，走在這猴溪旁的西陵官道上。

    他二人結伴而行，生怕走夜路生出什么不測、抑或是被西陵猴溪的猴兒埋伏了去。

    路邊的水杉抖了抖，果然從中躥出一只西陵猴兒來。這猴長手小臉，落在二人面前，調皮地仿著他倆背著柴火的樣子。

    兩位樵工笑過路過，全然不以為意。

    西陵猴兒由著他倆走遠了，坐在地上，以腳撓了撓臉頰。猴兒的身邊，放著他用來模仿樵工“柴擔”的工具。

    是一捆弓箭，箭尖正閃著陰冷的寒光。

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    **還記得17章《三擒》時候祝政拿出來的金玉酥么……

    不是恰巧帶著，而是郁林戰役后，常歌想吃的時候他沒有，深感愧疚，此后一直備著